Capítulo 25 — Pavilhão das Flores (4)

Ela mal podia acreditar que alguém fosse capaz de tocar seu coração, o que a deixou simultaneamente surpresa e encantada.

— Pois não, senhorita, irei buscar o jovem estudante agora mesmo sem alarde!

Dito isso, Qing’er retirou-se prontamente. Enquanto Liu Shishi aguardava ansiosamente, não demorou muito para que Qing’er retornasse acompanhada por um jovem estudante de aparência franzina, conduzindo-o até os aposentos privados.

— Saudações, jovem mestre! — Liu Shishi fez uma reverência, contendo a agitação em seu peito enquanto observava Xiao Tong secretamente.

Embora Xiao Tong estivesse disfarçado de estudante, os contornos de seu rosto ainda revelavam um semblante nobre. Além disso, devido ao longo tempo vivido no Palácio Oriental, mesmo que ele tentasse se conter, era impossível ocultar completamente a aura aristocrática que emanava dele. Após um exame minucioso, Liu Shishi sentiu-se extremamente satisfeita com a aparência do rapaz.

— Senhorita Liu, por favor, não precisa de tanta formalidade!

— Qing’er, sirva o chá e receba nosso convidado!

Após a ordem de Liu Shishi, ela convidou Xiao Tong a sentar-se diante da mesa de chá. Assim que Qing’er serviu o chá e os doces, retirou-se lentamente com as outras servas. Essa era a regra do Pavilhão das Flores Perfumadas e também o costume social de Nan Liang; afinal, apenas quando um homem e uma mulher estão a sós é que podem se entregar livremente aos seus impulsos.

Sem a presença de ninguém para vigiá-los, Liu Shishi finalmente disse:
— Apreciei imensamente a canção e o poema que o senhor me enviou. Por isso, gostaria de pedir-lhe que me ensinasse a arte de compor melodias e versos.

— A senhorita me envergonha! — Xiao Tong respondeu com naturalidade. — Aquela canção e aquele poema foram apenas improvisos do momento, nada que mereça tamanho destaque.

— Isso... como pode ser possível? — Liu Shishi arregalou seus belos olhos, incapaz de acreditar. Ela pensava que aquelas obras eram frutos de um esforço exaustivo e meticuloso de Xiao Tong.

— Senhorita Liu, o que acha destes outros poemas? — Xiao Tong retirou um maço de papéis de suas mangas e colocou sobre a mesa, sorrindo. — Estas obras também foram escritas por mim enquanto estava na sala privativa.

Liu Shishi apressou-se a pegar os manuscritos e começou a lê-los atentamente:

"Vagueio pelos rios e lagos, carregando o vinho,
Cintura fina como a de um dançarino, leve na palma da mão.
Dez anos de sonho em Yangzhou,
Conquistei apenas a fama de um amante volúvel num bordel."

"O vento agita as cortinas perfumadas, flores entram no pavilhão,
O som da cítara soa alto, suavizando a melancolia da noite.
A dor nas entranhas pelas montanhas distantes é indizível,
Sob o luar minguante, prendo o gancho da cortina."

"Pergunta-se ao mundo: o que é o amor?
Que obriga pessoas a se comprometerem até a morte.
Viajantes que voam juntos de norte a sul,
Quantas estações de frio e calor suportaram suas asas cansadas..."

Ao percorrer aqueles versos sobre amor e a vida nos bordéis, Liu Shishi sentiu uma forte conexão, e lágrimas logo embaçaram sua visão. Xiao Tong, por outro lado, bebia seu chá com serenidade, como se nada daquilo tivesse a ver com ele.

— O talento do senhor é raro no mundo. Perdoe-me pela falta de compostura — disse Liu Shishi, secando as lágrimas e olhando profundamente para Xiao Tong.

Ele sorriu:
— Não se preocupe, a senhorita com lágrimas no rosto parece ainda mais cativante.

Ao ouvir isso, um brilho de alegria surgiu no rosto deslumbrante de Liu Shishi.
— O senhor é formal demais, por favor, chame-me apenas de Shishi!

— Como desejar, senhorita Liu.

— O senhor é mesmo muito travesso! — respondeu ela, com um sorriso tímido e ruborizado. — Senhor, você... você estaria disposto a ser meu hóspede íntimo?

Xiao Tong hesitou por um momento, sentindo um sorriso amargo surgir. Naquela época, o poder de copiar poemas era simplesmente devastador! Bastaram alguns versos românticos para que a fria e renomada cortesã quisesse entregar-se a ele. Era difícil resistir a uma beldade se oferecendo voluntariamente!

"Mas droga, ainda preciso usar Liu Shishi para capturar Gao Changqing!", pensou ele. Como resolver isso? Não poderia simplesmente usá-la e depois abandoná-la sem remorso, poderia? Após uma decisão extremamente torturante, Xiao Tong optou por ser um homem de ferro.

— Senhorita Liu, lamento, mas não posso aceitar ser seu hóspede íntimo.

— Por quê? — Liu Shishi olhou para ele com os olhos marejados, cheia de decepção. — O senhor despreza o fato de eu ser uma cortesã? Embora eu viva no bordel, sempre vendi apenas minha arte, não meu corpo; até hoje, ainda sou virgem!

— A senhorita é bela como uma fada e possui um charme irresistível, como eu poderia desprezar sua origem?! — Xiao Tong bebeu um gole de chá e continuou: — A razão pela qual não posso ser seu hóspede é que desejo propor-lhe um negócio.

Ao ouvir a explicação, o humor de Liu Shishi melhorou um pouco.
— Que tipo de negócio o senhor deseja propor?

— Para ser sincero, tenho um inimigo dentro deste pavilhão. No entanto, ele está cercado por especialistas, e eu, um mero estudante sem força física, não tenho como agir sozinho. — Xiao Tong exibiu uma expressão sincera. — Como ele admira muito a sua fama, quero usar o seu nome para atraí-lo até este pavilhão... e então capturá-lo.

Ao ouvir isso, Liu Shishi empalideceu de horror.
— Senhor, sou apenas uma mulher à deriva neste bordel. Se o senhor se vingar aqui, não serei eu a sofrer as consequências?!

— Eu jamais permitiria que a senhorita fosse prejudicada. Após capturá-lo, eu a tirarei daqui, ajudarei a apagar seu registro como cortesã e lhe devolverei a dignidade! — Xiao Tong olhou fixamente para ela, com um brilho misterioso nos olhos. — Também lhe darei uma quantia em dinheiro e dez partituras clássicas. Então, o mundo será vasto para você, e poderá ir para onde quiser!

Para uma cortesã comum, aquelas condições seriam como um presente caído do céu. Mas Liu Shishi era diferente; ela era a galinha dos ovos de ouro do pavilhão. Embora deixar o bordel significasse recuperar sua liberdade, também significava o fim de seus ganhos astronômicos. Para ela, aquele era um negócio desastroso. Mais importante ainda, ela não conhecia a verdadeira identidade de Xiao Tong; quem poderia garantir que aquele jovem cumpriria sua palavra?

Até mesmo Xiao Tong sentia que estava fazendo promessas vazias, difíceis de acreditar. Contudo, para sua surpresa, após um momento de reflexão, Liu Shishi disse:
— Senhor, se concordar com uma única condição, eu aceitarei este negócio!

Xiao Tong percebeu que havia uma chance e apressou-se a responder:
— Qual é a sua condição? Pode falar!

Liu Shishi olhou para ele com profunda afeição:
— Minha condição é... que, após sairmos daqui, o senhor me permita ficar ao seu lado!

— Isso... — Xiao Tong demonstrou hesitação. Ter uma cortesã deslumbrante como confidente era o sonho de qualquer homem, e ele não era exceção! Mas, como Príncipe Herdeiro de Nan Liang, isso seria como carregar uma bomba-relógio. Se o segredo fosse descoberto, ele seria alvo de críticas severas e perderia o trono.

Claro, isso não era o mais importante. O que o intrigava era: por que Liu Shishi tomou tal decisão? Apaixonar-se perdidamente por ele apenas por alguns poemas? Isso parecia roteiro de conto de fadas! Xiao Tong, de forma alguma, conseguia acreditar nisso. Por isso, sentiu que aquela mulher não era tão simples quanto aparentava.