Capítulo 1: O Destino Invejoso dos Talentosos
Ano treze do reinado de Hongwu, sexto dia do primeiro mês.
No campo de execuções de Nanjing, sobre o dique de Taiping, uma multidão de condenados ajoelhava-se, preenchendo todo o espaço. Placas de identificação dos sentenciados eram erguidas aos céus, formando uma floresta densa de lâminas e lanças aos olhos de quem olhasse. Os carrascos já estavam a postos, segurando suas vastas espadas de lâmina curva, enfileirados atrás de cada condenado.
Centenas de prisioneiros choravam em altos brados ou clamavam por inocência; vozes se entrelaçavam em um coro de desespero absoluto. Das masmorras próximas, podia-se ouvir também os gritos lancinantes daqueles sendo torturados, enquanto o vento frio cortava o dique, deixando a atmosfera ainda mais opressiva e aterrorizante.
"É o fim da linha..."
Zhao Wumian, vestindo seu uniforme cinza-escuro com o emblema do peixe voador, empunhava uma espada e permanecia abaixo do estrado de execução, com o rosto tenso e inexpressivo. Por dentro, contudo, estava em pânico, com as pernas tremendo sem controle.
Jamais poderia imaginar que, ao jogar um simples jogo, seria transportado para dentro daquele mundo com o modelo do personagem, tornando-se um NPC local, e logo de início encarando uma tarefa tão difícil quanto supervisionar uma execução.
Só de pensar que, ao soar o momento do meio-dia, mais de trezentas cabeças rolariam diante de seus olhos, seu estômago se revirava, quase vomitando. Mas não podia se dar a esse luxo. Sua identidade atual era a de um soldado da Guarda Imperial – o exército pessoal do Imperador. Qualquer movimento seu seria imediatamente reportado a Zhu Yuanzhang. Se cometesse qualquer deslize, ele mesmo acabaria ajoelhado entre os condenados.
E era o velho Zhu, afinal de contas.
O terrível Zhu, que matava sem pestanejar!
E não apenas isso: no universo do jogo "Mitos da Grande Ming", o velho Zhu cultivava a arte suprema do "Poder Soberano Surpreendente"!
Zhao Wumian lembrava-se nitidamente da descrição do jogo sobre tal técnica: "Com um golpe, rios se partem; com dois punhos, céus e terras se separam!"
Que sorte a minha!
Se levasse um golpe desses, aquela pouca vida que lhe restava acabaria de vez.
Mesmo que conseguisse manter a compostura, sabia que estava com os dias contados...
Suspirou suavemente, fitando o vazio à frente, enquanto uma tela translúcida surgia diante de seus olhos.
——
Nome: Zhao Wumian
Destino: Talento Genial Invejável
(Talento Genial Invejável: Todos os atributos no máximo, exceto sorte; velocidade de cultivo +130%; limite de vida -30 anos, limite de saúde -30 pontos)
Idade: 18
Vida restante: 2 anos
Saúde: 70
Atributos: Força 50, Inteligência 50, Constituição 50, Agilidade 50, Carisma 50, Percepção 50, Sorte 13 (atributos normais giram em torno de 20)
Identidade: Oficial Subalterno da Guarda Imperial
Habilidades: Técnica das Ondas Assassinas, Palma da Torrente, Sabre Louco de Dez Li
Nível de cultivo: Primeiro Reino, quinto estágio
——
Observando o destino "Talento Genial Invejável" e o gritante "2" na barra de vida, Zhao Wumian sentia a vida cinzenta e sem esperança.
O chamado "destino" era um dos modelos de personagem sorteados aleatoriamente ao início do jogo. Cada destino trazia atributos únicos e desbloqueava conteúdos distintos.
Por exemplo, [Força Inata], com força máxima desde o início, como Xiang Yu ou Li Yuanba, capazes de desafiar céus e terras; [Corpo Taoísta Inato], com raízes espirituais ao máximo, dominando artes místicas com facilidade; ou [Beleza Estonteante], com carisma absoluto, seduzindo a todos, independente do gênero.
O destino [Talento Genial Invejável] que Zhao Wumian tirou era impressionante: força, inteligência, constituição, agilidade, carisma e percepção todas no auge.
Era, simplesmente, um prodígio em forma humana.
Mas tudo tem seu preço.
Como compensação pelos atributos exagerados, sua vida foi reduzida em trinta anos!
No jogo, perder anos de vida só afetava o tempo de jogo, não impedia reviver, e embora fosse fácil chegar ao final trágico de "morte prematura", sempre era possível buscar tesouros raros que prolongassem a vida.
A saúde influenciava apenas o vigor físico; -30 significava uma debilidade congênita e menor resistência, aguentando menos tempo em combate. Mas, com atributos tão avassaladores, quem precisava de combates longos? No mesmo nível, podia varrer multidões.
Durante a fase de testes do jogo, Zhao Wumian ficou exultante ao tirar esse destino ao criar um novo personagem, pensando que seria invencível.
Mas, ao ver aquilo tornar-se realidade, a situação virou de cabeça para baixo.
Trinta anos... A vida estava nas mãos do destino.
O corpo em que agora habitava era de um mero subalterno do Departamento de Supressão, já fraco e doente, com expectativa de vida de cinquenta anos; após dezoito já vividos e mais trinta descontados pelo destino, restaram-lhe apenas dois anos...
Dois anos...
Seria possível encontrar tesouros para prolongar a vida nesse tempo? O jogo recém-lançado, ele só havia testado a versão 1.0, conhecia pouco do conteúdo, mas em mundos de alta fantasia como aquele, onde imperadores de todas as eras buscavam a imortalidade, quantos realmente conseguiram?
Pouquíssimos, se algum.
E ainda mais difícil para alguém tão insignificante quanto ele.
A única opção era fazer o possível e entregar o resto ao destino.
Ao menos, sua posição podia ser útil.
O pano de fundo da versão 1.0 de "Mitos da Grande Ming" era o início do reinado de Zhu Yuanzhang, após a fundação do império. Internamente, havia o chanceler Hu Weiyong abusando do poder, formando facções e agindo em benefício próprio; externamente, invasões do norte e dos piratas do sul, seitas malignas ao oeste espreitando oportunidades, tribos do sudoeste desejando se rebelar, e guerreiros rebeldes por toda parte, enquanto remanescentes das guerras anteriores se escondiam nas sombras...
Em meio a esse caos, estar sob a proteção do poderoso império Ming, trabalhando para a temida Guarda Imperial, era uma sorte relativa.
Com a vasta rede de informações dos Ming, talvez houvesse uma chance de sobrevivência...
Afinal, "Mitos da Grande Ming" misturava lendas conhecidas, cenas clássicas de artes marciais e até criaturas míticas — devia haver uma forma de prolongar a vida.
Um destino divino como [Talento Genial Invejável] não podia ser uma condenação irremediável.
Na obra "Tempestades e Nuvens", existiam personagens que viveram por milênios; certamente, algo similar existia ali, embora fosse difícil de alcançar.
Já havia se preparado para enfrentar desafios: trabalhar duro, cultivar-se, destacar-se, buscar promoções e informações...
Mas, antes mesmo de começar, a realidade cruel o atingia em cheio.
Nem sabia se sobreviveria ao dia de hoje.
Pois quem estava prestes a ser executado era alguém de grande importância.
Uma importância tal que, até o dia anterior, era o segundo homem mais poderoso do império Ming — abaixo apenas do imperador.
Era o próprio chanceler, Hu Weiyong!
Hu Weiyong governara sozinho por anos, espalhando aliados pela corte, eliminando rivais e fortalecendo o grupo de Huai Xi, tudo sob a proteção imperial. Abusou do poder, formou facções, conspirou e, finalmente, provocou a ira do velho Zhu. Denunciado por traição, foi condenado à morte, juntamente com toda sua família.
Os condenados ajoelhados no campo de execução eram Hu Weiyong e seus parentes.
Em um mundo de artes marciais avançadas e poderes descomunais, o poder e influência de Hu Weiyong eram aterrorizantes. Mesmo capturado, ainda mantinha uma guarda pessoal chamada "Salão Supremo", composta apenas por guerreiros de elite, dispostos a morrer por ele.
Durante anos, essa guarda o protegou, eliminou adversários e buscou elixires raros.
Entre eles, havia incontáveis mestres.
O velho Zhu preparou tamanha operação para atrair esses guerreiros, usando Hu Weiyong como isca, visando exterminar toda a facção secreta de artistas marciais criada por ele.
Atualmente, a armadilha estava montada.
A execução era conduzida por Jiang Huan, comandante do Departamento de Supressão, mestre do quarto reino marcial, e Maoxiang, comandante sênior no auge do quarto reino, liderava uma emboscada de Guardas Imperiais ao redor. Se os guerreiros aparecessem, seriam aniquilados.
Mas, com tantos desesperados dispostos a tudo, para um guarda como Zhao Wumian, na linha de frente, o perigo era imenso — um pequeno erro e seria reduzido a cinzas.
Avançar cegamente era morte, hesitar também era morte.
Era difícil demais...
Desde que chegou àquele mundo, Zhao Wumian se viu envolvido nessa "benção", quase desmaiando de raiva. Passou a noite xingando o velho Zhu e seus comparsas em sonhos, mas, ao amanhecer, teve de voltar ao posto.
"É um início infernal..."
Olhava para os condenados no estrado, sem um pingo de esperança pela vida.
"Senhor, a hora se aproxima."
A voz que veio de trás era de um Guarda Imperial, avisando ao oficial executor, Jiang Huan.
Assim que terminou de falar, a atmosfera no campo de execução tornou-se pesada como uma montanha, com a ameaça de morte pairando sobre todos.
Zhao Wumian, trêmulo, olhou para o relógio de sol sob a árvore de cedro.
A luz do sol iluminava o ponteiro, cuja sombra caía sobre as marcas da pedra — estava quase na hora.
Ele apertou o cabo da espada bordada.
Não havia mais escolhas; o mais importante agora era sobreviver.
O vento frio assoviava, levantando poeira.
Entre os condenados, Hu Weiyong ergueu a cabeça.
Mesmo na condição de prisioneiro, com seus poderes selados, ainda mantinha a altivez de um chanceler da Ming. Olhou ao redor com desdém, esboçando um sorriso frio.
No estrado de execução, Jiang Huan, vestindo um uniforme luxuoso ornamentado com nuvens, estendeu a mão até o cilindro de sorteio, lançou a placa de execução e declarou friamente:
"A hora chegou. Executem!"
No instante em que sua voz ecoou, algo extraordinário aconteceu.