Capítulo 21: Segredos do Passado

— He, he, o reino de Nan Liang está prestes a ruir; para mim, este cargo de príncipe herdeiro já não tem mais valor!

Xiao Tong deu um sorriso desdenhoso e, em seguida, perguntou:
— Tio Fu, que inimizade profunda existia entre o Imperador, meu pai, e meu avô, a ponto de ele preferir ver o reino perecer a me deixar consolidar no trono?

— Eu pretendia revelar-lhe estes fatos apenas após a sua ascensão, mas as circunstâncias atuais não permitem mais hesitação. Vou contar-lhe o que aconteceu.

Tio Fu olhou para fora do palácio e começou a narrar:
— Naquela época, o Exército Wei, sob o comando do seu avô, era invencível. Suas vitórias constantes impediam que os reinos de Dong Wei e Xi Qin ousassem invadir o sul. Esse mérito militar tornou seu avô um ministro de poder absoluto, temido e respeitado em toda a corte. Contudo, sendo ele um fervoroso defensor da guerra, acabou por atrair a inimizade de muitos funcionários civis. Para consolidar o seu poder, o Imperador aliou-se à facção pacifista, visando destruir a reputação do seu avô e desmantelar a sua rede de apoio. Sob essa tensão política, a relação entre o soberano e o seu ministro tornou-se insustentável.

— Naquele ano, a disputa entre civis e militares transformou a corte em um banho de sangue. Inúmeros aliados da facção Wei pereceram. Vendo que a luta pelo poder fugia ao controle, seu avô, na tentativa de proteger a sua posição como príncipe, rendeu-se e dissolveu o grupo. Todavia, a Imperatriz faleceu subitamente no palácio. Logo depois, o camareiro Gao Changqing acusou seu avô de conspiração com o reino de Dong Wei e mandou prender toda a sua família — mais de oitenta pessoas — nas masmorras da Agência Jing’an. Após três dias de interrogatórios infrutíferos, aquele vilão, sob pretextos forjados, executou todos os membros da família Wei.

Ao chegar a este ponto, Tio Fu fechou os olhos, com lágrimas a escorrer pelo rosto.
— Para retribuir a bondade do meu antigo senhor, tentei resgatá-los no campo de execução, mas cheguei apenas a tempo de recolher os corpos. Ao longo destes anos, tentei assassinar Gao Changqing várias vezes, mas o cão é astuto e vive sempre rodeado de guardas de elite, mesmo dentro dos seus aposentos.

Ao ouvir a história de seu avô, Wei Xuan, Xiao Tong esmurrou a mesa, cerrando os dentes:
— Novamente aquele cão maldito, Gao Changqing!

Naquele instante, o ódio de Xiao Tong atingiu o ápice. Ele desejava vê-lo desmembrado e executado da forma mais cruel. Aquele ser não apenas exterminara a família de seu avô, como também armara a trama da “morte de Wang Qiang” para incriminá-lo. Era uma serpente venenosa que atacava pelas sombras.

— Não se aflija, Vossa Alteza. Gao não sobreviverá a esta noite! — Tio Fu abriu os olhos, revelando um brilho assassino. — Meus informantes relataram que ele tem frequentado o Pavilhão Qunfang, obcecado pela cortesã Liu Shishi.

— Tio Fu, pretende matá-lo diretamente no Pavilhão Qunfang?

— Exatamente!

— Aquele cão cometeu crimes hediondos demais para uma morte rápida. Isso seria um favor.

— O que sugere, então?

— Gao destruiu a família do meu avô com acusações falsas de traição. Faremos o mesmo: usaremos a sua própria estratégia para exterminar toda a linhagem dos Gao. Somente assim a alma do meu avô encontrará paz.

— Vossa Alteza tem razão. Diga-me o que devo fazer. Se eu puder eliminar esse vilão, poderei morrer sem remorsos.

Xiao Tong pediu o relatório dos informantes. O documento detalhava que Gao Changqing, fascinado pela beleza de Liu Shishi, gastara fortunas para impressioná-la, mas a cortesã, que valorizava o talento literário acima do ouro, recusava-se a recebê-lo, pois ele não conseguia escrever um único poema capaz de tocar seu coração.

— He, he. Aquele velho pervertido, com mais de cinquenta anos, ainda perde tempo em bordéis. Já que a sua fraqueza é a luxúria, farei com que ele perca tudo e que toda a sua família encontre o caminho para o túmulo.

— Vossa Alteza já tem um plano?

— Tenho uma estratégia inicial. Preciso ir ao Pavilhão Qunfang encontrar Liu Shishi para finalizar os detalhes.

— Isso é impossível! Como Príncipe Herdeiro, não pode frequentar um lugar tão vil. Se o Imperador souber, usará isso como pretexto para destituí-lo!

— Não se preocupe, Tio Fu. Disfarçar-me-ei de forma que ninguém me reconheça. Se eu não eliminar esse cão, minha posição jamais estará segura. Ele é astuto demais.

— Sendo assim, não o impedirei. Mas, como o Pavilhão é um antro de perigos, eu o acompanharei para garantir sua segurança.

— Combinado. Vamos nos preparar. Eu me vestirei de acadêmico e você será meu servo.

— Às suas ordens.

...

Enquanto isso, na mansão do Príncipe Qin, Xiao Yu consultava Gao Changqing.

— Gao, Xiao Tong ganhou o concurso de poesia e o Imperador até visitou o Palácio Leste. Como devemos proceder?

— Não se preocupe, Alteza. Mesmo que ele tenha algum talento literário, isso não mudará o jogo político. A visita do Imperador ao Palácio Leste foi, provavelmente, para pressioná-lo a abdicar. Isso é, na verdade, uma ótima notícia.

Os olhos de Xiao Yu brilharam:
— É verdade?