Capítulo 23: Pavilhão das Flores (2)

"Quem é a senhorita?"

Xiao Tong fitou a mulher sedutora e arrebatadora, sentindo o espírito vacilar.

Que criatura fascinante e perigosa! Se não fosse pela vasta experiência de sua vida passada, que lhe conferira uma força de vontade muito superior à de um homem comum, ele certamente se prostraria diante das saias dela nesta noite.

"Sou Ziyun, acompanhante da ala Xin."

Ziyun observou Xiao Tong por um instante e perguntou: "Vejo que o senhor é um rosto novo. Deve ser a sua primeira vez no Pavilhão Qunfang, não é?"

"Bela percepção, senhorita. Como conseguiu notar?"

Xiao Tong abriu seu leque de papel, sem qualquer sinal de constrangimento. Não havia vergonha em ser a primeira vez; afinal, tudo na vida tem um começo. Ele respondeu com total naturalidade.

"Ora, o senhor é um homem encantador!"

Ziyun cobriu a boca com a mão, soltou uma risadinha e lançou a Xiao Tong um olhar provocante. Em seguida, balançando o corpo de forma graciosa, guiou os dois até o camarote Xin. O movimento de seus quadris torneados e empinados ficou exposto ao olhar de Xiao Tong.

Para desviar seus pensamentos impuros, Xiao Tong perguntou calmamente: "Senhorita Ziyun, há quanto tempo a cortesã Liu Shishi chegou ao Pavilhão Qunfang? Por que nunca ouvi falar de seu nome antes?"

Ziyun olhou para trás com um sorriso.

"Respondo ao senhor: a senhorita Liu tornou-se parte do Pavilhão Qunfang há apenas seis meses. Devido ao seu talento com a cítara e sua erudição, tornou-se a cortesã mais famosa de Qinhuai."

"Isso significa que, para quem deseja ser o convidado de honra da cortesã Liu esta noite, o caminho é através da música e da poesia?" Os olhos de Xiao Tong brilharam.

"Acaso, aos olhos do senhor, o Pavilhão Qunfang não tem lugar para outras mulheres além da senhorita Liu?"

Ziyun parou de caminhar e fixou seus olhos sedutores no rosto atraente de Xiao Tong. Então, estendeu seu dedo delicado e desenhou um círculo suave no peito dele, aumentando ainda mais sua aura de sedução.

Diante de tamanha provocação, o impulso que Xiao Tong acabara de suprimir ressurgiu com força total, forçando-o a reagir fisicamente, o que ele tratou como um gesto de respeito.

Ziyun, ao notar, riu suavemente: "Puxa, o senhor tem tão pouca força de vontade... é mesmo um novato!"

"Mulher, você está brincando com fogo!"

Inconformado com a provocação, Xiao Tong passou o braço pela cintura de Ziyun, deslizando a mão inquieta por dentro de suas vestes e desfrutando da pele macia e aveludada.

"Não tem medo que eu, num momento de luxúria, a leve para o camarote e faça o que bem entender?"

"Como acompanhante do salão nobre, não é qualquer um que pode me ter!" Ziyun afastou a mão de Xiao Tong, com o rosto corado. "Se o senhor realmente deseja o meu corpo, terá que provar que possui o calibre necessário para me atrair..."

Em todos os seus anos no Pavilhão Qunfang, ela nunca encontrara um homem tão ousado e descarado a ponto de apalpá-la no corredor. Aquele jovem era, de fato, um homem impetuoso.

"Se fui capaz de subir ao salão nobre do terceiro andar, isso não é prova suficiente da minha capacidade?"

Xiao Tong abriu o leque, observando Ziyun com um olhar ardente. Aquela mulher não era apenas sedutora, mas possuía curvas generosas e uma presença impossível de dominar. O Pavilhão Qunfang era um lugar surpreendente; se uma simples acompanhante do salão nobre era tão cativante, a cortesã Liu Shishi deveria ser um ser celestial.

"Não, não é nem de longe o suficiente!" Ziyun balançou a cabeça. Embora fosse uma acompanhante, em seu coração, apenas os eruditos de grande talento mereciam o seu afeto. Afinal, em todas as casas de cortesãs ao longo do rio Qinhuai, contava-se a lenda de Su Shiniang e seu amante estudioso. Por isso, toda mulher ali sonhava em encontrar um pretendente talentoso e apaixonado.

"Por favor, siga-me até o camarote Xin."

Enquanto conversavam, os três chegaram ao seu destino. Ziyun retirou a placa da porta e a abriu lentamente. O interior do camarote era amplo e iluminado, mobiliado com um divã, mesa de chá, mesa de refeições e uma escrivaninha. Ao aproximar-se da janela, Xiao Tong a abriu, podendo contemplar todo o salão nobre do segundo andar. Logo à frente, encontrava-se o local mais distinto do pavilhão: o aposento privado da cortesã Liu Shishi.

Ao ver Xiao Tong perdido em pensamentos ao observar o aposento oposto, Ziyun aproximou-se.

"O senhor deseja ser o convidado de honra da senhorita Liu?"

"De fato, quero testar minha capacidade." Xiao Tong desviou o olhar e perguntou: "Senhorita Ziyun, acha que tenho chances?"

"As chances são ínfimas!" Ziyun respondeu. "A senhorita Liu possui um talento sem igual e uma natureza nobre. É extremamente difícil para qualquer pessoa comum apenas vê-la, quanto mais passar uma noite com ela. Olhe para o salão abaixo, está lotado, todos aguardam ansiosamente pela senhorita Liu. Pode ver o quão acirrada é a competição hoje."

"Todos pensam que os camarotes do salão nobre são o gasto mais caro do pavilhão, mas comparados ao valor do aposento da senhorita Liu, o que são quinhentas moedas de prata? Se o senhor possui apenas dinheiro, aconselho que desista de ser o convidado dela!"

Para ela, Xiao Tong não passava de um filho de mercadores que, contando com a pequena fortuna da família, tentava alcançar a cortesã Liu Shishi, o que não passava de um delírio. Ela sabia que a disputa daquela noite já atraíra grandes figuras que ocupavam os camarotes A e B... aqueles eram os verdadeiros donos daquela competição.

"Senhorita Ziyun, ouvi dizer que quem conseguir tocar o coração da cortesã Liu com poesia, poderá passar a noite com ela!" Xiao Tong olhou para Ziyun com um tom enigmático. "Por que, em suas palavras, não há esperança para mim?"

"Quer dizer que... o senhor consegue tocar o coração da senhorita Liu com poesia?" Ziyun piscou seus grandes olhos úmidos, o rosto estampado de incredulidade.

"Estudei arduamente por dez anos, minha mente está repleta de versos, e decidi brilhar intensamente esta noite!" Xiao Tong respondeu com firmeza.

"O senhor não está brincando?" Ziyun balançou a cabeça. "As exigências da senhorita Liu para poesia são elevadíssimas; textos comuns não passam pelo seu crivo. E quanto a ter estudado por dez anos? Incontáveis poetas e estudantes vieram ao Pavilhão Qunfang esta noite, e qual deles não estudou por dez anos? Mesmo assim, quase nenhum deles terá a chance de vê-la pessoalmente!"

Xiao Tong sorriu com desdém. "Ora, o convidado de honra daquele aposento não será outro senão eu!"

"Muito bem!" Vendo que não adiantava insistir, Ziyun disse: "Peço que aguarde um momento, trarei vinho e comida."

Dito isso, ela se retirou, balançando o corpo de forma fascinante. No camarote, restaram apenas Xiao Tong e o velho Fu.

"Jovem mestre, como pretende lidar com o patife Gao?" perguntou o velho Fu, baixando a voz.

"Esta noite, o patife Gao fará de tudo para ser o convidado de honra da cortesã Liu!" Xiao Tong fitou o aposento oposto, pensou por um momento e perguntou: "Quanto tempo falta para a apresentação da cortesã Liu?"

"Falta meia hora!" respondeu o velho Fu.

"Meia hora é o suficiente!"