Capítulo Sessenta: Loucura

Ao pronunciar aquelas palavras, a atitude de João Jingue era resoluta, afinal, para ele, aquela era a última oportunidade.

— Muito bem, então vou deixar você experimentar. Depois, é bom que não suplique por clemência, ou não terei mais respeito por você — disse João Hong com um sorriso.

Enquanto falava, João Hong se aproximou de João Jingue e cravou-lhe uma agulha de prata.

Imediatamente, João Jingue começou a rir descontroladamente, e logo depois a chorar, alternando entre risos e lágrimas como um insano. O pior era a sensação de coceira que dominava todo o seu corpo; mesmo depois de se arranhar até ferir a pele, continuava desesperadamente coçando. Além disso, sentia uma dor lancinante por dentro, o que o fazia soltar gritos de sofrimento de tempos em tempos.

Antes, ele não sabia o que era desejar a morte pela dor, mas agora compreendia perfeitamente. Aquilo não era êxtase e devaneio, mas sim uma tortura insuportável, pois não havia o menor alívio.

Diante da cena, todos ao redor sentiram um frio na espinha. Ninguém imaginava que João Hong pudesse ser tão cruel.

— E então? Está confortável? Não vá pedir para parar, ou perderei todo respeito por você — disse João Hong, agachando-se diante de João Jingue, sorrindo.

João Jingue já não suportava mais; jazia no chão, arranhando-se sem parar.

— Eu errei, eu errei, por favor, me poupe! Eu levo vocês, levo vocês até lá — balbuciou João Jingue, tremendo.

Acostumado a uma vida de privilégios, nunca havia passado por sofrimento algum. Agora, como poderia suportar tal tormento?

— Hong, já chega. Solte-o por enquanto. Primeiro vamos encontrar meu pai, depois lidamos com ele — disse João Meng, com a voz carregada de tristeza.

Sentia o coração apertado, temendo que seu pai estivesse passando por sofrimento ainda maior.

João Hong assentiu e libertou João Jingue, que imediatamente começou a respirar o ar como um náufrago faminto por oxigênio, com uma expressão de alívio no rosto.

— Ande logo, ou farei você experimentar de novo. E da próxima vez, será ainda pior — disse João Hong friamente.

Ao ouvir isso, João Jingue ficou tomado pelo pânico; a sensação anterior era pior que a morte. Se houvesse uma versão pior, quem a suportaria?

— Certo, venham comigo. Eu mostro o caminho — disse João Jingue, trêmulo.

Levantou-se cambaleante, e João Meng fez sinal para que dois homens viessem ajudá-lo.

Dois deles vieram e o sustentaram. Assim, o grupo seguiu João Jingue para o interior do terreno.

O velho também os acompanhou, pois queria saber em que estado se encontrava seu filho mais velho. Ele próprio, como pai, já estava numa situação penosa; imaginava que o filho talvez estivesse pior.

Logo, chegaram a um pequeno pátio arruinado.

— Você fez meu irmão viver num lugar desses? Você não tem coração? — bradou João Haoran, indignado.

Ele conhecia aquele pátio; estava abandonado há muito tempo e, pelo aspecto, ninguém o limpava há dias.

O rosto de João Meng empalideceu. Se o pai estivesse apenas ali, poderia aceitar, mas temia que o local fosse ainda pior. Ele sabia da existência de um porão ali embaixo.

— Não pode ser… Você realmente prendeu seu irmão ali? — gritou João Hongyu, furioso, pois também suspeitava que o filho mais velho estivesse trancafiado ali.

— Bem feito! Ele vivia a me contrariar. Só queria que experimentasse um pouco do que é sofrer — respondeu João Jingue, com um sorriso cruel.

Dizendo isso, conduziu-os até a porta do porão e a abriu.

Não deixaram João Jingue entrar. João Hong, João Meng e João Haoran desceram primeiro, deixando o velho esperando do lado de fora, pois ele não tinha condições de descer.

Antes mesmo de entrarem, ouviram sons estranhos vindos lá de dentro. Apressaram o passo e logo estavam no porão.

Ao verem a cena diante de si, ficaram imóveis, atônitos.

Aquilo era um porão? Havia teias de aranha por toda parte, e o ar estava impregnado com um cheiro corrosivo. Diante deles, acorrentado, estava um homem desgrenhado, com roupas imundas. Seu rosto estava tão sujo que era impossível reconhecer quem era.

À sua frente, havia uma bacia com restos de comida, mal podendo ser chamados de alimento. Na rua, talvez nem um cão os aceitaria.

Contudo, aquele homem preso devorava tudo com voracidade e, ao perceber a presença dos outros, protegeu o recipiente, como se temesse que lhe roubassem a comida, e urrava para eles.

Diante daquela visão, João Meng não se conteve e desatou a chorar alto. Ninguém mais poderia reconhecer aquele homem, mas ele sabia: era seu pai.

O pranto desesperado de João Meng contagiou João Haoran, que também não conteve as lágrimas. Lembrou-se de como o irmão mais velho sempre o tratara bem, e agora lamentava não ter feito mais por ele. Se tivesse arriscado mais, talvez seu irmão não estivesse naquele estado.

João Meng correu até João Tian.

João Tian olhava assustado para todos, urrando e recuando. João Meng ajoelhou-se e tentou se aproximar, mas quanto mais se aproximava, mais assustado João Tian ficava.

— Pai, sou eu, João Meng. Viemos te salvar, pai, não tenha medo! — chorava João Meng, olhando para o pai.

Mas João Tian parecia não compreender, apenas balançava a cabeça e recuava, tomado pelo pavor. Diante disso, o coração de João Haoran se apertou ainda mais.

João Hong, ao presenciar a cena, suspirou profundamente.

— Ele deve ter enlouquecido. Trancado tanto tempo em um lugar escuro, úmido, fechado e degradante como este, ninguém suportaria — disse João Hong em voz baixa.

— O que quer dizer com isso? Explique melhor — perguntou João Meng, fixando o olhar em João Hong.

— Em resumo, ele perdeu a razão. Foi levado à loucura — respondeu João Hong, suspirando novamente.

Quem aguentaria tal sofrimento? Preso, sem poder mover mãos ou pés, sem ter com quem conversar, comendo restos que nem cães aceitariam... Troque o sujeito, ninguém resistiria. Não precisava esperar anos; em poucos meses, a pessoa já estaria irreconhecível, nem humana, nem fera.