Capítulo 60

Assim que Liren terminou de pensar, três moças entraram vindo do exterior, exatamente como ele previra. Conversavam ruidosamente pelo caminho e, ao entrarem no salão e avistarem Liren, cercaram-no sem cerimônia.

Após sofrer uma punição corporal severa, Meng Fei foi levado para o dormitório apoiado por Li Qiang e Chen Bo, com Wang Feng e Tian Zhiyong logo atrás. Han Zhijun correu para a cozinha em busca de vinho e petiscos com o velho Zhang.

Não era à toa que a prima dissera que voltaria para conversar com os colegas e estreitar os laços de amizade; talvez estivesse cansada demais e usado isso como desculpa para retornar ao quarto e descansar.

Aquele legista aparentava ter mais de quarenta anos e, em teoria, deveria ser extremamente experiente. Contudo, por maior que fosse a sua experiência, até mesmo os especialistas podiam falhar em seus julgamentos baseados apenas nela.

Naquela noite, Huang Zechao não foi dormir em momento algum. Permaneceu sentado junto ao fogão, com a luz acesa, próximo à janela, mantendo os ouvidos atentos a qualquer ruído do lado de fora.

Ela havia tomado banho, e seu cabelo, meio seco, caía alinhado pelas costas. Como naquele momento repousava no colo dele, os fios espalhavam-se por suas pernas.

Uma brisa suave da manhã acariciava-lhe o corpo, e Yadong caminhou em direção à residência onde Lin Feiwu costumava dançar entre as árvores. Lin Feiwu apareceu na porta do edifício, espreguiçou-se e, ao ver Yadong se aproximar, abriu um sorriso discreto em seu rosto ainda sonolento.

Hongyu estava intrigada: como podia um repolho perfeitamente bom criar pernas e fugir sozinho? Nem pensar, isso era impossível.

— Haha! Ótimo! Muito bem! Comete homicídio e violação e ainda age com essa indifferença. Magnífico! Realmente desperta a minha mais profunda admiração! — pensava Liren com revolta, embora mantivesse a voz perfeitamente calma.

Após observar por um quarto de hora, continuava sem avistar o menor vestígio de fogo ou ouvir qualquer voz humana. Se mais de cem pessoas conseguiam tal proeza, decerto não era tarefa fácil.

Yang Chen assentiu com a cabeça, saiu do aposento, fez sua higiene pessoal e só então retornou.

Na cozinha dos fundos, Qin Xiao viu vários recipientes cilíndricos. Um homem careca, com dois metros de altura e compleição robusta, mastigava restos humanos enquanto empurrava outro cadáver para dentro da abertura de um dos cilindros.

A paciente do quarto número 7 era responsabilidade da Doutora Su Weiwen, mas como esta precisara se ausentar de última hora, She Yi foi procurar por Zhu Xia.

O que Yu Ao dissera estava correto: o grupo liderado por Zheng Xi era numeroso, mas Wang Ying percebeu que muitos ali mantinham apenas uma união de fachada.

O clima estava constrangedor. Yan Fengjia e Wei Qingfeng praticamente não haviam trocado palavras e já buscavam qualquer desculpa para se retirarem.

Guan Hai saíra do quarto bem cedo. Na mesa de centro, havia duas xícaras de chá, indicando que o espaço fora preparado para os dois com antecedência, embora parecesse que Zhou Yunyan não obtivera sucesso.

Se Shang Xun representava a riqueza ostentosa e a volúpia, e Jiang Anyu encarnava o mundo jurídico ardiloso e competitivo, He Lianzhou era, sem dúvida, a personificação do poder que manipulava os bastidores.

Xiao Xin'er também era fã leal daquele jogo, pois ele dispunha de um sistema altamente detalhado de personalização facial e de inúmeros trajes belíssimos.

Tang Guanhqi limitou-se a adivinhar a situação, oferecendo-lhe um sorriso leve, embora, naquele instante, transmitisse a sensação de que já havia alcançado a paz interior.

Aquelas pessoas que deveriam proteger o imperador eram, na verdade, as mesmas que podiam apunhalá-le pelas costas a qualquer momento, tornando impossível que o soberano depositasse nelas plena confiança.

Zhipian não mais prestou atenção em Pojun, limitando-se a examinar o perímetro do lago, perscrutando cada figura. Entre os imortais e divindades ali reunidos, havia muitos rostos familiares, bem como expressões que lhe causavam profunda repugnância.

Para lidar com o Clã Mecânico, nem mesmo Aruba e seu Palácio da Punição de Zilan exigiam grandes esforços; a mera restrição que o palácio impunha aos mecas bastava para reprimi-los implacavelmente, deixando-os à mercê dos caprichos de Aruba.

Observando Jiang Qi com uma expressão de curiosidade, Zuo Citong sentiu uma ponta de frustração por ver tanta ingenuidade. Agarrou-o firmemente pela gola, puxou-o de volta e lançou-lhe um olhar fulminante, repreendendo-o: — Não ouse ser insolente!

— Não foi você quem mandou eu bater? — disse Lijen Ye, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso e uma voz de indescritível sensualidade.

Era preciso lembrar que havia anos ela não dormia com o Irmão Ye. Todas as vezes em que conseguia esgueirar-se sorrateiramente para o quarto dele, subia em sua cama e tentava de todas as maneiras implorar ou exigir passar a noite ali, acabava invariavelmente sendo posta para fora sem piedade.

Já haviam deixado a zona comum para trás. Sob seus pés estendia-se uma paisagem de neve imaculada, onde raros vestígios humanos não correspondiam ao que buscavam. Continuaram até as áreas fronteiriças, decididos a avançar mesmo com a promessa de voltarem de mãos vazias, preparados para os riscos, movidos por uma fé inexplicável e obstinada.

Em um momento de vida ou morte, por um fio, um clarão escarlate irrompeu de repente, assemelhando-se a uma lua de sangue que ascendia. Banhada em rubro, emergiu tingindo o firmamento, como se o próprio céu sangrasse copiosamente.

Enormes volumes de cura recuperaram a barra de vida de Yueleng Huhan. Ao longe, Wadanagi sorriu levemente, sem demonstrar interesse em uma perseguição prolongada; para ele, avançar ou não em nada alteraria o desfecho daquela partida, pois a vitória era algo que parecia colher facilmente, quase ao alcance das mãos.

Ao lembrar que, naquela mesma manhã, Hao Meng estava cheio de vida e energia, nunca imaginara que ele sofreria um acidente de carro de forma tão repentina. A culpa era toda dela; deveria ter permanecido ao seu lado. Se o tivesse acompanhado, talvez a tragédia puderá ser evitada.

Xia Yenuo já havia notado Hao Xin desde o momento em que ela entrara, mas, desta vez, precavendo-se com base na experiência anterior, decidiu vestir-se adequadamente antes de chamá-la, temendo que o vexame de sete anos atrás viesse a se repetir.

Wang Fan ergueu os olhos e fitou os arredores: toda a aldeia encontrava-se envolta em trevas, exceto por dois locais onde a energia entre o Yin e o Yang apresentava anomalias. O primeiro era o pátio do Velho Liu, de onde ele acabara de sair, e o segundo pertencia ao Segundo Tio Liu.

Qin Xianglian e Zhang Ni trouxeram os pratos para a mesa de jantar, mas perceberam que Er Lengzi havia desaparecido. Ao ligarem para o seu celular, descobriram que estava desligado.

Essas palavras trouxeram total clareza a Zheng Han, que já suspeitava que a pessoa com quem Tong Weiwei iria se casar pudesse ser Lu Dahui.

O clima estava excelente; um sol radiante brilhava alto no céu, dissipando grande parte do frio rigoroso daquele inverno.

— Vá para o inferno, quem é sua esposa! — Huang Yu deu umapa numa palmada na mão de Ge Liang. — Ora, por que não testamos isso agora mesmo? — disse ela, ansiosa por comprovar os frutos do próprio esforço.

Por exemplo, durante um banquete, a primeira pessoa recitava um verso cuja primeira palavra começava com uma determinada flor, como: "As flores estão prontas para serem colhidas, deve-se colhê-las sem hesitar." A seguinte continuava com: "Na época das flores caídas, volto a encontrar-vos", em que a palavra "flor" ocupava a segunda posição. A terceira pessoa prosseguia com: "A lua ilumina a floresta de flores como se fossem granizo", situando a palavra na terceira posição.

Otsutsuki Hagoromo ostentava uma expressão de profunda complexidade: havia ali a preocupação com a libertação de sua mãe, Kaguya, o temor de que ela trouxesse desastres ao mundo atual, o sentimento de culpa por ter selado a própria progenitora, e, acima de tudo, a firme determinação de que, se sua mãe realmente ameaçasse o mundo, ele voltaria a lacrá-la sem hesitar.