Capítulo 41: Batalha Literária na Academia Hongwen (3)

Assim que Shen Qingzhi terminou de falar, entregou os dois poemas de ci aos cortesãos de Liang do Sul para que pudessem ser apreciados.

— Hss... Estes dois ci são magníficos e de uma fluidez extraordinária, foram escritos de maneira verdadeiramente primorosa! —
— O Imortal da Poesia faz jus ao título; com uma habilidade literária tão profunda, ele é sem dúvida o maior homem de todo o reino! —
— O ministro Zhang está coberto de razão. Uma vez que estes dois ci do Imortal Shen se espalhem pelo mundo, receio que não haja mais ninguém nesta era que ouse escrever poemas para o Festival das Lanternas e para o Festival do Meio Outono! —
— Sendo assim, nesta disputa poética, Vossa Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, certamente perderá sem sombra de dúvida? —

Após lerem o conteúdo das duas composições, os cortesãos de Liang do Sul ficaram profundamente chocados, irrompendo em exclamações de espanto.
Quando voltaram seus olhares para Xiao Tong, todos balançaram a cabeça em longos suspiros, e não foram poucos os que exibiram expressões de completa prostração.
Diante da imensurável destreza literária do Imortal da Poesia Shen Qingzhi, todos os cortesãos de Liang do Sul, incluindo Xu Shao, perderam totalmente as esperanças na contenda poética.
A menos que ocorresse um milagre!
Contudo, os oficiais de Liang do Sul eram figuras calejadas nos corredores do poder e simplesmente não acreditavam em milagres.
Apenas Xu Wan'er mantinha a firme convicção de que Xiao Tong era capaz de operar um milagre.
Nesse momento, o seu olhar expressivo e cativante fixava-se intensamente em Xiao Tong, transmitindo uma mistura de expectativa e encorajamento.

— Princesa Wenxu, se o Príncipe Herdeiro admitir a derrota por vontade própria, esta disputa de ci pode ser declarada um empate? —

O Imperador de Liang tampouco cria em milagres.
Para conter os danos, decidiu pura e simplesmente fazer com que Xiao Tong cedesse.
Afinal de contas, a maestria de Shen Qingzhi na poesia era aterrorizante demais.
Deixando de lado a composição improvisada, nem que tivessem dado a Xiao Tong vários anos, o soberano jamais acreditaria que o rapaz pudesse produzir ci capazes de se equiparar àqueles dois!
Em vez de desperdiçar esforços em uma batalha poética perdida, era preferível desistir voluntariamente desta rodada — desde que Zhao Qingxuan concordasse com o armistício!
No entanto, concordar com a paz numa posição de vitória esmagadora era algo que qualquer pessoa dotada de um pingo de bom senso se recusaria a fazer.
Zhao Qingxuan não só não era tola, como se mostrava cem vezes mais arguta do que o Imperador de Liang.
Portanto, recusou o pedido do monarca sem hesitar um segundo.

— Sua Majestade, o Imperador de Liang, render-se por iniciativa própria não difere em nada de ser derrotado numa disputa literária. Uma contenda de letras não é brincadeira de criança; quem perde, perdeu! —

Zhao Qingxuan ergueu o olhar para o imperador e disse com frieza:
— Se admitir a derrota pudesse resultar num empate, então a batalha literária de hoje perderia todo o sentido, e seria melhor simplesmente declarar a igualdade entre ambas as partes desde o início! —
— Isto... —
A expressão do Imperador de Liang enrijeceu-se, visivelmente contrariado!

— Vossa Alteza Real, o tempo é escasso, é melhor apressar-se. —

Zhao Qingxuan lançou um olhar de soslayo a Xiao Tong e zombou:
— Se não conseguir escrever um ci para o Festival das Lanternas e outro para o Festival do Meio Outono dentro do espaço de um incenso, então a vitória desta rodada será considerada nossa. —
— Naturalmente, se julgar que não tem a menor chance de vencer, também pode nos declarar a sua rendição voluntária... Hehe, nós, em Wei Oriental, adoramos quando os adversários se rendem por iniciativa própria! —

Ao ouvir tais palavras, o rosto enrugado do Imperador de Liang contraiu-se num sobressalto.
Aquelas quatro palavras — render-se e capitular — tinham um impacto leve no amor-próprio, mas uma capacidade de humilhação avassaladora!
Afinal, ao longo dos confrontos entre Liang do Sul e Wei Oriental nestes últimos anos, o desfecho habitual para ele tinha sido sempre a rendição.

— Princesa Wenxu, antes de esperar que este herdeiro se renda, faça o favor de se olhar ao espelho e examinar a sua própria decência! —

Xiao Tong fitou Zhao Qingxuan de soslayo e retrucou com aspereza:
— Se este príncipe compor ci para o Festival das Lanternas e para o Festival do Meio Outono ainda melhores do que os do Imortal da Poesia, receio que venha a desatar em birra no mesmo instante, acusando-me de trapaça ou algo do gênero! —
— Insolente! —

Zhao Qingxuan soltou um muxoxo frio e declarou:
— De nada adianta vangloriar-se com palavras numa batalha literária; é preciso apresentar obras reais para provar o seu valor. —
— Decerto que, se você, Xiao Tong, realmente for capaz de criar versos superiores aos do meu mestre, esta princesa jamais voltará a acusá-lo de batota como antes! —
— Assim o espero, e que cumpra a palavra dada! —

Sem hesitar mais, Xiao Tong pegou imediatamente no pincel, embebeu-o em tinta e começou a traçar linhas graciosas e velozes sobre o papel.
O Imperador de Liang e os cortesãos fitavam-no com o coração a pulsar na garganta.
Afinal, daquela rodada dependia o resultado de todo o primeiro confronto literário.
Caso fossem derrotados, as contendas seguintes mergulhariam numa situação de profunda desvantagem.

— Ai, parece que nesta disputa de ci, Sua Alteza Real não tem qualquer esperança de vitória! —

Ao ver Xiao Tong escrever com a agilidade de quem voa, Xu Shao não pôde deixar escapar um suspiro profundo.
Em sua opinião, compor ci era consideravelmente mais árduo do que escrever poesia.
A estrutura da poesia limitava-se, em regra, aos versos de cinco ou sete caracteres, exigindo apenas rimas, ficando todo o resto dependente da erudição e do talento estético do autor.
Em contrapartida, escrever ci exigia a obediência estrita a melodias predeterminadas, com exigências rigorosas quanto aos tons planos e oblicuos e ao ritmo. O menor desvio na métrica ou um erro na modulação tonal transformava a composição num completo fracasso.
E os dois ci de Shen Qingzhi eram obras-primas absolutas, irrepreensíveis tanto na estrutura e na métrica quanto na atmosfera evocativa e na riqueza do vocabulário.
Conseguir compor duas peças à altura no curto espaço de tempo em que um incenso ardia era uma tarefa tão difícil quanto escalar os céus!

— Avô, eu acredito que Sua Alteza Real é capaz de criar um milagre! —
Xu Wan'er fixou o príncipe com um olhar translúcido e profundo, argumentando:
— Porventura já se esqueceu? No banquete literário do Jardim Xu, o oitavo príncipe, Xiao Chen, também impôs exigências severas para que Sua Alteza compusesse um ci de temática histórica, e mesmo assim ele deu à luz uma obra de repercussão eterna como o *Linjiang Xian*! —

Ao ouvir tais palavras, Zhao Qingxuan ergueu os olhos para a jovem com evidente desprezo e retorquiu:
— Uma mísera obra como o *Linjiang Xian* ousa comparar-se aos dois ci do meu mestre? Realmente não compreendo donde lhe vem tanta confiança em Xiao Tong! —
— Princesa Wenxu, vossa excelência é uma embaixadora de Wei Oriental, e por princípio eu não deveria replicar! —

Não se dando por vencida, Xu Wan'er devolveu o ataque com altivez:
— Embora a senhora e o Imortal da Poesia sejam amplamente reconhecidos como grandes literatos, ainda assim permitam-me dar-lhe um conselho: há sempre céus acima de outros céus e homens acima de outros homens; convém que não seja demasiado arrogante! —
— Língua afiada! Não teme que eu mande arrancar-lhe todos os dentes?! —
Zhao Qingxuan fulminou-a com um olhar de pura hostilidade.
Xu Wan'er manteve-se firme, sem vacilar:
— Não temo! —
— Ah, não teme? Assim que Wei Oriental vencer esta contenda literária, hei de tratar de lhe dar uma lição memorável! —
A fisionomia de Zhao Qingxuan endureceu-se:
— Nessa altura, pedirei expressamente a Sua Majestade, o Imperador de Liang, que a envie a Wei Oriental para uma aliança matrimonial! —
Xu Wan'er mordeu os lábios com força e retorquiu:
— Prefiro a morte a permitir que alcance o seu intento! —

Nesse exato instante, Xiao Tong ergueu subitamente o pincel, recolheu as folhas recém-escritas e levantou-se com lentidão.
— Imortal da Poesia, os meus ci para o Festival das Lanternas e para o Festival do Meio Outono estão concluídos. O tempo de um incenso ainda não se esgotou, pois não?! —

Ao ouvirem tais palavras, os membros da comitiva de Wei Oriental ficaram estupefatos.
Olharam para a varetinha de incenso e constataram que nem sequer metade dela havia queimado.
Como era possível? Em menos da metade do tempo estipulado, já tinha redigido dois ci?
Certamente o príncipe de Liang do Sul, acossado pela urgência, escrevera rabiscos aleatórios apenas para encher papel!
E não era apenas a comitiva estrangeira a pensar assim.
Até mesmo o Imperador de Liang e os seus cortesãos supunham que as composições de Xiao Tong careciam de valor artístico.
Afinal, a velocidade com que o herdeiro escrevera fora inacreditável, beirando o absurdo.

— Vossa Alteza Real, o tempo de um incenso ainda não terminou; este embaixador pode conceder-lhe uma nova oportunidade para retocar as suas composições! —

Recusando-se a estender a mão para recolher os papéis, Shen Qingzhi ostentava um sorriso de desdém no rosto.