Capítulo 25: Preparando o plano, o mecanismo dos nove palácios

O mapa conhecido é extremamente detalhado.

Zhao Wumian deu uma olhada rápida e sentiu um calafrio. O desenho estava repleto de mecanismos, armadilhas e métodos de desativação, incluindo a Grande Formação da Roda Voadora da Seita Sakya, a Formação de Agulhas de Chuva de Pera da Seita Tang, as armas de fogo do Salão do Trovão, os venenos da Seita dos Dez Mil Venenos, os autômatos mecânicos da Seita do Machado Divino... e a mais temível de todas, a "Grande Formação de Pedras Caóticas das Vinte e Oito Constelações".

Que diabos...

Os cantos dos olhos de Zhao Wumian tremeram violentamente. Pelo visto, Jiang Huan não havia exagerado da última vez; era realmente uma situação onde, no menor descuido, ele acabaria reduzido a pó.

Porém, não havia escolha. O sangue de Taotie já estava inoculado; tendo aceitado a recompensa, o trabalho precisava ser feito. Se fosse apenas isso, não haveria problema, o medo era que Mao Xiang tivesse deixado algo passar, o que seria perigoso.

Jiang Huan, observando sua expressão, ergueu as sobrancelhas e sorriu: "E então? O que achou?"

Zhao Wumian suspirou: "Se eu conseguir voltar vivo, com certeza agradecerei muito ao Comandante Mao!"

Jiang Huan riu alto: "Fique tranquilo. O assunto é de extrema importância. Tesouros como o [Espelho do Mercado Celestial] e artes divinos como o [Um Sopro de Tiangang] e [O Mundo como Arma], estando tão próximos da capital, não podem ser deixados à deriva no mundo marcial. Se você falhar, o Gabinete de Vigilância terá que enfrentar diretamente os rebeldes ocultos, e nós dois não escaparemos da culpa pela má gestão. Somente com isso, e com o quase escape de Hu Weiyong no local da execução, temo que nossas vidas estariam por um fio... Portanto, o Comandante Mao não pode ser negligente. O mapa que ele lhe deu certamente foi verificado exaustivamente, garantindo que não haja falhas. Pode seguir em frente com total confiança!"

Zhao Wumian sentiu-se um pouco mais aliviado e assentiu: "A primeira parte é fácil, o mais problemático é essa Formação de Pedras Caóticas. Ela consegue canalizar a energia da terra de toda a Montanha Langya e fundi-la à formação, usando o pulso da terra para mover rochas gigantes. É formidável tanto no ataque quanto na defesa!"

Yun Qi comentou: "É aqui que reside o terror dos feiticeiros. Eles são especialistas em técnicas de Qimen Dunjia e formações de Yin e Yang. Uma vez que montam uma formação e deixam objetos extraordinários como núcleos, canalizando a energia vital, eles podem fazer com que os elementos circulem naturalmente, criando um mundo próprio que pode durar séculos. A [Proibição dos Cinco Trovões] no Monte Longhu, o [Mar de Espadas e Montanha de Lâminas] da Seita da Lâmina Celestial e a [Grande Formação de Expurgo de Demônios de Zhenwu] em Wudang são todos assim."

"Entendo..."

Zhao Wumian olhou para a formação e uma ideia surgiu: "Senhor Jiang, Eunuco Yun, já que este palácio subterrâneo é tão perigoso, seria um desperdício não tirar proveito disso."

Yun Qi ficou surpreso: "O que quer dizer..."

Zhao Wumian explicou: "O fato de Hu Weiyong esconder tesouros do Palácio do Segredo Celestial já não é segredo. A maioria dos que estão observando nas sombras veio por causa disso. Sendo assim, por que não usar o tesouro como isca para atraí-los para dentro, usar explosivos para destruir o palácio e inundá-lo com as águas do Lago Shenxiu, capturando todos de uma só vez?"

Uau!

Yun Qi e Jiang Huan trocaram olhares, chocados.

Zhao Wumian continuou: "O melhor seria deixar a elite do Gabinete de Vigilância emboscada ao redor. Assim que a água inundar, cercamos o lago. Podemos usar veneno ou flechas; se alguém sobreviver, será capturado sem derramar uma gota de sangue. Já que vieram, que não saiam mais!"

Zhao Wumian não escondeu sua intenção assassina.

Que crueldade!

O olhar de Jiang Huan tornou-se ainda mais suspeito ao fitar Zhao Wumian: "Há alguém aí dentro que está atrás de você?"

Zhao Wumian sorriu: "O que o senhor acha?"

"Com certeza há!"

Jiang Huan disse: "Você, garoto, não faz nada sem interesse. Esse plano precisa de uma isca e de alguém que conheça os mecanismos para posicionar os explosivos, e apenas você é capaz disso. Aceitar uma tarefa tão perigosa de servir como isca por conta própria... há alguém aí que você quer matar, não é?"

"Sim!"

Zhao Wumian admitiu prontamente e colocou o pacote de [Pó Imaculado] sobre a mesa: "Este é o [Pó Imaculado]. Os dois senhores sabem quem o colocou em mim?"

Apenas alguém que plantou o Cão Celestial Espiritual poderia detectar esse material. Entre todos os generais do Grande Ming, podiam ser contados nos dedos. A resposta era óbvia.

Yun Qi compreendeu. Jiang Huan também percebeu.

Zhao Wumian disse: "Já me cansei disso! Já que todos querem tanto que eu morra, serei eu a mandá-los embora primeiro!"

Yun Qi suspirou, seu olhar também se tornando gélido: "Sabendo que você está recuperando tesouros para Sua Majestade, eles ousam usar tais truques, sem se importar que os tesouros caiam em mãos erradas e causem um banho de sangue! Parece que o medo imposto pelo Marquês de Yichun não é suficiente, nem o confinamento ou as expedições militares!"

Zhao Wumian respondeu: "A dinastia acaba de ser estabelecida, há problemas internos e externos. Esses generais arrogantes veem que o país não pode dispensá-los e, achando que ganhos ou perdas momentâneos não importam, agem com total desdém! Esta é uma oportunidade rara. A família Fei não ficará de braços cruzados; talvez até informem os remanescentes da Seita de Primeira Classe sobre o Pó Imaculado em mim para uma ação conjunta. É perfeito; podemos usar isso para atraí-los todos para fora e resolver tudo de uma vez!"

Jiang Huan pensou por um momento e olhou para Yun Qi: "Sua Majestade encarregou o Eunuco de cuidar da recuperação dos tesouros. O que o senhor acha?"

Yun Qi ponderou por um momento: "Pode ser tentador... mas o momento deve ser preciso, caso contrário, se o Gabinete de Vigilância se mover muito cedo, podemos espantar a presa. Wumian, fique atento. Eu voltarei ao palácio para consultar Sua Majestade e ver se podemos encontrar um pretexto para reunir as tropas e cercar os rebeldes!"

Zhao Wumian fez uma reverência solene: "Agradeço, Eunuco."

"Não precisa disso."

Yun Qi disse: "Isso não é apenas por você. Ouvi dizer que, há alguns dias, Fei Ming soltou cães ferozes na rua para atacar pessoas?"

Zhao Wumian respondeu: "Sim, e feriram minha irmã."

Yun Qi suspirou: "Eles não aprendem nada! Fei Ju mantém um barco de luxo enorme no Rio Qinhuai, destinado ao prazer dos homens de Huaixi; de onde vem o dinheiro? O filho dele cria Cães Celestiais em casa; de onde vem o dinheiro? Sua Majestade os advertiu repetidamente, mas eles ainda ousam atacar os soldados do próprio Imperador. Estão realmente buscando a própria morte! Os trinta por cento restantes dos mecanismos estão no nível mais profundo; deve ser a última camada de proteção. Assim que obtiver o que precisa, aja imediatamente, traga os itens e prepare o próximo passo."

Zhao Wumian assentiu.

"Não se apresse. Primeiro, traga o tesouro em segredo."

Jiang Huan pegou os hashis: "Parem de falar, a comida está esfriando. Comam, comam logo."

...

Zhao Wumian não conseguiu comer as três mesas; após duas, sentiu-se satisfeito.

Este era o efeito colateral da primeira fusão e inoculação do talento. Depois, os sintomas diminuiriam, mas o aumento do apetite era inevitável.

O Taotie "engole o céu e devora a terra", com uma fome infinita por comida e energia vital. Quando enlouquecem, devoram até a si mesmos!

O desejo é algo que deve ser contido. Uma vez solto, as consequências são inimagináveis.

Zhao Wumian sabia disso e não baixaria a guarda. Comer e absorver energia eram manifestações do desejo de devorar; não podiam ser eliminadas, nem negligenciadas. Como numa dieta, o que ele precisava era manter um nível controlável, sem deixar que a "fome" afetasse sua sanidade, mas sem cair na "glutonaria" que nutriria ainda mais sua ganância.

"Não é nada fácil..."

Zhao Wumian pensou consigo mesmo. Ele tinha uma espiritualidade máxima, sua força de vontade era inata e sua determinação profunda, então o impacto do desejo não era grave. Mas Mu Ying não era assim! O efeito da inoculação era um fortalecimento rápido, mas o preço era alto. Temo que ele ainda viva com extremo cuidado, sem se permitir a mínima indulgência.

Após a refeição, o sol se pôs e chegou a hora de encerrar o expediente. Zhao Wumian despediu-se de Yun Qi e Jiang Huan e saiu do Gabinete de Vigilância.

"Senhor Zhao?"

De repente, uma voz familiar soou. Ao olhar, era o vendedor de lanternas que ele vira no décimo quarto dia do primeiro mês lunar.

Agora, ele vestia uma túnica verde e caminhava apressado da casa de chá do outro lado da rua, fazendo uma reverência respeitosa: "Sou Shen Quan, saudações ao Senhor Zhao."

Zhao Wumian perguntou: "Da família Shen? Você estava esperando por mim?"

"Sim."

Shen Quan sorriu: "Minha senhorita preparou um pouco de vinho no Restaurante Bêbado Imortal e convida o senhor para um encontro. Aquele verso que o senhor completou naquele dia ajudou-a muito, ela quer agradecer pessoalmente."

"Não é necessário."

Zhao Wumian disse: "Eu dei o verso, vocês me deram o [Posicionamento dos Cinco Elementos], estamos quites. Além disso, acabei de comer no Gabinete de Vigilância, não estou com fome e não tenho interesse."

Zhao Wumian começou a caminhar.

Shen Quan apressou-se: "Ela disse que há assuntos importantes para discutir. Se o senhor puder comparecer, independentemente do resultado, ela oferece um [Coral de Jade] de nível profundo como sinal de agradecimento..."

Zhao Wumian parou e disse com um sorriso enigmático: "Vocês investigaram bem."

O Coral de Jade é um dos oito tesouros do fundo do mar, contendo uma rica energia vital do elemento água. Para Zhao Wumian, era um tesouro natural que poderia ser devorado, e para Bai Liuli, era um suplemento ainda melhor! Estavam usando algo útil para ela como isca, com medo de que ele não fosse.

Shen Quan não escondeu: "Sabemos que o senhor tem uma Sereia em casa, não é segredo. Na verdade, durante o festival das lanternas, eu já tinha percebido algo sobre a moça que acompanhava o senhor... Minha senhorita convida com sinceridade, sem más intenções. O aviso que o senhor deu ao terceiro filho do Marquês de Pingliang naquela noite ainda ecoa; a família Shen não quer ser inimiga de alguém tão versado em técnicas de disfarce... É um assunto realmente importante, peço que o senhor nos honre com sua presença..."

Shen Quan falou com sinceridade, curvando-se. Zhao Wumian ponderou brevemente.

A [Pérola de Jade Condensada] que Bai Liuli obteve naquela noite escondia mistérios; provavelmente não foi "extraída" artificialmente, mas deixada por um mestre Sereia após sua morte, semelhante a uma relíquia budista, contendo toda a essência e intenção do guerreiro. Bai Liuli, ao ativá-la, fundiu-a a si mesma e aprendeu a técnica [Chama da Geada do Tesouro].

Essa técnica podia gerar chamas magníficas como geada, com propriedades de gelo e fogo.

Podia arder no fundo do mar...

Só por isso, a linhagem e a origem da técnica não eram simples! Agora era um momento crucial para o cultivo, e ele realmente precisava de suplementos...

A filha de Shen Wansan querendo discutir assuntos importantes... claramente era um problema, mas ouvi-los não custaria nada. De qualquer forma, pudesse ou não ajudar, ele levaria o Coral de Jade...

Zhao Wumian disse: "Lidere o caminho."

Shen Quan ficou radiante: "Por aqui, senhor."

No primeiro ano de Hongwu, Zhu Yuanzhang estabeleceu a capital, ordenou a celebração em todo o país e mandou construir dez edifícios fora dos portões da cidade para receber viajantes. O Restaurante Bêbado Imortal era um deles, um dos lugares mais movimentados de Nanjing.

Embora fosse fim de tarde, o fluxo de mercadores e clientes ainda era grande. A família Shen era a principal administradora por trás do restaurante.

Shen Quan levou Zhao Wumian diretamente para a sala privada no terceiro andar. O caminho estava livre; todos os funcionários e cantoras faziam reverências a Shen Quan, o que mostrava sua posição, e consequentemente, a de sua mestra.

Nos últimos dias, Zhao Wumian não tinha lido documentos à toa. Shen Wansan tinha cinco filhos e três filhas. As duas mais velhas já eram casadas, restando apenas a filha adotiva, Shen Weiyang, criada por ele. Ela era filha de um grande mercador persa, Musinbo, parceiro de negócios de Shen Wansan na Rota da Seda. Após sua morte, confiou sua única filha a Shen Wansan.

Shen Weiyang era inteligente, talentosa em artes, cultura e comércio. Originalmente, deveria despertar a inveja dos outros membros da família. Mas, por não ser de sangue, e por Musinbo ter deixado uma fortuna, além de os cinco filhos de Shen Wansan já estarem bem estabelecidos e controlarem o negócio da família, ninguém via necessidade de dificultar a vida da pequena favorita do patriarca.

Assim, como filha adotiva, Shen Weiyang tornou-se a favorita de toda a família Shen. Ser chamada de "pequena princesa" não era exagero. Agora, essa pequena princesa pedia ajuda a um estranho... era um tanto bizarro.

Zhao Wumian, pensando no que poderia ser, chegou à sala privada.

Shen Quan anunciou: "Senhorita, o Senhor Zhao chegou."

Uma voz veio de dentro: "Por favor, entre."

Shen Quan abriu a porta e Zhao Wumian viu a lendária Shen Weiyang. Ela usava roupas vermelhas, parecendo um lótus vermelho elegante, e sorriu: "Senhor Zhao, saudações."

Ela fez uma reverência. Zhao Wumian assentiu internamente; uma beleza persa fazendo reverências chinesas tinha um charme único.

"Senhorita Shen, não precisa de cerimônias."

Zhao Wumian disse: "Eu dei o verso, você me deu a técnica, estamos quites. Diga logo o que deseja; ninguém recusaria o 'Deus da Riqueza', se eu puder ajudar, não recusarei."

"Sente-se, por favor."

Shen Weiyang pediu que Shen Quan saísse e fechasse a porta. Ela acenou com a mão e sorriu: "O senhor é direto, então serei direta também."

Zhao Wumian sentou-se: "Diga."

Shen Weiyang perguntou: "O antigo mestre da Seita do Machado Divino, 'Sai Gongshu' Chu Huanan, ainda está preso na Prisão Imperial?"

Zhao Wumian assentiu: "Estava, mas morreu na cela há três meses."

"Morreu?" Shen Weiyang ficou surpresa: "Como morreu?"

Zhao Wumian olhou para ela de forma estranha e sorriu: "Senhorita Shen, não conhece a Prisão Imperial? Esse homem ajudou Zhang Shicheng a resistir ao exército do Grande Ming e foi preso no sexto nível da Prisão Imperial no terceiro ano de Hongwu. Viver até agora já pode ser considerado uma vida longa."

"..."

Shen Weiyang lembrou-se dos rumores de que a frieza da Prisão Imperial corroía os ossos. Mesmo sem doenças, qualquer um adoeceria lá, e nem a mais profunda energia marcial resistia a anos de tortura. Chu Huanan sobreviver dez anos era, de fato, uma vida longa.

Shen Weiyang franziu a testa e perguntou: "E o mestre de mecanismos da Seita Tang, Tang Runli..."

Zhao Wumian respondeu casualmente: "Morreu ainda mais cedo, há dois anos."

Shen Weiyang: "... E Shenjizi, Zhai Qing?"

"Estamos indo longe demais."

Zhao Wumian não pôde evitar o riso: "Esse morreu há cinco anos. O que a senhorita quer afinal? Mesmo que estivessem vivos, não poderiam sair da Prisão Imperial. Se quer quebrar mecanismos ou fechaduras, teria que entrar lá, o que não é fácil. Sem um decreto imperial, nem mesmo o Velho Shen conseguiria entrar, a menos que... oh, você quer que eu faça o serviço por você, pergunte os passos e traga a solução, não é?"

Shen Weiyang assentiu e suspirou, preocupada: "Mas não esperava que todos estivessem mortos... Então, quem neste mundo ainda pode abrir a [Fechadura de Nove Palácios]?"

[Fechadura de Nove Palácios]?!

Zhao Wumian sentiu um estalo e endireitou-se: "Senhorita Shen, por que quer abri-la?"

Shen Weiyang disse a verdade: "Não faz muito tempo, descobri um mapa do tesouro num túmulo antigo da dinastia Yuan, junto com um registro secreto escrito em mongol sobre um segredo do Imperador Wenzong. Segui o mapa até o local e abri a primeira porta, mas fui barrada pela [Fechadura de Nove Palácios], por isso..."

O Imperador Wenzong, era Tugh Temur, que viveu em Nanjing!

Droga!

Zhao Wumian chocou-se: "Você esteve lá?"

Shen Weiyang assentiu estranhamente: "Estive, mas os mecanismos eram diferentes do mapa. Parece que alguém esteve lá antes. Estranho... como entraram sem a chave?"

O Selo do Dragão sempre esteve com o oficial Lu...

Shen Weiyang estava intrigada.

Zhao Wumian pensou: Se não pode entrar pela porta, pode-se abrir uma janela.

Mas você deveria agradecer por não ter entrado; caso contrário, os mecanismos teriam mudado e seguir um mapa antigo seria um convite à morte!

Zhao Wumian franziu a testa. A família Shen ter dado um passo à frente... isso complicava tudo.