Capítulo 29: Passar a Faca, Receber a Faca

"Seus subordinados, Mao Xiang, Jiang Huan e Zhao Wumian, prestam homenagens a Vossa Majestade."

"Levantem-se."

Zhu Yuanzhang ergueu a mão, sinalizando para Yun Qi.

Yun Qi compreendeu o gesto e dispensou as duas servas e o eunuco, ordenando aos Guardas das Sombras que vigiassem discretamente, mantendo sob custódia, inclusive, os guardas do palácio interno que haviam reportado a notícia, a fim de evitar qualquer vazamento.

No Salão Wenhua, restaram apenas Zhu Biao e o trio da Agência de Vigilância.

Zhu Yuanzhang olhou para Zhao Wumian: "O assunto foi concluído?"

Zhao Wumian assentiu e expôs detalhadamente a cooperação com Shen Weiyang, relatando o momento e local do encontro, os temas discutidos, o desenrolar dos fatos e os tesouros obtidos. Ele os colocou diante do trono: "Shen Weiyang obteve o mapa do mecanismo. Receando que a informação vazasse, não ousei atrasar e agi durante a noite. No Lago Shenxiu, na Montanha Langya, recuperei quatro baús de riquezas, um baú de documentos confidenciais, dois manuais secretos e uma arma divina. Tudo está aqui, peço que Vossa Majestade inspecione!"

O relato foi claro, lógico e preciso, sem qualquer omissão. Tal transparência deixou Zhu Yuanzhang e Zhu Biao visivelmente impressionados. O mais crucial não era apenas a precisão, mas a honestidade absoluta: desde a conversa no Pavilhão Zuixian, o planejamento, o retorno para casa, a saída da cidade e a recuperação do tesouro — cada passo, cada pessoa envolvida e cada palavra dita foram expostos, demonstrando uma lealdade sem segundas intenções.

Um sorriso surgiu no rosto de Zhu Yuanzhang, e Zhu Biao também exibiu uma expressão de admiração. Yun Qi assentiu silenciosamente.

"Ágil e discreto. Até a mim você conseguiu manter no escuro."

Zhu Yuanzhang desceu do trono, observou as riquezas e os manuais, e assentiu: "Muito bem. Mao Xiang, Jiang Huan, vocês também souberam disso apenas agora?"

Mao Xiang exibiu uma expressão entre o riso e o choro e curvou-se: "Respondendo a Vossa Majestade, soubemos apenas um quarto de hora antes de Vossa Majestade. Eu ainda estava interrogando Hua Hanchun na prisão da agência, tentando descobrir a disposição final dos mecanismos, quando o Centurião Zhao já havia recuperado os tesouros. Tal presteza é verdadeiramente rara!"

Jiang Huan balançou a cabeça, rindo: "Também fiquei surpreso. Só lhe passei parte das informações ao anoitecer, e ele já havia deduzido o mapa completo e trazido os tesouros durante a noite. Se não estivesse vendo tudo com meus próprios olhos, pensaria que ele estava inventando."

Zhu Yuanzhang riu: "Jovens têm energia, ousam pensar e ousam agir!"

O perigo escondido no refúgio preparado por Hu Weiyou era previsível. O fato de Zhao Wumian se arriscar pela missão deixou Zhu Yuanzhang muito satisfeito.

Ele desceu ao salão, folheou os manuais, elogiou-os brevemente, examinou o Espelho Tian Shi, jogou-o para Zhu Biao e, por fim, olhou para os baús de documentos, semicerrando os olhos: "Vocês também, deem uma olhada no que nossos pilares da nação andaram dizendo a Hu Weiyou!"

Suas palavras estavam carregadas de escárnio e intenção assassina. Eles trocaram olhares e aproximaram-se. Zhu Yuanzhang não tinha interesse nas riquezas, desde que não caíssem nas mãos de artistas marciais ambiciosos. No entanto, estava muito interessado nas cartas. Independentemente do motivo de Hu Weiyou tê-las guardado — fosse para chantagear ou para se proteger —, esses documentos seriam ferramentas poderosas para alertar a nobreza de Huaixi.

Esse grupo estava se tornando cada vez mais insolente.

Zhu Yuanzhang abriu uma caixa. A carta no topo fora escrita pelo Marquês de Yan'an, Tang Shengzong, com a inscrição "Ao irmão Hu Weiyou, para abertura pessoal".

Zhu Yuanzhang soltou uma risada fria e pegou-a. Os outros fizeram o mesmo. Logo, o semblante de Zhu Yuanzhang escureceu.

Tang Shengzong era um dos generais famosos de Huaixi, mas no terceiro ano do reinado Hongwu, devido à arrogância e luxúria, ele e o Marquês de Jian'an, Lu Zhongheng, foram repreendidos por Zhu Yuanzhang, perdendo seus títulos. Somente no quarto ano, após servir na fronteira de Liaodong e pacificar rebeldes, recuperou o título. A carta era uma queixa constante sobre "coelhos mortos e cães cozidos", sobre o imperador desfrutar do mundo sem deixar que os irmãos participassem, e terminava pedindo que Hu Weiyou interceptasse um memorial que o censor enviara contra seu filho adotivo, seguido de bajulação.

O Secretariado Imperial centralizava o poder. Todos os memoriais passavam pelas mãos do Primeiro-Ministro. Zhu Yuanzhang sabia disso, mas ver tal abuso de poder com tamanha audácia o enfureceu.

Zhu Yuanzhang e o Príncipe Zhu Biao estavam indignados. A carta que Zhu Biao segurava era do Marquês de Pingliang, Fei Ju. No décimo ano de Hongwu, Fei Ju falhara em sua missão de pacificação em Suzhou, entregando-se aos prazeres, e depois falhara ao tentar convencer remanescentes mongóis no noroeste. A carta era uma queixa semelhante, com pedidos de ajuda e bajulação, incluindo um convite para um banquete no Pavilhão Xiaoxiao Yanyu, onde prometia um "presente generoso".

Quanto mais liam, mais se enfureciam. O trio da Agência de Vigilância lia a primeira carta lentamente, palavra por palavra, para não ter que tocar na segunda. Mao Xiang já estava com dor de cabeça. A carta em suas mãos vinha de parentes de Hu Weiyou em Dingyuan, relatando "presságios auspiciosos" em sua cidade natal — fogo sobre os túmulos de seus ancestrais, luzes no céu noturno...

Isso era um convite à morte. Como alguém guardaria tal correspondência?

Jiang Huan segurava uma carta de Wei Wenjin, um dos "Doze Cruéis" do Pavilhão Yipin, relatando que tentara recrutar os Dez Vilões do Vale dos Vilões, mas estes exigiam mais dinheiro.

Zhao Wumian segurava a carta de Tu Jie, discípulo e filho adotivo de Hu Weiyou, repleta de elogios e bajulação. Tu Jie fora o homem que, pouco tempo atrás, denunciara Hu Weiyou por usurpação de poder e criação de exércitos privados, e ele já estava morto.

Zhu Yuanzhang e Zhu Biao continuaram lendo até a última carta, com o rosto cada vez mais sombrio.

Zhu Yuanzhang sentiu a intenção assassina crescer, arrebatando as cartas das mãos de Zhao Wumian e dos outros. Presságios e recrutamento de mercenários poderiam ser tolerados, mas a aliança com generais de fronteira mudava tudo.

Fingir presságios, conspirar entre civis e militares... O que Hu Weiyou pretendia? Traição?!

Zhao Wumian, sentindo que era o momento, curvou-se: "Vossa Majestade, tenho mais três cartas aqui. Quando as encontrei no palácio subterrâneo, estavam fora dos baús... Achei suspeito e, portanto, apresento-as separadamente para sua decisão."

Ele retirou três cartas. Uma vinha do Monte da Neve, do líder tibetano A Changshi Na. Outra do norte, de Feng Ji, ex-oficial da Dinastia Yuan e atual subordinado da Dinastia Ming. A terceira era do Comandante de Mingzhou Wei, Lin Xian.

Zhu Yuanzhang notou que os envelopes eram novos e que a tinta das assinaturas ainda parecia fresca. Ele lançou um olhar profundo a Zhao Wumian.

A Changshi Na havia assassinado um enviado imperial no ano anterior. Lin Xian comandava a defesa contra os piratas japoneses. Cartas deles para Hu Weiyou não eram algo trivial.

O silêncio reinou. Zhao Wumian sabia que Zhu Yuanzhang estava considerando se deveria "usar a lâmina" que ele lhe oferecia.

Historicamente, a conspiração de Hu Weiyou era vista como uma farsa arquitetada por Zhu Yuanzhang para eliminar a nobreza. Embora Hu Weiyou fosse culpado de abuso de poder, a "traição" era incerta. Mas, neste mundo, Zhao Wumian havia encontrado os nomes de Feng Ji e Lin Xian nos arquivos. Ele sabia como o jogo funcionava: se esses nomes apareciam, era porque faziam parte da trama maligna. Já que estavam ali, era melhor usá-los.

Quanto a A Changshi Na, ele era o elo com o Tibete. Zhao Wumian sabia que as cartas eram falsificadas, e ao mencionar que estavam "fora do baú", estava dando a Zhu Yuanzhang a escolha de usá-las ou não.

Zhu Yuanzhang hesitou, mas as pegou. Ao ler a última, de Feng Ji, sua intenção assassina explodiu, aterrorizando a todos.

Feng Ji relatava a Hu Weiyou que, conforme o plano, havia jurado lealdade ao Grande Khan da Dinastia Yuan do Norte, Toghus Temür, obtendo apoio. O plano era usar a "Formação de Massacre de Dragões do Céu Amarelo" durante as férias de verão de Zhu Yuanzhang na Montanha Huangshan, no ano seguinte. Com a ajuda de mestres do Pavilhão Yipin, xamãs da seita Wushen, lamas tibetanos e samurais japoneses, eles derrubariam a dinastia.

A motivação de Hu Weiyou era clara: o poder absoluto que detinha o levava a almejar mais, e o medo de que Zhu Yuanzhang o eliminasse o forçava a agir primeiro.

Zhu Yuanzhang explodiu: "Malditos!!!"

A pressão aterrorizante inundou o salão. Zhao Wumian soltou um suspiro de alívio: funcionou.

"Pai...", Zhu Biao estava assustado.

Zhu Yuanzhang jogou as cartas sobre a pilha e disse friamente: "Eu relevei o passado por consideração, e esses canalhas ousam conspirar! Não merecem viver!"

Zhu Biao, após ler, exclamou: "Pai, Lu Zhongheng é seu filho adotivo, Fei Ju e Tang Shengzong são pilares do império..."

Zhu Yuanzhang rugiu: "Você viu as cartas! São a prova da insatisfação deles! Fui cego ao deixá-los guardar as fronteiras! Chame o genro Ouyang Lun e Wang Ning, convoque Lu Zhongheng e Tang Shengzong de volta sob o pretexto de prestar homenagens aos ancestrais em Fengyang!"

Yun Qi recebeu a ordem: "Sim!"

Zhu Biao sentiu que algo estava errado, mas, diante das provas, a situação parecia lógica. Ele sugeriu cautela, mas Zhu Yuanzhang, impaciente, ordenou que Jiang Huan investigasse Lin Xian e eliminasse os rebeldes.

Após todos saírem, restaram apenas Mao Xiang e Zhao Wumian. Zhu Yuanzhang olhou para Zhao Wumian, que se ajoelhou imediatamente, seguido por Mao Xiang.

"Bela história você contou!" Zhu Yuanzhang riu friamente. "Como não percebi que você era tão astuto?"

Zhao Wumian manteve-se em silêncio, obediente.

Zhu Yuanzhang jogou os três envelopes falsos diante deles: "Olhem com atenção para os envelopes e para as letras."

Mao Xiang pegou-os e percebeu que eram novos, com cheiro de papel fresco e tinta ainda úmida. O suor frio escorreu pelo rosto de Mao Xiang. Essas cartas eram falsas?! Zhao Wumian teve uma audácia incrível!

Zhu Yuanzhang olhou para Zhao Wumian: "Você acha que pode eliminar Fei Ju com algumas cartas?"

Zhao Wumian respondeu baixo: "Após a traição de Hu Weiyou, o Pavilhão Yipin é um grupo rebelde. Se Fei Ming ordenar que servos se disfarcem de rebeldes para assassinar a guarda imperial e forem pegos em flagrante, ninguém terá o que questionar..."

"Humph!", Zhu Yuanzhang o encarou. "Você é corajoso! Tem algum ressentimento contra eles?"

Zhao Wumian disse: "A Changshi Na assassinou um enviado, merece morrer! Feng Ji traiu a dinastia, merece morrer! Quanto a Lin Xian, os arquivos dizem que ele também tinha laços com Hu Weiyou..."

Zhu Yuanzhang não comentou. "Por que não fez de forma mais limpa, colocando-as dentro do baú?"

Zhao Wumian respondeu seriamente: "O pecador apenas queria se proteger, não queria enganar Vossa Majestade, nem ousaria fazê-lo."

O salão permaneceu em silêncio por um longo tempo.

"Mao Xiang."

"Estou aqui!"

"O assunto de Lin Xian, trate dele com Jiang Huan."

"Sim, compreendido!"

Zhu Yuanzhang assentiu e virou-se para Zhao Wumian, gritando: "Por que ainda está ajoelhado? Vá fazer o que tem que fazer!"

"Sim!"

Zhao Wumian saiu, limpando o suor da testa. Mao Xiang, estupefato, admirava o jovem. Ele havia falsificado provas na frente do imperador e, ainda assim, saíra ileso e mais próximo dele.

Zhu Yuanzhang observou a partida deles, um sorriso surgiu nos cantos de sua boca enquanto olhava para as cartas: "Está na hora de ver sangue..."