Capítulo 11: Aceitar a Aliança

“Grande erudito Xu, se suas palavras chegarem ao palácio, mesmo que eu me jogue no rio Amarelo, não poderei me livrar das acusações.”

Xiao Tong acenou com a mão, negando veementemente: “Sou uma pessoa de pouca sabedoria e talento; não tenho astúcia para ocultar minhas intenções, fingir fraqueza ou fazer papel de bobo!”

“Este pavilhão é o lugar onde envelheci e alcancei a iluminação; sem minha ordem, ninguém pode entrar aqui.”

Xu Shao tomou um gole de chá, sorrindo: “Eu e o grão-tutor Fan somos amigos de longa data; certamente não faria nada para prejudicar o Palácio Oriental, assim Vossa Alteza não precisa se preocupar comigo.”

Xiao Tong olhou ao redor e então perguntou: “Senhor Xu, ainda não explicou o motivo de me chamar aqui hoje.”

“Não se apresse, logo revelarei a razão pela qual o convidei.”

Xu Shao serviu uma xícara de chá e a ofereceu a Xiao Tong: “Gostaria de saber qual sua opinião sobre a situação atual do reino?”

“O destino dos impérios é: uniões prolongadas levam à divisão, e divisões prolongadas levam à união.”

Xiao Tong organizou seus pensamentos: “Hoje, o reino está justamente na fase de união após longa divisão. Os quatro estados — Dong Wei, Xi Qin, Nan Liang e Bei Zhou — têm lutado entre si por mais de duzentos anos. Agora, Dong Wei é forte e vasto, com potencial para unificar o mundo. Se Nan Liang se concentrar apenas em conflitos internos e não buscar o progresso, temo que em menos de dez anos será engolido por Dong Wei.”

“Uniões levam à divisão, e divisões levam à união?”

Xu Shao refletiu sobre essas palavras, impressionado: “Vossa Alteza compreende claramente a situação atual do reino. Tenho admiração!”

Xiao Tong balançou a cabeça: “Hoje, meu pai e os oficiais só se preocupam com disputas internas, perderam totalmente o senso de crise e a ambição; mesmo que eu veja tudo com clareza, o que posso fazer?”

Xu Shao, com um olhar esperançoso, perguntou: “Se Vossa Alteza assumisse o comando do governo, como pretendia reformar os males existentes?”

Xiao Tong respondeu com olhos firmes: “Se eu governar, implementarei políticas para enriquecer o país e fortalecer o exército, visando unificar o reino e fazer de Nan Liang uma dinastia grandiosa!”

“Ha ha ha, o grão-tutor Fan não me enganou. Vossa Alteza é visionário, ambicioso e possui a aura de um grande soberano!”

Xu Shao riu alegremente, satisfeito com Xiao Tong: “Tenho me ocultado na mansão Xu por dez anos; chegou a hora de realizar as aspirações da juventude.”

Xiao Tong brilhou os olhos: “Senhor Xu, será que deseja ajudar-me a consolidar a posição de herdeiro?”

“Exatamente essa minha intenção!”

Xu Shao assentiu e, com sinceridade, continuou: “Para ser franco, quando escrevia a história Qi no palácio, cometi um erro ao descrever a origem do fundador desta dinastia, um erro grave que quase levou à destruição da família Xu, se não fosse pela imperatriz Duanqing. Dias atrás, soube que Vossa Alteza começou a se destacar no governo; percebi que era hora de retribuir a ajuda. Se Vossa Alteza não desprezar a posição humilde da família Xu, desejo uma aliança matrimonial com o Palácio Oriental: minha neta Xu Wan’er será prometida a você.”

Xiao Tong olhou para o sincero Xu Shao, comovido. Embora recentemente tenha escapado de uma crise política, o perigo ainda não passou. Xu Shao, mesmo ciente disso, escolheu unir-se ao Palácio Oriental, mostrando uma lealdade rara.

“Senhor Xu, unir-se a mim significa o destino da família Xu; deve pensar bem!”

Xiao Tong ponderou longamente, depois falou seriamente: “Ainda sou um príncipe sem poder real; talvez um dia, em meio à disputa pela sucessão, seja derrotado e arraste a família Xu para o desastre.”

“Vossa Alteza demonstrar tal consideração pela família Xu é algo que agradeço profundamente!”

Xu Shao expressou gratidão, mudando o tom: “Mas o matrimônio não é um capricho, é fruto de reflexão. Após ouvir suas ambições, minha decisão se fortaleceu.”

Então, Xu Shao prostrou-se no chão e declarou em voz alta: “Daqui em diante, a família Xu liga seu destino ao de Vossa Alteza, compartilhando glórias e desgraças; mesmo que eu perca minha vida, ajudarei o príncipe a subir ao trono!”

Xiao Tong apressadamente ajudou Xu Shao a se levantar: “Senhor Xu, por favor, levante-se!”

Após reassentar-se, Xu Shao acalmou o coração e acariciou a barba: “O maior problema de Vossa Alteza é a falta de prestígio. Hoje, o concurso de poesia organizado por Wan’er atraiu muitos intelectuais e nobres da capital, uma ótima oportunidade para aumentar sua fama.”

Ele retirou de sua manga um maço de poemas e entregou a Xiao Tong: “São poemas que escrevi nos últimos anos, nunca publicados. Se Vossa Alteza decorá-los, poderá impressionar a todos com seu talento!”

Esperava que Xiao Tong os valorizasse, mas ele apenas empurrou o maço de lado.

“Senhor Xu, agradeço a intenção, mas não posso manchar sua reputação com acusações de plágio. Decidi confiar no meu próprio mérito para ganhar prestígio no concurso.”

“Mas temo que Vossa Alteza não tenha talento suficiente para isso…”

“Mesmo que não ganhe reconhecimento, não permitirei que manche sua honra. Minha decisão está tomada; não insista, senhor Xu.”

“Vossa Alteza é de caráter elevado; fui precipitado.”

Xu Shao pensava que Xiao Tong prezava sua reputação, ganhando ainda mais sua simpatia.

Na verdade, Xiao Tong achava os poemas de Xu Shao pouco impressionantes e temia não conseguir se promover com eles. Além disso, o estilo do grão-tutor já era conhecido, então usar seus poemas para se exibir poderia sair pela culatra.

Decidido, Xiao Tong levantou-se: “Senhor Xu, não vamos perder tempo, irei ao concurso mostrar meu valor.”

“Se Vossa Alteza não quiser meus poemas, acompanharei você!”

Xu Shao levantou-se: “Há um pavilhão fresco no jardim Xu; lá podemos compor nossos versos.”

Ele propôs acompanhá-lo para evitar que Xiao Tong passasse vergonha com sua pouca habilidade, podendo corrigi-lo a tempo.

Xiao Tong sorriu e assentiu: “Com senhor Xu ao meu lado, minha confiança aumenta!”

“Por favor, príncipe herdeiro, siga-me!”

Dito isso, Xu Shao conduziu Xiao Tong pelo pavilhão. Caminharam pela trilha de pedras azuis da mansão Xu, onde flores e plantas exalavam fragrâncias que alegravam a alma.

No fim da trilha, havia um grande jardim. Xiao Tong ergueu os olhos e viu a inscrição “Jardim Xu” sobre o arco.

Embora ainda não tivessem entrado, já se ouvia o som de cítaras, recitação de poemas e aplausos — claramente o concurso já havia começado.