Capítulo Cinquenta e Seis: Ainda Falta Coragem

O velho antes estava completamente alheio, perdido em sua própria mente, sem qualquer traço de lucidez. Mas agora, surpreendentemente, ele conseguia falar, e demonstrava estar plenamente consciente. Zhang Qing lançou um olhar de gratidão a Zhang Hong.

— Pois bem, se alguém ainda tem algo a dizer, fale agora. Já trouxe o velho para cá — disse Zhang Hong, sorrindo para os presentes.

Essas palavras eram, sobretudo, dirigidas a Zhang Jing, que estava tão assustado que mal conseguia se mexer, paralisado diante dos acontecimentos.

— Senhor, é um alívio vê-lo bem — disse Zhang Lei, respirando finalmente aliviado ao encarar Zhang Hongyu.

Felizmente, os temores que sentira antes de chegar não se concretizaram.

— O que pensa que está fazendo? Esqueceu-se do que te disse antes? — perguntou Zhang Hongyu, franzindo o cenho, insatisfeito com a atitude de Zhang Lei naquele dia.

— Senhor, eu errei. Aceito qualquer punição que desejar — respondeu Zhang Lei, forçando um sorriso.

Enquanto falava, desferiu um tapa forte em seu próprio rosto. Aqueles que assistiam a cena não conseguiam conter o temor diante de tal demonstração de disciplina.

Zhang Lei, um homem de pulso firme, não ousava contestar o velho nem por uma palavra.

— Basta, por ora o assunto está encerrado. Fique mais atento no futuro, já passou da idade para cometer esses erros — disse Zhang Hongyu, acenando com a mão.

Seu olhar, ao repousar sobre Zhang Lei, ainda carregava um traço de ternura, surpreso pela severidade com que o rapaz se castigara.

Zhang Lei acenou, deixando escapar um leve sorriso.

— Pai, que alegria vê-lo bem. Tenho me preocupado muito com o senhor ultimamente — disse Zhang Jing, apressando-se em falar, embora sua voz tremesse de nervoso.

— Preocupado comigo? É mesmo? Pois não vi nenhum sinal disso — questionou Zhang Hongyu, sorrindo enigmaticamente.

— Meu cuidado está no coração, pai — apressou-se Zhang Jing a responder, inquieto, pois não sabia até que ponto o velho tinha conhecimento dos acontecimentos recentes.

Será que ele sabia de tudo? Zhang Jing não tinha certeza.

— É mesmo? Então tem sido trabalhoso para você — replicou Zhang Hongyu, sorrindo de maneira ambígua.

— Não é trabalho, é meu dever de filho — respondeu Zhang Jing, enxugando o suor frio da testa.

Ao mesmo tempo, sentiu-se aliviado. Pelo estado do velho, talvez ele realmente ignorasse o que havia acontecido.

— Senhor, já chega. Não prolongue mais esse jogo — disse Zhang Hong com um suspiro, olhando para Zhang Hongyu.

— Zhang Lei, capture este traidor para mim — ordenou Zhang Hongyu, sua voz ressoando forte e clara.

Ao ouvirem essas palavras, todos ficaram estupefatos com a súbita mudança de atitude do velho, especialmente Zhang Jing, que mal acabara de se acalmar e já via o perigo se aproximar novamente.

Zhang Lei hesitou apenas por um instante antes de avançar com seus homens em direção a Zhang Jing.

— Pai, o que está fazendo? Fui nomeado chefe da família pelo senhor e, durante todo esse tempo, cuidei de tudo e o tratei bem. Por que me chama de traidor? — disse Zhang Jing, suspirando, sua expressão tomada por mágoa.

— Esqueceu o que lhe disse? Como pôde me envenenar e tentar me controlar? Gente como você não merece viver — respondeu Zhang Hongyu, a voz gélida.

Ao ouvir tais palavras, Zhang Jing sentiu-se atingido como por um raio: agora tinha certeza de que o velho sabia de tudo. Negar seria inútil.

— Envenenar o próprio pai? Zhang Jing, você é um monstro! — gritou Zhang Haoran, o olhar tomado de fúria, como se quisesse devorar Zhang Jing inteiro.

— Isso mesmo, como pôde? Nosso avô sempre foi bom para você, como teve coragem de envenená-lo? — exclamou Zhang Qing, indignada.

— O que vocês sabem? Se realmente fossem bons para mim, por que não me deram o lugar de chefe ao invés de entregá-lo ao meu irmão? — retorquiu Zhang Jing, abandonando toda aparência de bom filho, pois já não havia motivo para fingir.

— Dar o quê? Você não merece! No fundo, sabe exatamente quem é — zombou Zhang Haoran.

— Chega de conversa. Hoje, faço questão de lidar pessoalmente com esse sujeito — declarou Zhang Lei friamente, avançando com seus homens em direção a Zhang Jing.

Zhang Jing recuava, nervoso diante do avanço de Zhang Lei, até se ver encurralado à porta do pátio.

Afastado, Zhang Hong assistia à cena encostado à porta, divertido, sem intenção de intervir. Para ele, tudo aquilo era uma questão familiar, e, além disso, a situação mais parecia um filme, algo raro de se presenciar.

Logo, Zhang Lei e Zhang Jing saíram do pátio. Todos esperavam que Zhang Lei trouxesse Zhang Jing de volta como prisioneiro, mas o inesperado aconteceu: Zhang Lei começou a recuar, o semblante sombrio.

Vendo isso, Zhang Haoran apressou-se a proteger o velho. Zhang Hong, curioso, também voltou seu olhar para a área à frente de Zhang Lei.

O que teria feito Zhang Lei recuar? Teria alguém recorrido a algum recurso especial?

Rapidamente, a resposta se revelou: atrás de Zhang Jing surgiu um grupo de homens de aparência ameaçadora, todos de terno. Entre eles, certamente havia alguém que impunha respeito a Zhang Lei, a ponto de fazê-lo recuar.

— Lei, você continua o mesmo de sempre, sem coragem para me enfrentar — disse uma voz do grupo, carregada de ironia.