Capítulo 53: Este Príncipe Está Doente (3)

No ano 323 do Reino do Norte, os portões da cidade estavam escancarados. Os habitantes das ruas e vielas vestiam roupas novas, seguravam fitas vermelhas e se alinhavam nas calçadas, todos com os olhos fixos na entrada principal. As moças e jovens esposas, com as faces coradas, apertavam nas mãos os sachês e lenços preparados, ansiosas por vislumbrar a imponência do príncipe.

O som dos cascos dos cavalos ecoava, acompanhado de passos ritmados que se aproximavam cada vez mais. Sob o olhar atento da multidão, finalmente adentrou uma comitiva. À frente, um homem trajava um manto branco como a lua, envolto num casaco de pele de arminho. Seu rosto era belo como jade, o corpo esguio; em nada se assemelhava à robustez dos guerreiros de batalha, antes lembrava um erudito laureado nos exames imperiais.

“Chegou… O príncipe voltou…”

“Príncipe, príncipe… nós te amamos!”

“Príncipe, queremos casar contigo…” Do alto dos pavilhões, jovens atiravam lenços e sachês em êxtase.

Beitão Qing não pôde evitar um leve espasmo no canto dos lábios. Será que podia dizer que aquelas mulheres estavam completamente loucas? No entanto, não deixava de apreciar a beleza feminina; afinal, olhar para mulheres bonitas era sempre um deleite — mas apenas por pura admiração.

Embora tivesse sido criada como homem desde pequena, jamais esquecera sua verdadeira identidade. Às vezes, lamentava ser mulher; era trabalhoso ocultar-se, e por isso todos diziam que era obcecado por limpeza, quando na verdade só temia que descobrissem seu segredo. Ao longe, já se via um grupo de pessoas perfiladas diante do portão do palácio.

Num salto ágil, ela desmontou e num piscar de olhos chegou diante deles.

“Saúdo Vossa Majestade, vida longa ao imperador! Saúdo a imperatriz, vida longa à imperatriz…”

“Ha-ha, Qing, levante-se logo, aqui somos família, não precisamos dessas formalidades. Venha cá, deixe-me ver… Ah, minha pequena Qing, já está crescida. Muito bem, muito bem, já é hora de buscar uma esposa. Venha, preparamos um banquete para recebê-la.” A imperatriz Li não escondia a alegria ao ver Beitão Qing.

O imperador também sorria. A linhagem real era escassa; na geração do pai, só existiam dois irmãos, ambos com um único filho e o restante filhas. Nesta geração, ele já passava dos trinta e tinha apenas um príncipe herdeiro. Ele e a imperatriz eram profundamente ligados e não pretendiam se casar novamente, por isso não tinham outros descendentes. O primo, filho do tio, também não se casara, pois dedicara sua vida ao Reino do Norte.

“Exato, imperatriz. Não lhe pedi para escolher uma esposa para o Príncipe do Sul? Como estão os preparativos?” O imperador Beitão Jin perguntou.

“Está quase tudo pronto. Muitas moças da capital desejam tornar-se esposa de Qing. Assim que os ministros souberam da escolha, enviaram retratos de suas filhas.”

“O quê? Casar?” O mundo de Beitão Qing desabou. Como poderia, sendo mulher, tomar uma esposa? Onde encontraria alguém para assumir tal papel?

Sem hesitar, Beitão Qing recusou: “Peço ao irmão mais velho que retire esta ordem. Ainda não desejo me casar.”

Beitão Jin franziu o cenho: “Que absurdo! Antes eu tolerava, mas agora que voltou, não quer se casar? Como dará continuidade à linhagem? Não deve isso aos nossos antepassados?”

Com o rosto fechado, Beitão Qing ouvia a repreensão imperial. Ela também queria casar-se e perpetuar a família, mas se uma mulher pudesse dar herdeiros a outra, certamente estaria sendo traída. Não queria desiludir o entusiasmo do imperador e da imperatriz, mas era impossível para ela gerar um filho com outra mulher.

...

O banquete de boas-vindas, reunindo toda a corte, foi grandioso.

Beitão Qing bebeu demais e saiu mais cedo.

Sob a luz prateada da lua, ela caminhava trôpega pelo jardim imperial, massageando as têmporas. De longe, lhe pareceu ver uma silhueta furtiva entre as flores. Talvez fosse a beleza da noite, mas por um instante pensou ter vislumbrado uma bela dama.