Capítulo 51: O Palácio Oriental Deserto

Ouvindo essas palavras, Xiao Tong assentiu com satisfação: "Yang Chuang, ouça minhas ordens! Eu o nomeio oficial militar da Guarda Direita, para comandar as tropas do acampamento Xiliu e fazer a guarda do Palácio do Oriente!"

"Seu subordinado, Yang Chuang, cumpre a ordem!"

"Yang Chuang, pegue o meu sinete e vá imediatamente ao acampamento Xiliu para convocar quinhentos soldados para proteger os meus aposentos. Lembre-se: assim que as tropas estiverem posicionadas, você mesmo deverá assumir o comando direto nos meus aposentos."

"Sim!"

Embora Yang Chuang estivesse confuso quanto a comandar pessoalmente os aposentos do Príncipe Herdeiro, ele ainda assim aceitou o sinete de Xiao Tong, virando-se em seguida para olhar para sua esposa, Wang Qiang.

"Qiang'er, seu marido tem uma missão a cumprir, portanto não poderei acompanhá-la agora!"

"Meu esposo pode ir cuidar de seus afazeres. Qiang'er está muito segura no Palácio do Oriente, não precisa se preocupar!"

"Sua Alteza Real, este seu humilde servo se retira!"

Yang Chuang curvou-se em saudação e saiu do tribunal acompanhado pelo velho Fu.

"Muito obrigado, senhora Yang!"

Xiao Tong levantou-se e fez uma saudação em direção a Wang Qiang: "Você demonstrou grande retidão ao convencer seu marido a se juntar à causa do Palácio do Oriente. Para mim, isso é verdadeiramente um grande mérito!"

Wang Qiang inclinou-se em retribuição e disse: "Sua Alteza Real exagera. Eu e Wan'er somos como irmãs, portanto, ao persuadir meu esposo a se colocar sob sua autoridade, agi tanto por senso de justiça quanto por interesses pessoais!"

Antes de vir ao tribunal, ela havia se encontrado com Xu Wan'er e já sabia do casamento entre Xiao Tong e Xu Wan'er.

A partir daquele momento, tomara a firme decisão de convencer seu marido, Yang Chuang, a servir a Xiao Tong!

Além disso, ela também descobrira que seu pai, Wang Huan, para incriminar Xiao Tong, havia maquinado o falso incidente de sua própria morte... Algo que a deixara profundamente desiludida e com o coração gelado!

Agora, o maior desejo de Wang Qiang era romper relações com seu pai o mais rápido possível, para evitar ser atingida quando o clã Wang sofresse as consequências de seus atos.

Isso não era covardia, mas sim sensatez e conhecimento dos rumos do mundo!

"Senhora Yang, assim que o caso da 'falsa morte de Wang Qiang' for julgado novamente, eu certamente encontrarei uma maneira de mantê-la a salvo de qualquer envolvimento!"

"Muito obrigada, Sua Alteza Real!"

……

Por outro lado, na Mansão do Príncipe de Qin.

No pavilhão lateral, Xiao Yu e Xiao Chen tomavam chá juntos à mesa.

Xiao Chen disse com um ar de profunda melancolia: "Terceiro irmão, desta vez ambos calculamos mal. Xiao Tong não só não sofreu revés nesta disputa literária, como venceu a primeira etapa e ainda recebeu elogios e recompensas do Pai Imperador. Se ele realmente conseguir vencer esta disputa, temo que não haverá mais espaço para nós na corte no futuro."

Xiao Yu sorriu e disse: "Oitavo, você não precisa se desalentar. Aquele rapaz do Xiao Tong não vai se gabar por muito tempo; ter vencido a primeira etapa hoje pode ser o seu último vislumbre de glória!"

"O que o terceiro irmão quer dizer com isso? Por acaso pretende agir contra Xiao Tong novamente?"

Xiao Chen, ao ouvir isso, sentiu uma grande confusão: "Agora Xiao Tong está no auge de sua popularidade, você não deve agir precipitadamente de forma alguma! Se o Pai Imperador descobrir que foi obra sua, o prejuízo não será muito maior do que qualquer ganho?!"

"Hehe, aqueles que desejam ver Xiao Tong morto não somos apenas nós!"

Xiao Yu apontou na direção da Embaixada dos Quatro Quadrados e disse com um sorriso sinistro e malévolo: "Há também o pessoal de Wei Oriental... Ouvi dizer que, após perder a primeira etapa literária, a princesa Wenxu ficou furiosa como um raio e planeja eliminar Xiao Tong, este espinho em sua garganta. Oitavo, você acha que, se o pessoal de Wei Oriental matar Xiao Tong, o Pai Imperador ousará pedir satisfações à princesa Wenxu?"

Xiao Chen ponderou por um momento, estreitou os olhos e respondeu: "Com a índole do Pai Imperador, ele certamente colocará a situação geral em primeiro lugar e engolirá essa afronta. Afinal, com o poderio nacional de nossa Liang Meridional, estamos longe de ter condições de romper com Wei Oriental!"

"Se Xiao Tong tivesse a sua sabedoria, ele com certeza não teria ofendido publicamente a princesa Wenxu."

Xiao Yu tomou um gole de chá e prosseguiu com um tom enigmático: "Agora, vejam só: Xiao Tong venceu a primeira etapa e atraiu todas as atenções, mas tornou-se o alvo da princesa Wenxu, que deseja vê-lo morto o mais rápido possível. Quero só ver quem poderá salvá-lo agora!"

Ouvindo isso, Xiao Chen sentiu um calafrio no coração: "Terceiro irmão, você tem tanta certeza de que a princesa Wenxu vai agir contra Xiao Tong... Será que recebeu alguma notícia com antecedência?"

Xiao Yu sorriu com cumplicidade: "Oitavo, fique para passar a noite na Mansão do Príncipe de Qin. Basta aguardarmos aqui pacientemente pelas boas novas da morte de Xiao Tong."

"Hss..."

Xiao Chen soltou uma lufada de ar frio e arregalou os olhos abruptamente.

Nas palavras de Xiao Yu, ele captou um sentido oculto: Xiao Yu estava em conluio secreto com a princesa Wenxu!

Um príncipe de Liang Meridional em conluio secreto com a princesa de Wei Oriental... Isso... Isso era o equivalente a rasgar os céus!

Caso o Pai Imperador viesse a saber, a capital de Liang Meridional certamente seria palco de ondas violentas e tempestuosas.

No entanto, quanto maiores forem as ondas, mais eu poderei pescar em águas turvas!

Hehe... Se Xiao Yu e Xiao Tong acabarem se destruindo mutuamente, eu poderei colher os frutos sem esforço.

Pensando nisso, Xiao Chen exibiu um sorriso de satisfação, ergueu sua xícara de chá e disse: "Já que o terceiro irmão demonstra tanta generosidade, como poderia este irmão mais novo recusar? Venha, venha, em vez de vinho, ofereço esta xícara de chá para brindar ao terceiro irmão!"

Xiao Yu soltou uma gargalhada franca e sonora: "Hahaha! Pela iminente morte de Xiao Tong, devemos brindar com taças cheias!"

……

A noite era melancólica e sombria.

Sem vento e sem lua.

O véu translúcido da noite escura envolvia o Palácio do Oriente, conferindo-lhe um aspecto sereno e silencioso.

"A hora do Hai chegou! Tranquem portas e janelas, protejam-se contra roubos e furtos!"

O som do vigia noturno ecoava pelas ruas, quebrando instantaneamente a tranquilidade da noite escura.

No entanto, bem naquele momento...

Uma silhueta sombria cruzou a rua e, em menos de um piscar de olhos, fundiu-se novamente com a escuridão da noite.

Pouco depois, a figura sombria reapareceu diante dos portões do Palácio do Oriente e, justamente quando se preparava para pular os altos muros, parou de repente.

Pois os portões do Palácio do Oriente não apenas estavam escancarados, como não havia soldados de guarda em nenhum dos lados, havendo apenas duas lanternas que pareciam olhos espectrais penduradas a cada lado da entrada.

Através da luz tênue, o rosto da figura sombria finalmente pôde ser visto.

Era ninguém menos que Dugu Xun!

"Hum? O Príncipe Herdeiro de Liang Meridional realmente não teme a morte? A guarda do Palácio do Oriente está tão negligente assim?!"

Dugu Xun hesitou por um instante, mas acabou dando o passo à frente e adentrando o Palácio do Oriente.

Como o maior artista marcial de Wei Oriental, a tática da cidade vazia não tinha efeito sobre ele.

Mesmo que o Palácio do Oriente estivesse repleto de armadilhas e emboscadas em cada esquina, ele ainda assim não sentiria qualquer temor.

Pois ele acreditava firmemente que, diante de uma força absoluta, qualquer maquinação florida ou artifício ardiloso era totalmente inútil!

Essa convicção o acompanhou por praticamente toda a sua vida.

Contudo, assim que Dugu Xun entrou no Palácio do Oriente, um cenário ainda mais bizarro se revelou: ao longo do caminho, ele não encontrou sequer uma única alma, como se aquele vasto Palácio do Oriente fosse uma cidade fantasma abandonada.

Nessa atmosfera peculiar, ele seguiu sem encontrar qualquer obstáculo até chegar diante dos aposentos do Príncipe Herdeiro.

Os aposentos também estavam com as portas escancaradas, mas o interior encontrava-se intensamente iluminado.

Nesse exato momento...

Um jovem estava inclinado sobre a mesa de estudos, concentrado na leitura de um livro.

Vestia trajes bordados com pítons, tinha traços faciais aristocráticos e sua expressão era de absoluta concentração.

"Humph, o Príncipe Herdeiro de Liang Meridional é tão convencido, parece que sua morte não é injusta!"

Um brilho de intenção assassina cintilou nos olhos de Dugu Xun, que sacou a longa espada presa à sua cintura.

Em seguida, com uma velocidade inacreditável, avançou na direção do jovem.

Em apenas alguns instantes, envolto por rajadas de vento cortante, ele já estava diante do jovem.

"Você finalmente chegou!"

O jovem ergueu os olhos para encarar Dugu Xun: "Estou te esperando há muito tempo!"

"Farsa patética, morra!"

Dugu Xun soltou um brado estrondoso e desferiu um golpe feroz com sua espada contra o jovem.