Ouvira as notícias.

Zhang Hong deambulou pelo pátio, sem fazer a menor ideia de onde o objeto estaria escondido, restando-lhe apenas tentar a sorte.

Apesar de alguém ter vindo aqui colher informações e retornado, não havia mapa algum; segundo o relato dessa pessoa, só era possível procurar de forma vaga.

Inicialmente, Zhang Hong sentia-se confiante ao ter uma noção geral, mas, ao chegar ali, percebeu que a situação era completamente diferente.

O lugar era excessivamente vasto e lembrava um labirinto, com inúmeros pátios, a ponto de Zhang Hong sequer saber em qual deles havia sido alojado.

Nesse exato momento, surgiram duas mulheres logo à frente, parecendo ser funcionárias da limpeza.

As duas conversavam enquanto caminham naquela direção, fazendo com que Zhang Hong se apressasse em buscar refúgio ao lado.

Ainda bem que elas aparentemente não imaginavam que alguém ousaria deambular pelos pátios da família Ma, não prestando atenção na presença dele.

Zhang Hong manteve-se oculto e conseguiu entender o diálogo entre ambas.

— A doença da senverta jovem recaiu; agora ninguém ousa se aproximar.

— É verdade, já chamaram tantos médicos e nenhum adiantou. Nem sei o porquê, uma pessoa tão boa como a jovem senverta ter de sofrer com isso.

— Ser uma boa pessoa não significa que os outros também o sejam. Você não viu aquelas coisas?

— Chega, pare de falar besteira. Já te disse que essas coisas não devem ser comentadas. Se te ouvirem, vão te espancar até a morte.

As duas conversavam enquanto caminhavam.

Pelo tom, a última parecia demonstrar certa apreensão.

Ao escutar aquilo, um brilho de curiosidade surgiu no rosto de Zhang Hong; parecia ter ouvido algo que não devia.

Seria a sua sorte tão grande a ponto de elas saberem de alguma evidência comprometedores da família Ma, sem que os próprios membros o tivessem percebido?

Contudo, Zhang Hong não podia simplesmente sair à frente e pedir que elas o levassem até o tal objeto, pois, caso o fizesse de forma precipitada, a reação imediata delas seria chamar a família Ma.

Dessa forma, a sua cobertura estaria arruinada. Naturalmente, se quisesse ir embora, aquelas pessoas não conseguiriam detê-lo, mas retornar para investigar na residência da família Ma seria tão difícil quanto subir aos céus.

Além disso, o amigo de Liang Qi provavelmente não sobreviveria até lá.

Por causa disso, ele precisava agir com cautela redobrada. Decidiu seguir aquelas duas faxineiras; afinal, se já haviam visto o objeto, isso significava que ele certamente se encontrava dentro da área de trabalho delas.

Zhang Hong seguiu os passos das faxineiras com extrema discrição.

Como elas jamais imaginariam que alguém estivesse a vigiá-las na propriedade da família Ma, caminhavam sem qualquer precaução pelos locais onde exerciam suas funções.

Finalmente, elas adentraram um aposento extremamente luxuoso, cuja parte externa contava com numerosos guardas a vigiar.

Desta vez, Zhang Hong não pôde acompanhá-las para o interior, pois o número de vigias na retaguarda era excessivo, tornando impossível burlar a vigilância deles para entrar.

As duas mulheres demoraram bastante tempo a realizar a limpeza antes de emergirem do quarto, olhando cautelosamente para ambos os lados ao saírem, como se temessem algo.

Diante daquela cena, os olhos de Zhang Hong moveram-se pensativos; ele deduziu que naquele aposento devia existir algo capaz de causar tal reação nas duas, talvez justamente os indícios sobre a família Ma aos quais se referiam.

Portanto, ele memorizou a localização, decidido a aguardar uma oportunidade para averiguar se conseguiria entrar e, quem sabe, encontrar o que procurava.

Contudo, naquele dia já seria improvável; por algum motivo, o esquema de segurança estava rigoroso como nunca, com patrulhas em tripla camada.

Nesse instante, um grupo de seguranças começou a marchar em direção ao lugar onde ele estava, fazendo com que Zhang Hong virasse as costas imediatamente e recuasse.

— Quem está aí? Pare agora mesmo!

— Isso, não corra, volte aqui e diga-nos quem é!

Os patrulheiros avistaram a silhueta de Zhang Hong e gritaram em uníssono.

Ignorando o chamado, ele acelerou os passos, consciente de que não podia permitir que descobrissem sua verdadeira identidade, caso contrário seria impossível justificar sua presença ali a altas horas.

— Peguem-no! Esse sujeito é suspeito, deve ser um intruso infiltrado!

— Exato, parem a patrulha, há um indivíduo suspeito aqui, cerquem-no!

Vendo-o fugir, os guardas compreenderam a situação e gritaram alterados.

Lançando-se em sua perseguição, alguns tentaram inclusive cortar-lhe o caminho à frente.

Zhang Hong balançou a cabeça levemente ao observar a cena; como poderiam aquelas pessoas detê-lo?

Se fosse logo ao chegar, quando ainda desconhecia o trajeto, talvez houvesse o risco de ser interceptado, mas agora já tinha o mapa mental completo da topografia.

Correndo a passos largos, virou bruscamente à esquerda ao aproximar-se de uma bifurcação.

Assim que entrou no beco, ouviu passos ecoando à sua frente, indicando a presença de mais patrulheiros.

Soltando um breve suspiro de alívio, continuou a correr velozmente, alternando curvas à esquerda e à direita como em um labirinto, mudando de posição incessantemente.

Incapazes de capturá-lo imediatamente, os perseguidores ficaram ainda mais exasperados, convocando reforços adicionais.

Acabaram por despertar até mesmo aqueles que já dormiam, incluindo Ma Lin e Wang Quan.

Ma Lin sentiu-se estupefacto com a audácia de alguém invadir a propriedade da família Ma, enquanto Wang Quan desejava apenas assistir ao espetáculo de camarote.

Ouvindo o alvoroço do lado de fora, Zhang Hong sentiu um sobressalto de urgência, sabendo que Ma Lin e Wang Quan certamente iriam averiguar seu aposento.

Afinal, à exceção dele próprio, não havia praticamente nenhum forasteiro ali, o que levaria Ma Lin a suspeitar que ele havia escapado furtivamente.

Encontrava-se já muito perto de seu quarto, mas havia dois guardas postados logo adiante, e ele hesitava sobre se deveria arriscar.

Refletindo por um instante, apanhou duas pequenas pedras no chão e atirou-as para longe.

— Quem está aí? Apareça imediatamente!

— Deve ser o fugitivo! Não tente escapar, já o vimos, venha connosco pacificamente!

Os dois guardas posicionados perto do quarto de Zhang Hong gritaram ao ouvirem o ruído.

Trocando um olhar carregado de entusiasmo, pensaram ter dado a sorte grande de deparar-se justamente com o fugitivo. A oportunidade era imperdível; se conseguissem capturar o intruso, seriam condecorados com um mérito extraordinário.