Capítulo 8

Wang Maolin não deu uma resposta imediata sobre o assunto, pedindo a Meng Banyan que voltasse para casa e aguardasse notícias. Depois do jantar, ao voltar para o quarto, contou tudo detalhadamente para sua esposa, Xia Yunling.

— Isso é uma coisa boa. Nossa filha ficou viúva por oito anos; por justiça e sentimento, ela já fez sua parte para a família Meng. O que mais você quer? — disse Xia Yunling.

O pai de Xia Yunling era um antigo estudioso, e a pouca herança da família fora toda gasta para sustentá-lo nos exames imperiais, mas ele nunca conseguiu passar para o próximo grau. Xia Yunling fora meio que “vendida” pelo pai para se casar com Wang Maolin, e o dinheiro da venda deveria comprar algumas terras para uma vida tranquila, mas Wang Maolin acabou gastando o dinheiro em encontros e relações com antigos colegas.

Ela sempre odiou pessoas que não têm capacidade, mas se prendem a regras e formalidades, pois esses malditos a faziam lembrar de seu próprio pai.

Durante todos esses anos, sempre houve gente cochichando que a filha, viúva e saindo para passear e encontrar amigos, estava agindo de forma imprópria, o que a deixava furiosa. Agora, finalmente, sua neta demonstrava preocupação pela mãe e queria organizar um novo casamento para ela. Por que hesitar?

— Wang Maolin, vou deixar bem claro: se você ousar impedir que nossa filha dê um passo adiante, eu brigo com você! — disse Xia Yunling, com toda a energia que lhe restava aos sessenta anos, levantando-se furiosa ao ver a hesitação do marido.

Pouco depois, ela voltou com uma lista na mão.

— Esta é a reserva que juntei durante todos esses anos em que Casei na sua família. Se Chunhua quiser se casar de novo, o dinheiro sai daqui. Não quero te causar problemas, só peço que você concorde.

— Que conversa é essa? Chunhua não é minha filha? Como eu não vou me preocupar? — Wang Maolin suspirou, vendo a firmeza da esposa. — Mas assim, as fofocas em Tanzhou vão aumentar ainda mais.

— Hmph! — Xia Yunling resmungou. — Você é um médico que já viu tantos casos de vida e morte e ainda se importa com esses rumores insignificantes?

— Se Banyan realmente se importasse com isso, não teria saído para tocar os negócios da família. Ela teria ficado em casa, permitindo que os parentes Meng explorassem as viúvas até os ossos.

Xia Yunling bateu a lista na mesa com um som forte, pressionando o marido. Vendo a determinação da esposa, Wang Maolin, que já não queria ver a filha continuar viúva, finalmente concordou com a decisão.

Meng Banyan pensava que levaria dois ou três dias para convencer o avô, mas na manhã seguinte, seu tio Wang Xiaoliu apareceu com Wang Cang, dizendo que a acompanharia até a casa da família Zhang.

O tio Wang sempre fora impulsivo. Quando criança, mesmo sendo perseguido e castigado por Wang Maolin, nunca conseguiu decorar os pontos de acupuntura e os conhecimentos farmacológicos. Sem opção, foi enviado para aprender artes marciais e, ao atingir a idade adequada, Wang Maolin usou dinheiro para conseguir um emprego para ele como policial na delegacia.

No início, ninguém acreditava que Wang Chunxi duraria na delegacia, mas sua esperteza fez dele um peixe no seu elemento. Passou vários anos estável, casando-se com a filha de um escriba da delegacia.

Embora o cargo de escriba fosse pequeno e pouco respeitado, todos sabiam que o chefe da delegacia tinha mais poder. O escriba viu em Wang Chunxi alguém com boa situação financeira, e Wang Chunxi valorizava a rede de contatos do sogro, por isso o casamento foi considerado adequado.

Originalmente, o dia era para o irmão mais velho, Wang Chunsheng, trazer o filho, mas Wang Chunxi tomou a iniciativa ao saber da situação durante o café da manhã.

Ele era animado e embora às vezes meio desleixado, tinha muito carinho pela irmã e pela sobrinha.

Quando Meng Haiping, o cunhado, faleceu, a família Meng não foi confiável e cobiçava a fortuna. O irmão mais velho Wang Chunsheng era honesto e focado no trabalho, enquanto Wang Chunxi cuidava das relações e detalhes.

Nos últimos anos, a destilaria Meng e os contatos de Meng Banyan com a delegacia sempre contaram com sua ajuda. Mesmo Wang Maolin, que não gostava da esperteza do filho mais novo, não conseguia criticá-lo nesse aspecto.

— Converse com o tio com calma e conte o que sua mãe pretende fazer.

Montado a cavalo ao lado da carruagem de Meng Banyan, Wang Chunxi não parava de sorrir desde que soube que ela iria negociar o casamento da irmã com a família Zhang.

Diferente do pai e do irmão, ele entendia melhor a situação e não pensava apenas no bem da irmã. Para ele, o casamento com Zhang Yang seria uma situação vantajosa, pois a família Zhang era rica na cidade, e a aliança traria apoio para a família, além de conferir mais prestígio a ele na delegacia.

Por isso, ele estava feliz e não esperava ouvir planos detalhados da sobrinha, apenas queria se mostrar animado.

Wang Cang, que era reservado, não interrompia o tio e, sentado na beirada da carruagem, puxou a cortina para trás, encontrando o olhar meio sorridente da prima. Sabia que Meng Banyan tinha tudo sob controle e não se importava com as palavras descontraídas de Wang Chunxi.

No dia anterior, quando a família Meng enviou o convite, Zhang Yang não estava em casa. Por volta do Qingming, época da colheita de ervas medicinais, ele estava organizando uma expedição para buscar ingredientes no campo.

A carruagem já estava longe da cidade quando o administrador da casa os alcançou apressadamente. Todo mundo sabia que Zhang Yang queria se casar novamente com Wang Chunhua, até mesmo os animais no quintal. Agora que a família Meng enviou o convite, ninguém queria atrasar essa questão.

Ao receber a notícia, Zhang Yang correu de volta, suando, e chegou em casa já escuro. Com receio de perder o encontro com a família Meng, perguntou ao porteiro e, ao saber que ninguém havia ido durante o dia, ficou desapontado.

Zhang Yang era dois anos mais jovem que Wang Chunhua. Embora saísse frequentemente para colher ervas, sua aparência era limpa e equilibrada, com uma barba bem cuidada, e, apesar de feições comuns, tinha um porte digno e tranquilo.

Além disso, na sociedade, o respeito vem primeiro pela posição, depois pela pessoa. Seu comércio de ervas se espalhava por toda a região de Tanzhou, e para os outros bastava saber que ele era um grande oficial.

O grande oficial Zhang, apressado e cansado, mal tinha ânimo pela manhã, sentado dentro de casa suspirando ao olhar para o prato de mingau de arroz e legumes à sua frente, o que fez sua filha Zhang Ying perder o apetite.

— Pai, se não aguenta esperar, por que não leva a casamenteira e vai hoje mesmo à casa Meng para resolver isso? — sugeriu Zhang Ying.

Zhang Yang e sua falecida esposa tiveram uma única filha, Zhang Ying, a quem criaram com extremo cuidado, garantindo que pai e filha tomassem café juntos todas as manhãs, mesmo nos dias mais atarefados.

Ontem, quando a família Meng enviou o convite, foi Zhang Ying quem o recebeu. Ela sempre teve pouca relação com Meng Banyan e não entendia por que o pai estava tão determinado a se casar com Wang Chunhua.

Mas não entender não importava: o casamento já estava marcado para o ano seguinte, e Zhang Ying só queria, antes de se casar, ver o pai trazer uma nova mãe para casa, para que, depois que ela saísse, a casa não ficasse ainda mais vazia.

— Você é uma criança, o convite foi ontem, não precisa ter tanta pressa. Talvez a outra família esteja ocupada — respondeu Zhang Yang, mas nem ele acreditava nisso.

Meng Banyan estava em luto este ano e enviar um convite logo após esse período só podia significar uma proposta de casamento entre as famílias. Ninguém acreditaria em outra coisa.

No momento, esse era o assunto mais urgente, e Zhang Yang não conseguia pensar em nada mais importante, o que só aumentava sua ansiedade.

Felizmente, Meng Banyan não deixou a família Zhang esperando muito. Mal Zhang Yang engoliu o mingau sem sabor, o administrador entrou apressado, sorridente e agitado:

— Senhor, a filha mais velha da família Meng chegou, e junto vieram o tio da família Wang e Wang Cang.