Capítulo 21

Com a carta de divórcio em mãos, Meng Banyuan pôde finalmente respirar com um pouco mais de tranquilidade. O que antes era feito às escondidas, preparando as coisas de Wang Chunhua com discrição, agora podia ser organizado abertamente.

— Por que tanta pressa? Por que esse desespero todo?

Três dias atrás, depois que a filha retornou do tribunal com a carta de divórcio, ela mal parou um instante, ocupada em organizar os pertences da mãe. Nem na destilaria ou na loja ela passou; somente na véspera do retorno de Wang Chunhua à casa da família, mãe e filha tiveram tempo de sentar-se com calma para conversar.

Wang Chunhua olhava para o pátio, agora quase vazio, e depois para a filha, que repousava a cabeça em seu ombro, com um olhar um tanto perdido. Depois de tantos anos vivendo ali, partir parecia um sonho distante.

— O vovô disse que escolheu um dia auspicioso para te levar para casa, o sexto dia do terceiro mês. Só vi no calendário agora e percebi que faltam poucos dias.

Meng Banyuan ainda não havia contado a Wang Chunhua que Meng Haiping pretendia levá-la para a capital para se casar. A-Qi era discreta e nada revelara, e Meng Haiping, com uma cumplicidade silenciosa, mantinha o segredo a sete chaves. As pessoas de fora, por mais que especulassem, apenas sabiam que o retorno de Meng Haiping se devia ao culto aos ancestrais e ao reconhecimento da filha, nada mais.

— Mãe, o vovô disse que a vovó já arrumou o pequeno quarto onde você morava. Quando voltar, ficará nele. No dia dezoito, Zhang Yang disse que virá com uma casamenteira, e eu também estarei lá.

Meng Banyuan segurava as mãos de Wang Chunhua, observando atentamente os calos finos em seus dedos. Os outros sempre diziam que Wang Chunhua tinha sorte: antes de casar, dependia do pai; depois, do marido; e, após a morte dele, da filha. O tom de inveja era sempre temperado por um leve escárnio.

Parecia que, se Wang Chunhua não fosse uma viúva exemplar — que se ajoelhava ao lado da cama para servir aos sogros, que sustentava o mundo da filha e administrava a casa com mão de ferro —, ela não teria valor algum.

Mas só Meng Banyuan sabia quem era sua mãe. Cada ponto de costura em suas roupas, cada refeição, tudo passava pelo zelo dela.

Ao longo dos anos, as pessoas criticavam Meng Banyuan por ser mulher e se aventurar no mundo dos negócios. Até mesmo seus tios, no início, tentaram dissuadi-la, dizendo que a família Meng ainda possuía bens suficientes para viver sem precisar de comércio, e que não convinha a uma mulher lidar com homens e atrair boatos.

Enquanto Meng Shanyue e Bai Zhen eram vivos, suspiraram inúmeras vezes por isso. O velho Meng, de fibra inabalável, chegou a chorar às escondidas. Ele até sugeriu a Meng Banyuan que vendessem a destilaria e usassem o dinheiro para garantir a velhice dos dois, deixando o restante como dote para que ela se casasse com um bom homem.

Apenas Wang Chunhua, depois de perguntar à filha se ela realmente desejava assumir aquele fardo e não queria se casar às pressas, nunca mais a questionou.

Houve um tempo em que alguém proferiu palavras cruéis diretamente a ela. Aquela mulher, que nunca discutira com ninguém em toda a sua vida, agiu como uma megera, apontando o dedo na cara da pessoa no meio da rua e trocando ofensas.

Wang Chunhua não tinha grandes ambições, mas, quando confrontada com normas sociais que a deixavam sem resposta, simplesmente arrancou o grampo de seu cabelo e o apontou para a boca da pessoa. As mulheres fofoqueiras recuaram apavoradas, tropeçando em suas próprias saias e caindo umas sobre as outras, quase sendo arranhadas por ela.

A partir daquele dia, as fofoqueiras mudavam de calçada ao vê-las. Por trás, diziam que mãe e filha eram loucas, mas, abertamente, ninguém ousava dizer mais nada.

Ao lembrar disso, Meng Banyuan não pôde evitar rir, abraçando a mãe. Wang Chunhua, sem entender o motivo do riso, apenas se levantou alegre para buscar os travesseiros e a colcha quando a filha pediu para dormirem juntas.

Havia muito tempo que não dividiam a cama. Meng Banyuan estava agitada, virando-se de um lado para o outro, até que Wang Chunhua a abraçou, fazendo-a finalmente aquietar-se.

— Vive dizendo que é adulta, que não precisa de mim para nada, mas se mexe feito uma macaquinha.