Capítulo 27: Escavação e a Serpente de Sangue

Zhao Wumian saiu do Restaurante Zui Xian como de costume e voltou para casa, encontrando-se brevemente com Zhao Qi e Bai Liuli. Aproveitando o momento em que os três jantavam no cômodo principal, deixou para trás o seu "Imaculado" (Buran Chen), trocou de roupa, disfarçou o rosto e desceu pelo túnel subterrâneo da casa, dirigindo-se diretamente ao Portão Dinghuai.

Este era um caminho secreto que Zhao Qi, como inspetor, havia deixado para a esposa e o filho como medida de precaução. O túnel conectava-se a um poço seco localizado a três quarteirões de distância. Zhao Wumian voltara para casa apenas para que os olhos atentos nas sombras acreditassem que ele seguia sua rotina, permitindo-lhe agir em segredo.

Fora do Portão Dinghuai, na floresta densa, Shen Weiyang estava preparada, observando as águas do rio Qinhuai, que corriam impetuosas em direção ao Yangtzé, perdida em pensamentos.

— Cheguei.

Uma voz desconhecida soou atrás dela. Shen Weiyang virou-se e viu um jovem de dezoito ou dezenove anos, vestindo roupas pretas justas, com traços refinados e elegantes.

*O "Espelho Precioso dos Músicos da Corte" é verdadeiramente mágico...*

Shen Weiyang não pôde evitar olhar mais de uma vez.

Zhao Wumian, achando que ela não compreendera, disse uma palavra em persa que significava "avarento", servindo como senha. A expressão de Shen Weiyang mudou imediatamente e, irritada, ela retrucou:
— Eu já entendi!

*Então pare de me encarar como se não soubesse de nada!*

Zhao Wumian olhou ao redor:
— E o cavalo? Não pedi que preparasse uma montaria?

Shen Weiyang lançou-lhe um olhar de desprezo:
— Não foi você quem disse que precisava da maior velocidade possível? Imaginei que não gostaria que outros soubessem, por isso fui em casa e chamei A-Li. A-Li, cumprimente-o.

Uma brisa leve surgiu diante deles, formando vagamente a silhueta de um gato-de-algália. A criatura pousou as patas no chão, levantou a cabeça e roçou o dorso da mão de Zhao Wumian. Sentindo o toque suave, ele ficou levemente surpreso:
— Um animal nascido do vento?

Conforme registrado no "Compêndio de Criaturas Estranhas de Shenzhou": o animal nascido do vento assemelha-se a uma marta, de cor azulada, do tamanho de um gato-de-algália, vivendo nas grandes florestas do Mar do Sul. Imune ao fogo, não se afoga na água, pode esconder-se no vento e cavalgar sobre ele.

Zhao Wumian assentiu:
— Esta velocidade é realmente impressionante. A família Shen faz jus à sua fama!

— Impressionante, não é? — Shen Weiyang disse, orgulhosa. — Vamos embora.

— Espere. — Zhao Wumian olhou-a seriamente. — Tem certeza de que veio sozinha?

O rosto de Shen Weiyang tornou-se sombrio:
— Você não confia em mim?

— Confio mais na minha intuição!

Zhao Wumian subitamente juntou as mãos em um selo, sua energia vital explodiu e ele executou a técnica Yin-Yang "Posicionamento dos Cinco Elementos". Instantaneamente, um enorme diagrama Yin-Yang abriu-se sob seus pés, cobrindo todas as direções.

A expressão de Shen Weiyang mudou levemente; em apenas alguns dias, ele havia levado a técnica Yin-Yang a tal nível!

— Cinco Elementos, abrir formação!

Os selos nas mãos de Zhao Wumian mudavam com extrema destreza:
— Correntes da Terra Espessa!

Todas as coisas no mundo carregam o Yin e abraçam o Yang, equilibrando-se pelo sopro do Qi. Os Cinco Elementos do Yin-Yang possuem mudanças de geração e controle; um mestre Yin-Yang pode converter os elementos dentro da formação, tomando emprestado o poder do céu e da terra para desferir ataques poderosos.

"Correntes da Terra Espessa" era um movimento de ataque do elemento terra. Dentro da formação, a energia robusta do solo foi atraída, transformando o invisível em visível, condensando correntes de ferro que romperam o chão!

Preso no meio das correntes, havia uma pessoa. O homem, na casa dos trinta anos, de aparência baixa e vil, estava usando a técnica de遁地 (escapar pelo solo) para segui-los. Ele não esperava que Zhao Wumian fosse capaz de detectá-lo e o golpeasse para fora com um único movimento. Coberto de terra e suando frio, ele apressou-se a dizer:
— Senhorita Shen, sou eu!

Zhao Wumian, com o rosto sombrio, confrontou Shen Weiyang:
— O que isso significa?

— Ele não é meu homem! — Shen Weiyang também estava furiosa. Ela olhou friamente para o anão, com a raiva borbulhando: — Gu Changge, ele ignorou minhas ordens?

O homem apressou-se a dizer:
— Senhorita Shen, meu jovem mestre, ele também agiu com boas intenções, preocupado que algo pudesse acontecer com a senhorita...

Shen Weiyang riu friamente:
— Ele deve achar que, por respeito à identidade dele, não tenho como lidar com ele, e que mesmo sabendo que você estava me seguindo, eu não ousaria atacá-lo, é isso?

Embora o homem estivesse ansioso, não demonstrava tanto medo, pois isso já acontecera várias vezes e Shen Weiyang nunca o punira severamente. Ele tentou bajular:
— A senhorita é benevolente e não se importa com nós, servos. A admiração do meu mestre é clara como o sol e a lua; por que a senhorita insiste em mantê-lo a quilômetros de distância?

— Basta. — Shen Weiyang suspirou. — Já que ele não entende o que digo, permitirei que você leve a mensagem de volta.

O anão ficou radiante, pensando que ela o libertaria novamente, e disse imediatamente:
— Eu entregarei a mensagem!

Shen Weiyang sorriu com escárnio:
— Pode voltar, mas só voltará morto! A-Li!

Ao comando, o animal nascido do vento levantou as patas, ventos furiosos convergiram para suas garras, condensando-se em lâminas de vento. A intenção assassina desceu!

O anão ficou horrorizado e exclamou:
— Senhorita Shen! Você não pode me matar! Meu mestre é...

Milhares de lâminas de vento assobiaram, e o homem foi retalhado em mil pedaços!

O grito estridente ecoou pela floresta! Em um instante, o anão foi reduzido a ossos brancos. Sua carne e sangue se dissiparam com o vento, e a tempestade tingiu de vermelho metade das árvores secas atrás dele!

Zhao Wumian ficou secretamente chocado. Esta mulher também era impiedosa.

Shen Weiyang respirou fundo e virou-se para Zhao Wumian:
— Este homem não tem nada a ver comigo. Agora acredita?

— Acredito em você pela última vez. — Zhao Wumian disse friamente. — Se isso acontecer de novo, você irá para a Prisão Imperial!

Shen Weiyang cerrou os punhos, seu rosto pálido; uma raiva por ter sido injustiçada a fazia querer explodir, mas ela não conseguia. *Maldito Gu Changge!*

— Vamos partir! — ordenou Zhao Wumian.

— Hmph! — Shen Weiyang bufou, ordenou que o animal partisse, e o vento, carregando os dois, disparou em direção ao Monte Langya, em Chuzhou. A velocidade era tamanha que mal se viam vultos; apenas o rugido do vento e uma névoa sombria restavam.

Pouco tempo depois, duas figuras apareceram na floresta densa. Uma delas era Gu Changge. Ao ver os ossos no chão e a carne espalhada pelas árvores, seu corpo vacilou, seu rosto ficou branco como papel. Apoiando-se em uma árvore próxima, ele murmurou:
— Você realmente foi capaz de fazer isso... Eu, Gu Changge, sou tão detestável para você?!

— Mestre. — O atendente pessoal, Ma San, olhou para a cena com horror e disse irritado: — Foi o animal nascido do vento! Essa mulher de sobrenome Shen não tem nenhum respeito pelo passado! Devemos pedir ao Mestre da Mansão para intervir, fazer com que o Tribunal de Censura investigue seus negócios e os acuse de traição, para que saibam o preço de nos ofender!

Gu Changge lançou-lhe um olhar. Ma San calou-se imediatamente e baixou a cabeça, sem dizer mais nada.

— Estúpido! — Gu Changge disse friamente. — O mestre não faria tal coisa, e mesmo que eu fizesse, seria inútil! Sem mencionar que Shen Wansan é rico como um país e inúmeras pessoas no mundo foram beneficiadas por ele. Até esta capital foi construída com seus fundos. Quem ousaria atacá-lo sem que o Imperador desse a ordem? E mesmo que conseguíssemos, confiscar seus bens e exterminar sua família, alguma moeda chegaria às minhas mãos?

— Eu sou ignorante. — Ma San deu um tapa na própria cara e sussurrou: — Mas ela... Mestre, há mais de um ano você tem sido atencioso, mas ela permanece indiferente. Que mulher ingrata!

— Não importa se ela me detesta. — Gu Changge disse calmamente. — Atuei por um ano, o momento está próximo.

Ma San perguntou, surpreso:
— O mestre quer dizer...

Gu Changge disse levemente:
— Ordens dos pais, palavras do casamenteiro, o que Shen Weiyang pode fazer? É hora de pedir ao meu tio que intervenha.

Os olhos de Ma San brilharam:
— O mestre é brilhante!

...

O Monte Langya ficava a cento e setenta li de Nanjing. Um cavalo veloz levaria meia hora, mas o animal de vento era mais rápido. Quando os dois chegaram às proximidades, o céu apenas começava a escurecer.

Olhando para cima, podiam-se ver marcas de queimaduras por toda parte. O local, outrora um famoso ponto de Feng Shui, fora devastado pelas guerras no final da dinastia Yuan; os jardins medicinais dos três templos e da mansão foram saqueados pelos exércitos, deixando tudo em ruínas até hoje.

Para o Monte Langya e suas seitas, isso era um desastre, mas para os dois, era uma sorte. Significava menos olhos atentos e que seria mais fácil obter o tesouro.

Eles seguiram para a encosta, encontrando um local com bambuzais densos e cenário tranquilo. Abaixo da encosta havia um lago de águas cristalinas. No centro, uma ponte levava a um pavilhão com telhas de vidro dourado e detalhes requintados.

— Vamos pela entrada principal — disse Zhao Wumian.

Shen Weiyang não se opôs. A entrada do palácio subterrâneo ficava sob uma pedra enorme na encosta. Ela encontrou o mecanismo, abriu a passagem e guiou Zhao Wumian para dentro. Após descerem menos de cinco metros, depararam-se com uma enorme pedra de bloqueio, com uma marca quadrada no centro.

Shen Weiyang retirou o Selo do Dragão, encaixou-o na marca e pressionou. Com um clique, o mecanismo foi ativado; a pedra subiu, revelando um segundo portão de bronze, onde estava gravada a "Fechadura das Nove Casas", uma obra-prima de um mestre de mecanismos.

O objeto parecia um disco, gravado com os Oito Trigramas, Nove Estrelas e os Cinco Elementos. Qualquer força externa faria com que o mecanismo girasse em velocidades diferentes. Apenas no momento certo, ajustando o disco na posição correta, o portão de bronze poderia ser aberto.

Shen Weiyang deu um passo atrás. Zhao Wumian aproximou-se, recordando o conteúdo do "Livro das Mil Fechaduras", e começou a girar o disco rapidamente.

*Clique!*

Com um som suave, o mecanismo alinhou-se. A fechadura dividiu-se e o portão de bronze abriu-se lentamente. Atrás dele havia um corredor iluminado por lâmpadas de "gordura de sereia", que diziam queimar por mil anos. Em ambos os lados do corredor, havia câmaras feitas de ouro, prata, cobre, ferro e estanho.

Os olhos de Shen Weiyang brilharam:
— Os registros dizem que na câmara de ouro há joias, na de prata venenos raros, na de cobre armas divinas, na de ferro tesouros naturais selados em gelo, e na de estanho manuais de artes marciais... Por que não...

Zhao Wumian sorriu com escárnio:
— Você acha que Hu Weiyong deixaria isso para você?

— ...

O sorriso de Shen Weiyang congelou.

Zhao Wumian continuou:
— O que fez com que tantos especialistas do Salão de Primeira Classe servissem Hu Weiyong fielmente? O salário dele? Você sabe quanto ganha um oficial da dinastia Ming; apenas com gratificações, ele não poderia sustentar aqueles guerreiros, muito menos fazê-los lutar até a morte! Deve haver riquezas aqui para um possível retorno, mas não na entrada. Provavelmente estão guardadas com os manuais e tesouros. Não desperdice tempo aqui!

Shen Weiyang sabia que ele estava certo e suspirou secretamente. Ela não precisava de riquezas, mas adorava encontrá-las. Para ela, isso era mais interessante do que o acúmulo de dinheiro.

Zhao Wumian olhou para o corredor e disse seriamente:
— De agora em diante, fique colada a mim. Este palácio subterrâneo é cheio de armadilhas. Cem passos à frente está a famosa "Formação da Roda Voadora" da seita Sakya, depois, à esquerda, há armas de fogo do Salão do Trovão e venenos da Seita dos Dez Mil Venenos. Um passo em falso e você estará arruinada! Se ativar uma armadilha, não espere que eu a salve!

— ...

Shen Weiyang mordeu o lábio, irritada e impotente:
— Eu já disse que aquele não era meu homem e eu mesma o matei. Por que continua com essa atitude?

— A atitude é essa. Siga se quiser!

Zhao Wumian, após dizer isso, utilizou o passo "Caminhar sobre a Neve" e disparou.

*Avarento! De mente estreita!*

Shen Weiyang bateu o pé, irritada, e apressou-se a segui-lo. Todo o mapa do palácio estava na mente de Zhao Wumian. Jiang Huan estava certo; Mao Xiang havia feito um trabalho meticuloso, e todas as armadilhas interrogadas estavam corretas, incluindo a penúltima, a "Formação das Pedras dos Vinte e Oito Astros".

Esta formação, localizada na caverna nos fundos do palácio, fundia a energia do Monte Langya com vinte e oito pequenas colinas rochosas. Cada colina representava um dos vinte e oito astros, movendo-se conforme a energia da terra. Qualquer um que entrasse ficaria preso, perdendo o rumo ou morrendo sob o cerco das pedras.

Mas agora, isso não podia parar Zhao Wumian. Ele entrou na formação!

Instantaneamente, a formação foi ativada; ventos furiosos e areia voando cobriram o céu. As vinte e oito colinas começaram a se mover rapidamente. Rochas estranhas, gravadas com runas, brilhavam com a energia da terra. As pedras pareciam vivas, movendo-se de forma imprevisível.

Shen Weiyang viu o perigo e sentiu o coração disparar, observando cada movimento de Zhao Wumian.

— Realmente, uma excelente formação... — Zhao Wumian elogiou internamente. Ele olhou para Shen Weiyang: — Feche os olhos, não olhe para as pedras, nem para mim. Estas rochas são ilusões e realidades misturadas. Vou te ensinar a fórmula: Qian três, Gen quatro, Li seis, Kan cinco...

Shen Weiyang sentiu um leve conforto; ele finalmente disse algo útil. Ela fechou os olhos e seguiu os passos conforme instruída.

Os dois ignoraram as rochas ameaçadoras e avançaram, seguindo a fórmula. Após duzentos passos, abriram os olhos e já estavam fora da formação. À frente, uma luz dourada brilhava intensamente. O portão da última câmara estava aberto, revelando quatro baús cheios de ouro e prata. Sobre os baús, havia dois manuais e um espelho, posicionados para que fossem vistos imediatamente.

— "Qi do Firmamento".
— "O Mundo como Arma".
— "Espelho do Céu".

Manuais divinos e armas lendárias estavam diante deles. No momento em que suas mentes vacilaram, o reflexo do espelho os atingiu, e ambos caíram em ilusões, paralisados no lugar!

Ao mesmo tempo, atrás dos tesouros, uma estátua gigante de serpente ganhou vida, transformando-se em uma "Píton de Sangue". A serpente, grossa como um barril, deslizou silenciosamente da estátua, flutuando a meio metro do chão. Aproveitando o momento em que ambos estavam submersos na ilusão, ela transformou-se em um relâmpago de sangue, escancarou a boca e lançou-se para o ataque...