Capítulo Cinquenta e Três: Quem ousa levantar a mão contra minha filha

Os guardas postados à porta observavam o homem diante deles com expressões carregadas de complexidade. Em outros tempos, Miguel Zhang era um nome de peso em sua família; quem cruzasse com ele, curvava-se em sinal de respeito. Talvez por isso, quando caiu em desgraça, os mesmos aproveitaram para pisoteá-lo sem piedade. Muitos não perderam a chance de persegui-lo e humilhá-lo.

Ninguém esperava que ele retornasse, e ainda mais, trazendo consigo uma multidão. O que pretendia? Os rostos dos guardas empalideceram.

— O que foi? Ainda querem me barrar? — indagou Miguel, com um tom preguiçoso.

— Senhor, o senhor sabe que, neste momento, não é conveniente voltar para casa. Não ousamos deixá-lo entrar — respondeu um dos guardas, forçando um sorriso amargo.

Em outras ocasiões, teria enxotado Miguel com sarcasmo e desprezo. Mas agora era diferente. Miguel não estava só; trazia muitos homens. E o reforço dos guardas sequer dava sinal de resposta. Eram poucos diante do grupo que Miguel liderava.

— Então querem mesmo me impedir? Imaginem, ser barrado por estranhos ao voltar para minha própria casa! Que justiça há neste mundo? Que lei existe aqui? — a voz de Miguel, dirigida aos guardas, era gelada.

O suor frio escorreu na testa deles. Não havia como negar: aquela era a casa de Miguel. Eles não passavam de empregados, e o melhor seria que a família resolvesse seus próprios problemas. Mas o pior era que não conseguiam contato com seus superiores.

— Nem em casa posso entrar? O que acham, meus amigos? — gritou Yu Wang aos que vinham atrás.

— Pois é! Vamos entrar! Quero ver quem é que ousa impedir o irmão Miguel hoje! — declarou Hui Liu, também em voz alta.

Dito isso, avançaram em direção à entrada. O pânico tomou conta dos guardas ao ver que a invasão era iminente.

— Senhor, não deixe que eles causem confusão! As consequências podem ser graves demais para o senhor assumir — gritou um dos guardas para Miguel.

Sabiam que, na situação em que estavam, só Miguel poderia mudar o curso dos acontecimentos.

Miguel olhou para eles com desdém, um sorriso irônico brincando nos lábios.

— Vocês? É melhor saírem do caminho. Caso contrário, vão acabar passando pelo menos quinze dias no hospital — disse ele, com frieza.

E foi entrando.

Dois dos guardas, tentando manter a pose, avançaram com as armas em punho. Mas bastou um confronto: logo estavam caídos, um deles quase sem fôlego. Os demais, tomados pelo medo, afastaram-se para o lado. Ainda assim, ao passar por eles, Miguel foi puxado por um dos homens, que recebeu um tapa certeiro em resposta, caindo pesadamente ao chão.

— Tolerei vocês antes, mas acham mesmo que não tenho coragem de colocá-los em seu devido lugar? — disse Miguel, encarando-os com frieza.

Sem dar mais atenção aos que estavam na porta, seguiu adiante.

Lá fora, a confusão era grande, mas dentro da casa reinava o silêncio. Só se ouvia a respiração de Hong Zhang e do patriarca, sentado à sua frente. Enquanto Hong aplicava as agulhas e canalizava a energia, a respiração do velho ora se acalmava, ora se tornava ofegante. Hong seguia o ritmo para guiar o tratamento.

Ele sabia do tumulto do lado de fora, mas precisava de tempo. Fizera tudo que estava ao seu alcance; era só esperar o momento certo, e o ancião despertaria.

— Sobrinha, seus amigos estão feridos. Afaste-se, não quero machucar você, mesmo que hoje tenha me decepcionado profundamente — disse Jing Zhang, do outro lado, com voz severa.

Mesmo assim, ele se continha para não levantar a mão contra a sobrinha.

— Já disse, tio: enquanto eu estiver aqui, ninguém entra — respondeu Jing Qing, suspirando. Sempre tratara o tio com respeito, mas aquela situação era especial demais.

— Muito bem, não posso hesitar mais. Não importa quem esteja no caminho, dominem todos, mas não machuquem a menina — determinou Jing Zhang, resignado.

Já tinha dito tudo o que podia. Se Qing não queria ceder, a culpa não era mais dele. Os homens hesitaram por um instante, afinal, ela era a senhorita da casa. Mas logo superaram a dúvida: ela não era páreo para o chefe da família, e seu pai tampouco tinha autoridade de fato.

Avançaram sobre Qing, que fechou o punho ao redor do bastão, pronta para resistir. Rapidamente, um deles tentou agarrá-la, mas ela o nocauteou com um único golpe. Isso provocou a ira dos demais; um deles tentou atingir o braço de Qing, para que largasse o bastão.

— Maldito! Quem mandou levantar a mão para minha sobrinha? — gritou Jing Zhang, furioso.

Mas outra voz, ainda mais potente, ecoou:

— Seus desgraçados! Têm coragem de agredir minha filha? Parem agora mesmo!

Ao ouvirem, Jing Zhang virou-se e viu um homem corpulento chegando com uma dúzia de pessoas. Seu rosto ficou ainda mais sombrio: era Hao Ran Zhang, o terceiro dos irmãos, pai de Qing e seu próprio irmão caçula.

Mas já era tarde; o bastão acertara o braço de Qing. Ela sentiu a dor, mas não largou o bastão. Ao contrário, girou e derrubou o agressor.

Ninguém mais ousou avançar. Tinham ouvido não só Jing Zhang, mas também Hao Ran Zhang.

— Malditos! Atacar minha filha? Querem morrer? — esbravejou Hao Ran, esmurrando um dos que se aproximavam de Qing, deixando-o desacordado.

— Irmão, não arrume confusão — murmurou Jing Zhang, contido.

— Filha, está bem? — Hao Ran ignorou o irmão e voltou-se para Qing, preocupado.