Capítulo 79: Plano de Reabilitação dos Marginais (4)

— Certo, então vamos tentar primeiro...

Os quatro membros da família chegaram a um acordo: já que iam começar uma nova vida, não podiam faltar as tarefas cotidianas, como cozinhar e cuidar da casa. Nenhum dos homens desta família jamais pensou em preparar uma refeição.

Joana reuniu todo o dinheiro que o pai e os irmãos tinham conseguido nos últimos dias, de maneiras não muito honestas, somando algumas centenas de reais, e foi logo delegando as tarefas.

— Mano, vá comprar uma panela elétrica de arroz, uma faca, tigelas, talheres, uma tábua de cortar e uma panela para fritar. Pai, você vai encher o botijão de gás e comprar um fogão. Vou dividir o dinheiro entre vocês. Não gastem à toa, senão não vamos aguentar essa vida. Amanhã mesmo pulo no rio atrás da mamãe.

— Não, filha, eu vou agora mesmo — respondeu Aurélio, com o coração apertado. Amava profundamente a filha, e suas palavras doeram-lhe muito. Ele percebeu que nunca cuidara direito dela; tão magrinha, era fácil ver que desde a morte da esposa, ninguém naquela casa havia comido uma refeição quente.

— Mas, mana, ninguém aqui sabe cozinhar — disse o irmão mais velho, Leonardo, aflito. — Da última vez que tentei, quase queimei a cozinha.

— Eu sei. Dona Maria, nossa vizinha, já me ensinou. Eu era pequena, mas agora tenho oito anos. Não se preocupem. — Afinal, Dona Maria já havia falecido, e ninguém poderia contestar.

— Sério? Que bom! Então o Dudu vai agora mesmo — disse o irmão do meio.

Assim que os três, ainda com as roupas sujas e gastas, saíram, Joana suspirou.

Na verdade, eles não eram más pessoas, só nunca tiveram alguém para ensinar-lhes o caminho certo. Vendo-os assim, Joana acreditava que poderiam mudar e jamais chegariam ao ponto de cometer crimes. Ela queria ensiná-los a estudar, adquirir conhecimento, e quando tivessem dinheiro, mandaria os dois irmãos também para a escola. Eram todos espertos, só usavam a inteligência para coisas erradas, o que era uma pena.

De mãos na cintura, Joana analisou os pouco mais de cem reais que restaram e suspirou de novo. Precisava encontrar uma forma de ganhar dinheiro.

— Mas, por enquanto, vou comprar comida. Hoje vou mostrar do que sou capaz, para que saibam que só crianças obedientes têm direito a arroz e feijão.

Só de olhar para eles, dava para ver que passavam fome, alternando dias de fartura e escassez.

Depois de comprar os itens necessários, Joana carregava as compras e o sal pela rua.

Com água na boca, ainda se permitiu comprar um pão de batata doce assado...

Comendo e andando, de repente sentiu alguém a seguir. Virou-se sem querer e viu um garoto da idade de seu irmão, olhando fixamente para o alimento em suas mãos. Ele parecia faminto.

Mas, pelas roupas de grife, Joana percebeu logo que era filho de família rica; só o que vestia devia custar milhares.

— Está com fome? — perguntou, olhando para ele.

O menino não respondeu, só fitava o pão de batata doce assado.

— Fique com isto — disse ela, estendendo-lhe o alimento.

O garoto pegou rapidamente, lançou-lhe um olhar de soslaio e devorou o pão em grandes bocados.

Vendo que ele não falava nada, Joana hesitou e se afastou, mas percebeu que o menino continuava a acompanhá-la: quando ela andava, ele andava; quando parava, ele parava.

— ... — Joana se virou. — Por que está me seguindo? Você está bem vestido, não parece que lhe falta comida. Será que fugiu de casa? Volte logo, seus pais devem estar preocupados.

O menino apenas a olhou em silêncio, decidido a não desgrudar dela.

— Não sabe falar? — Joana perguntou, curiosa.

— Rafael... — disse finalmente o garoto, antes de se calar de novo e continuar comendo.

— Você se chama Rafael? — confirmou Joana.

O menino assentiu com a cabeça. — Sim...

Joana não insistiu. Percebeu que havia algo diferente com ele; provavelmente era autista, não gostava de conversar com as pessoas.