Capítulo 12: A Prisão Imperial

Quatro Feras Demoníacas!
As quatro grandes feras demoníacas da antiguidade!
As criaturas mais ferozes e malévolas entre as bestas estranhas das montanhas e mares.
Zhao Wumian, é claro, sabia disso e exclamou surpreso: "Será que o Departamento de Governança possui até o sangue espiritual dessas bestas estranhas?"
"Sim."
Jiang Huan primeiro assentiu, depois balançou a cabeça de forma enigmática: "…Também não."
Ao ouvir isso, Zhao Wumian entendeu: esse assunto provavelmente envolve um risco enorme!
Não é à toa que "consegue conquistar as massas", pois talvez ninguém realmente queira isso, ou melhor, ninguém ouse querer.
Yun Qi disse: "Senhor Jiang, não se preocupe com meditações agora. O Imperador delegou totalmente a mim a missão de buscar o tesouro. Que tal eu levá-lo comigo? Os tempos são outros, e Zhao Baihu deve conhecer melhor esses mistérios."
"Concordo plenamente."
Jiang Huan tirou uma placa de ordem debaixo da mesa e entregou a Yun Qi: "Com esta ordem se pode entrar no nono nível da prisão imperial. Quanto à inoculação, é algo a ser considerado cuidadosamente. Afinal, são as Quatro Feras Demoníacas, e o sangue espiritual delas carrega uma energia maléfica muito pesada. Um erro pode levar à ruína eterna!"
"Entendido."
Yun Qi pegou a placa, virou-se e liderou o caminho: "Mas Zhao Baihu é uma pessoa extraordinária, talvez consiga refinar essa substância incomum. Vamos esperar até ver com nossos próprios olhos."
Os dois saíram do salão interno e seguiram para os fundos, cumprimentados respeitosamente por todos pelo caminho.
Zhao Wumian seguia atrás de Yun Qi, atravessando corredores longos e portais da lua, até chegarem à prisão imperial, ao fundo do Departamento de Governança.
A prisão imperial do Departamento de Governança é conhecida como a prisão número um do reino.
Paredes de pedra por todos os lados, chão de pedra, teto de lajes de granito, tudo construído com granito uniforme.
A prisão tem cerca de três metros de profundidade e nunca recebe luz do sol. Mesmo sem tortura física, o confinamento prolongado enfraquece o corpo e traz inúmeras doenças. Guardas vigiam tanto visível quanto ocultamente dentro e fora da prisão, com uma vigilância tão rigorosa quanto o interior do palácio imperial.
"Senhor Yun."
Ao ver Yun Qi entrar, Zhou Buer, comandante da guarda de plantão, rapidamente reuniu todos os centuriões e oficiais para prestar uma saudação respeitosa.
Yun Qi acenou com a cabeça: "Como está o interrogatório de Huang Yunxuan?"
Zhou Buer lançou um olhar de soslaio para Zhao Wumian e abaixou a cabeça: "Ele entrou na prisão ontem à noite e acabou de se suicidar… Nunca confessou sobre cúmplices. Durante a execução de Hu Weiyong ontem, o Marquês de Yichun, movido pela antiga amizade, reclamou; Huang Yunxuan assumiu a responsabilidade para aliviar a situação do chefe e vingar o pai, o que levou a essa ação…"
Yun Qi olhou para ele: "Ele morreu?"
"…"
Zhou Buer engoliu em seco: "Sim… Estava prestes a informar ao senhor do Departamento."

Yun Qi lançou um olhar profundo, sem dizer nada, e avançou para os níveis inferiores.
Zhao Wumian o seguiu atentamente, aproveitando para memorizar o rosto de Zhou Buer.
Huang Bin já fora punido por Lao Zhu, isso estava resolvido e não o envolveria mais, mas Huang Yunxuan não deveria ter morrido tão facilmente.
Carregar uma responsabilidade tão grande, acompanhá-lo até o fim, esse sujeito provavelmente fazia parte do mesmo grupo!
A influência dos nobres do Huaixi é realmente onipresente…
A prisão imperial é muito profunda, dividida em nove níveis; quanto mais fundo, menos prisioneiros e mais graves os crimes. Pelas celas, ouve-se choros e gritos de injustiça.
Há cúmplices de Hu Weiyong, hereges demoníacos e antigos grandes ladrões que aterrorizavam as regiões.
Yun Qi mantinha a calma, enquanto Zhao Wumian tentava se adaptar ao ambiente.
Ao chegar no quinto nível, a umidade e o frio aumentavam. O hálito de Zhao Wumian se transformava em névoa branca, e ele precisava usar seus poderes para afastar o frio.
De repente, Yun Qi perguntou: "O que você pensa?"
Zhao Wumian respondeu: "Quer que eu seja sincero?"
Yun Qi sorriu: "Claro."
Zhao Wumian disse: "O Senhor Zhou está com problemas."
Yun Qi arqueou as sobrancelhas: "Por quê?"
Zhao Wumian riu friamente: "Exército pessoal do imperador bajulando os nobres, não é um caminho certo para a sobrevivência?"
"Muito bem dito!"
Yun Qi bateu palmas em aprovação: "O Imperador é uma pessoa que valoriza antigas amizades. Ele daria uma chance ao Marquês de Yichun, mas não tolera que esses eventos se repitam. Huang Yunxuan não deveria ter morrido assim, então os vivos terão que pagar por seus pecados! Zhao Baihu tem grandes ambições, mas deve aprender com isso: jamais desobedecer às ordens reais e cometer atos insensatos."
Zhao Wumian sorriu: "Sou um mero servo, mas ainda tenho juízo. Se há que bajular alguém, prefiro o Imperador ao Marquês."
"Hahaha!"
Yun Qi riu alto, diferente do habitual, seu sorriso carregava uma arrogância e autoridade impressionantes, ecoando como um trovão!
Os mestres das artes marciais nas celas ao lado ficaram surdos, com os tímpanos rasgados e cuspindo sangue.
Eles encaravam Yun Qi com raiva, mas nenhum ousava gritar ou insultá-lo.
Zhao Wumian ficou profundamente impactado.
Já suspeitava que o eunuco não era comum, mas não esperava uma faceta tão distinta.
Yun Qi olhou fixamente para ele: "O Imperador deposita grandes esperanças em você. Lembre-se do que disse hoje e aja assim no futuro, ou nem o corpo do Dragão Altivo poderá salvá-lo."
Zhao Wumian respondeu: "Guardarei isso em meu coração."
"Muito bem."
Yun Qi voltou ao tom habitual, como se o ar arrogante fosse apenas uma ilusão, e falou suavemente:
"As Quatro Feras Demoníacas são Qiongqi, Taotie, Hundun e Taowu, feras estranhas das montanhas e mares temidas em todo o mundo. Além de poderes inatos, carregam uma energia maléfica que as torna ferozes e imparáveis! Criaturas comuns que se aproximam a cem metros já são corrompidas pela energia maligna, tornando-se assassinos loucos. Por isso, Qiongqi nasce confundindo o bem e o mal; Taotie traz desordem ao mundo; Hundun domina os exércitos; Taowu é teimoso e causa caos na ordem."
O coração de Zhao Wumian tremia.
Yun Qi continuou: "Sob esta prisão, está selada uma das Quatro Feras, Taotie! É um filhote capturado à força no passado pela dinastia anterior, criado por quase cem anos. Desde a fundação da dinastia Ming, no período de transição, anualmente escolhem guerreiros para receber a inoculação do sangue espiritual de Taotie no nono nível, mas quase nenhum sobrevive são, a maioria enlouquece."
"Quase nenhum?"
Zhao Wumian agarrou o ponto crucial e ergueu as sobrancelhas: "Quem conseguiu?"
Yun Qi esboçou um leve sorriso: "Mu Ying."
Ele?
Zhao Wumian conhecia um pouco da história Ming e sabia bem que Mu Ying fora filho adotivo de Zhu Yuanzhang e da Imperatriz Ma, conhecido por sua bondade e lealdade.
Começou a carreira militar aos doze anos, acompanhando Zhu Yuanzhang em campanhas, acumulando feitos até ser nomeado para governar Yunnan, onde sua família permaneceu por gerações, firmemente ligada à dinastia Ming.
Quando a Imperatriz Ma faleceu, ele ficou profundamente triste a ponto de tossir sangue; quando o príncipe herdeiro Zhu Biao morreu, sofreu ainda mais, adoecendo gravemente.
Morreu aos quarenta e oito anos.
Um homem tão fiel e emotivo conseguiu dominar a energia maléfica das Quatro Feras!
Zhao Wumian pensava que seriam generais valentes como Xu Da, Chang Yuchun ou Lan Yu.
Yun Qi explicou: "O General Mu, como o príncipe herdeiro, sempre foi gentil e justo, cresceu junto ao Imperador e recebeu muito amor dele e da Imperatriz, que o consideravam um filho. Sempre buscaram por materiais espirituais adequados para ele, mas Mu Ying nunca aceitou, preferindo aprimorar seu corpo e proteger o príncipe.
Após a tomada de Nanjing, ninguém esperava que ele se oferecesse para receber o sangue espiritual de Taotie e, com enorme força de vontade, conseguiu controlar essa energia maligna, refinando-a, adquirindo o poder da fera e acelerando seu cultivo rapidamente! O Imperador insiste em enviar pessoas todos os anos por causa do exemplo do General Mu."
Zhao Wumian assentiu: "Entendo. Pena que nem todos têm a força de espírito do General Mu."
"Exatamente. Mas você é diferente."
Yun Qi olhou para Zhao Wumian: "Você conseguiu recuperar a clareza imediatamente após uma técnica poderosa no auge do quarto nível, sua resistência a feitiços e força de vontade são incomuns. O Imperador acredita em você, e eu também."
Enquanto falavam, chegaram ao fim do oitavo nível, diante de um enorme portão de bronze.
Yun Qi colocou a placa de ordem na depressão da porta, o mecanismo se ativou, e o portão se abriu lentamente, liberando uma aura fria e aterradora que os envolveu…