Capítulo 13: Duzentos Zhangs

“Que frio!”

Atrás da porta havia um corredor que descia. No momento em que foi aberto, rajadas de um vento gélido e cortante invadiram o local.

Zhao Wumian estremeceu todo, sentindo um arrepio. O ar sombrio da prisão imperial era tão pesado que não podia ser apenas por estar subterrâneo; certamente havia a influência do feroz demônio Taotie.

Antes de percorrer cem metros, ele ainda não sentia a energia maléfica propriamente dita, mas só a atmosfera sombria já era sufocante.

Realmente digno dos Quatro Demônios!

“A nona camada da prisão imperial é dedicada exclusivamente ao Taotie.”

Yun Qi, calmo como sempre, liderava o caminho: “O mestre Lü Zu, no prefácio do ‘Zifu Yuanzong’, diz: As artes marciais do mundo se fundamentam no cultivo da energia vital; a energia justa e vigorosa é um dom celestial. Porém, as pessoas comuns não sabem cultivá-la adequadamente, atacando a energia com o próprio temperamento. Os males do guerreiro residem na violência, arrogância, crueldade e traição de seu caráter. A violência perturba o espírito e confunde a energia; a arrogância afasta a verdade e torna a energia superficial; a crueldade aniquila a benevolência e faz a energia se perder; a traição endurece o coração e acelera a energia. Esses quatro aspectos são como lâminas que cortam a energia. Se você abandonar essas quatro características e retornar à suavidade e bondade, controlando a violência e crueldade, nutrirá a energia correta e poderá alcançar certo progresso.

De fato, a energia cultivada pelos guerreiros, se não for por artes proibidas, seja yin, yang ou os cinco elementos, é ‘energia justa’, que naturalmente se opõe à energia maléfica dos demônios. Para impedir o vazamento dessa energia maligna, foi construída essa prisão em oito camadas sobre a caverna da fera, para capturar e subjugar guerreiros que cometeram grandes crimes e assim conter a energia demoníaca. Se não fosse assim, ao redor da prisão haveria muitos loucos por causa do vazamento dessa energia.”

Zhao Wumian pensou consigo mesmo, assustado: “Se essa fera é tão perigosa, por que ainda insistem em mantê-la viva...”

Yun Qi respondeu: “Tudo no mundo possui dois lados. A energia demoníaca do Taotie é tão intensa que pessoas comuns não conseguem suportar seu contato, mas seu sangue é um raro e precioso catalisador que pode aprimorar as habilidades. Antigamente, o governo imperial criava esse monstro justamente para extrair seu sangue e praticar artes marciais, embora a dosagem desse sangue devesse ser controlada com extremo cuidado — um pouco a mais e a energia demoníaca invadiria o cérebro, tornando o indivíduo assassino compulsivo; um pouco a menos e o efeito medicinal seria insuficiente.

Se não fosse pelo método de criação desenvolvido ao longo de um século e pela maturidade das fórmulas medicinais, esse Taotie já teria morrido há muito tempo. Além disso, sob o comando do imperador, não se distingue entre artes corretas e proibidas; alguns guerreiros cultivam artes proibidas. Esses guerreiros podem se nutrir da energia demoníaca para avançar rapidamente, romper seus limites e ingressar no exército para defender as fronteiras. Você acha que o General Lan Yu e os outros conseguiram atingir o quarto nível de cultivo tão jovens por quê?”

Zhao Wumian assentiu: “Entendi.”

Enquanto conversavam, chegaram à caverna da nona camada. Parados na entrada, olharam para dentro, onde a escuridão era profunda e sem fundo.

Zhao Wumian começou a sentir um desconforto evidente no corpo.

Rajadas de vento frio e sombrio atravessavam seu corpo como se um pente o estivesse passando, não causando dor intensa, mas trazendo um incômodo profundo.

Ele concentrou sua mente e manteve a expressão inalterada.

Yun Qi assentiu discretamente: “Essa é a energia maléfica da camada mais externa, a duzentos metros do Taotie. Quanto mais adentramos, maior é o impacto. Quando chegar a cem metros, a energia maligna explodirá ainda mais, e uma vontade assassina incontrolável surgirá em seu coração! Cada passo adiante intensificará essa vontade. Você deve manter a mente firme e conter essas ideias insanas para ter chance de se conectar com o Taotie. Agora, veremos até onde você consegue avançar.

No passado, o General Mu avançou cento e quarenta e nove metros daqui, alcançando o ápice da vontade assassina, e soube que não podia prosseguir. Você precisa pelo menos chegar até essa distância para ter direito à conexão; caso contrário, apenas a coragem não basta para subjugar o Taotie. Tentar sem preparo é apostar na sorte de um em dez mil — uma sentença de morte!”

Zhao Wumian assentiu solenemente: “Entendido, subordinado.”

“Vamos.”

Yun Qi indicou e desta vez Zhao Wumian liderou, enfrentando o vento sombrio e avançando com passos firmes.

Os primeiros metros foram tranquilos, mas ao se aproximarem dos cem metros, dois jovens surgiram à frente, ambos trajando roupas luxuosas, adornados com ouro e jade, aparentando ter uns dezessete ou dezoito anos.

Um deles tinha traços delicados, pele escura e vestia uma túnica preta enquanto praticava punhos; o outro era belo, com uma mancha vermelha na testa, concentrado em cultivar sua energia.

Praticar artes marciais em uma caverna tão carregada de energia maléfica claramente indicava que não eram pessoas comuns.

Yun Qi continuou andando e sussurrou: “Uma oportunidade rara. Observe atentamente sua energia interna.”

Zhao Wumian imediatamente concentrou sua energia nos olhos e aplicou o método “Observar Palavras e Expressões”, olhando para o jovem sentado em meditação. Com uma única olhada, conseguiu mapear nitidamente a trajetória do cultivo dele.

A energia circulava pelo San Yin, o San Jiao estava danificado, havia cinco inspirações e três expirações, com a energia transformando-se em energia maléfica...

Isso parecia ser uma arte proibida...

O “Tao Te Ching” diz: Tudo carrega yin e abraça yang, a energia em movimento traz harmonia, e o corpo humano é assim também, possuindo yin e yang, cuja energia nutre os cinco órgãos e os cinco elementos. Portanto, uma prática normal de energia fria e yin não é uma arte proibida.

Artes proibidas são “ações contrárias”, que cultivam energia yin e yang de modo invertido, transformando energia vital em energia morta, e energia justa em energia demoníaca!

Exatamente como aquele jovem.

Zhao Wumian sentiu um calafrio.

O som de passos se aproximou. O jovem que praticava punhos olhou para eles surpreso, sorrindo e saudando: “Senhor Yun?”

O jovem meditando abriu os olhos, levantou-se e fez uma reverência.

Yun Qi desviou o corpo sorrindo: “Jovens nobres, não precisam ser formais, não mereço tal honra.” Depois apresentou Zhao Wumian: “Este é Zhou Ji, jovem nobre de Zhou, filho do Marquês de Jiangxia Zhou Dexing, discípulo do mestre Lingjue de Shaolin, que aos dezessete anos já dominava a arte Shaolin ‘Jiesa Fumo Gong’. Um pai forte gera filhos fortes! Este é Fei Ling, jovem nobre de Fei, filho do Marquês de Pingliang Fei Ju, igualmente um prodígio jovem. Suas famílias são aquelas que mencionei, capazes de nutrir o corpo com energia demoníaca!”

Realmente uma arte proibida!

Embora Yun Qi elogiando-os, inadvertidamente havia revelado suas origens.

Zhao Wumian ponderou: seria esse o método que usaria para simular a prática proibida e canalizar energia no ponto vital com o “Grande Clássico do Semiforme”?

Essa técnica, através da respiração, absorve a energia primordial do céu e da terra, transformando-a em energia demoníaca. Em locais tão carregados, não é necessário grande refinamento para converter essa energia maléfica em energia verdadeira, o que de fato acelera o progresso. Era uma alternativa.

Com respeito, disse: “Sou Zhao Wumian, capitão da guarda de Pingliang, cumprimentos aos jovens nobres.”

“Então é você,”

Zhou Ji sorriu ao ouvir o nome e avaliou Zhao de cima a baixo: “Você é quem matou Hu Weiyong na praça de execução? Dizem que você não foi afetado pela magia do verdadeiro verbo, é verdade?”

Zhao Wumian sorriu: “São apenas rumores.”

“Também acho,”

Zhou Ji coçou o queixo: “Mas se Yun Gongzi te trouxe pessoalmente até aqui, você deve ter alguma habilidade. Yun Gongzi também pratica aqui?”

Yun Qi assentiu: “De certa forma. Depende de até onde ele consegue ir.”

Hm?

Fei Ling ergueu a cabeça de repente: “Ele pretende refinar o sangue do Taotie?”

Zhou Ji ficou surpreso: “Isso é suicídio! Em tantos anos, só o General Mu conseguiu, nem o Príncipe Yan tentou... Todos os anos muitos tentam, mas só viram alimento para o Taotie... Eu me preparei por dez anos, fortalecendo o corpo, recitando sutras e cultivando a mente, e mesmo assim não consegui avançar nem metade dos quarenta e nove metros do General Mu... Acabei optando por alimentar meu corpo com o demônio Pi Xiu. Será que ele vai conseguir?”

Yun Qi sorriu: “Vamos ver, não vai fazer mal.”

“Mas não é algo sem risco,”

Zhou Ji olhou sério para Zhao Wumian: “A partir daqui, cada passo será mais difícil. A energia demoníaca atravessará seu corpo. Você ainda está no primeiro nível, não pode usar o escudo externo para proteção; sua energia vital sofrerá danos e, se não tomar cuidado, poderá enlouquecer! Não é uma tentativa para se brincar... É melhor nem tentar, falo por seu bem!”

Então ele usaria artes proibidas para transformar a energia demoníaca e se curar?

Zhao Wumian compreendeu: “Agradeço a preocupação, jovem nobre. Já que vim até aqui, não posso voltar sem tentar.”

Ele juntou as mãos em sinal de respeito e avançou firmemente, ultrapassando a linha dos cem metros.

De repente!

Um vento selvagem uivou, e uma rajada ainda mais feroz e cortante passou por seu corpo como lâminas afiadas!

Era como se seu corpo tivesse sido perfurado inúmeras vezes!

Embora não houvesse sangue, a dor penetrante era inesquecível!

Zhao Wumian ficou atordoado; a dor física era secundária diante do choque. Por um instante, o mundo girou diante de seus olhos. Ele parecia estar em um campo de batalha ancestral, vendo sangue jorrar em profusão e corpos espalhados por todo lado! Ouviu gritos de soldados em luta e os lamentos de almas errantes.

Os sons se sucediam incessantemente, ecoando com força ensurdecedora!

Diante daquela cena, uma fúria brutal tomou conta de seu ser!

Ele sentiu-se parte daqueles soldados, vivendo a batalha intensamente, vendo inimigos ferozes avançarem contra ele, despertando uma vontade incontrolável de brandir sua lâmina e matar todos!