Capítulo 33: Sangue tinge o Lago Shenxiu

No labirinto de pedras, Zhao Wumian observava atentamente o confronto entre os combatentes do Quarto Estágio.

Neste momento, as montanhas e pilares de pedra móveis do labirinto haviam se tornado uma barreira contra as ondas gigantescas. A veia terrestre da Montanha Langya estava conectada à grande formação, convergindo toda a sua força para estas vinte e oito montanhas de pedra; o poder resultante era imensurável. Zhao Wumian conhecia a localização da porta da vida da formação; bastava permanecer nela, contando com a proteção das pedras, para não temer a torrente do lago.

Desde o momento em que entraram no palácio subterrâneo, aqueles homens já eram presas fáceis, forças exauridas sem saída. Ele não precisava esperar muito, por isso não sentia a menor preocupação. Ver um duelo entre especialistas supremos como Yun Qi e Marpa era uma oportunidade rara. Zhao Wumian mantinha os olhos fixos nos dois.

O Segundo Estágio cultiva o espírito e nutre a mente; o Terceiro Estágio transforma o nada em ser; o Quarto Estágio transforma o vazio em realidade. Yun Qi estava, no mínimo, no Quarto Estágio. Sua manifestação espiritual, o "Chiwen", era tão sólida que parecia real: corpo de dragão e cauda de peixe, emanando uma pressão aterradora. Sendo uma besta de natureza aquática, capaz de engolir fogo e cuspir ondas, além de transformar água em gelo, ele dominava o terreno. Seus ataques eram violentos, como se trouxesse consigo ondas colossais ao avançar contra Marpa.

Marpa, por sua vez, praticava arduamente o "Fogo de Verdade do Rei da Sabedoria" da seita esotérica. O fogo ardente envolvia seu corpo, tornando impossível que a torrente o atingisse num raio de três metros. Sua besta espiritual era o "Elefante Branco", um ser auspicioso do budismo. Reza a lenda que o próprio Buda Shakyamuni nasceu após sua mãe sonhar com um elefante branco; aqueles que cultivam tal espírito obtêm força ilimitada e um corpo de diamante.

O embate entre os dois era como fogo e água, como suavidade e rigidez. A cada colisão, a terra tremia e as montanhas vacilavam.

"Palma de Estabilização das Ondas do Mar Azul!"

Com um golpe de Yun Qi, ondas brancas subiram aos céus. O Chiwen rugiu, e o poder espiritual impulsionou seu ataque, caindo como a maré de um grande rio sobre a manifestação do elefante.

"Amitabha!"

Marpa uniu as mãos em prece. Com a energia impulsionada, uma chama radiante explodiu ao seu redor, fundindo o fogo ao elefante. Ele empurrou as mãos para frente, executando a técnica suprema da seita Vajra, a "Palma Divina de Sumeru". O elefante gigante soltou um bramido que fez o mundo ressoar.

As palmas se chocaram. A força do impacto gerou um furacão instantâneo, com brilhos de energia e vapor subindo, irradiando fogo e ondas para todos os lados. Num raio de cem metros, o solo colapsou e colunas de água dispararam para o alto. O teto da caverna acima deles não suportou a pressão e desabou, intensificando a inundação do Lago Shenxiu, que invadiu o palácio como uma fera ancestral, destruindo tudo pelo caminho.

— Pfft! — Marpa foi o primeiro a ceder. Sentindo a força do oponente como um mar imenso, e percebendo que seus anos de cultivo de fogo eram inúteis, ele vomitou sangue. Sua manifestação espiritual oscilou. — Você... — disse ele, chocado.

— Hmph! — Yun Qi, sobre as ondas, sorriu com desdém. — Mesmo sem a vantagem do terreno, você não seria páreo para mim, muito menos aqui!

"Maré que Varre a Areia!"

O vapor de água acumulou-se em sua palma. O segundo golpe foi violento, uma torrente imparável. Marpa, tendo perdido a iniciativa, sentiu o frio intenso invadir seus órgãos. Em um duelo de especialistas, a menor diferença decide o vencedor. Ao ver o segundo golpe, mesmo acumulando toda a sua energia, ele não conseguiu resistir. Sua manifestação colapsou e ele foi arremessado contra a montanha, abrindo uma rachadura assustadora na rocha.

"Corte de Divisão do Mar!"

O terceiro golpe de Yun Qi veio em seguida. Seus dedos, como lâminas, cortaram o ar com a força de quem divide oceanos. Um clarão passou e a energia da lâmina atingiu o peito de Marpa. Foi um golpe incomparável, cortando através do corpo de diamante. Com Marpa ainda encravado na rocha, o ataque foi fatal; seu peito foi aberto, o sangue jorrou e Yun Qi, com um gesto, congelou a água ao redor, prendendo-o.

Derrotar um mestre do Quarto Estágio em poucos golpes.

No labirinto, Zhao Wumian testemunhou tudo, seriamente desconfiado se o protótipo de Yun Qi seria o lendário Dongfang Bubai. Esse eunuco-chefe era absurdamente forte. Se ele era apenas um servo ao lado do Imperador, tratando-o com tanta reverência, que tipo de pessoa seria o próprio Imperador?

Após neutralizar Marpa, Yun Qi estendeu a mão para Zhao Wumian, envolvendo-o em uma esfera de água, e, saltando com o Chiwen, saiu do Lago Shenxiu para a margem. O Príncipe Herdeiro Zhu Biao estava lá, comandando a guarda das sombras para capturar os rebeldes.

— Bom trabalho, centurião Zhao.

Zhu Biao, coordenando tudo, sabia o peso daqueles rebeldes: um do Quarto Estágio, dez do Terceiro e inúmeros fanáticos. Um confronto direto teria causado muitas perdas. Embora o plano de Zhao Wumian fosse impiedoso, sua intenção era louvável.

Zhao Wumian saudou respeitosamente:
— Capturar os rebeldes é meu dever. Além disso, o esforço principal foi do Príncipe e do eunuco, não há mérito algum em mim.

Yun Qi sorriu, e Zhu Biao conteve um riso, com uma expressão curiosa. Zhao Wumian ficou confuso:
— Disse algo errado?

Zhu Biao acenou, rindo:
— Você disse exatamente o que Yun Qi previu. Você é persuasivo, centurião. Mas mérito é mérito. Esta vitória se deve à sua estratégia e à coragem de se tornar a isca. O primeiro crédito é seu, e eu relatarei isso fielmente ao meu pai. Não terá sido em vão.

Zhao Wumian pensou: "Eu só estava sendo humilde por cortesia, mas é claro que não recusarei o reconhecimento." Ele agradeceu e voltou os olhos para a entrada do palácio, onde o massacre já começava.

Setenta fanáticos e cinquenta soldados da família Fei não eram páreo para os trezentos guardas das sombras. O túnel e a entrada estavam repletos de cadáveres. O sangue logo tingiu o Lago Shenxiu de vermelho. Os quatro discípulos da seita Vajra e os cinco algozes do Salão de Primeira Classe, todos especialistas, foram capturados.

— Zhao Wumian! — gritaram os sobreviventes, enfurecidos.

Zhao Wumian caminhou até eles, sacou seu frasco de veneno e, diante deles, espalhou-o no ar com um sorriso frio:
— Quantos mais restam no Salão de Primeira Classe? Estou esperando que os próximos tentem usar o mesmo método comigo!

— O Salão não vai te perdoar! Você não terá um bom fim! — rugiu o líder dos algozes.

— É mesmo? — Zhao Wumian riu. — É uma pena que eu possa ver o fim de vocês, mas vocês não verão o meu futuro. Quanto ao Salão, com a inteligência que vocês demonstraram, não se sabe quem não perdoará quem. Fiquem tranquilos, farei o possível para enviar todos vocês, um por um, para o inferno.

O olhar de Zhao Wumian era gelado, fazendo os prisioneiros sentirem um calafrio que desafiava a própria coragem.

— Centurião Zhao, não precisa se irritar com eles — disse Zhu Biao. — Levem-nos para a prisão secreta.

De repente, um som de sino ecoou da entrada. O som era estranho, como um mantra, paralisando a mente de todos por um instante. Mas Zhao Wumian, imune, viu um homem de preto, segurando um pilão dourado, golpear o chão. O impacto liberou uma onda de choque que dispersou os guardas. O homem aproveitou para escapar com seu companheiro.

— O Pilão de Confusão Mental... — suspirou Zhu Biao. Eram armas da família Fei.

Yun Qi apontou o dedo, disparando uma rajada de energia que atravessou o homem de preto, fazendo-o cair. Zhao Wumian partiu em perseguição. O homem, chamado Luo Qingquan, entregou o pilão ao jovem Fei Ming e gritou:
— Fuja!

Fei Ming, com os olhos injetados de ódio, encarou Zhao Wumian. Era aquele homem o responsável por tudo: a desgraça de sua família, a morte de seus guardas, a captura de seus protetores.

— Por que você não morre?! — Fei Ming investiu contra ele.

Zhao Wumian, com um sorriso de desprezo, desembainhou sua lâmina. Três brilhos fulgurantes cortaram o ar, atravessando árvores distantes com precisão absoluta. O tronco das árvores deslizou, revelando cortes perfeitos. Fei Ming parou, paralisado pelo terror.

— Boa esgrima! — comentou Zhu Biao, admirado.

Zhao Wumian aproximou-se de Fei Ming e sussurrou:
— Não se preocupe, não vou te matar. Preciso que você arraste seu pai e toda a família Fei para a ruína. Eu mesmo farei questão de confiscar seus bens...

Fei Ming, em fúria, tentou gritar, mas Zhao Wumian o silenciou com um ponto de pressão.

Após a poeira baixar, o silêncio retornou ao lago. Yun Qi olhou ao redor:
— Muitas cabeças rolarão amanhã. Sua reputação nunca mais será a mesma.

Zhao Wumian apenas respondeu:
— Pelo resultado, vale a pena.

Enquanto olhava para o céu, Zhao Wumian sorriu:
— Pessoas afortunadas contam com a sorte do "Céu".

Yun Qi riu, compreendendo. Não era apenas aquele jovem que queria derrubar a nobreza, afinal.