Capítulo 9: Os Atos Brutais do Palácio Oriental

Palácio Imperial, Estudo Imperial.

O chefe dos eunucos, Wang Zhi, estava prostrado no chão, tremendo enquanto relatava as atrocidades cometidas no Palácio do Príncipe Herdeiro.

O Imperador Liang, com o rosto cheio de espanto, levantou-se abruptamente: "O que disseste? Meus espiões no Palácio do Príncipe Herdeiro foram todos eliminados pelo próprio príncipe?"

Wang Zhi, em lágrimas, explicou: "Na noite passada, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, sob o pretexto de purgar o Palácio do Príncipe, formou uma equipe de investigação e começou a interrogar todos. Quem fosse suspeito era imediatamente preso e submetido a severos interrogatórios. Vinte servos enviados por este velho escravo foram descobertos e executados pelo príncipe... Majestade, desta vez o príncipe abriu uma verdadeira matança, tendo executado quase cem pessoas!"

"Traidor! Maldito!" rugiu o Imperador Liang furioso. "Esse ingrato ousa matar meus homens. O que ele pretende? Está conspirando contra mim?"

Wang Zhi apressou-se a acalmá-lo: "Por favor, Majestade, acalme-se."

"Você ouvirá bem, isto não pode vazar!" O Imperador reprimiu a raiva no peito, com olhar penetrante. "No momento, a corte está cheia de intrigas, a luta pela sucessão está cada vez mais feroz. Em poucos dias, a delegação do Estado de Dong Wei chegará a Da Liang. Não quero que essa vergonha de ter espiões no Palácio do Príncipe seja exposta e manche a reputação do nosso grande reino."

"Este velho escravo seguirá fielmente a ordem imperial!"

Wang Zhi estremeceu por dentro, depois arriscou perguntar: "Posso perguntar, Majestade, como devemos punir o Príncipe Herdeiro por executar os espiões do palácio?"

"Por enquanto, contenha-se. Quando a delegação de Dong Wei partir de Da Liang, eu mesmo irei cobrar contas com esse traidor!" O Imperador bateu na mesa imperial, seu olhar sombrio. "Esse traidor executou quase cem pessoas. Você sabe a quem pertenciam esses espiões?"

Wang Zhi respondeu: "Majestade, pelo que sei, esses espiões pertenciam às facções dos príncipes Qin, Qi e Lu!"

Desde que o Príncipe Herdeiro Xiao Tong se defendeu na corte no dia anterior e até a purga no palácio hoje, sua imagem mudou completamente.

Mesmo assim, ele ainda acreditava que Xiao Tong não podia ser comparado aos príncipes mais velhos, o terceiro e o oitavo.

Aqueles dois eram sábios, decisivos, talentosos tanto em artes marciais quanto na política, mestres da intriga, e para ele eram os herdeiros legítimos.

Quando um deles vencesse a luta pela sucessão, ele não hesitaria em destituir Xiao Tong do posto de príncipe herdeiro.

...

Residência do Príncipe Qin, pavilhão lateral.

Xiao Yu estava copiando caligrafia para cultivar o espírito.

O original tinha traços vigorosos, fluidos e elegantes, no estilo “Ying Yang” criado pelo renomado erudito Xu Shao da capital.

Para conquistar Xu Wan’er, ele praticava a caligrafia Ying Yang há mais de meio ano, mas ainda não dominava sua essência.

“Alteza, há notícias ruins!”

Nesse momento, Gao Changqing entrou apressado, com as mãos juntas em sinal de respeito, e informou: “Nossos espiões infiltrados no Palácio do Príncipe foram todos eliminados por Xiao Tong!”

"Foi minha falha!" Xiao Yu congelou por um instante, franzindo o cenho. "Depois da tentativa frustrada de assassinato de Yang Chuang na noite passada, Xiao Tong deve ter suspeitado que havia espiões vazando seus movimentos e decidiu purgar o palácio."

Gao Changqing mostrou preocupação: "Alteza, agora que nossos espiões foram totalmente eliminados, temo que não teremos mais controle sobre as ações no Palácio do Príncipe."

"Não importa. Assim que eu me casar com a jovem da família Xu, terei o coração dos eruditos de Da Liang nas minhas mãos." Xiao Yu revelou um olhar cheio de esperança. "Naquele momento, nem mesmo Xiao Tong nem o oitavo irmão, Xiao Chen, terão direito a disputar o posto de príncipe herdeiro comigo."

Gao Changqing concordou: "Amanhã, a jovem da família Xu realizará uma reunião poética no Jardim Xu. Alteza deve se preparar bem e causar uma impressão impressionante para conquistar o coração dela."

Xiao Yu disse confiante: "Para ganhar o afeto da jovem da família Xu, mantenho mais de dez escritores talentosos na residência. Tenho dezenas de poemas e canções que ninguém pode superar."

Gao Changqing alertou: "Alteza não deve subestimar. Ouvi dizer que o príncipe Qi também participará da reunião no Jardim Xu. Ele é talentoso e perspicaz; se conseguir criar algo impressionante, será uma grande ameaça para o senhor."

Xiao Yu respondeu: "Embora o oitavo irmão tenha talento, ele é orgulhoso demais para usar escritores contratados. Lutando sozinho, como poderia superar os mais de dez escritores da minha residência?"

"E Xiao Tong?" Gao Changqing acariciou a longa barba: "E se ele também aparecer na reunião? Alteza não pretende se precaver?"

Xiao Yu ficou surpreso, depois riu como se ouvira uma piada. "Hahaha, essa pergunta do ministro Gao é realmente engraçada. Se Xiao Tong for à reunião no Jardim Xu, estará se humilhando e se tornando motivo de risada. Sua reputação cairá ao fundo do poço."

Gao Changqing sorriu: "Está bem, fui eu que me confundi."

"Amanhã, na reunião do Jardim Xu, vou conquistar a jovem da família Xu sem falta!"

Dito isso, Xiao Yu voltou a copiar a caligrafia Ying Yang de Xu Shao.

...

Ao mesmo tempo, residência do Príncipe Qi.

“Oitavo irmão, Xiao Tong teve a ousadia de executar nossos espiões, é um desafio aberto contra nós dois. Não podemos deixar isso passar em branco.”

“Segundo irmão, devemos pensar no quadro geral. Não vale a pena se apegar a esses pequenos prejuízos. Por mais que Xiao Tong lute, não escapará de ser destituído do posto de príncipe herdeiro. Quando isso acontecer, segundo irmão poderá humilhá-lo à vontade.”

“Mas eu não consigo engolir essa raiva. Os espiões enviados ao palácio eram os melhores do meu departamento, da residência do príncipe Lu.”

“Segundo irmão, acalme-se!” Xiao Chen confortava seu irmão mais velho, Xiao Duo, que era impetuoso: “Vamos deixar a vingança contra Xiao Tong de lado por enquanto. O mais importante agora é a reunião poética no Jardim Xu!”

Eles eram irmãos de mesma mãe, ambos filhos da Consorte Dong.

Mas suas personalidades e talentos eram totalmente diferentes.

Como irmão mais novo, Xiao Chen era calmo, muito talentoso e cheio de astúcia.

Xiao Duo, o mais velho, era impaciente, vingativo, de visão curta, com pouca inteligência, um verdadeiro peso morto.

Se não fossem irmãos de mesma mãe, Xiao Chen jamais teria feito aliança com um companheiro tão incompetente.

“Eu não sei recitar poemas nem compor versos. Para que ir à reunião do Jardim Xu?”

Xiao Duo acenou com a mão, irritado: “Se tenho tempo, prefiro ir ao palácio humilhar aquele inútil de Xiao Tong. Isso sim me traria satisfação.”

“Segundo irmão, sabe quão alta é a reputação do grande erudito Xu? Basta que ele publique um novo artigo para agitar toda a cena literária de Da Liang!” Xiao Chen olhou com admiração, pensativo: “Se conseguirmos o reconhecimento do grande erudito Xu e firmarmos uma aliança matrimonial com a família Xu, por que preocupar-se com a sucessão ao trono?”

Xiao Duo, ao ouvir, se interessou imediatamente: “É mesmo?”

“Com certeza!” Xiao Chen assentiu: “Tenho certeza que o terceiro irmão está forçando seus escritores a compor poemas e versos agora mesmo!”

“Se os irmãos estiverem unidos, são invencíveis. Já que vamos à reunião do Jardim Xu, o terceiro irmão estará apenas perdendo tempo!”

“Segundo irmão, faz sentido!”

Dito isso, os dois irmãos sorriram um para o outro.