Capítulo 14 — O Devorador

“Mate! Mate! Mate!”
“Despedaçai-os! Torturai-os! Violentai-os!”
“Decapitação! Mutilação! Esquartejamento! Execução lenta!”
“Quem me impedir morrerá! Mateeeem!”
Diversos pensamentos malignos atormentavam-no, como se inúmeras vozes gritassem em seus ouvidos. À sua frente, montanhas de cadáveres e mares de sangue, sem conseguir distinguir o real do ilusório.
“Então é por isso que a aura assassina afeta a mente…”
Zhao Wumian, com seu corpo espiritual inato, manifestava-se naquele instante. Sua vontade e espírito sentiam o terror real da ilusão, mas sua razão lhe dizia que tudo aquilo era falso.
Era uma sensação contraditória, como se uma linha invisível o puxasse para não se afundar completamente, fazendo-o um observador, assistindo a aura assassina percorrer seu corpo, enquanto ilusões nasciam em sua mente, mas permanecia impassível.
Como assistir a um filme em 3D: por mais imersivo que seja, o falso ainda é falso.
De certa forma, o filme era até interessante…
Zhao Wumian parou no primeiro passo, com olhar vago, imóvel por um longo instante.
Yun Qi ficou surpreso, Fei Ling sorriu desdenhoso, enquanto Zhou Ji ria alto.
“Senhor Yun, isso…”
Zhou Ji, tentando conter o riso, piscou para Yun Qi e disse: “Parece que nem precisa tentar. Já vi muitas falhas, mas uma parada logo no primeiro passo? É a primeira vez! Senhor, é melhor não trazer qualquer um para cá, além de perder seu tempo, atrapalha nosso treino…”
Paf!
Antes que terminasse, Zhao Wumian firmou o pé no chão, recuperou a clareza e avançou.
— A renderização visual era boa, mas monótona; cansava olhar por muito tempo.
Por isso, Zhao Wumian fez uma breve pausa, cruzou a linha divisória de cem zhangs num passo largo e continuou caminhando.
Surpreendentemente, era como quando chegou: caminhava tranquilamente!
O vento cortava a pele, a aura assassina invadia seu corpo, pensamentos de matar brotavam em sua mente, mas Zhao Wumian não parava, erguia a cabeça e seguia adiante.
Yun Qi assentiu satisfeito.
Fei Ling arregalou os olhos.
Zhou Ji ficou boquiaberto, e após um longo momento, exclamou incrédulo: “Isso é impossível!”
O mais assustador da aura assassina não era o dano físico, mas o impacto sobre a mente!
Quanto mais aura acumulava, mais fortes eram os pensamentos de matar, mais intensa a destrutiva compulsão. Quanto mais adentrava, mais difícil era controlar corpo e mente. Mesmo sendo um sujeito endurecido, suportando a dor física, o peso dos pensamentos assassinos era como estar cercado por mil fantasmas. Como poderia estar tão tranquilo?
Zhou Ji estava pasmo.

Ele fizera essa experiência aos dezesseis anos, há um ano, e jamais esqueceria a sensação de cair no abismo sombrio, que o atormentava em pesadelos frequentes. Mas aquele homem parecia imune!
Essa disparidade o fazia sentir que seus dez anos de jejum, oração e disciplina do corpo e mente foram em vão.
Nem mesmo o General Mu conseguira tal facilidade!
O que havia com esse sujeito?
Zhou Ji agarrou a manga de Fei Ling e perguntou apressado: “Irmão Ling, me conte mais sobre esse homem! Como conseguiu isso? Por que a aura assassina não o afeta?!”
“Eu também não sei.”
Fei Ling lançou um olhar para Yun Qi, que permanecia impassível. Fei Ling sussurrou: “Ouvi dizer que ele matou Hu Weiyong no patíbulo. Naquele momento, os monges tibetanos usaram um mantra verdadeiro para prender todo o local, até Mao Xiang e Jiang Huan foram afetados, mas ele conseguiu se libertar imediatamente e bloqueou Hua Hanchun para salvar alguém… talvez seja por isso que ele não teme a aura assassina.”
“…”
Era essa a razão?
Talento nato?!
Zhou Ji viu Zhao Wumian se afastar e apertou os lábios, o rosto escurecendo.
Yun Qi observava em silêncio, balançando a cabeça em segredo.
Os dez anos de esforço de Zhou Dexing foram em vão; aquele jovem esqueceu sua essência, só lembrava do voraz.
Zhou Ji era filho tardio de Zhou Dexing, um dos vinte e quatro generais de Huai Xi, o mais velho entre os fundadores do reino, poderoso e com algumas falcatruas, mas nada grave. Suas conquistas militares lhe garantiam boa reputação e proteção imperial.
Mas o filho dele…
Zhou Ji nasceu quando Zhou Dexing já se aproximava dos cinquenta, e foi profundamente mimado.
Ao completar um mês, Zhou Dexing pediu para Liu Bowen analisar o destino do menino. Liu Bowen não foi direto, apenas aconselhou disciplina rigorosa e cultivo da mente e corpo, o que seria bom para Zhou Ji e para Zhou Dexing, então partiu. Zhou Dexing, insatisfeito, tentou forçá-lo a falar, mas Liu Bowen partiu, e sua atitude dizia tudo.
O destino de Zhou Ji parecia sombrio…
Zhou Dexing não acreditava, mas a análise de Liu Bowen nunca errava!
Não havia escolha: disciplinar rigorosamente o filho tardio era difícil, mas cultivar mente e corpo era possível.
Assim, apesar da dor, enviou o menino de seis anos ao Templo Shaolin, ao abade Lingjue, para que mestres budistas o educassem nas artes marciais e no Dharma, para que “cultivasse mente e corpo”.
Um ano atrás, após dez anos, o trouxe de volta, e parecia mesmo mais calmo e controlado.
Até que falhou em cultivar o espírito voraz, e sinais preocupantes começaram a surgir.
Zhou Ji era extremamente ciumento e competitivo!
Ele passava os dias ali, por um lado usando o talento divino do Pi Xiu para devorar aura assassina e refinar seu cultivo, por outro lado, assistia as falhas dos outros com satisfação: quanto mais e mais rápido fracassassem, maior a diferença para ele, e mais feliz ficava.
Nisso, ele enganava os outros, mas não Yun Qi.

Yun Qi, após várias coletas de sangue, descobriu seus gostos e defeitos de caráter.
Com esse filho, e sem conseguir cultivar mente e corpo, as palavras de Liu Bowen soavam mais como um aviso para Zhou Ji do que para Zhou Dexing; talvez ele pudesse até afetar o pai — com o poder de Zhou Dexing e sua conduta quase irrepreensível, que ato de seu filho poderia manchá-lo?
Sempre há alguém superior, sempre há céus acima de céus.
Esperava que ele enxergasse isso e não se perdesse no futuro.
Yun Qi não se importou mais, quanto a Fei Ling… a lição do Marquês de Yichun estava clara; se o Marquês de Pingliang não se continha, permitindo que seu filho ou manipulasse outros para semear discórdia e tocasse na Guarda Imperial, seu destino seria ruim!
Longe dos olhos, longe do coração.
Yun Qi olhou para Zhao Wumian, um sorriso leve surgiu em seus lábios; ainda achava aquele jovem agradável.
Zhao Wumian já havia percorrido mais de trinta zhangs, diminuindo o passo. Seu corpo tremia pelo avanço da aura assassina, mas no espírito não havia qualquer intenção assassina; ele podia ir ainda mais longe, esquecendo a distância, apenas seguindo em frente.
Esta era uma oportunidade extraordinária!
Mu Ying significava muito para Zhu Yuanzhang, e ele próprio era um filho exemplar. Alguém capaz de fazer o mesmo certamente ganharia mais atenção e favores do imperador, o que facilitaria promoções e aumentos…
Gradualmente,
a dor física tornara-se insensível.
O rosto de Zhao Wumian estava pálido como papel, seus músculos tremiam em espasmos pequenos, a exaustão cobria-lhe a testa e o rosto de suor, que escorria pelos olhos e caía ao chão em pequenas gotas…
Ele já atingia o limite; as ilusões na mente tornavam-se mais vívidas, mais loucas e estranhas, e isso ainda era secundário. A aura assassina acumulava-se cada vez mais, fazendo cada passo parecer uma tortura de múltiplos cortes.
O volume era enorme, a aura maligna que ele podia dissipar era quase nula.
Ainda não tinha chegado?
Zhao Wumian não sabia há quanto tempo caminhava, até que, num momento, viu à frente uma enorme grade de ferro, trinta e seis colunas grossas como barris, com cinco zhangs de altura, formando uma jaula subterrânea, cada coluna entalhada com runas de nuvens brilhantes.
Atrás dessa grade, estava preso um monstro colossal, parecendo sustentar o céu e a terra.
Sua boca era um abismo sanguinolento, sua aparência aterradora, fixando-se intensamente nele.
— Segundo o Registro das Criaturas Extraordinárias de Shenzhou: o Taotie devora céu e terra, um dos quatro monstros terríveis das Montanhas e Mares, com corpo de carneiro e rosto humano, olhos nas axilas, dentes de tigre e garras humanas, aura assassina imensa, que perturba céu e terra sempre que aparece no mundo!
“Roooar—”
Um rugido ensurdecedor, a aura assassina parecia materializar-se e avançar contra ele.
…