Capítulo Dez: Espero que não se arrependam

Esse velho, será que não percebe que é um trapaceiro? Como ousa colocar a vida de alguém em risco.
— O que você está fazendo? Quem é você? Não atrapalhe meu ritual de salvamento! — resmungou o sacerdote, furioso ao ver Zhang Hong.
Enquanto falava, o velho tentava se levantar apoiando-se no chão, mas Zhang Chao logo desferiu outro chute, fazendo-o cair novamente.
O discípulo do sacerdote, ao perceber a cena, quis ajudá-lo, mas Zhang Meng sorriu friamente e ficou ao lado do jovem. O discípulo, percebendo o risco, voltou a sentar-se na cadeira.
— Zhang Hong, isso é demais! O que você está fazendo? — Liu Xi gritou, indignada.
— Você está com problemas na cabeça? Não percebe? Se deixar ele continuar, seu pai vai morrer — respondeu Zhang Hong, com um resmungo.
Enquanto falava, Zhang Hong deslizou a mão pelo corpo de Liu Nian, e todas as agulhas de prata apareceram nas mãos de Zhang Chao.
O sacerdote ficou boquiaberto ao ver aquilo.
A seguir, a ação de Zhang Hong o deixou completamente atônito.
Com ambas as mãos, Zhang Hong manipulou as agulhas com uma destreza sobrenatural, como se fossem mãos invisíveis.
Quando todos conseguiram enxergar claramente, as agulhas já estavam todas cravadas no corpo de Liu Nian.
— Você... Você está usando as Dezoito Agulhas do Portão dos Espíritos! — o sacerdote murmurou, tremendo.
— Vejo que você tem algum conhecimento, mas desde quando as Dezoito Agulhas Divinas passaram a ser chamadas de Dezoito Agulhas do Portão dos Espíritos? — Zhang Hong lançou um olhar frio ao sacerdote.
Mesmo surpreso por ele reconhecer sua técnica, Zhang Hong não deixou de se admirar.
— Sim, originalmente eram chamadas de Dezoito Agulhas Divinas, mas os descendentes mudaram para Dezoito Agulhas do Portão dos Espíritos. Tive a sorte de ver uma vez — disse o velho, após breve silêncio.
Agora ele sabia: desta vez, havia encontrado alguém realmente extraordinário, um verdadeiro mestre da medicina.
— Então essa arte ainda foi preservada — Zhang Hong assentiu, satisfeito.
— Mas restaram apenas oito agulhas — lamentou o sacerdote.
Imediatamente, o sentimento de satisfação de Zhang Hong desapareceu. O verdadeiro segredo das Dezoito Agulhas estava nas últimas.
Naquele momento, Liu Nian já não vomitava sangue e sua respiração tornava-se mais estável.

Ao ver isso, Zhang Hong suspirou aliviado. Sabia que não conseguiria despertar o sogro em uma única sessão, dado o quão grave era sua condição.
Zhang Hong aproximou-se e retirou as agulhas do corpo do sogro.
— Não se esqueçam, nos próximos dias, de massageá-lo. Isso ajudará na recuperação — disse Zhang Hong a Liu Xi.
Normalmente, poderia ter despertado o sogro de imediato, mas aquele charlatão tinha sido cruel demais.
— Está bem, vamos massageá-lo — respondeu Liu Xi, um tanto confusa.
Ela olhou para Zhang Hong com estranheza. Desde quando Zhang Hong sabia medicina?
— Que massagem? Não é necessário. Basta que ele beba regularmente a água milagrosa preparada pelo sacerdote — disse o velho, tossindo.
Ao ouvir isso, Zhang Hong franziu a testa e voltou-se para o sacerdote.
— Mestre, você não acabou de dizer que ele usou uma técnica poderosa chamada Dezoito Agulhas do Portão dos Espíritos? — Wang Fengzhi perguntou, intrigada.
— Tudo o que eu disse foi bobagem. Na verdade, conheço bem o estado deste paciente — respondeu o sacerdote, abanando a mão.
— Ah, então é isso. Eu sabia, esse inútil jamais saberia medicina — Wang Fengzhi assentiu, aliviada, lançando um olhar desprezível a Zhang Hong.
— Imagino que esteja curioso para sentir a sutileza das técnicas de acupuntura antigas — Zhang Hong comentou, olhando para o velho com indiferença.
Ao ouvir isso, o sacerdote ficou alarmado, mas antes que pudesse reagir, Zhang Hong já havia cravado agulhas de prata em seu corpo.
O velho sentiu uma coceira insuportável pelo corpo inteiro e começou a rir de maneira estranha, incapaz de controlar-se.
A sensação era torturante, pior que a morte, e ele só conseguia olhar para Zhang Hong, implorando por ajuda.
— Zhang Hong, o que você fez ao mestre? Não sabe salvar vidas e ainda faz essas coisas maléficas? — Wang Fengzhi perguntou, furiosa.
Zhang Hong virou-se e lançou um olhar frio a Wang Fengzhi.
— Vocês ainda não perceberam? Esse sacerdote é um charlatão — Zhang Hong questionou, franzindo a testa.
— Charlatão? Você é o charlatão! Se não desfizer isso no mestre, vamos chamar a polícia! — Wang Fengzhi gritou.
— Isso mesmo! Zhang Hong, por consideração ao passado, sempre tolerei você, mas não ultrapasse os limites — Liu Xi também disse, em tom frio.

— Ótimo, espero que não se arrependam — Zhang Hong sorriu, balançando a cabeça diante das duas.
Num gesto rápido, retirou as agulhas do corpo do sacerdote.
— Mestre, essas agulhas em suas mãos são desperdício. Agora pertencem a mim. Tem algum problema com isso? — Zhang Hong perguntou, indiferente.
— Nenhum problema. O destino nos juntou. Essas agulhas são meros objetos; se quiser, pode ficar com elas — respondeu o velho, suavemente.
A mãe e a filha não perceberam, mas o sacerdote sabia bem: aquele era o verdadeiro mestre.
— Ainda fingindo? Da próxima vez que eu ver você se fazendo de sábio, vai apanhar de novo — Zhang Hong resmungou.
Após dizer isso, deu um tapa firme na cabeça do velho e saiu com Zhang Meng.
Ao chegar à porta, Zhang Hong parou de repente.
— O que foi, Hong? Vai amolecer de novo? — Zhang Meng perguntou, resignado.
— Ah, esqueci de avisar: só vou ajudar novamente se Wang Fengzhi ajoelhar diante de mim e implorar. Só assim haverá uma chance — disse Zhang Hong, sorrindo para as costas de Liu Xi e sua mãe.
Em seguida, ele saiu com Zhang Meng, decidido.
— Está vendo? Com alguém assim, casar seria um erro — Wang Fengzhi comentou com Liu Xi.
Liu Xi assentiu, já começando a duvidar se não havia cometido um equívoco.
— Hong, você não vai voltar para lá, certo? Por que não descansa uns dias na minha casa? — Zhang Meng sugeriu, sorrindo.
— Sua casa? Você não mora num hotel? — Zhang Hong perguntou.
Se lembrava bem, Zhang Meng era de Pequim.
— Já comprei uma mansão aqui, queria passar mais tempo com você, mas nunca tinha tempo — Zhang Meng respondeu, sem paciência, olhando para Zhang Hong.
— Isso era antes. Agora eu sou diferente — Zhang Hong ficou em silêncio por um instante e esboçou um sorriso.
Zhang Meng tinha razão: antes, Zhang Hong vivia obcecado em ajudar a família Liu nos negócios, como se só assim pudesse recuperar sua dignidade perdida.