Capítulo 39 — O duelo literário da Academia da Cultura Ilustre (1)
Ouvindo tais palavras.
Xu Wan'er virou-se bruscamente e viu, de fato, Xiao Tong caminhando a passos largos para o interior.
— Avô, Sua Alteza o Príncipe herdeiro veio pessoalmente salvá-lo!
— Ai, meu Deus, sendo ele a esperança de Liang Meridional, como pode vir perturbar a ordem no Pavilhão Hongwen?!
— Que insensatez! Sua Alteza o Príncipe herdeiro não deveria arriscar-se por este velho decrépito à beira da sepultura, é o cúmulo da tolice!
Observando Xiao Tong aproximar-se a passos firmes, Xu Shao batia os pés, tomado pelo desespero.
Porém, as circunstâncias já haviam chegado a tal ponto que ele não tinha qualquer poder sobre a situação dentro do pavilhão.
— Você é Xiao Tong, o Príncipe herdeiro de Liang Meridional?
No instante em que cruzaram caminho, Zhao Qingxuan de repente perguntou.
No entanto, Xiao Tong sequer dignou-se a responder a Zhao Qingxuan, caminhando diretamente para a presença imperial e curvando-se em reverência.
— Este seu súdito presta homenagens a Vossa Majestade, meu Pai!
— Príncipe herdeiro, hoje é o duelo literário entre a delegação de Liang Meridional e a de Wei Oriental, não podes causar tumulto!
O Imperador de Liang cerrou os olhos para Xiao Tong, com o rosto repleto de insatisfação.
Tendo custado tanto para transformar Xu Shao em bode expiatório, ele certamente não desejava que reviravoltas surgissem de improviso.
Afinal, sendo Xiao Tong o príncipe herdeiro do trono atual, uma vez que ele participasse do duelo literário, o Imperador perderia qualquer pretexto para esquivar-se de Wei Oriental.
— Pai, este seu filho não está a causar nenhum tumulto!
O olhar de Xiao Tong era firme ao declarar:
— Agora que a delegação de Wei Oriental desafia abertamente o nosso Liang Meridional, iniciando por iniciativa própria este combate literário, eu, como príncipe herdeiro de Liang Meridional, devo naturalmente dar o exemplo e enfrentar a delegação de Wei Oriental.
— Insolente!
O Imperador de Liang desferiu um golpe sobre a mesa imperial e rugiu furioso:
— Os termos do duelo literário já foram estabelecidos há muito tempo, como ousas querer alterá-los a teu bel-prazer? Retira-te já da minha presença!
Ao ouvirem tais palavras, Zhao Qingxuan e Shen Qingzhi trocaram olhares e contiveram um sorriso cúmplice.
Para ambos, o facto de o Príncipe herdeiro Xiao Tong intervir de supetão para baralhar a situação era, na verdade, uma ajuda preciosa à delegação de Wei Oriental!
Xu Shao já era, por si só, o bode expiatório lançado pelo Imperador de Liang.
Caso permitissem que o Príncipe herdeiro Xiao Tong substituísse Xu Shao no duelo literário, o Imperador ficaria sem qualquer desculpa perante Wei Oriental.
Tendo tomado a sua decisão, Zhao Qingxuan disse em voz alta e clara:
— Sua Majestade, o Imperador de Liang, este humilde enviado ouviu dizer que o Príncipe herdeiro de Liang Meridional possui vasto saber e talento literário inigualável; por que não permitir que ele enfrente a nossa delegação de Wei Oriental no duelo literário?
A expressão do Imperador de Liang endureceu-se:
— Isto... isto porventura será adequado?!
— Já que Vossa Majestade, o Imperador de Liang, demonstra tamanha falta de sinceridade, então mais vale cancelar este duelo literário de vez!
Não cedendo um único centímetro e impondo-se com autoridade, Zhao Qingxuan afirmou:
— Também não há necessidade de manter o tratado de aliança entre o nosso Grande Wei e Liang Meridional; é preferível decidirmos a vitória e a derrota no campo de batalha!
Logo que tais palavras foram proferidas, os cortesãos de Liang Meridional ficaram profundamente aterrorizados.
Se o Imperador de Liang recusasse o pedido de Zhao Qingxuan, isso significaria que os anos de paz e estabilidade de Liang Meridional estariam prestes a terminar... o que equivalia a ferir os interesses de todos os presentes.
— O Príncipe herdeiro é a reserva do Estado; que ele represente a corte imperial no duelo literário contra a delegação de Wei Oriental é tanto razoável quanto legítimo!
— Este velho súdito suplica a Vossa Majestade que priorize os interesses maiores, acedendo ao pedido da Princesa Wenxu e permitindo que o Príncipe herdeiro combata literariamente a delegação de Wei Oriental, para que não se perca o essencial por causa de ninharia!
— Nós, vossos súditos, apoiamos esta moção!
Agindo em perfeita sincronia, os cortesãos de Liang Meridional uniram as vozes num coro uníssono, apresentando os seus memoriais de exortação ao Imperador de Liang.
Havia ali um claro ambiente de que, caso o Imperador não cedesse, eles ameaçavam demitir-se coletivamente.
Contemplando aquele grupo de velhos raposos medrosos e apegados à vida, os olhos de Xiao Tong transbordavam de desilusão.
Toda a alta corte de oficiais temia Wei Oriental como se de um tigre se tratasse!
Naquele momento, diante de uma simples delegação de Wei Oriental, aqueles velhos já tremiam de pavor e submissão, quanto mais quando tivessem de enfrentar os exércitos de Wei Oriental no futuro.
Se viesse a controlar o governo de Liang Meridional, o seu primeiro alvo para purgar seriam exatamente aqueles velhos oportunistas!
— Vossa Majestade, o Imperador de Liang, a paciência deste enviado é limitada; convém que tome uma decisão o mais rapidamente possível!
Vendo que os cortesãos de Liang Meridional tinham sido subjugados pela sua imponência, Zhao Qingxuan intensificou a pressão.
— Eu consinto!
Diante da intransigente Zhao Qingxuan, aquele Imperador de Liang perdera por completo a altivez de antes, murchando num instante como uma beringela atingida pela geada, prostrado e sem vida!
— Príncipe herdeiro, este duelo literário diz respeito ao destino nacional de Liang Meridional, não podes de maneira alguma perder!
— Este seu filho tem os seus próprios desígnios!
Xiao Tong virou-se e encarou Zhao Qingxuan com o semblante impassível:
— Princesa Wenxu, a aposta estipulada no documento diplomático ainda se mantém válida?
— Naturalmente que se mantém válida!
Zhao Qingxuan sobressaltou-se levemente.
Xiao Tong prosseguiu:
— Por outras palavras, se hoje vencermos a vossa delegação de Wei Oriental, Wei Oriental devolverá as províncias de Qing e Qing a Liang Meridional, correto?
Assim que tais palavras foram ditas, os membros da delegação de Wei Oriental irromperam em gargalhadas estrepitosas.
— Hahaha, o Príncipe herdeiro de Liang Meridional é verdadeiramente ridículo, ousa proferir perante a corte tais piadas hilariantes!
— Ah, nisso tu não estás a par: o Príncipe herdeiro de Liang Meridional sofre de demência crónica, já é por si só um imbecil que serve de chacota!
— Hehe, um mero tonto ousa afirmar que vencerá a nossa delegação de Wei Oriental? Nem sei onde foi buscar tamanha coragem!
— Não tem importância; quanto maior for a confiança dele agora, mais dolorosa será a queda logo mais. A Princesa Wenxu e o Senhor Shen ensinar-lhe-ão como deve comportar-se na vida!
Em meio às gargalhadas de escárnio,
os olhares zombeteiros da delegação de Wei Oriental convergiram todos sobre Xiao Tong.
A única excepção era Shen Qingzhi.
Observando Xiao Tong, que se mantinha sereno e indiferente perante os elogios e as ofensas, o seu olhar transbordava de admiração genuína.
Digno de quem conseguira compor os versos de *Linjiang Xian*, apenas tal postura já era suficiente para suplantar todos os cortesãos de Liang Meridional.
— De facto. Contudo, este palácio considera que não deves possuir tal capacidade.
Embora não zombasse abertamente de Xiao Tong, Zhao Qingxuan continuava a menosprezar o Príncipe herdeiro de Liang Meridional ali presente.
E não se tratava de mera arrogância da sua parte!
Desde que conquistara o título de maior talento feminino sob o Céu, ela jamais perdera um único duelo literário, tendo praticamente varrido os três reinos de Zhou Setentrional, Qin Ocidental e Liang Meridional.
— Espero que cumpram a vossa palavra!
Os cantos dos lábios de Xiao Tong ergueram-se levemente, lançando a Zhao Qingxuan um olhar carregado de desafio:
— Princesa Wenxu, podemos dar início ao combate!
Franzindo o cenho, Zhao Qingxuan perguntou:
— Sua Alteza o Príncipe herdeiro, não tenciona convocar Xu Shao e aqueles graduados para o ajudarem?
Xiao Tong voltou então o olhar para Xu Shao e Xu Wan'er.
Ao perceber que tanto Xu Shao quanto Xu Wan'er o fitavam com expressões de evidente preocupação, ele limitou-se a fazer um gesto com a mão para indicar que não havia motivo para receios, antes de se voltar novamente para Zhao Qingxuan e declarar:
— Aos meus olhos, a delegação de Wei Oriental não passa de gente vulgar; para vos vencer no campo literário, eu, sozinho, basto e sobio. Para que precisaria do auxílio do Grande Erudito Xu e dos demais acadêmicos?
— És deveras arrogante!
Os belos olhos de Zhao Qingxuan estreitaram-se, manifestando claramente um vislumbre de ira:
— Quero ver com os meus próprios olhos se tens realmente qualificações para tanta arrogância!
Dito isto, voltou-se para Shen Qingzhi e disse:
— Mestre, o primeiro confronto será de poesia e verso, confio-to a si!
— Tenho apenas um único pedido: faça com que o Príncipe herdeiro de Liang Meridional sofra uma derrota esmagadora, a ponto de nunca mais ousar compor versos na vida!
— Quero que o Príncipe herdeiro de Liang Meridional compreenda que apenas os literatos de Wei Oriental são dignos de escrever poesia, sendo qualquer outra tentativa um verdadeiro insulto.
— Este vosso súdito obedece!
Shen Qingzhi adiantou-se em resposta, retirando um poema que havia composto previamente, desdobrando o papel para exibi-lo perante os cortesãos de Liang Meridional:
— Eis um poema de exaltação à ameixeira que redigi casualmente na noite passada, peço a todos que o apreciem!
Fixando o olhar na folha, os cortesãos de Liang Meridional arregalaram os olhos de espanto.