Capítulo Vinte e Sete: Vida e Morte Entrelaçadas

Como isso seria possível? Não havia nenhum mestre por perto, como aqueles dois garotos poderiam ter quebrado o controle de seus insetos venenosos? Em seguida, ele viu os dois jovens virarem-se lentamente, os rostos rígidos fixando-o com um olhar vazio.

— Vovô, o senhor precisa de alguma coisa? — perguntou Zhang Meng, palavra por palavra, encarando o ancião.

O tom era tão desprovido de vida que parecia vir de uma criatura sem alma.

Naquele instante, o velho finalmente entendeu: aqueles dois rapazes haviam sido transformados em marionetes vivas por algum mestre oculto. Não era de se admirar que não conseguisse controlá-los.

— Que mestre está presente? Shen Gu Horan está aqui — declarou Horan, fitando os dois com seriedade.

Ele estava convencido de que os jovens não passavam de fantoches criados por algum grande especialista, que provavelmente observava de perto. Isso só aumentava sua tensão.

— Chega, não consigo mais fingir. Esse velho é mesmo ingênuo, acreditou nisso — de repente, Zhang Meng explodiu em gargalhadas.

— Foi você quem sugeriu brincarmos com ele, e agora é você quem se entrega? Que fraco — suspirou Zhang Hong, resignado diante do amigo.

Zhang Hong não teria paciência para esse tipo de brincadeira; foi Zhang Meng quem insistiu. Após alguma hesitação, Zhang Hong acabou concordando.

— Fraco? Chamou-me de fraco? Está brincando? Quem não sabe o quanto sou forte? — replicou Zhang Meng, contrariado.

— Vocês dois ousam zombar de mim? São mesmo audaciosos — disse Horan, o rosto tomado por sombras.

No início, acreditara que realmente havia um mestre presente e estava disposto a mostrar respeito. Mas descobriu que apenas aqueles dois desmiolados o enganavam.

Como poderia tolerar tal afronta? Precisava dar uma lição aos dois para aliviar sua raiva.

— Audaciosos? Não tanto quanto você. Será que seu tal Shen Gu não lhe contou que o uso de insetos venenosos já foi proibido? Principalmente para causar mal aos outros? — perguntou Zhang Hong, encarando friamente Horan.

Ao ouvir isso, o semblante de Horan tornou-se ainda mais sombrio. O garoto sabia sobre os insetos venenosos! Isso só podia significar que o rapaz estava preparado e não seria uma presa fácil.

— Não me culpe. Seu sogro é quem foi injusto comigo. Fizemos negócios juntos, por que me expulsou? — Horan respondeu com um sorriso frio.

No passado, tudo que Horan queria era ser um homem comum. Pensava que, com muito dinheiro, poderia conquistar muitas mulheres e viver uma vida simples e confortável.

Tudo isso, porém, foi destruído por Liu Nian, o pai de Liu Xi.

— Expulsou você com razão. Você mesmo sabe que não é honesto. Tenha um pouco de decência — replicou Zhang Hong, resignado.

— Não honesto? A empresa era dos dois. O que tem de errado em eu pegar um pouco de dinheiro? — resmungou Horan, fitando Zhang Hong com desprezo.

Enquanto falava, lançou a mão na direção de Zhang Hong, liberando uma nuvem de insetos venenosos.

Mas Zhang Hong já estava prevenido. Num gesto ágil, lançou agulhas prateadas que atravessaram os insetos, fazendo-os cair mortos no chão.

Horan cuspiu sangue, o rosto tornando-se ainda mais pálido e envelhecido. Era evidente que estava ferido.

— Vocês são mais complicados do que imaginei. Vou embora agora, mas cuidado ao andarem à noite — zombou Horan, recuando para as sombras.

— Ir embora? Eu deixei você sair? Acha mesmo que é tão poderoso assim? — zombou Zhang Hong.

Enquanto falava, as agulhas prateadas cravaram-se nas costas de Horan, que ficou completamente paralisado.

— O que está acontecendo? Por que não consigo me mexer? O que você fez, moleque? — berrou Horan, furioso.

Ele próprio sabia controlar pessoas com seus insetos, mas Zhang Hong não usara nenhum deles.

— Saiba que neste mundo há muitos talentosos, e você não é o único — disse Zhang Hong, com uma calma glacial.

— De qual família você é discípulo? Com certeza já ouviu falar do Shen Gu. Se ferir um discípulo, todos os outros buscarão vingança até o fim — ameaçou Horan, sem demonstrar medo, confiando em seu clã.

— Ainda me ameaça? Parece que esse tal Shen Gu não é tão simples. Fale mais sobre eles, quero conhecer. — Zhang Hong sorriu, interessado.

— Temos centenas de discípulos, todos mestres em controlar venenos. Nosso líder é o maior de todos — respondeu Horan, orgulhoso.

Mas, ao falar, percebeu que estava caindo numa armadilha.

— Por que parou? Continue, quero ouvir mais — Zhang Hong lhe deu um leve tapa na cabeça.

— Não se ache tão esperto, garoto. Você ainda não acredita que meu clã lutará até o fim. Melhor avisar seus companheiros para tomarem cuidado — rosnou Horan, zombando.

— Ainda ousa me ameaçar? Não quer mesmo viver, não é? Fala que se ferir alguém do Shen Gu, eles vão lutar até o fim. Eu já te machuquei antes, por que não vieram lutar até a morte? — provocou Zhang Hong.

Ele jamais levaria a sério ameaças de alguém como Horan.

— Esqueça o que aconteceu antes. Se me libertar, podemos fingir que nunca tivemos desavenças — disse Horan, a voz ansiosa.

— É melhor contar tudo sobre seu Shen Gu, ou garanto que vai se arrepender — advertiu Zhang Hong, sorrindo friamente.

— Já ouviu falar da sensação de dez mil formigas caminhando sobre seu corpo, mordendo aqui e ali? — murmurou Zhang Meng, com ar enigmático.

Ao ouvir isso, o rosto de Horan mudou. Ele sabia muito bem o que era, afinal, seus insetos faziam exatamente isso.

Mas tinha certeza de que aqueles dois não possuíam insetos venenosos, por isso não acreditava que pudessem lhe causar tal tormento.

— Viu? Eu disse que só assustá-lo não adianta. Ele não acredita em nós — comentou Zhang Meng, sorrindo para Zhang Hong.