Capítulo 5: O Espelho Precioso dos Artistas

“Os antigos mestres da arte marcial eram sutis e misteriosos, profundos a ponto de não poderem ser compreendidos. Por serem incompreensíveis, esforçavam-se para se conter. Serenos como atravessar um rio no inverno; cautelosos como temer os vizinhos — quem pode tornar turvo o que é calmo para que lentamente se torne puro...”

Zhao Wumian despediu-se de Yun Qi, saiu do pátio, reconheceu vagamente a direção e identificou estar na rua Tongji Men.

Ao longe, as lanternas noturnas já iluminavam o rio Qinhuai, os barcos de pintura e as casas de entretenimento começavam a operar.

De longe, as luzes tremeluziam e um canto suave e envolvente ecoava, encantador.

Zhao Wumian lançou um olhar rápido, folheou o livro “O Tesouro do Oficial das Artes Cênicas” e apressou-se na direção da residência da família Jisu.

Este manual secreto era mais complexo do que imaginara.

Pois não se tratava apenas de uma técnica interna.

“O Tesouro do Oficial das Artes Cênicas” dividia-se em duas partes: “O Grande Clássico da Não-Forma” e “A Arte da Mudança Facial”. A primeira ensinava a cultivar a energia verdadeira sem forma, capaz de imitar qualquer energia do mundo; a segunda abrangia cinco técnicas — “Observação da Cor”, “Mudança Facial”, “Imitação de Voz”, “Encolhimento Ósseo” e “Aumento Corporal” — usadas para examinar o oponente, alterar a própria aparência, forma e voz.

Ao aprofundar-se, a combinação das técnicas permitia uma imitação perfeita, confundindo o real com o falso.

O ator mudava infinitamente, transmutava-se em incontáveis formas.

Podia tornar-se velho, criança, homem forte, anão, bem como um simples vendedor ambulante ou um nobre general.

E então, assumia a face e a postura de outrem para matar aquele que desejava eliminar!

Interpretar era apenas o processo; o objetivo era aproximar-se do inimigo, conquistar sua confiança e, no momento em que ele estivesse mais relaxado, acabar com sua vida em um único golpe.

Sem dúvida, esta era uma técnica criada especialmente para assassinato, elevando ao extremo o princípio da surpresa.

Zhao Wumian leu em velocidade relâmpago, admirando-se: verdadeiramente uma técnica divina de assassinato.

“O Tesouro do Oficial das Artes Cênicas” merecia seu nome de manual de nível terrestre.

“Com isso, sair da capital não será problema, poderei sobreviver aos primeiros obstáculos.”

O mais importante é que, daqui para frente, não precisaria mais se maquiar.

Zhao Wumian tocou o próprio rosto, sem palavras.

Sua aparência original era até considerada bonita, mas não a ponto de ‘encantar o país e a cidade’. Ontem, ao atravessar para este mundo, seu rosto recebeu um aprimoramento de modelo; a estrutura e os traços não mudaram, mas ele parecia ter um filtro divino, a mudança era evidente e chamativa demais. Por isso, teve que aplicar maquiagem que o tornasse feio para voltar à sua aparência original.

Que trabalho cansativo!

Com isso, pelo menos não precisaria perder tempo se tornando feio.

Tudo deve ter limite, o excesso é tão ruim quanto a falta.

O charme no nível de Pan An e Song Yu não serve para nada, só traz problemas!

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No passado ou agora, Zhao Wumian só pensava em subir na vida e enriquecer; para ele, prazeres amorosos eram apenas um tempero. Essas coisas não tinham nenhuma utilidade, só atraíam atenção indesejada e problemas.

Os antigos elogiavam a beleza de Pan An, e a história conta: “Quando ele saia da estrada de Luoyang, as mulheres o cercavam, agarravam suas mãos, lhe ofereciam frutas e o acompanhavam até encher o carro”, dando origem ao famoso episódio do ‘arremesso de frutas enchendo o carro’.

Se Zhao Wumian recuperasse sua aparência original, desfilando em público, não faltariam admiradores, especialmente nas margens relativamente abertas do rio Qinhuai, onde fãs seriam numerosos.

Mas ele não gostava disso, pelo contrário, era um fardo.

Agora, com “O Tesouro do Oficial das Artes Cênicas”, ao menos tinha um problema a menos.

“O velho Zhu dando essa técnica provavelmente não é só para ajudar a escapar dos assassinatos do partido Hu, deve ter a intenção de aproveitá-la ao máximo. No futuro, esse tipo de trabalho sujo provavelmente será inevitável.”

Zhao Wumian suspirou.

Na situação atual, não havia espaço para negociação. Além disso, se quisesse subir rápido na hierarquia, até mesmo controlar toda a rede de inteligência da prefeitura, precisava “fazer méritos”. Comparado com grandes feitos de administrar o país, que demandam tempo e esforço, disfarces e assassinatos eram muito mais fáceis.

Ele não se opunha a isso.

Seu único problema agora era: seu nível era muito baixo!

Estava no quinto grau do primeiro estágio...

Sem a posição de chefe de cem famílias que o velho pai havia conseguido, com seu poder atual, mal conseguiria ser um líder de tropa.

No mundo marcial deste tempo, era necessário um período de cem dias para consolidar a base e refinar a essência, para abrir o ‘mar de energia’ do dantian e começar o cultivo do primeiro estágio, desbloqueando os meridianos — incluindo os doze principais e os oito extraordinários — vinte no total, para retornar do pós-natal ao pré-natal, alcançando o corpo pré-natal.

Só assim poderia iniciar a parte mais crucial do segundo estágio: “plantar o espírito”!

Zhao Wumian tinha desbloqueado apenas nove meridianos principais e estava preso no quinto grau, sem atalhos.

Por mais talento que se tenha, é preciso acumular dia após dia para desbloquear os pontos de acupuntura, a menos que se obtenha uma preciosa joia celestial que forneça uma enorme quantidade de energia verdadeira para romper à força, mas tais coisas não são acessíveis a pessoas comuns...

“Devagar, tudo a seu tempo.”

Ele ainda não havia encontrado o animal exótico das montanhas e mares necessário para plantar o espírito. Não queria, como Hua Chunhan, pegar qualquer ‘rato-estranho’ para improvisar. Essa etapa decidia o quão longe poderia chegar no caminho marcial — por mais auxílio que tivesse, contra um adversário poderoso, levaria poucos golpes para cair; quanto mais avançasse, maior seria a diferença, não dava para descuidar.

Enquanto pensava nisso, Zhao Wumian comprou alguns alimentos e voltou calmamente para casa.

“O mestre voltou! O mestre voltou!”

Uma voz estridente e estranha veio do muro, seguida do bater rápido de asas.

Um papagaio branco pousou no ombro de Zhao Wumian, esfregando o pescoço nele com olhos semicerrados, afetuosamente.

“Xiao Kui, por que você saiu de novo?”

Zhao Wumian acariciou a cabeça do pássaro, advertindo:

“Cuidado para não ser pego por águias ou falcões!”

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“Não tenho medo! Não tenho medo!”

O papagaio branco balançava a cabeça com graça.

Zhao Wumian riu alto.

Segundo o “Registro dos Animais Exóticos de Shenzhou”: Na Montanha Amarela, sem árvores, há muitos bambus. Existe um pássaro parecido com uma coruja, de penas azuis e bico vermelho, que fala a língua humana, chamado papagaio.

Xiao Kui era todo branco, diferente da descrição, mas de fato era um papagaio, também um animal exótico das montanhas e mares. No entanto, não tinha força de combate, não crescia muito e, além de falar, não era muito melhor do que um estorninho comum.

Ele era o animal de estimação do velho pai Zhao Qi, que o levou para a guerra, patrulhas, investigações e rastreamentos. Mas, por sua limitada capacidade de combate, cada missão era perigosa; qualquer falcão poderia capturá-lo.

Após a aposentadoria por doença de Zhao Qi, o papagaio foi oferecido para ajudar Zhao Wumian, mas ele recusou, pois não precisava e não queria se separar do animal.

Depois de tanto tempo juntos, não era apenas um bicho de estimação, mas um membro da família.

O que surpreendia era que Xiao Kui vivia há mais de vinte anos, ainda tão ágil e animado, sem sinais de envelhecimento.

“E o velho pai e Liuli?”

Zhao Wumian, afinal, havia ocupado o corpo deles e recebido suas memórias; vindo de órfão na vida passada, não se importava muito.

O papagaio respondeu: “Na cozinha! No tanque frio!”

De repente, a porta se abriu, e Zhao Qi saiu mancando.

Casado tarde e com quase cinquenta anos, três anos atrás sofreu uma lesão na perna direita durante uma missão, ficando com uma claudicação leve. Isso não atrapalhava sua vida diária, mas sua habilidade com as pernas estava comprometida. Felizmente, ele era um oficial de inspeção — antecessor da Guarda Imperial, protegido próximo do velho Zhu. Nunca chegou a cargos altos, mas acumulou riqueza durante muitos anos de serviço e ninguém ousava importuná-lo.

O velho Zhu mantinha carinho pelos antigos companheiros de batalha, especialmente por oficiais honestos e discretos como Zhao Qi, protegendo-os secretamente.

Sem isso, Zhao Wumian não teria conseguido assumir diretamente a posição de chefe de cem famílias.

“Velho pai.”

“Que bom que voltou.”

Zhao Qi examinou-o da cabeça aos pés, aliviado por não ver ferimentos, relaxou a expressão e deu passagem na porta.

Zhao Wumian, carregando comida, entrou com passos firmes.