Capítulo 3: Inimizade

O primeiro golpe de Hua Hanshun ainda não havia descido quando uma rajada feroz surgiu de repente.

Não vinha contra ele, mas contra Hu Weiyong, que estava com a força selada.

Hua Hanshun se assustou. Não esperava que alguém se soltasse tão depressa das palavras verdadeiras do budismo. Apresou-se a mover-se e se pôs diante de Hu Weiyong; a proteção de energia reforçada de três pés envolveu-lhe o corpo, e a luz da lâmina se desfez ao tocá-la.

Era um poder fraco demais.

Hua Hanshun, de início, nem se deu ao trabalho de ligar, prestes a voltar a brandir a espada para cortar as correntes, quando, num piscar de olhos, outro frasco de porcelana foi arremessado. Bateu na barreira de energia, estilhaçou-se, e o pó venenoso arroxeado no interior se espalhou, atravessando a proteção e avançando contra Hua Hanshun e contra Hu Weiyong.

Pó de entrañas partidas?!

O coração de Hua Hanshun disparou. Pensou em explodir a energia verdadeira para dispersar o veneno, mas Hu Weiyong, ao seu lado, não suportaria de modo algum o choque do fluxo de força; só lhe restou engolir o ódio e suportar em silêncio, amaldiçoando em pensamento.

Formigas que ele costumava esmagar com um gesto estavam agora, justamente neste momento crucial, arruinando tudo uma e outra vez!

A intenção assassina de Hua Hanshun cresceu em chamas, mas ele sabia que não era hora de matar formigas. O momento passava num instante; se Mao Rang e Jiang Huan se libertassem das amarras das palavras verdadeiras, perder-se-ia a rara oportunidade obtida a duras penas.

O veneno nada lhe fazia, mas o atual Hu Weiyong não o suportava.

Hua Hanshun não teve escolha senão interromper o movimento, concentrando a energia verdadeira para reunir o pó tóxico e lançá-lo para trás, transformando a defesa em ataque e ganhando tempo. Mas Zhao Wumian disparava e mudava de posição; já se esquivara, usando uma técnica de leveza com o passo milagroso natural, ocultando-se entre a multidão. Sua velocidade era errática como a de um fantasma; num piscar de olhos, já estava ao lado.

Ergueu a mão e lançou outro frasco de pó de entrañas partidas.

Você recebe ou não?

Se defender, perde tempo; se não defender, só resta recolher um cadáver.

Hua Hanshun foi tomado de fúria completa.

“Morra!!”

Ele girou o braço e desferiu uma espada. A vasta energia da lâmina varreu o campo de batalha; oito homens de negro e três guardas de brocado foram imediatamente fatiados ao meio. O restante da energia da espada não se dispersou e avançou contra Zhao Wumian.

Esse golpe era rápido demais, mas a velocidade e os reflexos de Zhao Wumian também não eram ruins. Sua altíssima compreensão lhe dava mente fortíssima e reação veloz, permitindo que o cérebro processasse inúmeras informações em curtíssimo tempo.

No instante de perigo, ele permaneceu extraordinariamente frio; os olhos, como os de uma águia, e a mente em movimento. No mesmo instante em que Hua Hanshun ergueu a mão, já havia feito a previsão. Girou o corpo no ar, e a energia da espada passou roçando-lhe a ponta do nariz, partindo ao fundo o relógio de sol e a enorme paulônia atrás dele.

Zhao Wumian aproveitou e lançou o terceiro frasco de pó de entrañas partidas.

“Hahahaha!”

Num morro ao longe, um velho sentado numa cadeira e assistindo à cena com tranquilidade não pôde conter a risada.

Em apenas um sopro, dois combatentes de forças muito desiguais trocaram quatro golpes com rapidez; o mais fraco, de modo inacreditável, é que venceu. Interessante.

Ele virou a cabeça e disse: “Descubram quem é esse rapaz. Faz muito que eu não vejo um talento inato tão alto. Hm, a cabeça dele também não é ruim.”

“Vossa Majestade.”

Um homem de meia-idade, vestido com seda e sem barba, respondeu com respeito: “Seu servo já examinou os registros de defesa de hoje. Este homem deve ser Zhao Wumian, tenente em prova da Divisão de Supressão. Filho de Zhao Qi, antigo inspetor do acampamento. Depois que Zhao Qi se retirou por doença, ele assumiu o lugar do pai no décimo mês do ano passado. Originalmente não mostrava nenhum talento extraordinário, mas agora... até este servo tem alguma dificuldade em afirmar.”

“Tenente em prova?”

Zhu Yuanzhang sorriu friamente. “Até um pequeno tenente sabe deixar algumas cartas na manga, mas esses dois inúteis, Mao Rang e Jiang Huan, deixaram-se desorganizar por um lama e expuseram uma brecha. Eu vejo é que, à medida que seus cargos crescem, eles cada vez menos levam o trabalho a sério!”

O eunuco de confiança Yun Qi baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Zhu Yuanzhang ordenou: “Fiquem de olho nesse rapaz. Não permitam que morra. Depois, passem-lhe aquela técnica. Entre todos os guardas de brocado no recinto, foi ele quem recuperou um pouco da honra; tomem isso como recompensa.”

“Este servo recebe a ordem.”

“E também aquele lama.”

“O abade do Grande Templo do Céu já agiu; acredito que logo haverá notícias.”

“Quero-o vivo. Chegou em uma noite, desde a grande montanha de neve, e percorreu mil léguas até aqui... há algo nisso.”

“Sim, este servo compreende.”

“Então continue observando.”

Zhu Yuanzhang se levantou, com as mãos para trás, e foi-se sem olhar outra vez.

O restante não precisava ser visto.

Hua Hanshun também compreendeu isso, rangendo os dentes de ódio; antes que pudesse voltar a agir, fora do campo de execução explodiu subitamente um canto de espada que abalou o céu. Uma espada longa vermelha como sangue irrompeu no campo de batalha; por onde a luz sanguínea passava, todos os homens de negro perdiam cabeça e corpo, até finalmente investir contra Hua Hanshun.

Mao Xiang, o mais forte da Divisão de Supressão, havia entrado em ação.

No rastro dele, o comandante Jiang Huan também se livrou rapidamente das amarras das palavras verdadeiras e investiu furioso contra Hua Hanshun. Com os dois lutando juntos, Hua Hanshun caiu de imediato em desvantagem. Trocou apenas alguns movimentos relâmpago antes de ser obrigado a recuar dezenas de metros, gravemente ferido.

Ainda assim, sua expressão se suavizou; chegou até a exibir um sorriso frenético, e em Mao Xiang e Jiang Huan nasceu de súbito uma premonição sinistra.

Será que ainda havia outra jogada?

Clac, clac!

Zhao Wumian mal acabara de respirar aliviado quando ouviu, de repente, dois sons nítidos de metal se rompendo. O coração gelou-lhe; ele se virou às pressas para Hu Weiyong e viu um par de mãos negras surgindo do solo, agarrando-lhe as duas pernas e tentando arrastá-lo para baixo.

Ruim!

Arte de fuga subterrânea!

Uma claridade de compreensão atravessou o espírito de Zhao Wumian: aqueles cento e vinte assassinos eram uma cortina de fumaça; e aquele Hua Hanshun também era uma cortina de fumaça!

Quem usava a técnica de fuga subterrânea é que era a carta oculta de primeiro nível para salvar gente!

E agora?

Ainda devia atacar?

Zhao Wumian hesitou por um instante e tomou sua decisão. Já haviam atrasado o resgate, já era uma inimizade formada; não importava aprofundá-la um pouco mais!

A espada longa vibrou, e sua energia interna explodiu por todo o corpo.

Espada Louca dos Dez Li!

Como uma das poucas artes marciais dignas de nota do corpo original, depois da prática árdua da noite anterior, ele já havia levado essa técnica de lâmina à perfeição. A vantagem de uma compreensão de primeira linha era justamente essa: na literatura, nada se esquecia ao ler uma vez; nas artes marciais, bastava ver para aprender, aprender para refinar, e então inovar a partir do antigo.

A Espada Louca dos Dez Li era originalmente uma técnica de abate de baleias do Gangue da Baleia do Mar do Sudeste, com golpes violentos e lâminas letais.

Zhao Wumian desferiu um corte, e a energia da espada, vasta como uma maré em linha reta, avançou diretamente contra Hu Weiyong.

O homem no subsolo, justamente puxando Hu Weiyong para baixo, percebeu que algo estava errado e saltou imediatamente para fora do túnel. Virou-se de costas e se pôs diante de Hu Weiyong.

Era um brutamontes de corpo maciço; a luz da lâmina o atingiu nas costas, e do impacto brotou um som de metal contra metal.

Kung fu do diamante do Templo Shaolin!

E, além disso, em um nível extremamente profundo.

“Parem-no!”

Mao Xiang e Jiang Huan, ao mesmo tempo em que respiravam aliviados, não puderam conter a ira; viraram-se em conjunto e bradaram: “Executem-no!”

As mesmas duas palavras.

Antes eram para o carrasco; desta vez, eram para Zhao Wumian.

Matar Hu Weiyong!

Hua Hanshun explodiu em fúria. Aquele tenente maldito, arruinando as coisas uma após outra. Ao ver os dois grandes mestres prestes a voltar, lançou-se com todas as forças na técnica Passos na Neve do Cisne Veloz, criando camadas de imagens ilusórias para cercar os dois, enquanto seus golpes de espada se desatavam como vento e chuva, arriscando a própria vida para ganhar tempo para a fuga de Hu Weiyong.

“Depressa, levem o senhor embora!”

“Sonha!”

Mao Xiang apontou a espada e lançou um ataque, usando a Arte da Espada do Vento Celeste. A espada longa vermelha em sua mão voltou a tornar-se luz de sangue e disparou em linha reta contra o brutamontes. Um golpe total de um mestre no auge do quarto nível, como poderia ser bloqueado por simples imagens ilusórias?

Hua Hanshun quis socorrer a situação, mas Jiang Huan esperava justamente que ele atacasse para impedi-lo; em suas mãos, a Palma Yin-Yang de Ossos Partidos já estava pronta para desferir o golpe.

Nenhuma dessas técnicas poderia ser parada pelo homem do subsolo!

Hua Hanshun estava ansioso como fogo em brasa. Querer que ele contivesse os dois e, ao mesmo tempo, bloqueasse todos os seus golpes era pura fantasia. Gritou, aflito: “Posição da água, recuem!” Ao mesmo tempo, recebeu de frente a Palma Yin-Yang de Ossos Partidos de Jiang Huan, cuspindo sangue, e enfim bloqueou a segunda técnica mortal.

O brutamontes também sentiu a intenção assassina monumental que vinha de suas costas; frio e suor lhe escorreram pelo rosto, e ele se apressou a obedecer à ordem, recuando para a posição da água.

A luz da espada cor de sangue atravessou-lhe o corpo, e um braço voou aos céus.

Naquela mão ainda se agarrava uma adaga curta, cintilando friamente e emanando uma aura assassina sufocante.

O brutamontes soltou um gemido abafado. Se não tivesse desviado a tempo, aquela espada lhe teria atravessado o peito. Suportando a dor lancinante, abraçou Hu Weiyong com um só braço e fugiu para o subsolo.

Zhao Wumian investiu como um raio, cortando Hu Weiyong com a lâmina longa.

Outra vez!

A ira do brutamontes explodiu; ele girou o corpo e desferiu um chute. Colocou toda a força no golpe: se acertasse, aquele inseto do primeiro nível seria esmagado em pó e fragmentos. Contudo, aconteceu uma cena estranha: o chute avassalador atingiu Zhao Wumian em cheio, mas sem qualquer sensação de impacto — era apenas uma imagem ilusória!

O brutamontes empalideceu de susto e deixou escapar:

“Passos na Neve do Cisne Veloz?!”

“Passos na Neve do Cisne Veloz!”

Hua Hanshun, Mao Xiang e Jiang Huan também ficaram atônitos com a cena.

Os Passos na Neve do Cisne Veloz eram a mais poderosa técnica de leveza do antigo senhor do Palácio do Mistério Celestial, Sima Quehun. Quando levada ao extremo, a velocidade tornava-se tão rápida que parecia voar sobre o vento; era possível usar os resíduos de imagem para criar múltiplos corpos ilusórios e lançar ataques velozes sem paralelos.

Após a destruição do Palácio do Mistério Celestial, os discípulos se dispersaram, e os tesouros da seita foram divididos em três partes.

Hua Hanshun era justamente um discípulo remanescente de Sima Quehun.

Entre os fortes conhecidos do mundo atual, só ele sabia usá-la.

E, no entanto, hoje havia mais um.

A mente de Hua Hanshun virou um caos. Se ele tivera ou não um discípulo, ele próprio sabia melhor do que ninguém!

Mao Xiang e Jiang Huan também acharam impossível. De onde esse rapaz aprendera tal coisa?

Zhao Qi?

Impossível. Se tivesse tal capacidade, já teria sido promovido há muito tempo; inspetores e guardas de brocado não se prendiam à origem. Que importa a senda demoníaca ou não demoníaca? Desde que servisse com todo o coração a Vossa Majestade, seria leal, seria o caminho correto.

Se Zhao Qi soubesse, com sua origem e seu histórico, não haveria motivo algum para esconder isso.

Se não era ele, então quem...

Um lampejo de inspiração.

Ao mesmo tempo, nos três cérebros passou um pensamento inacreditável: não seria que ele acabara de aprender isso agora...

Neste mundo, nunca faltaram gênios supremos capazes de aprender uma técnica apenas vendo outra pessoa executá-la.

Porque o atual príncipe de Yan, Zhu Di, era exatamente assim; e, no passado, também o fora o Pequeno Rei da Luz, Han Liner.

Mas ninguém imaginou que esse pequeno guarda de brocado também fosse assim!

O mais chocado e apavorado era o brutamontes. Ele sabia perfeitamente: depois do golpe de falsa abertura, o segundo corte viria ainda mais rápido e violento. Mas seu movimento já estava gasto, sem tempo algum de se defender. Só lhe restava assistir, impotente.

“Senhor...!”

Num instante, o rosto de Hua Hanshun empalideceu.

Diante dos olhares atônitos de todos, a lâmina longa de Zhao Wumian veio em corte oblíquo; desta vez não havia como esquivar, não havia como evitar.

“Hahahaha...”

Hu Weiyong, encarando a luz da espada que vinha sobre ele, caiu numa gargalhada estrondosa: “...Zhu Yuanzhang! Zhu Yuanzhang!!!”

Naquele riso, na fúria daquele brado, não havia alegria alguma; havia, ao contrário, uma tristeza sem fim.

Nos olhos de Zhao Wumian passou um traço de compaixão pela vida, mas no fim a razão venceu o sentimento. A lâmina desceu num único movimento; a cabeça voou aos céus e caiu no chão.

Todo o campo silenciou.

Um silêncio de morte!

No campo de execução, todos ficaram estupefatos e sem palavras. Só o vento, cortante, uivava sem cessar.

O efeito colateral de “o Céu inveja os talentos” veio logo em seguida.

Zhao Wumian sentiu o corpo subitamente fraco; os meridianos lhe doíam como se fossem romper, suor jorrando como chuva. Perdeu as forças e caiu mole, sem conter a praga em pensamento: esse maldito físico de menos trinta...

Uma mão estendeu-se e o amparou.

“Bom kung fu, tenente Zhao.”

Yun Qi sorriu e assentiu: “De fato, um herói surge jovem.”

Zhao Wumian não conhecia esse homem, mas sentiu sinceridade nas palavras dele. Seu estado de exaustão se agravava cada vez mais; e, vendo que a situação já se acalmara, ele simplesmente deixou de resistir. O espírito afrouxou, e desmaiou ali mesmo.