Capítulo 7

Meng Banyan explicava tudo com clareza para Wang Cang, mas ao chegarem à pequena residência leste de Wang Chunhua, ela parou de falar sobre o assunto e adotou uma expressão levemente impaciente, porém também meiga, recostando-se em Wang Chunhua.

— Mãe, a manhã toda já passou e nem fizemos nada direito.
— Então não faz nada, já já é hora do almoço, hoje não sairemos.

Wang Chunhua tinha uma grande virtude: sabia reconhecer quando não poderia agir e não se intrometia nem desmontava as pequenas intenções que a filha tentava esconder, visíveis para qualquer um que prestasse atenção.

Como mãe, assim agia; como tia, também. As pessoas sempre tinham um certo receio e preconceito em relação a Wang Cang, tudo por causa de sua origem, que o tornava, desde o nascimento, inferior aos demais.

Mas Wang Chunhua não se importava com isso. O filho de Xing Yiniang fora reconhecido pelo pai como legítimo, e ela, como tia, o tratava como qualquer outro sobrinho da família materna.

Quanto a Xing Yiniang, Wang Chunhua confidenciara a mãe dela que, já que o irmão mais velho a aceitara como concubina, vivendo com ela como marido e mulher dia e noite, o que os outros poderiam reclamar?

Se havia algo a reclamar, seria contra Xing Yiniang ou contra o irmão? Era uma questão sem sentido.

Apesar disso, a avó de Meng Banyan ficou tão furiosa que deu várias palmadas em Wang Chunhua. Porém, quando Wang Chunhua chegou em casa e repetiu a conversa exatamente como ouvira para Meng Banyan, esta riu tanto abraçando a mãe que quase caiu no chão.

Ao ver Wang Cang, Meng Banyan agiu da mesma forma, insistindo para que ele ficasse para almoçar, proibindo-o de sair. Sem aquela atitude estranha de “querer se aproximar, mas desprezar por ser filho de concubina, sentir pena por ser da própria família”, que só incomoda.

Wang Cang, que gostava de ir à casa da tia, não se fez de rogado. Enquanto comiam, falou bastante sobre o jovem da família Wu da casa vizinha, deixando Wang Chunhua surpresa.

Ela não sabia o que pensar, mas após um longo silêncio, soltou uma pergunta: por que ele, já com vinte e cinco anos, ainda não estava casado? Meng Banyan não ousou responder e, após o almoço, puxou o primo para sair de casa.

— No meio do dia você não fica em casa e insiste em sair comigo, o que está fazendo? Está com medo que a tia te pressione para casar? — provocou Meng Banyan.

Wang Cang foi praticamente arrastado para fora da casa da família Meng, e vendo a prima, que normalmente não tem medo de nada, agir como se estivesse sendo perseguida, não pôde deixar de rir.

— Se eu não sair, minha mãe vai perguntar de novo quando vou me casar. Já estou quase com calos nos ouvidos de tanto ouvir isso.

Meng Banyan pretendia primeiro levar o convite para a família Zhang, acertar o noivado da mãe e depois contar a notícia para os avós maternos.

Mas ao ver Wang Cang, percebeu que não podia simplesmente aparecer de surpresa; precisava falar primeiro com a família materna, ir junto com eles à casa Zhang, para que tudo fosse feito com respeito e formalidade.

A família Wang mantinha há gerações uma clínica médica na cidade de Tanzhou; os médicos nunca tinham horário fixo para descanso. No meio do dia, Meng Banyan seguiu Wang Cang até a clínica, onde o movimento continuava intenso.

O vento frio da primavera em Tanzhou fazia o ambiente gelado antes mesmo do sol aparecer. Muitas pessoas iam e vinham pela clínica, e quem atendia na sala principal era o tio Wang.

— Tio, o vovô está no quintal ou em casa? Quero falar com ele sobre um assunto.

— Está no quintal, pode ir.

Meng Banyan era filha única em casa e a única neta da família Wang. Diziam que a mãe e o tio eram como grandes protetores, e esses dois tios a tinham como a própria joia dos olhos desde pequena.

Wang Cang entrou primeiro, e o tio Wang apenas levantou o olhar, perguntou sobre os atendimentos e, ao ver Meng Banyan atrás, sorriu amplamente, com aquele sorriso que parecia o de um Buda sorridente.

Meng Banyan raramente aparecia naquele horário; após atender os pacientes, o tio Wang a acompanhou até o quintal.

Ao entrar, ouviu a sobrinha dizer:

— Vovô, quero propor um noivado para minha mãe na casa Zhang. O que o senhor acha?

Foi como um trovão no meio do campo, fazendo Wang Cang engasgar e tossir com força.

O tio Wang deu um tapa nas costas do filho para expulsá-lo da sala e não deixar que ele continuasse tossindo ali.

O velho Wang também ficou muito assustado; sua mão que segurava a xícara tremia, o chá derramou sobre as costas da mão, mas ele nem percebeu. O peito subia e descia rapidamente, queria falar, mas não conseguia.

Meng Banyan não gostava de ver o velho assim, levantou-se, passou para trás dele e sorriu, massageando seus ombros.

— Desde pequena sou muito próxima do vovô, vovô, tem alguma coisa que não pode me contar?

Meng Shanyue perdera os pais ainda jovem e batalhou para construir sua própria vida. Embora valorizasse muito Meng Banyan, era um homem de poucas palavras.

Avô e neta só começaram a se aproximar verdadeiramente após a morte de Meng Haiping, que deixou os dois sozinhos.

Quando pequena, Meng Banyan passava metade do tempo com o pai e, quando ele estava fora, sempre ia para a casa do avô.

O velho Wang gostava de vestir seu manto tradicional e, sempre que via a neta, abria os braços à distância, ela corria como um pintinho para o abraço, sendo então envolvida firmemente pelo manto.

Sob o manto, estava o cheiro constante das ervas medicinais do avô, o lugar que Meng Banyan mais se sentia segura no mundo.

— Por que de repente quer falar disso? Sua mãe já está numa idade avançada. Se casar de novo, vão rir dela.

Wang Maolin franziu a testa; sua neta era determinada e capaz, e perder o pai tão cedo era sua maior preocupação.

— Vovô, não me engane com essas desculpas. Se nossa família fosse tão antiquada, você não me deixaria vir aqui com tanta frequência. Fora, as pessoas já dizem que o senhor me mima demais e que não é certo eu ficar indo tanto à casa materna. Isso não é motivo para nos envergonhar?

Quando o genro morreu, nos primeiros dois anos, Wang Maolin queria trazer a filha para casa e arranjar um bom casamento para ela, mas logo depois os pais do genro e da filha também faleceram.

Não apenas temia que a viúva ficasse sob luto e não pudesse voltar para a casa da mãe, mas também pensava na neta, que ficaria sozinha, sem a mãe para acompanhá-la, e isso lhe causava muita dor. Por isso, não conseguia sequer pensar em um novo casamento para a filha.

Nos últimos anos, Wang Chunhua já não era mais jovem, e embora a família Zhang tenha visitado para enviar presentes no Ano Novo, demonstrando interesse no casamento, Wang Maolin não dera resposta.

Ele sempre pensava que a neta, já crescida, não permitiria que a mãe se casasse novamente, temendo que isso pudesse causar uma briga entre as duas, e que depois fosse tarde para se arrepender.

Mas não esperava que Meng Banyan fosse a primeira a tocar no assunto.

— Xiao Yan, pare de brincar. Sua mãe já tem uma certa idade, e você vai ter filhos em breve. Se ela se casar de novo, que história será essa?

Wang Maolin franziu a testa e ficou em silêncio, mas o tio Wang foi o primeiro a responder. Olhando para a sobrinha elegante à sua frente, ele sentia alegria e preocupação ao mesmo tempo.

— Tio, minha mãe tem só trinta e seis anos.

O tio Wang sempre fora um homem correto e disciplinado, exceto pelo fato de ter uma concubina, Xing Yiniang. Ele era um médico e tio exemplar, mas quando se tratava da irmã, as coisas mudavam.

— Minha mãe tem boa saúde, no ano todo só pega um resfriado ou tosse uma ou duas vezes. Eu digo com segurança que ela pode viver mais uns dez, quinze anos. Nesses anos, não seria justo que ela ficasse presa em casa, isso seria muito triste.

Falar assim tão direto fez o tio Wang e Wang Maolin ficarem sérios. Eles sabiam o quanto amavam suas filhas e irmãs, e Meng Banyan entendia que a família Wang não ignorava essa verdade.

Sendo seu verdadeiro pai, Wang Maolin refletiu por um momento e puxou Meng Banyan para sentar ao seu lado.

— Já que você tocou no assunto, deve ter pensado bem. Converse com o vovô sobre o que quer fazer.

— Já falei com o oficial Meng e os funcionários do governo, está tudo acertado. Se nossas famílias concordarem, podemos ir ao tribunal e obter a certidão de divórcio para resolver tudo.

— A relação com a família Zhang tem sido constante, sempre enviam presentes nas festas anuais. Não podemos perder a cortesia, então quero que o tio e o primo me acompanhem para resolver isso logo.

Meng Banyan pensou nessa questão por anos, e falou sem rodeios, como se despejasse feijões de um bambu:

— Minha mãe ficou em casa tantos anos, e eu preparei o dote para ela. Tenho duzentos mu de terra medicinal, vou dar metade para ela levar. Também tenho outras coisas que ela merece. Quando minha mãe se casou com meu pai, preparei tudo para ela, agora vou fazer o mesmo, para que a família Zhang não a despreze.

— Besteira! As terras medicinais foram adquiridas pelo seu avô quando jovem, você não pode simplesmente dividir assim.

Wang Maolin ficou cada vez mais alarmado, mas também entendeu que a neta não falava por impulso, estava decidida.

— Meu avô já decidiu isso quando estava vivo — Meng Banyan disse, sabendo que o avô não aceitaria facilmente, e mostrou a escritura da terra, que já estava no nome da mãe há quatro anos.

Wang Maolin pegou a escritura com as mãos trêmulas como se estivesse tremendo de frio. Meng Banyan, temendo que ele a rasgasse, apressou-se a pegar de volta:

— Vovô, só um aceno de cabeça, por favor.