Capítulo 52: Este Príncipe Está Doente (2)

— Tsc, tsc... —

A memória de Joana Malte acabara de chegar a este ponto quando, de repente, sentiu uma aura assassina. Levantou os olhos e viu ao longe um lobo selvagem correndo em sua direção. Assustada, recuou instintivamente, mas acabou escorregando, caindo no chão e batendo a cabeça numa pedra, perdendo a consciência...

Um silvo cortou o ar — uma flecha voou e matou o lobo instantaneamente.

— Alteza, alteza... está bem? —

Um grupo de cavaleiros se aproximou a galope. Ao verem o Rei do Sul desacordado, sentiram um frio na espinha; se algo acontecesse ao soberano, nem dez cabeças bastariam para pagar tal crime.

— Não é nada, não é nada. Só bateu a cabeça, com o remédio logo desperta. Adjuntos, vocês vivem de quê? Cada um vai receber cinquenta varadas como punição.

— Sim, senhor... —

Vozes soavam ao redor, muito barulho... Quem era?

— Silêncio, está atrapalhando o meu repouso... — reclamou, sem perceber.

— O rei acordou! Graças aos céus, o rei despertou!

Quando Norte do Pavilhão despertou, sentia a mente confusa e uma forte dor de cabeça. Tinha a impressão de ter esquecido algo importante. Havia caído... e depois? Franziu a testa, mas decidiu não se importar; se não lembrava, não devia ser relevante.

Sentou-se na cama, pensativo, e logo se levantou.

— Alteza, sente-se bem? Sente algum incômodo? — perguntou o médico militar, preocupado ao vê-lo de pé.

— Estou bem, só um ferimento leve. Foi um descuido. E o campo de batalha? — Ela lembrava que lutava contra o inimigo há meio mês e, ao subir a montanha para reconhecer o terreno, acabara se acidentando.

— Alteza, o General da Esquerda... não resistiu... — disse o médico, tomado de raiva e tristeza.

Norte do Pavilhão cerrou os punhos e seu rosto fechou-se em expressão sombria.

— Soldado! — chamou.

— O que ordena, alteza? —

Assim que terminou de falar, um homem entrou na tenda: seu adjunto, Zé Quatro.

— Transmita minha ordem: dividam o exército em duas colunas. Atraiam o inimigo para o Grande Desfiladeiro, a três léguas daqui. Uma tropa emboscada no topo da montanha, preparem rochas e troncos; quando os inimigos passarem, joguem tudo montanha abaixo...

— Sim, senhora — respondeu ele com seriedade, retirando-se de imediato.

Norte do Pavilhão trajava negro, esguio e imponente. Os longos cabelos escuros presos no alto, o rosto belo como jade.

O Rei do Sul possuía uma beleza capaz de abalar impérios. Muitas mulheres sentiam-se inferiores a ela e desejavam desposá-la, mas a todas recusava. Devido à vida militar nas fronteiras e às constantes batalhas, nunca pensou em casamento.

Naquele dia, Norte do Pavilhão vestiu-se de armadura, empunhando uma lança de cem quilos, liderando seu exército contra o inimigo, impondo respeito.

— Belo rosto inimigo, por que luta? Com esse jeito delicado, por que não se torna meu amante? — zombou um soldado adversário.

— Você não é digno... — Norte do Pavilhão respondeu com um sorriso gélido, acenando com a mão. — Avancem!

Ela foi a primeira a cavalgar rumo ao inimigo, abatendo um a um com golpes fatais.

O inverno no Reino do Norte era especialmente rigoroso. A batalha final contra o Reino de Qi durou três dias e noites. Ao amanhecer, atravessando montanhas de cadáveres e rios de sangue, Norte do Pavilhão saiu vitoriosa. O Reino de Qi deixou de existir, e o Reino do Norte tornou-se o maior de todos, o mais forte, temido por todos.

— Vencemos...

Poucos dias depois, o relatório de vitória chegou à capital, trazendo alegria ao imperador, que, satisfeito, ordenou o retorno do Rei do Sul à corte e incumbiu a imperatriz de escolher-lhe uma esposa.

A vitória trouxe celebração nacional. Por todo o Reino do Norte, o povo cantava e dançava, as casas foram adornadas com lanternas vermelhas e faixas escarlates, tudo para receberem com júbilo sua deusa protetora.