Capítulo 34: A Corte em Agitação

Página 1 de 3

Naquela noite.

Trezentos Guardas das Sombras e dois mil soldados trabalharam sem parar: destruíram os mapas, retiraram a grande serpente-d’água e, de quebra, desmontaram as câmaras secretas dos Cinco Metais.

As portas das chamadas “Câmara de Ouro” e “Câmara de Prata” eram feitas de ouro e prata puros, enquanto a “Câmara de Ferro” também utilizava ferro de primeira qualidade. Deixá-las submersas seria um desperdício grande demais.

Os criminosos foram escoltados durante a noite até a capital e encerrados na Prisão Imperial.

Zhu Biao e Yun Qi redigiram, cada um, um relatório explicando a situação. Os Guardas das Sombras os levariam de volta para apresentá-los a Zhu Yuanzhang.

O assunto principal estava resolvido. Restava apenas esperar o sacrifício aos antepassados no dia seguinte e retornar à capital no outro.

Zhao Wumian não voltou com os Guardas das Sombras. Como finalmente tivera a oportunidade de deixar a capital, decidiu acompanhar Zhu Biao até o fim da viagem, tratando aquilo como férias. Aproveitaria também para estudar a técnica de Yun Qi, a “Palma do Mar Azul que Acalma as Ondas”.

Depois de tantos encontros, ele e Yun Qi haviam se tornado cada vez mais próximos. Eram mestre e amigo um do outro. Yun Qi não escondeu nada: quando teve tempo, demonstrou a técnica uma vez, e Zhao Wumian a aprendeu depois de observá-la.

Essa arte marcial era de nível terrestre intermediário. Era ao mesmo tempo uma técnica de palmas e um método de cultivo interno. Originalmente, fora criada pelo excêntrico “Kunlun Ocidental”, que observara as mudanças no fluxo das águas do Mar Yin-Yang e, a partir delas, concebera um método de circulação da energia interna. Quando recolhida para dentro do corpo, servia como técnica de refinamento do qi; quando lançada para fora, transformava-se na formidável “Palma do Mar Azul que Acalma as Ondas”.

Zhao Wumian pretendia ensiná-la a Bai Liuli ao voltar.

Assim, também poderia substituir a “Palma da Correnteza”, que havia usado poucas vezes...

Agora Zhao Wumian havia realmente trocado uma velha espingarda por um canhão: possuía um corpo inteiro de técnicas supremas.

Entre seus métodos internos estavam o “Sutra da Grande Ausência de Forma”, o “Único Qi do Firmamento”, o “Sutra do Selo do Coração Bodisatva”, a “Arte Divina do Céu Misterioso dos Nove Abismos” e várias outras artes incomparáveis, tanto ortodoxas quanto heterodoxas. Na espada e na lâmina, contava com as “Três Fórmulas do Céu Misterioso” e a “Arte da Lâmina do Vento Fantasma”. Nas técnicas de punhos e pernas, possuía o “Poder da Batina que Subjuga Demônios”. Entre as artes místicas, tinha a “Localização dos Cinco Elementos” e o “Céu e a Terra como Armas”. Para movimentos e leveza, dominava o “Passo da Garça Assustada sobre a Neve”...

Qualquer uma dessas técnicas, se exibida no mundo marcial, seria capaz de desencadear uma tempestade de sangue.

Considerando tudo em conjunto, o “Sutra da Grande Ausência de Forma”, que se concentrava apenas nas mudanças do qi verdadeiro, era inferior ao “Único Qi do Firmamento”, que cultivava simultaneamente corpo, espírito e energia marcial.

Depois de compará-los, Zhao Wumian decidiu tomar o “Único Qi do Firmamento” como sua principal prática e usar o “Sutra da Grande Ausência de Forma” como método de simulação e contenção da aura.

O “Único Qi do Firmamento” podia atrair a força das estrelas para dentro do corpo, lavar a medula e temperar o físico. Cultivava a essência, o espírito e a energia ao mesmo tempo. O qi percorria todo o corpo, tornando-o indestrutível; quando exteriorizado, era feroz e invencível. Em termos de poder, superava até mesmo o sutra da ausência de forma.

O único inconveniente era que essa arte exigia o cultivo por meio dos passos celestiais, isto é, “pisar nas estrelas e caminhar sobre os cestos celestes”, entrando na quietude através do movimento. Comparado aos benefícios que proporcionava, porém, tal incômodo não significava quase nada.

Enquanto Zhao Wumian desfrutava de dias tranquilos, a capital estava em polvorosa!

O terceiro filho do marquês de Pingliang, Fei Ming, e o administrador Luo Qingquan haviam se aliado à Seita do Diamante e aos remanescentes rebeldes do Salão da Primeira Classe para assassinar Zhao Wumian, capitão de cem homens da Guarda do Brocado, com a intenção de tomar o tesouro de Hu Weiyong. O príncipe herdeiro Zhu Biao e o comandante-geral Yun Qi os capturaram em flagrante, com testemunhas e provas materiais em mãos. Ao chegarem à capital, foram diretamente enviados à Prisão Imperial para interrogatório rigoroso. A residência do marquês de Pingliang também foi cercada, e ninguém recebeu permissão para entrar ou sair.

O assassinato de um membro da Guarda do Brocado ainda era a menor das questões; poderia ser considerado uma vingança pessoal. O mais grave era a aliança com a Seita do Diamante, vinda do Tibete, e com os rebeldes do Salão da Primeira Classe!

Hu Weiyong fora executado por traição. O Salão da Primeira Classe e a Seita do Diamante já haviam cometido o imperdoável crime de atacar o campo de execução para libertá-lo. Se a residência do marquês de Pingliang se aliara a esses desordeiros, o que pretendia fazer?

A corte e o povo ficaram abalados!

Todos sabiam que a família Fei estava acabada!

Contudo, o que veio depois era ainda mais aterrador.

No dia seguinte, Mao Xiang e Jiang Huan, da Divisão de Pacificação, trouxeram Lin Xian, comandante da Guarda de Mingzhou.

Mao Xiang já havia vasculhado sua alma e lido sua mente, descobrindo que o homem realmente não era inocente. Embora não houvesse provas concretas de que mantivera contato com os japoneses, durante a guerra civil entre o norte e o sul do arquipélago japonês ele contrabandeara armas em segredo, aproveitando a ocasião para obter lucros exorbitantes. Apenas esse crime já era suficiente para merecer a morte.

Antes que Jiang Huan prendesse Lin Xian, Mao Xiang inserira algumas informações em sua mente. Quando Jiang Huan chegou para capturá-lo, aqueles a quem Lin Xian supostamente fornecia as armas haviam se transformado em Ruyao, senhor do santuário japonês. Os dois teriam conspirado com Hu Weiyong para se rebelar, planejando assassinar o atual imperador no palácio imperial do Monte Huang, em junho daquele ano, abrir os portões e permitir que os piratas japoneses invadissem e dominassem as planícies centrais!

Na audiência daquela manhã, Jiang Huan levou Lin Xian ao Salão do Céu Consagrado, onde ele confessou tudo diante da corte.

Os cem oficiais ficaram horrorizados. Zhu Yuanzhang enfureceu-se e ordenou que o Ministério da Justiça, o Tribunal Supremo e o Gabinete de Inspeção conduzissem um interrogatório rigoroso, a fim de descobrir todos os cúmplices. O caso evoluiu imediatamente: os indícios do “caso de colaboração japonesa” de Hu Weiyong começaram a vir à tona.

A corte e o povo ficaram novamente abalados!

Os oficiais prestavam atenção à situação política, mas o povo estava ainda mais interessado nos acontecimentos do mundo marcial.

As águas do Lago Shensou ainda permaneciam vermelhas.

Não demorou para que alguns deduzissem o que provavelmente acontecera. Afinal, o tumulto fora enorme, o nível do lago baixara drasticamente e muitas pessoas haviam testemunhado parte dos acontecimentos. Somando isso aos decretos divulgados publicamente, não era difícil descobrir o essencial.

Zhao Wumian, capitão de cem homens da Guarda do Brocado, usara a si mesmo como isca para atrair a residência do marquês de Pingliang, movida pelo desejo de vingança, a Seita do Diamante, interessada no tesouro, e os remanescentes do Salão da Primeira Classe, que queriam tanto matar quanto roubar. Depois, explodira as aberturas de ventilação do palácio subterrâneo, fazendo as águas do lago invadirem o local. Em seguida, unira forças com os Guardas das Sombras imperiais, o príncipe herdeiro Zhu Biao e o comandante-geral Yun Qi, exterminando todos os inimigos de uma só vez!

Mais de cem pessoas haviam sido mortas em uma única investida, tingindo o Lago Shensou de sangue!

Fazendo as contas, Zhao Wumian era quem mais se beneficiara.

Depois daquela batalha, o Salão da Primeira Classe, que nutria ódio por ele, praticamente fora eliminado. Dos “Doze Malfeitores”, restava apenas Wei Wenjin, que não participara da ação. A família Fei fora classificada como rebelde e, considerando a situação atual, talvez acabasse até declarada traidora. Quanto à Seita do Diamante, transformara-se completamente em uma fonte de mérito, e as recompensas certamente não seriam pequenas...

O desastre que atingira os três grupos devia-se inteiramente a Zhao Wumian.

O nome de Zhao Wumian ressoava cada vez mais alto.

Página 1 de 3

...

Residência Shen.

Torre dos Bordados.

Shen Weiyang, vestida com um vestido vermelho, estava sentada diante da janela do terceiro andar, lendo uma carta. Com uma expressão surpresa, disse:

— Ele não economizou esforços. Explodiu o palácio subterrâneo, fez as águas invadirem o local e exterminou os inimigos de uma só vez. O plano foi realmente cruel... Não sei onde ele pretende oferecer o banquete. Aquele avarento feroz provavelmente não vai querer gastar dinheiro; talvez tente me enganar com repolho e tofu... Não, agora ele cultiva o Espírito Glutão, então deve estar com um apetite enorme. Talvez sirva apenas pães cozidos no vapor e me deixe comer até me fartar. Assim sairia ainda mais barato. Ha, ha...

Shen Weiyang começou a rir sozinha.

— ...

Atrás dela, a criada Aiwen piscou os olhos azuis e observou a própria senhora. Sentia que havia algo errado.

Aiwen também era persa. Desde pequena, acompanhava Shen Weiyang. Havia viajado com ela da Pérsia até a China e, em mais de dez anos, aquela era a primeira vez que via Shen Weiyang com uma expressão semelhante: completamente relaxada, como nunca antes.

Aiwen disse em voz baixa:

— Senhorita, tenha cuidado. Não deixe que ele se transforme em outro Gu Changge...

Quando se conheceram, Gu Changge também parecera gentil e educado. Quem poderia imaginar que depois se tornaria daquele jeito?

Era simplesmente desumano!

— Ele não fará isso.

Shen Weiyang olhou para a carta em suas mãos e sorriu.

— Gu Changge se aproximou de mim por causa do dinheiro e das conexões do meu pai. Nenhuma dessas duas coisas é um problema para ele. Quem tem poder naturalmente tem dinheiro. Agora ele é um favorito íntimo do imperador, portanto não precisa se humilhar por essas coisas. É por isso que anda tão arrogante...

Shen Weiyang lembrou-se da expressão de Zhao Wumian quando dissera: “Neste mundo, ninguém merece que eu me menospreze”. Era como se tivesse escrito no rosto: “Não me curvo a ninguém”. Ela soltou uma risadinha.

Aiwen não entendia o que havia de tão engraçado e achou a expressão da senhorita ainda mais estranha.

Nesse momento:

— Isto é terrível!

Shen Quan subiu correndo as escadas, vindo do andar inferior. Seu rosto estava tomado pela ansiedade.

— Senhorita, algo aconteceu com o duque Lü!

A expressão de Shen Weiyang mudou imediatamente.

— O que aconteceu?

Shen Quan recuperou o fôlego e respondeu:

— Acabamos de receber a notícia. As provas do caso de colaboração de Hu Weiyong com os japoneses são conclusivas. O imperador enfureceu-se no Salão do Céu Consagrado, enumerou os dezenove crimes capitais de Hu Weiyong e então anunciou que, para erradicar de vez esse tipo de primeiro-ministro traidor que arruína o país, decidira abolir completamente o Secretariado Imperial e extinguir o sistema de primeiro-ministro. A partir de hoje, a Grande Dinastia Ming terá apenas o Filho do Céu governando o país; não haverá mais chanceleres causando desordem. Ele também disse que a decisão estava tomada e que nenhum ministro deveria voltar a apresentar memoriais sobre o assunto. Depois...

Shen Weiyang perguntou depressa:

— Depois o quê? O duque Lü apresentou um protesto?

— Sim...

Shen Quan engoliu em seco e continuou com dificuldade:

— O duque Lü arriscou a vida para apresentar um protesto. Enumerou os muitos períodos de prosperidade desde a era das Primaveras e Outonos em que o Filho do Céu governava a corte enquanto o chanceler administrava o país, e ajoelhou-se para implorar que o imperador aceitasse os conselhos. Mas Sua Majestade já havia tomado sua decisão e proibiu o duque Lü de continuar protestando. Então o duque disse que, como ministro da corte, era seu dever aconselhar o imperador em benefício do país; que protestaria uma vez e outra, até que Sua Majestade retirasse o decreto, restaurasse o Secretariado Imperial e escolhesse outro ministro capaz para ocupar o cargo... Ao ouvir isso, o imperador enfureceu-se e ordenou diretamente à Guarda do Brocado que prendesse o duque Lü por crime de lesa-majestade...

A cabeça de Shen Weiyang zumbiu. Sentiu-se tonta e quase perdeu o equilíbrio; Aiwen correu para ampará-la.

— Então essa situação realmente aconteceu...

Shen Weiyang estava angustiada e impotente.

— Por que o duque Lü tinha de fazer isso?

...

Ao entardecer do terceiro dia.

Zhao Wumian retornou à capital acompanhando Zhu Biao e Yun Qi, à frente das tropas. As vigilâncias ocultas que os seguiam haviam desaparecido.

Pela primeira vez em muito tempo, ele sentiu-se verdadeiramente tranquilo.

Os três foram diretamente ao palácio para prestar contas. Antes mesmo de entrarem no Salão da Cultura Literária, ouviram a voz furiosa de Zhu Yuanzhang:

— Seu velho desgraçado! Seu velho desgraçado! Como ousa humilhar os imperadores das gerações futuras? Repetindo sem parar que um imperador seria inepto, que seria fraco! Se um imperador não consegue governar sem um chanceler, então é apenas um Adou! Seu velho miserável, já que está procurando a morte, eu a concederei a você! Guardas!

Ao ouvir aquilo, Zhu Biao soube imediatamente que algo grave acontecera e correu para dentro do salão.

Zhao Wumian parou.

Naqueles dois dias, por acompanhar Zhu Biao e Yun Qi, ele recebera as notícias com grande rapidez e conhecia perfeitamente tudo o que ocorrera na capital.

Isso incluía o caso de Lin Xian e sua colaboração com os japoneses, a classificação do Salão da Primeira Classe como grupo rebelde, o cerco à residência dos Fei, a ordem para que o grande general Deng Yu substituísse Fei Ju, a abolição do Secretariado Imperial por Zhu Yuanzhang, a extinção do sistema de primeiro-ministro e o ato de Lü Chang de agarrar o bigode do tigre.

Tang Shengzong e Lu Zhongheng ainda estavam a caminho da capital. Por isso, o velho Zhu não transformara diretamente Fei Ju em traidor. Quando os dois chegassem à capital, seria a hora de matar a galinha para assustar os macacos.

Zhao Wumian lera o protesto de Lü Chang. Na verdade, seus argumentos tinham fundamento. Se o cargo de chanceler fosse abolido, quem poderia garantir que, cem anos depois, não surgiria um imperador inepto ou fraco? Sem um chanceler para auxiliá-lo e corrigir seus erros, tudo dependeria da vontade pessoal do soberano. A política inevitavelmente apodreceria, e o país certamente mergulharia em desordem.

Mas, de qualquer maneira, era evidente que o velho Zhu não toleraria que um chanceler dividisse seu poder. Não havia espaço para negociação; pouco importava quem se opusesse.

Zhu Biao aconselhou o pai por um bom tempo. Zhu Yuanzhang finalmente se acalmou um pouco e deixou de se incomodar com aqueles eruditos corruptos. Afinal, eles já estavam presos na Prisão Imperial. Depois de alguns dias, quando o assunto estivesse definitivamente resolvido, seriam libertados, e mesmo que Lü Chang voltasse a protestar, de nada adiantaria.

— Entre. Por que está parado diante da porta do salão?

— Este humilde servidor, Zhao Wumian, presta homenagem a Vossa Majestade.

Página 2 de 3

— Levante-se.

Zhu Yuanzhang estava sentado no assento principal. Baixou os olhos para observar Zhao Wumian e deixou surgir um pequeno sorriso nos cantos da boca.

— Desta vez, você fez um bom trabalho. Quanto ao Salão da Primeira Classe e à Seita do Diamante, alguns foram capturados e outros mortos. O príncipe herdeiro e Yun Qi solicitaram uma recompensa para você. Eu não poderia tratar mal alguém que prestou um serviço meritório. Hoje abrirei uma exceção e lhe concederei um favor. Diga: o que deseja?

Isso significava que a recompensa não sairia do tesouro da Divisão de Pacificação, mas dos cofres internos do palácio.

Os olhos de Zhao Wumian brilharam.

Naquele momento, o que ele mais desejava era aumentar sua expectativa de vida. O número “2” no painel era uma verdadeira afronta aos olhos. Aquela oportunidade era rara e, já que Zhu Yuanzhang fizera a promessa, certamente a cumpriria.

Zhao Wumian juntou as mãos diante do peito e disse:

— Vossa Majestade, este humilde servidor ousa pedir uma técnica capaz de prolongar a vida.

Era certo que tesouros naturais capazes de aumentar a longevidade não chegariam até ele. Só poderia tentar encontrar uma solução por meio de uma técnica de cultivo.

Assim que terminou de falar, os três homens no salão ficaram atônitos.

Prolongar a vida?

Zhu Yuanzhang ficou ainda mais intrigado.

— Você ainda é tão jovem. Por que começou a pensar nisso?

O aspecto de Zhao Wumian era vigoroso e saudável; em princípio, ele não precisava se preocupar nem um pouco com a duração da própria vida.

Zhu Yuanzhang pensou por um instante.

— Está pedindo isso para seu pai? Zhao Qi também não é velho.

Zhao Wumian não podia explicar o destino reservado aos gênios talentosos. Só conseguiu dizer, forçando-se a manter a compostura:

— É melhor prevenir do que remediar.

Zhu Yuanzhang achou aquilo divertido e soltou uma gargalhada.

— Você está se prevenindo cedo demais! Buscar a imortalidade, buscar a imortalidade... Desde a Antiguidade, quantas pessoas realmente conseguiram prolongar a vida e alcançar a imortalidade? A maioria não passa de charlatões em busca de fama e dinheiro... Muito bem. Eu dei minha palavra. Já que deseja uma técnica assim, concederei uma a você. Biao’er.

Zhu Biao refletiu por um momento.

— O palácio realmente possui uma técnica desse tipo. Como disse Vossa Majestade, a maioria é falsamente atribuída a sábios antigos como Peng Zu e An Qisheng, servindo apenas para enganar as pessoas. Mas existe um manual chamado “Escritura Fundamental dos Cinco Órgãos”, supostamente escrito pelo “Sábio da Medicina”, Sun Simiao. Diz-se que ele pode estimular os cinco órgãos internos do corpo humano, regenerá-los e prolongar a vida. A Escola de Wutai também preserva essa técnica. Segundo a tradição, a “Fórmula da Vida Eterna”, criada por Sima Quehun, foi profundamente inspirada por ela. Talvez valha a pena tentar...

— A “Fórmula da Vida Eterna”?

Zhao Wumian ficou atônito e repetiu:

— Vossa Alteza está falando da “Fórmula da Vida Eterna” criada por Sima Quehun?

Da última vez fora a “Arte Divina do Céu Misterioso dos Nove Abismos”; agora até a “Fórmula da Vida Eterna” havia sido incorporada àquele mundo?

Aquilo era realmente...

Zhu Biao explicou:

— Quanto às sete artes supremas dos Sete Astros, apenas cinco já vieram à luz e tiveram seus nomes revelados. Você deve ter visto as informações correspondentes.

Zhao Wumian assentiu.

— O Palácio do Astro da Prosperidade possui o “Único Qi do Firmamento”; o Palácio do Astro da Luz possui o “Céu e a Terra como Armas”; o Palácio do Astro Celeste possui a “Pegada do Perdão Divino”; o Palácio do Pivô Celeste possui a “Forma da Espada que Abraça o Universo”; e o Palácio do Astro de Jade possui o “乾坤 sem Tinta”.

— Exatamente — disse Zhu Biao. — As duas restantes são a “Fórmula da Vida Eterna”, do Palácio do Equilíbrio de Jade, e a “Troca das Estrelas e dos Cestos Celestes”, do Palácio do Poder Celeste. Não conheço muito bem as outras artes marciais, mas, pelas informações disponíveis, a “Fórmula da Vida Eterna” realmente é capaz de prolongar a vida. Mo Youshan, senhor do Palácio do Equilíbrio de Jade, entrou para a escola aos setenta e oito anos, quando seu corpo já estava debilitado. Graças a essa técnica, viveu mais de cem anos.

Caramba!

Aquilo contava como um reforço de nível épico?

Zhao Wumian ficou surpreso e pensou consigo mesmo: não importava se era apenas um caso de homonímia ou uma cópia, desde que fosse útil, aquilo só podia ser uma coisa boa!

Era justamente desse tipo de técnica que Zhao Wumian precisava. Quanto mais eficaz, melhor. Imediatamente, curvou-se para agradecer.

Zhu Biao foi logo ao tesouro interno do palácio, trouxe o manual secreto e entregou-o a Zhao Wumian.

— Muito obrigado, Vossa Majestade. Muito obrigado, Vossa Alteza.

— Você realmente é cheio de surpresas.

Zhu Yuanzhang observava tudo ao lado e sorriu.

— É evidente que você não teme perigos quando cumpre suas missões e enfrenta dificuldades repetidamente, mas, ainda assim, pensa em prolongar a vida. Que coisa estranha... Está bem, a recompensa já foi concedida. Volte primeiro. Há muitas pessoas para interrogar na Prisão Imperial, e você não pode ficar ocioso. A partir de amanhã, acompanhe Jiang Huan e os outros na investigação dos casos!

— Sim.

Zhao Wumian deixou o Salão da Cultura Literária e abriu imediatamente o manual da “Escritura Fundamental dos Cinco Órgãos”.

Esperava que fosse útil.

Com uma fome quase insaciável, Zhao Wumian começou a lê-lo.

Página 3 de 3