Capítulo cento e vinte e quatro: Dando início à ação

Ao terminar de falar, Zhang Hong lançou um olhar deliberado aos dois jovens ao lado, observando suas reações. Como esperado, ao ouvirem suas palavras, os dois começaram a demonstrar nervosismo.

— Trate logo dela e pare de falar tanta besteira — disseram os jovens para Zhang Hong, com um tom impaciente.

O idoso, por sua vez, olhava para Zhang Hong com um semblante mais sereno, embora ainda transparecesse certa ansiedade. Zhang Hong compreendeu que o que o velho desejava revelar provavelmente estava ligado aos dois rapazes.

— Entendo o que o senhor quer dizer. Fique tranquilo, logo estará curado e, quando isso acontecer, poderá dizer tudo o que quiser — respondeu Zhang Hong, falando suavemente ao idoso, mas deixando claro que a mensagem também era para os dois jovens.

Ao ouvir isso, o idoso sentiu-se completamente aliviado. Por outro lado, os dois jovens entraram em pânico e trocaram olhares apreensivos.

— O que está acontecendo? Por que tenho a impressão de que aquele sujeito estava falando conosco? — murmurou um deles.

— Eu sinto o mesmo. Será que ele descobriu alguma coisa? — retrucou o outro.

Eles sussurravam, acreditando que ninguém mais podia ouvi-los.

— É possível. Você acha que ele realmente seria capaz de salvar aquele velho? — perguntou o primeiro.

— Impossível. Você e eu sabemos bem a situação dele; nem se o imperador em pessoa viesse, conseguiria salvá-lo — respondeu o segundo, balançando a cabeça.

— Então está bem. Sem provas, não importa o que ele tenha deduzido.

Os dois se acalmaram um pouco e voltaram a observar, com olhares gélidos, Zhang Hong realizar o tratamento. Obviamente, não acreditavam que ele fosse capaz de salvar a idosa.

Zhang Hong trocou um olhar com Liang Qi, que entendeu imediatamente o recado. Ele chamou um de seus aprendizes e deu ordens precisas: os dois rapazes não podiam escapar despercebidos. O aprendiz agiu prontamente.

Zhang Hong iniciou o tratamento, retirando suas agulhas de prata e aplicando-as na idosa.

— Não percam tempo. Essa história de acupuntura é uma farsa, não vai funcionar — comentou um dos jovens, e os outros ao redor concordaram.

De fato, a multidão que observava também não depositava fé nas habilidades de Zhang Hong. Comparado a ele, preferiam confiar em Liang Qi. Mas, como estava claro que nem mesmo Liang Qi conseguira resolver o caso, os espectadores não acreditavam que o desfecho seria positivo.

Zhang Hong, ao ouvir os murmúrios, exibiu um leve sorriso.

— Vocês ainda entendem muito pouco sobre a medicina chinesa — disse calmamente, enquanto dedilhava suavemente as agulhas.

De repente, a idosa começou a tossir, algo que não acontecia desde o início. Ao verem a cena, os dois jovens ficaram instantaneamente agitados e trocaram olhares, prontos para fugir. Contudo, quando a idosa começou a vomitar sangue, eles se acalmaram, convencidos de que o rapaz era apenas um charlatão fingindo competência.

— Por que minha avó está vomitando sangue? O que você fez com ela? — gritaram os dois, avançando contra Zhang Hong como se estivessem prestes a partir para a agressão física.

Zhang Hong balançou a cabeça, admirado com a atuação convincente como familiares preocupados.

— Não se desesperem. Isso é um bom sinal. Ela está expelindo o sangue estagnado e, em instantes, seu quadro irá melhorar — declarou Zhang Hong com frieza.

As palavras de Zhang Hong fizeram os dois entrarem em pânico novamente. Se o que ele dizia fosse verdade, eles estariam em apuros. Tentaram se retirar discretamente, mas os aprendizes de Liang Qi, que os vigiavam de perto, bloquearam o caminho, impedindo qualquer possibilidade de fuga.

— Aonde pensam que vão? A avó de vocês está prestes a acordar. Querem ir embora agora? — provocou um dos aprendizes com um sorriso irônico, quase pronto para usar a força, pois aquela reação confirmava que eles estavam ali apenas para causar problemas.

— Ir embora? Estamos apenas indo dar a boa notícia para nossa família — retrucaram eles com desdém.

A multidão começou a perceber que algo estava errado; a explicação dos dois era forçada demais, e os olhares dos espectadores tornaram-se desconfiados. Sentindo-se encurralados, os dois olharam para seus cúmplices no meio da multidão, esperando que os ajudassem a escapar. Ao notarem a situação, os comparsas tentaram recuar para informar o chefe, mas foram interceptados pelos homens de Zhang Hong, que lhes seguraram os ombros, imobilizando-os.

— O que vocês estão fazendo? Não podemos nem ir para casa? — protestaram. — Vocês estão abusando do poder da loja? Já não basta humilhar as pessoas, agora vão nos impedir de circular?

Os observadores, confusos, começaram a questionar a atitude da farmácia.

— É verdade, por que estão segurando eles? Vão restringir a liberdade de alguém? Isso é ilegal! — gritavam as pessoas.

— Não se enganem, só precisamos que eles colaborem com algumas questões e logo vocês entenderão — explicaram os aprendizes.

Os dois jovens, vendo seus cúmplices também capturados, sentiram o desespero aumentar. Eles não esperavam que seus aliados também estivessem sob vigilância e fossem contidos antes mesmo de conseguirem fugir.