Capítulo 52: Batalha Sangrenta

Este golpe foi rápido como um relâmpago, impetuoso como o trovão, feroz e dominador.

No entanto, viu-se o jovem homem desferir um rápido movimento, esquivando-se com facilidade deste golpe mortal.

Dugu Xun sobressaltou-se levemente.

Ora? O Príncipe Herdeiro de Liang do Sul não sabe artes marciais? Por que razão conseguiu ele esquivar-se da minha técnica fatal?

Bem no meio desta dúvida,

O jovem homem berrou de repente: "Assassinos invadiram o Palácio Oriental à noite, onde estão os guardas imperiais?"

Assim que a voz se calou,

Um som estrondoso de passos irrompeu de repente do lado de fora do grande salão.

Tuc, tuc, tuc...

Pouco tempo depois, todos os quinhentos guardas imperiais do Acampamento Xiliu afluíram para o interior do salão, cercando Dugu Xun por todos os lados.

O jovem homem exclamou severamente: "Maldito, esta noite não tens para onde escapar!"

Dugu Xun olhou em volta para os guardas e disse com arrogância: "Príncipe Herdeiro de Liang do Sul, pensas que com esta insignificante quantidade de gente conseguirás proteger a tua própria vida? A meus olhos, estes guardas não passam de meros enfeites, sem diferença alguma para ovelhas indefesas!"

Dito isto, impulsionou-se com força a partir do solo, saltou por cima da muralha humana e avançou com a lâmina diretamente para o ponto vital do jovem homem.

"Chi... O poder marcial deste bandido é deveras tão espantoso?!"

Ao ver isto, o rosto do jovem homem mudou drasticamente num instante.

Frente ao golpe repentino, ele não teve alternativa senão desembainhar a sua espada cerimonial para bloquear.

Clang...

Com um som nítido de lâminas a entrechocar-se, a espada cerimonial do jovem homem partiu-se imediatamente ao meio.

Ao mesmo tempo, a longa lâmina de Dugu Xun já havia cortado o seu braço, fazendo jorrar sangue instantaneamente como uma fonte.

Diante da cena que se desenrolava,

Os guardas imperiais ficaram aterrorizados e investiram imediatamente contra Dugu Xun numa carga feroz.

"Morram todos, desgraçados!"

Dugu Xun retirou a sua longa lâmina e desferiu um golpe horizontal varrendo tudo à sua frente contra os guardas que se aproximavam.

Zás...

Um brilho gélido cintilou e o sangue irrompeu de imediato!

A dezena de guardas que liderava a vanguarda foi diretamente arremessada pelos ares, desabando pesadamente sobre os companheiros que vinham logo atrás.

"Hehehe... Príncipe Herdeiro de Liang do Sul, esta noite ninguém no mundo te poderá salvar!"

Dugu Xun lambeu os vestígios de sangue da superfície da lâmina e, com um sorriso feroz e macabro no rosto, ergueu a arma contra o jovem homem.

No instante seguinte, desferiu um golpe brutal em direção ao pescoço do jovem homem!

"Qiang'er, que possamos voltar a ser marido e mulher na próxima vida!"

Este golpe foi rápido como um relâmpago...

O jovem homem estava gravemente ferido e com perda excessiva de sangue, sendo totalmente incapaz de oferecer resistência, restando-lhe apenas fechar os olhos e aguardar a morte.

"Dugu Xun, cessa a tua insolência!"

Justamente nesse momento crucial,

Três auras irromperam subitamente, fixando-se em Dugu Xun e atacando-o de surpresa a partir de três direções distintas.

"Como esperado, o Liang do Sul está repleto de cobardes que só sabem recorrer a emboscadas!"

Para proteger a própria vida,

Dugu Xun foi forçado a recuar a longa lâmina e adotar uma postura defensiva.

Zás, zás, zás...

Num breve instante,

No interior da câmara imperial, o brilho das lâminas cintilava e as sombras das espadas multiplicavam-se!

Dugu Xun fazia jus ao título de maior especialista de Wei Oriental, combatendo sozinho e sem desvantagem três mestres de elite: o Tio Fu, Chilian e Hanshuang.

Xiao Tong, escondido no alto do pavilhão, sentiu um profundo sobressalto ao testemunhar tal cena.

Ele pensara que, ao armar uma estratégia de cidade vazia no Palácio Oriental aquela noite, conseguiria capturar Dugu Xun com facilidade.

Afinal, os quinhentos guardas do Acampamento Xiliu, somados à emboscada de três mestres, seriam suficientes para interceptar até mesmo uma força militar de mil homens sem grande dificuldade.

Mas jamais imaginara que

Dugu Xun se revelaria tão formidável a ponto de frustrar aquela emboscada com a força de um só homem.

Até mesmo Yang Chuang, que servira de engodo para atrair as atenções, fora gravemente ferido por um único golpe de Dugu Xun.

Se fosse o próprio Xiao Tong a estar lá em baixo, naquele exato momento ele, o verdadeiro Príncipe Herdeiro de Liang do Sul, provavelmente já não seria mais do que um cadáver.

Nesse exato instante,

Xiao Tong tomou a firme decisão de que, no futuro, ao enfrentar um inimigo tão formidável, deveria recorrer exclusivamente à astúcia e jamais travar um combate direto!

A intensa batalha lá em baixo tornava-se cada vez mais feroz.

Após trocar mais de uma centena de golpes com o Tio Fu, Chilian e Hanshuang, Dugu Xun parecia exteriormente cada vez mais audaz, mas na realidade a sua energia interior esgotava-se gradualmente.

Como um veterano endurecido por inúmeras campanhas,

Ele sabia perfeitamente que, se continuasse com aquele desgaste, acabaria por ver a sua energia interna exaurida e não conseguiria escapar a um desfecho de aprisionamento.

Assim, aproveitando uma brecha momentânea, desvencilhou-se imediatamente do círculo de combate.

"Dugu Xun, não fujas! Se tens coragem, enfrenta este velho por mais trezentos combates!"

O Tio Fu soltou um brado severo e preparou-se para persegui-lo, mas foi detido a tempo por Chilian, que o segurou pelo braço.

"Tio Fu, não persigas um inimigo encurralado. Além disso, as artes marciais de Dugu Xun são formidáveis; se ele decidir voltar para um ataque surpresa, as consequências seriam imprevisíveis!"

"O que a jovem Chilian disse é sensato, este velho estava a ser tolo!" O Tio Fu assumiu uma expressão de remorso e disse: "O mais importante neste momento é garantir a segurança de Sua Alteza!"

Nesse instante, Xiao Tong desceu do pavilhão e caminhou diretamente na direção de Yang Chuang, que jazia inconsciente.

"Chamem depressa o médico imperial do Palácio Oriental!"

Ao constatar que o ferimento no braço de Yang Chuang era tão profundo que expunha o osso, Xiao Tong ergueu a voz com urgência.

O Tio Fu aproximou-se e disse: "Alteza, Yang Chuang arriscou a vida para servir de seu sósia, demonstrando uma lealdade e um senso de dever incomparáveis. Este homem merece ser grandemente recompensado!"

Xiao Tong assentiu com a cabeça e afirmou: "De facto. Mesmo diante da vida e da morte, Yang Chuang nunca revelou que não era o Príncipe Herdeiro de Liang do Sul. Essa lealdade é verdadeiramente preciosa. Quando ele recuperar dos ferimentos, eu próprio o galardoarei!"

O Tio Fu inquiriu novamente: "Alteza, devemos manter em segredo o incidente do atentado ocorrido esta noite?"

Xiao Tong meditou por breves instantes e respondeu lentamente: "Não há necessidade de o encobrir. Pelo contrário, devemos propagar ruidosamente a notícia de que fui vítima de um atentado e permaneço inconsciente. Façam com que a Princesa Wenxu baixe a guarda; só assim poderei decifrar o tema do debate literário de amanhã e preparar uma contramedida com antecedência."

"A sabedoria de Vossa Alteza é brilhante!"

Os olhos do Tio Fu brilharam com admiração.

...

Por outro lado,

Após escapar do Palácio Oriental sob o manto da noite, Dugu Xun regressou à Estalagem Sifang.

No interior do pavilhão, Zhao Qingxuan e Shen Qingzhi aguardavam por notícias enquanto jogavam uma partida de tabuleiro.

"Cumprimentos a Vossa Alteza, a Princesa!"

Dugu Xun aproximou-se de Zhao Qingxuan e curvou-se respeitosamente com a mão no peito.

"General Dugu, como correu a missão?"

Zhao Qingxuan depôs suavemente uma peça preta sobre o tabuleiro, sem sequer levantar a cabeça.

Dugu Xun assumiu uma expressão envergonhada e respondeu: "Subordinado... subordinado falhou a missão!"

"Hã? Falhou?"

Só então Zhao Qingxuan virou o rosto para olhar para Dugu Xun, demonstrando desagrado no semblante: "General Dugu, sendo vós o maior especialista de Wei Oriental, decerto não me direis que foram incapazes de derrotar os meros guardas do Palácio Oriental de Liang do Sul?"

"Vossa Alteza desconhece os pormenores!"

Dugu Xun apressou-se a justificar-se: "O Príncipe Herdeiro de Liang do Sul abriu de início as portas do palácio sem qualquer tipo de defesa. Só após entrar é que percebi que ele não só havia preparado uma emboscada com os guardas imperiais como também mobilizou três mestres para me atacarem de surpresa. Se não fosse pela minha vigorosa energia interna, esta noite eu teria sido capturado pelo Príncipe Herdeiro!"

Ao ouvir tais palavras,

O olhar de Shen Qingzhi tornou-se gélido: "O Príncipe Herdeiro de Liang do Sul preparou uma emboscada no Palácio Oriental com antecedência, o que significa que o nosso plano de assassinato foi divulgado."

Zhao Qingxuan abanou a cabeça: "Impossível. O plano de assassinato era conhecido apenas por nós três e por Xiao Yu. Vós e o General Dugu sois ministros leais e excelentes generais de Wei Oriental; decerto nunca revelaríeis um plano de tal importância."

"E quanto a Xiao Yu?"

Shen Qingzhi lançou esta pergunta crucial.

Zhao Qingxuan ponderou por um momento e voltou a abanar a cabeça: "Xiao Yu deseja ver o Príncipe Herdeiro Xiao Tong morto ainda mais do que nós; como haveria de vazar o plano para assassiná-lo? Afinal, apenas com a morte de Xiao Tong é que ele terá a oportunidade de se tornar o herdeiro do trono de Liang do Sul!"