Capítulo 28: O Abate da Serpente, Missão Cumprida

O "Capítulo da Sinceridade Suprema", cânone da escola confucionista, busca o caminho da sinceridade absoluta. Como diz o "Zhongyong": "Somente aquele que possui a sinceridade suprema sob o céu pode organizar os grandes princípios do mundo, estabelecer seus fundamentos essenciais e compreender a transformação e o crescimento de todas as coisas entre o céu e a terra, sem depender de nada mais. Quão benevolente é sua integridade! Quão profundo é seu abismo! Quão vasto é seu céu! Se não for alguém dotado de sabedoria sagrada e que alcançou a virtude celestial, quem poderia compreendê-lo?"

Apenas a "sinceridade suprema" pode ordenar as regras do mundo, alicerçar seus fundamentos e discernir a lógica da criação sem necessidade de qualquer outro apoio. Quão benevolente é o coração sincero, quão profundas são as águas do abismo, quão vasto é o firmamento; sem a perspicácia de um sábio que alcançou a virtude celestial, tal estado é impossível de apreender.

Portanto, o "Capítulo da Sinceridade Suprema" cultiva tanto a mente quanto o corpo, unindo o espírito e a força marcial. Para Hu Weiyong, que alcançou o auge desta técnica e possui um "coração de sinceridade suprema", as ilusões são totalmente ineficazes. Mesmo a "Formação dos Cinco Escândalos Vazios" da última câmara secreta, que poderia aprisionar qualquer outro, falhou diante dele, mesmo com o reforço do artefato de nível terreno, o Espelho de Tianshi.

Este era o trunfo final de Hu Weiyong. Com a formação, o Espelho de Tianshi e a serpente de sangue, a combinação dos três significava a morte certa para qualquer um, exceto ele mesmo.

Mas hoje, o inesperado aconteceu.

Zhao Wumian, mergulhado na ilusão por um breve instante, libertou-se. Ao ver a serpente gigante atacar, seus pés tocaram o solo e suas mãos formaram selos, ativando novamente a formação Yin-Yang: "Muralha da Terra Espessa!"

A energia telúrica de vários metros ao redor foi instantaneamente convocada, formando uma barreira invisível para proteger ambos.

"Rugido!" A serpente de sangue colidiu contra a barreira. Seu tamanho colossal e velocidade fulminante trouxeram uma força inigualável, estilhaçando o escudo instantaneamente, embora a criatura também tenha sido repelida por um momento.

Zhao Wumian aproveitou a oportunidade para avançar. O Qi sem forma em seu corpo rapidamente se transformou em Qi de Jiuyou; sua intenção assassina tornou-se uma lâmina, e o sabre do vento fantasmagórico, frio e maligno, reapareceu em sua palma, golpeando com força o ponto vital da serpente.

A lâmina de energia, com mais de um metro de comprimento, caiu sobre as escamas, soltando faíscas. A criatura, atingida em seu ponto crítico, permaneceu ilesa e, virando a cabeça, rugiu, expelindo uma nuvem de névoa tóxica.

Zhao Wumian manteve a calma, mudando novamente o Qi em seu corpo para o Qi budista. O "Sutra do Selo do Coração de Bodhi" possuía o efeito de neutralizar venenos. Envolvido por uma luz dourada, ele utilizou o "Passo de Pouso sobre a Neve", movendo-se como um fantasma. Quando a serpente se preparou para avançar, a figura de Zhao desapareceu estranhamente, e uma perna poderosa desceu do alto!

Estrondo!

A técnica de Shaolin, "Perna que Segue a Sombra", era feroz, impiedosa e pesada como uma montanha. Zhao Wumian, combinando sua força total com a técnica do Peso de Mil Libras, golpeou a serpente, derrubando-a do ar. O corpo maciço atingiu o solo, fazendo as pedras se fragmentarem e a terra tremer.

A serpente, uivando, lutou para se levantar, sua cauda chicoteando desordenadamente, derrubando os baús de tesouros e manuais secretos. Zhao Wumian, aproveitando o momento, pousou sobre o dorso da serpente e cravou a Lâmina da Lua Fria com toda a força no ponto vital!

Puff!

Desta vez, após as faíscas, a arma divina perfurou as escamas e o sangue jorrou!

"Rugido!" A serpente uivou de dor, um som ensurdecedor, e disparou para o alto, carregando Zhao Wumian em direção às paredes de pedra da câmara. A criatura voava como um relâmpago, e Zhao, com a lâmina ainda cravada, viu o mundo girar ao colidir contra o teto.

No momento em que ele se preparava para soltar a arma e desviar, um cântico ecoou abaixo: "Reencarnação dos Cinco Virtudes, Selo das Dez Terras!"

A força telúrica transformou-se em oito correntes gigantes que subiram aos céus, prendendo a serpente. Shen Weiyang havia despertado.

Zhao Wumian, segurando a Lâmina da Lua Fria, usou toda a sua força para cortar para baixo. A arma abriu as escamas e o sangue jorrou profusamente. A serpente gritou miseravelmente, debatendo-se no ar. A câmara tornou-se caótica, com destroços do teto desabando. Zhao Wumian lamentou internamente; se a lâmina fosse trinta centímetros mais longa, teria partido a serpente ao meio, mas o ferimento ainda era grave.

Craque!

A força da serpente era imensa, e Shen Weiyang, estando apenas no auge do segundo nível, não conseguiu sustentar as correntes, que se romperam. Com os olhos injetados de sangue, a criatura atacou Shen Weiyang.

Suor frio escorreu pela testa de Shen Weiyang. Mesmo com a ajuda da terra, enfrentar tal criatura exigia um gasto imenso de energia. Ela rapidamente mudou seus selos, utilizando a técnica suprema da via Yin-Yang, o "Sutra da Reencarnação das Cinco Virtudes", convertendo a energia da terra em fogo. Chamas subiram instantaneamente em suas mãos.

"Reencarnação dos Cinco Virtudes, Fogo Celestial que Consome a Planície!"

Shen Weiyang não recuou. Zhao Wumian já demonstrara seu poder, e ela sabia que ele venceria se ela pudesse contê-la. Com um passo pesado, ela avançou como um trovão, suas mãos em chamas parecendo querer incinerar tudo.

A colisão foi violenta. Um som metálico explodiu e energias cortantes varreram o local. Shen Weiyang vomitou sangue e foi lançada para trás. A serpente também foi repelida, mas, antes de avançar novamente, um vento gélido surgiu por trás.

Zhao Wumian saltou, seu Qi transformado novamente em energia de Jiuyou. Com um golpe de sabre de luz sangrenta, ele atravessou o ferimento da serpente, perfurando-a completamente.

"Rugido!!!"

A serpente uivou e caiu ao solo, sem vida.

O silêncio reinou na câmara. Zhao Wumian pousou, sentindo uma fraqueza súbita; o efeito colateral de seu talento, "A Inveja do Céu pelos Talentos", manifestou-se. Seus meridianos doíam e o suor banhava seu corpo. Ele olhou para Shen Weiyang, que estava caída em um canto, com os braços fraturados e pálida, indicando ferimentos internos graves.

Zhao Wumian pegou os dois manuais secretos e o Espelho de Tianshi, aproximando-se dela e segurando sua mão. Shen Weiyang corou, nervosa: "O que... o que você está fazendo?"

"Colocando o osso no lugar."

Ele examinou o local e, com um movimento preciso, o osso se encaixou com um estalo. Shen Weiyang suportou a dor sem um gemido, o que mudou um pouco a percepção de Zhao sobre ela.

"Tenho remédios aqui." Shen Weiyang, com os braços recuperados, limpou o sangue do canto da boca e tirou duas pílulas de sua bolsa, entregando uma a ele.

Zhao Wumian recusou: "Não estou ferido, apenas sofri o efeito rebote. Com sua ajuda, não estou exausto; uma meditação breve bastará." Ele jogou os manuais para ela: "Estude-os primeiro. Se não conseguir memorizar tudo, eu completarei depois, mas você precisa aprender. Estes documentos devem ser apresentados à corte; ensiná-los em segredo depois seria um crime grave."

Shen Weiyang possuía o mapa do tesouro e foi a primeira a descobrir o palácio subterrâneo; a cooperação era legítima. Mas, após a entrega à família real, o sigilo mudaria a natureza da posse. Ela entendeu e começou a ler.

Zhao Wumian fechou os olhos para meditar.

Shen Weiyang, após tomar o remédio, começou a folhear os manuais. "Tiangang Yiqi" era uma técnica interna do Palácio Tianji, incompatível com ela, mas "O Céu e a Terra como Armas" era uma técnica de magia poderosa que despertou seu interesse.

"Sima Quehun era verdadeiramente notável..." Shen Weiyang terminou de ler e sentiu uma admiração profunda. Criar sete técnicas de nível terreno antes dos quarenta anos era um feito que nem mesmo os lendários mestres poderiam igualar. Ela sentiu que havia algo de estranho, mas não era o momento para refletir.

Zhao Wumian recuperou-se em uma hora. Ele pegou o outro manual, "Tiangang Yiqi", e o memorizou instantaneamente. Além da técnica interna, o manual continha uma técnica de sabre chamada "Três Estilos do Céu Misterioso", que, combinada com o Qi de Tiangang, era implacável.

Ele guardou os manuais e colocou o Espelho de Tianshi em uma caixa de sândalo, selando-a. O espelho era um artefato de ilusão, útil, mas não era seu objetivo principal. Ele buscava a força bruta. Enquanto Shen Weiyang memorizava, ele explorou a câmara e encontrou uma caixa de madeira com as cartas secretas de Hu Weiyong.

Ele encontrou o que buscava, sorriu levemente e inseriu três cartas de sua própria autoria na caixa. "Vou adicionar mais lenha na fogueira..."

"O que você está fazendo?" perguntou Shen Weiyang.

"Nada." Zhao Wumian fechou a caixa. "Há mais coisas do que eu esperava. Tenho um pedido."

Shen Weiyang sorriu: "Você quer emprestada a minha Bolsa do Universo?"

A bolsa era um item inestimável, capaz de conter espaços vastos mantendo apenas o peso do tecido. Shen Weiyang, rindo, jogou a bolsa para ele: "Lembre-se de devolver."

"Grato." Zhao Wumian guardou os tesouros e os documentos na bolsa.

Após terminarem, voltaram para a superfície.

...

À noite, no Palácio Imperial de Nanjing.

Zhu Yuanzhang estava em seu escritório, revisando memoriais. O príncipe herdeiro, Zhu Biao, estava ao seu lado.

"Biao'er, tenho uma tarefa para você."

"Diga, pai."

Zhu Yuanzhang ordenou: "Amanhã, sob o pretexto de prestar homenagens aos ancestrais em Fengyang, leve três mil homens e duzentos da Guarda das Sombras para esperar ordens em Chuzhou. Haverá um conflito em breve."

Antes que Zhu Biao pudesse responder, um guarda informou: "Majestade, os oficiais Mao Xiang, Jiang Huan e Zhao Wumian estão fora do palácio e solicitam audiência. Dizem que a missão foi cumprida."

Zhu Yuanzhang ficou surpreso e sorriu significativamente: "Zhao Wumian fez um bom trabalho! Mande-os entrar!"