Capítulo 17 O Velho Cego

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Zhao Wumian seguiu Yun Qi de volta ao salão principal da Delegacia de Segurança da Cidade, onde recebeu formalmente de Jiang Huan a tarefa de vigiar a prisão imperial. Vestiu o novo uniforme de oficial de sexta patente, o traje do Peixe Voador, e iniciou sua vida de aposentado.

A prisão imperial era cheia de mecanismos e rigorosamente guardada; em cada andar havia vigilantes observando secretamente, tornando desnecessária a presença dos Guardas de Elite. Se alguém pudesse suportar o tédio e a atmosfera sombria, esse seria um emprego ideal.

Zhao Wumian tinha muita paciência, enxergando nisso uma rara oportunidade de aprendizado.

Até então, seu conhecimento do mundo limitava-se às memórias de seu corpo original e ao conteúdo da versão beta do jogo, o que era insuficiente. Na delegacia havia um arquivo de documentos onde podia consultar todas as informações do mundo das artes marciais, incluindo curiosidades, técnicas diversas e as origens das seitas. Com sua inteligência excepcional, capaz de absorver tudo à primeira vista, seria um desperdício não aproveitar essa chance.

Assim, Zhao Wumian pegou uma pilha de livros no arquivo e desceu até o sexto andar para ler com calma.

Embora Hu Weiyong estivesse morto, seus comparsas e remanescentes da Primeira Seita ainda fugiam, e prender um implicava interrogar muitos outros, enchendo rapidamente as celas dos três primeiros andares.

Sua principal tarefa era elevar seu cultivo para se preparar para a inoculação do sangue do monstro voraz e depois recuperar os tesouros do Palácio Celestial, evitando se envolver em assuntos triviais. Com sua identidade especial, não era prudente ter pessoas muito próximas, para evitar situações como a de Huang Yunxuan, por isso escolheu o sexto andar, sombrio e pouco frequentado.

Ali estavam presos grandes monstros das artes marciais, todos de nível intermediário para cima.

Zhao Wumian sentia-se como uma ovelha entre lobos, embora estes tivessem sido desarmados.

Ele lia rapidamente, dez linhas por vez, e qualquer coisa que encontrasse: histórias curiosas, biografias, música, xadrez, caligrafia, medicina, astrologia, astronomia e geografia. Aos poucos, com esses materiais, foi compondo o pano de fundo do jogo.

Do amanhecer até a tarde, os carcereiros traziam as refeições.

Enquanto comia um pãozinho, Zhao Wumian folheou um livro de estratégias de xadrez chamado “Clássico do Xadrez Misterioso”, que lhe pareceu bastante interessante.

“No sistema do xadrez, há a forma do céu e da terra, o princípio do yin e yang em movimento e repouso, a ordem da distribuição das estrelas, a transformação do vento e do trovão, os poderes da vida e da morte nas estações, a força das montanhas e rios, o ascenso e declínio do Dao, a prosperidade e decadência humana – tudo está contido nisso... Que exagero! É só um jogo de xadrez, precisa mesmo ser tão grandioso assim?”

Zhao Wumian murmurou ao ler a introdução, achando que estavam exagerando.

“Garoto, não fale bobagem se não entende!”

Da cela em frente à sua mesa, um velho cego de cabelos grisalhos inclinou a cabeça em sua direção e zombou: “No passado, Yao e Shun criaram o jogo de Go para educar seus filhos. Alguns duvidavam e pensavam que Dan Zhu e Shang Jun eram tolos, que os sábios deveriam ensinar-lhes os caminhos da benevolência, justiça, etiqueta e sabedoria, não um instrumento de vaidade ou artimanha para enganar os tolos! Ignorante!”

“Eu ignorante?” Zhao Wumian arqueou as sobrancelhas, rindo com desdém. “Quando se trata de pensar, cem como você não são páreo para mim!”

“Não és ignorante? Então por que não sabe que sua vida está por um fio? E ainda tem tempo para ler livros? Hm?” O velho cego ria com deboche.

Zhao Wumian mudou a expressão e perguntou sério: “O que você quer dizer com isso?”

“Não falo com mortos. Hoje já foi uma exceção.” O velho cego ergueu a tigela e começou a comer seu arroz rançoso.

Como se diz: “Quem não infringe a lei é homem; quem infringe não é homem.” Em qualquer prisão, o arroz servido vem do armazém oficial, mas os carcereiros nunca dão o arroz bom aos presos, vendem-no e compram arroz velho e mofado. O sabor é terrível.

Na prisão imperial, a situação era ainda pior.

Para manter os presos com força para suportar os maus espíritos, a quantidade era suficiente, mas a comida era intragável.

Zhao Wumian tinha em sua mesa alimentos e bebidas especiais, mas o velho cego comia com naturalidade, provavelmente já acostumado após muito tempo ali.

Zhao Wumian ficou sério; o fato daquele velho sobreviver no sexto andar mostrava seu poder.

Ele provavelmente “via” algo.

Era algo que precisava entender!

A vida já era difícil; se ainda fosse envenenado, estaria perdido.

Mas diante de alguém assim, render-se não adiantava; era preciso provocá-lo.

Zhao Wumian lançou um olhar ao livro de xadrez: “Você sabe jogar?”

O velho cego fingiu não ouvir.

Zhao Wumian não se irritou e disse calmamente: “Então, vamos jogar uma partida. Se eu ganhar, você me conta o que sabe; se eu perder, vou cuidar da sua alimentação por três dias, que tal?”

O velho cego continuou impassível, mas diminuiu o ritmo de comer.

Ninguém recusaria comida boa.

Zhao Wumian sorriu despreocupado: “Não se preocupe, só li alguns livros sobre regras e estratégias de xadrez, nunca joguei contra ninguém. Você não precisa temer perder.”

“Eu tenho medo de perder?!” O velho cego exclamou raivosamente. “Garoto, sua provocação é muito tosca!”

Zhao Wumian riu: “O método não importa, desde que funcione. Você gosta de jogar xadrez, preso aqui, deve fazer muito tempo que não joga. Agora não só pode jogar como ainda ganha comida boa. O preço é ‘baixar o orgulho’ e conversar com um morto como eu. Já que já quebrei as regras, por que se apegar a isso?”

“...” O velho cego ficou em silêncio por um momento: “Traga o tabuleiro.”

“Nem precisa.” Zhao Wumian respondeu. “Você não enxerga o tabuleiro, eu nem olho. Vamos jogar às cegas.”

O velho cego sorriu com mais deboche: “Você quer jogar às cegas comigo?”

“Sim.”

“Hahaha! Muito bem!” O velho riu alto. “No sexto andar da prisão imperial, faz tempo que não vejo ninguém. Nunca imaginei que hoje chegaria um morto tão arrogante! Normalmente, de joelhos, pedindo para eu jogar, eu nem me daria ao trabalho, mas faz anos que não provo carne nem vinho. Por três dias de comida boa, aceito jogar. Você começa.”

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Zhao Wumian não hesitou e disse: “Peão para e5.”

Velho cego: “Peão para c5.”

Zhao Wumian: “Peão para d4.”

“Ponta de lança dupla? Lótus invertido?” O velho se surpreendeu. “Você realmente quer aprender?”

O lótus invertido é uma abertura no Go, com um pequeno salto e duas pontas de lança.

Esse tipo de abertura leva a um confronto imediato num canto, com combates intensos e difíceis de controlar, testando muito a capacidade de cálculo.

Um novato que usa essa abertura praticamente entrega a vitória ao adversário.

Zhao Wumian pensou: “Minha inteligência está no máximo; no máximo você é igual a mim. Será que supera meu cálculo?”

O velho cego era um mestre; ao ver as negras provocarem o conflito, as brancas não podiam ignorar e precisavam esmagar com ainda mais força.

Era a provocação perfeita.

Sem jogar há muito, estava ansioso e suas jogadas foram decisivas; embora não fosse bom em batalhas, tinha coragem de lutar, e o Go é feito de espírito.

“Peão na posição fixa.”

“Peão ponta de lança.”

“Peão grande salto.”

Os termos de xadrez eram ditos sem parar, como se um tabuleiro invisível estivesse entre os dois.

A voz do velho ficou cada vez mais séria, enquanto Zhao Wumian mantinha a calma.

Entraram em combate intenso, totalmente imersos no jogo.

Não se sabia quanto tempo passou.

De repente, o sexto andar mergulhou em silêncio absoluto.

O velho começou a suar, abaixou a cabeça e pensou profundamente.

Em seu rosto, mistura de descrença e excitação.

Há quantos anos não era pressionado assim? E o adversário era um novato, confiando só no cálculo, pensando cem jogadas à frente, passo a passo, quase inacreditável!

Se houvesse um tabuleiro físico, estaria cheio de peças pretas e brancas, com combates acirrados em todos os cantos.

Mas aquilo era o fim.

“Perdi...” O velho pronunciou aquelas palavras com estranha novidade.

Zhao Wumian soltou um suspiro silencioso; após a luta inicial, o meio-jogo e o final cheio de artimanhas, o velho caiu numa armadilha e perdeu por três casas e meia.

“Hahaha!” Um riso poderoso ecoou de uma cela distante, cheio de energia: “‘Demônio do Xadrez’ Shi Sanjue, até você perde às vezes! Será que sua mente enferrujou depois de tanto tempo preso? Interessante! Muito interessante!”

“Cale a boca!” Shi Sanjue, apesar da derrota, não se sentia abatido, mas sim revigorado, cheio de vigor.

Ele brilhava, relembrando a partida, assentindo: “‘Cada jogada traz aura celestial, sem vestígios mundanos, é dom divino, impossível para mãos comuns’... Realmente existe quem alcance tal nível! Excelente! Milhares de cenários, táticas sublimes, emocionante, uma partida perfeita!”

No Go, só a inteligência conta; mesmo crianças podem vencer mestres se tiverem alta percepção.

Isso já aconteceu na história do jogo.

Mas ele não era um mestre comum; antes da prisão, Shi Sanjue era um “Demônio do Xadrez” que dominava as artes marciais e o Go, invicto por mais de cinquenta anos, criador da técnica suprema “Tabuleiro Estelar”, invencível no mundo.

Hoje, perdeu para um novato...

Para uma pessoa comum, essa derrota destruiria seu espírito.

Mas Shi Sanjue esperava por esse dia!

Para ele, a derrota era uma bênção, prova de que o caminho do xadrez não estava acabado, sempre há alguém melhor, um novo objetivo para perseguir.

Zhao Wumian não compreendia seus pensamentos e não tentou adivinhar, perguntando logo: “Posso saber agora?”

“Pode, mas tenho uma condição.”

Zhao Wumian ficou sério: “‘Senhor’, sem confiança não há respeito!”

Shi Sanjue sorriu: “Eu nunca prometi que falaria se perdesse... Só aceitei jogar. Você é quem pensou que eu havia concordado.”

Zhao Wumian o encarou furioso: “Você—”

Shi Sanjue acenou: “Minha condição é simples: uma partida a cada três dias. Se aceitar, falo o que sei.”

“...” Isso dava para negociar.

Zhao Wumian ponderou: “Sou Guarda de Elite, não controlo meu tempo. Tenho que cumprir missões externas, então horário e local nunca são fixos. Não dá para garantir.”

Shi Sanjue disse: “Enquanto estiver na capital e tiver tempo livre.”

A condição era flexível, só precisava de um parceiro.

“Está bem.” Zhao Wumian concordou. “Mas pode ser a cada cinco dias. Contanto que eu esteja na capital e tenha tempo, jogarei. Posso garantir que cumprirei, mas não a hora exata.”

Shi Sanjue assentiu: “Você foi marcado com o ‘Pó Imaculado’, igual a Zhao Pusheng.”

Zhao Wumian desconhecia o que era o ‘Pó Imaculado’, mas sabia bem quem era Zhao Pusheng.

O último a cultivar o “Espelho do Oficial”.

Imediatamente entendeu que o ‘Pó Imaculado’ era uma ameaça à sua dissimulação!

Shi Sanjue explicou: “‘Pó Imaculado’ é um material especial feito dos pelos do cão celestial. Ao cair na pele, como uma úlcera óssea, penetra e cria raízes. Para pessoas comuns, é um pó invisível, inodoro, mas para aqueles com o espírito do cão celestial, seu cheiro é perceptível a trinta li de distância. Você foi marcado com ele e está sendo vigiado. Se não remover a tempo, Zhao Pusheng será seu exemplo!”

Como assim?!

Zhao Wumian ficou abalado, franzindo a testa, sem lembrar de nada: “Como se planta isso?”

Shi Sanjue respondeu: “‘Pó Imaculado’ é só poeira. Só pode cair na pele a menos de um pé de distância. O resto você tem que descobrir.”

Foi ele!

Zhao Wumian lembrou imediatamente do oficial da bandeira que cochichou nele pela manhã!

Suicida!

Zhao Wumian sentiu um ódio crescente, levantou-se para prender o sujeito e descobrir o mandante, mas pensou melhor e sentou-se: “Se é invisível e inodoro, só pessoas com espírito cão celestial podem detectá-lo... Você deve saber como removê-lo. Por favor, me ensine, vou preparar comida e bebida imediatamente!”

“Jovem promissor.” Shi Sanjue sorriu satisfeito. “Você deve saber quem fez isso e onde foi plantado. Agora te ensino a remover. Uma vez detectado, o resto é simples...”

Assim, ensinou Zhao Wumian o método.

Ele usou sua energia, aspirando e exalando, para trazer o pó do ombro e pescoço para a palma da mão, envolvendo-o em energia verdadeira. Era realmente pequeno, incolor e inodoro, tão leve que passou despercebido.

Aprendeu a lição.

Da próxima vez ninguém se aproximaria a menos de um metro.

Claro, foram os nobres que mandaram, mas com tantos capangas, não se saberia facilmente.

Zhao Wumian guardou o pó com cuidado na bolsa da cintura. Ainda não era hora de descartá-lo; fora da capital, usaria contra os perseguidores.

Ele não gostava de ser pego desprevenido.

Tinha que pensar em como eliminar esses inimigos.

Após isso, tornou-se mais cauteloso e valorizou ainda mais o conhecimento.

Se saísse da capital sem rumo, morreria sem saber por quê.

Começou a ler avidamente, aprendendo tudo, decorando venenos, armadilhas...

Shi Sanjue, na cela, comia e bebia com gosto, ouvindo o som dos livros sendo folheados: “Ouvi falar de ler dez linhas de uma vez e memória fotográfica, mas nunca vi. A inteligência desse garoto deve ser divina, não é à toa que, novato, já calcula cem jogadas à frente...”

Nos três dias seguintes,

Zhao Wumian viveu uma rotina rigorosa.

Todas as manhãs, fazia a chamada, ia ao arquivo pegar livros, passava o dia na prisão lendo, às vezes jogava uma partida com Shi Sanjue, e ao entardecer descia ao nono andar para treinar uma hora, aproveitando a energia maléfica para abrir os meridianos com técnicas proibidas.

Em três dias, desbloqueou não só o ponto surdo, mas também o meridiano yin secundário, avançando rápido.

Durante esse tempo, Fei Ling e Zhou Ji se comportaram, sem trocar palavras ou interferir.

À noite, voltava para casa para cultivar o “Clássico do Grande Infinito”...

Assim se passaram três dias, ocupados e tranquilos.

Mas no quarto dia, algo estranho aconteceu.

Zhao Wumian agarrou a mão do carcereiro com um olhar frio: “O que quer fazer?”

“O, o senhor...” O carcereiro, assustado, gaguejou ao trazer a caixa de jantar. “Fui instruído a entregar a comida ao senhor...”

Zhao Wumian encarou-o: “Por ordem de quem?”

O carcereiro tremia: “O comandante da delegacia me disse especialmente...”

Zhao Wumian fixou os olhos: “Ele mandou você me trazer esta garrafa de vinho envenenado?”

O carcereiro caiu de joelhos, apavorado: “S, senhor, como pode dizer isso! Este é ‘Vinho da Brisa Clara’ feito na cozinha! Eu jamais ousaria envenenar!”

Zhao Wumian o fitou: “Isso não é veneno. Bebi esse vinho por três dias, conheço seu sabor claramente! Mas essa garrafa foi adulterada, cheira a ‘Erva Jiao’, ‘Água de Metal’ e ‘Fruto do Céu e Terra’, que provocam desejo, raiva e medo!”

O carcereiro ficou pálido, suando frio, tremendo enquanto batia a cabeça no chão.

“Pode bater até morrer, essa conta vai ter que ser paga!” Zhao Wumian disse, levantando-se furioso, desembainhou a espada com a mão direita e segurou o pescoço do homem com a esquerda, levando-o direto para o nono andar: “Droga, uma vez, duas vezes, três vezes! Já dei muita chance a eles!!”

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