Capítulo 34: O relato da ascensão da criada de quarto (13)

De fato, a velocidade da Mansão do Príncipe foi impressionante. Logo ao amanhecer, Joana recebeu do mordomo uma quantia em dinheiro, avisando que ela já podia deixar a residência.

Ela confirmou para si mesma: era mesmo apenas uma figurante, o que era ótimo. Finalmente poderia se afastar do Príncipe Qi.

...

Com o dinheiro em mãos e prestes a sair, Joana ouviu uma voz arrogante.

— Pare aí! Minhas joias sumiram, e alguém disse ter visto você pegando. O que tem a dizer?

Joana ergueu os olhos e viu uma mulher alta, de presença marcante — no mundo moderno, seria com certeza uma grande estrela. Os longos cabelos iam até a cintura, adornados com grampo de ouro, e na testa brilhavam enfeites de pedras preciosas. Caminhava com uma graça invejável.

Não havia dúvida: todas as mulheres que entravam naquela mansão eram belíssimas. Ah, esse Príncipe Qi que dizia não gostar de mulheres... Não gostar? E o harém cheio? Se realmente gostasse, então... No fim, todos os homens eram iguais — grandes hipócritas, sem exceção.

— Atrevida, ajoelhe-se diante de mim! — ordenou a mulher, com frieza.

Joana revirou os olhos. Não passava de uma concubina, por que tanto orgulho?

— Sim, esta plebeia saúda Vossa Alteza, a “Concubina”. Que a senhora tenha saúde.

Ao ouvir isso, a concubina quase explodiu de raiva.

— Insolente! Guardas! Esta mulher roubou meus pertences e ainda ousa me desrespeitar. Batam nela!

Joana, de olhos semicerrados, viu que a Princesa estava se aproximando. Rapidamente, mudou de tática, enxugou lágrimas e se lamentou, alto:

— Concubina, não teme a punição divina? Todos sabem que a Princesa não engravida há anos por culpa da senhora, que a envenenou! Eu, sem querer, ouvi a senhora e a ama conversando. Agora quer me matar para silenciar. Que crueldade!

— O que está dizendo? — exclamou a concubina, incrédula. Tudo fora feito em segredo, como Joana poderia saber?

— Guardas, calem-na! Matem-na a pauladas! — apavorada, a concubina queria se livrar logo da ameaça.

— Parem! — gritaram, ao mesmo tempo, vozes masculinas e femininas.

A concubina sentiu as pernas fraquejarem e caiu de joelhos.

— Majestade, sou inocente! Eu jamais prejudicaria a Princesa, nunca a envenenaria. Não me atreveria!

Um tapa ecoou antes que ela terminasse a frase.

— Então era você! Por isso, depois de tantos anos casada com o príncipe, nunca engravidei! Você acabou com minha vida!

— Princesa, está me acusando injustamente! Majestade, por favor, faça justiça! Essa mulher está mentindo, é uma espiã querendo semear discórdia no palácio!

— Príncipe, Princesa, tudo o que digo é verdade. Outro dia, ao passear pelas ruas, ouvi por acaso a senhora conversando com a ama. Disse que não poderia engravidar e que ninguém mais deveria conseguir. Se não acreditam, quebrem o vaso de orquídeas no quarto da concubina. Ouvi dizer que escondem o veneno sob a planta.

Afinal, na vida passada, a Joana original fora morta por essa mulher. Agora, que tentava prejudicá-la novamente, ela não mostraria misericórdia.

— Não é verdade... não é verdade, Majestade... — a concubina estava aterrorizada.

Logo os guardas apareceram com um pequeno frasco de porcelana.

— Majestade, encontramos isto.

Ao ver a cena, a concubina desabou no chão. Nesse instante, o Príncipe Qi, sem hesitar, sacou a espada do guarda e a cravou no peito da concubina.

Joana ficou chocada, o rosto empalideceu. Este era o poder absoluto: naquela época, a vida humana não tinha valor, e o Príncipe Qi era ainda mais cruel, matando como quem corta repolho.

Ainda bem que o destino não a obrigou a dividir o leito com ele. Caso contrário, viver sob tanta pressão seria insuportável.