Capítulo 115: Crônica da Cultivação Dual (24)

Nesse momento, o topo da montanha estava adornado com diversas faixas de seda vermelha, onde se liam os dizeres: "Sejam bem-vindos à cerimônia de união espiritual de Xuan Qingfeng e Xiao Jiuer..."

Era a mais uma vez que Qiao Mai vestia trajes nupciais, desta vez para se unir ao homem que amava. Ao observar no espelho o vestido vermelho, tão etéreo quanto uma divindade, ela não pôde evitar girar em torno de si mesma.

— Filha, apresse-se! Seu noivo já a espera no grande salão, e todos os convidados estão aguardando.

— Mãe, já entendi. Estou bonita? — perguntou ela, levantando o olhar para a mulher à sua frente.

— Está linda. Minha Jiuer é a mais bela de todas.

Qiao Mai assentiu e a abraçou. Embora ela não fosse a verdadeira filha daquela mulher, guardaria para sempre o calor que ela lhe proporcionara.

Instrumentos musicais entoavam melodias clássicas e suaves. Por todo o caminho, pétalas de flores eram lançadas, e o aroma de dez quilômetros de flores de pessegueiro pairava no ar da montanha. Os membros do mundo do cultivo que compareceram à cerimônia não paravam de exclamar diante de tamanha grandiosidade; que riqueza impressionante!

A multidão era imensa. Ao longo do percurso, havia todo tipo de comida e bebida, servidos pelos discípulos da Seita Qingfeng. Era a primeira vez que muitos participavam de um casamento assim; não esperavam que, além de receberem pedras espirituais como mimo, ainda fossem servidos com banquete. E, para surpresa de todos, não aceitavam nenhum presente, fosse de quem fosse. Havia avisos explícitos recusando qualquer oferenda.

— A cerimônia de união espiritual começa agora... — anunciou um dos anciãos.

Os discípulos da Seita Qingfeng encarregaram-se de tudo. Quando os dois discípulos retornaram com a notícia da cerimônia do patriarca, todos se dedicaram ao máximo, na esperança de que, se o patriarca ficasse satisfeito, pudesse presenteá-los com técnicas de cultivo ou outros tesouros, tal como fizera com os primeiros.

Qiao Mai, amparada por uma cultivadora, caminhou até o centro do salão. Ao erguer os olhos, sentiu um brilho no olhar. O homem alto, vestido com trajes de gala vermelhos, permanecia ali com uma elegância transcendente, um esplendor que parecia superar tudo o que havia no mundo. Ela não compreendia que mérito possuía para, em cada vida, encontrar aquele homem. Que mulher no mundo não amaria um homem como ele? Seu coração batia acelerado: tum-tum... tum-tum...

Xuan Qingfeng levantou o olhar. A mulher à sua frente fundia-se com a imagem dela em todas as vidas que ele guardava na memória. Cada vez ela lhe proporcionava uma experiência diferente, mas a única certeza era o seu amor por ela. Ao vê-la aproximar-se, ele estendeu a mão.

— Venha...

Qiao Mai ergueu a bainha do vestido, aproximou-se e colocou a mão sobre a dele. Ela não usava o véu vermelho — no mundo do cultivo, isso não era necessário —, mas a reverência aos céus e à terra em trajes vermelhos era indispensável.

— Primeira reverência: ao céu e à terra...

Os dois, de mãos dadas, voltaram-se para a entrada do salão e curvaram-se.

— Segunda reverência: aos pais...

Xuan Qingfeng conduziu-a para que se curvassem diante da mãe de Xiao Jiuer.

— Terceira reverência: um ao outro... Cerimônia concluída!

Aplausos ecoaram.

— Parabéns ao sênior e à senhora pela união, que vivam em harmonia e felicidade...

— Parabéns, felicidades à senhorita Jiu e ao sênior...

A multidão fervilhava em congratulações. Por fim, os discípulos da Seita Qingfeng ajoelharam-se em uníssono.

— Parabéns ao patriarca e à matriarca pela grande alegria! Que vivam em eterna união e harmonia, e que sejam abençoados com descendentes!

— Muito bem, continuem a dedicar-se ao cultivo! — Embora sua expressão fosse serena, Xuan Qingfeng estava radiante. Com um gesto de mão, inúmeros tesouros raros voaram para as mãos de cada discípulo. A multidão foi ao delírio; valera a pena comparecer!

Ao se retirar, Qiao Mai avistou Xuanyangzi na multidão. Ele a observava com uma expressão de amargura. Qiao Mai sentiu um breve choque ao vê-lo; ele parecia muito mais magro do que o homem esplêndido que costumava ser.

Que pena, pensou ela. Era tarde demais; o destino dele e da dona original daquele corpo jamais se cruzaria.