Capítulo Oitenta e Sete: Partida

Nesse momento, um carro aproximou-se deles. Ao vê-lo, Zhang Meng e Zhang Qing tiveram os olhos iluminados e começaram a se agitar de entusiasmo.

— Será que estou vendo coisas? Olhe, aquele carro ali à frente não é o do Zhang Hong? — perguntou Zhang Meng, animado, olhando para Zhang Qing à espera de resposta.

— Está certo, é esse mesmo. O irmão Hong voltou, ele está bem — respondeu Zhang Qing, sorrindo e acenando com a cabeça.

Ambos suspiraram de alívio e apressaram-se em direção ao carro de Zhang Hong. Assim que Zhang Hong estacionou, correu até os dois, mas foi surpreendido por Zhang Meng, que o envolveu num abraço apertado.

Zhang Qing, que estava ao lado, pronto para fazer o mesmo, ficou um pouco aborrecido por ter sido antecipado.

— Já chega, precisa disso tudo? Parece até que acabei de sair de lá de dentro — disse Zhang Hong, lançando um olhar impaciente para Zhang Meng.

Em seguida, empurrou Zhang Meng, e nesse instante Zhang Qing pulou para abraçá-lo também, mas logo soltou e se afastou, sem dar tempo para Zhang Hong reagir.

— Estávamos todos preocupados contigo. Quanto mais pensava nas tuas palavras, mais achava que podias estar em perigo — suspirou Zhang Meng, examinando Zhang Hong cuidadosamente para se certificar de que ele não tinha ferimentos antes de relaxar.

Zhang Hong balançou a cabeça, resignado.

— Está tudo bem, não aconteceu nada. Mas o teu pressentimento estava certo, havia mesmo alguém me seguindo. Depois do confronto, fugiu — explicou Zhang Hong, sorrindo para os dois.

Ele jamais imaginaria que aqueles dois estivessem tão preocupados consigo.

— Ainda bem! Eu sabia, ninguém consegue te enfrentar — disse Zhang Meng, sorrindo e acenando com a cabeça.

Era visível que Zhang Hong estava exausto, claramente vindo de um confronto.

— Irmão Hong, quem tentou te atacar? Foi gente enviada pela família Zhu? — perguntou Zhang Qing, olhando para Zhang Hong.

Nos últimos dias, o grupo que eles mais tinham provocado era a família Zhu. Os outros pequenos clãs não teriam coragem de atacar Zhang Hong, ao menos por enquanto.

— Sim, deve ter sido a família Zhu. Aqueles miseráveis, acho que devemos ir lá ensinar-lhes uma lição — resmungou Zhang Meng.

— Não, não eram da família Zhu. Era um inimigo antigo, que me perseguiu desde outra cidade até aqui — esclareceu Zhang Hong, gesticulando.

— Então quer dizer que era aquele que tu estavas evitando? O líder daquele grupo que resolvemos antes? — perguntou Zhang Meng, atento.

Como Zhang Meng estivera com Zhang Hong quando encontraram aquele grupo, ele sabia bem por que Zhang Hong estava se escondendo.

— Exatamente, era ele. Pensei que em Pequim ele não conseguiria me encontrar, mas subestimei a capacidade dele de obter informações — admitiu Zhang Hong, assentindo.

O caso intrigava Zhang Hong: como aquele sujeito conseguira descobrir seu paradeiro em Pequim tão rapidamente? Provavelmente sabia até onde Zhang Hong estava hospedado, o que explicava a rapidez com que o encontrou.

— Mas hoje ficou claro que ele não é páreo para ti. Então por que continuar evitando esse sujeito? Não seria melhor enfrentá-lo diretamente? — questionou Zhang Meng, curioso.

Após o confronto, o inimigo fugiu, provando que não era rival de Zhang Hong. Zhang Hong não se feriu, e provavelmente o outro saiu machucado. Zhang Meng não entendia por que não resolver logo a situação; se fosse ele, já teria enfrentado o problema.

— Antes não dava para arriscar. Primeiro, eu não conhecia a força dele. Depois, havia pessoas de quem gosto por perto, e temia que ele as ameaçasse — explicou Zhang Hong, balançando a cabeça.

Se soubesse do real poder do adversário, não teria se escondido.

— Entendi. Mas agora que sabemos do que ele é capaz, podemos ficar tranquilos — concordou Zhang Meng, acenando.

Não era à toa que Zhang Hong evitava o confronto direto; agora, conhecendo as circunstâncias, se o inimigo voltasse, Zhang Hong certamente não lhe daria sossego.

— A família Zhang tem algum protetor de destaque? — perguntou Zhang Hong, olhando para Zhang Meng.

Essa era uma preocupação de Zhang Hong: se ele partisse, o inimigo poderia voltar sua atenção para a família Zhang.

— Tem sim, esqueci de te contar. Acho que ele planejava nos atacar também. Vi várias criaturas venenosas se aproximando, mas elas morreram misteriosamente antes de chegar perto. Deve ter alguém poderoso nos protegendo — explicou Zhang Meng, acenando.

Zhang Meng também se surpreendeu; nunca ouvira falar de alguém tão forte na família.

— Se é assim, fico mais tranquilo. Caso contrário, teria receio de envolver a família Zhang em perigo — respondeu Zhang Hong, aliviado.

Assim, Zhang Hong esperou por dois dias, mas o inimigo não apareceu. Ele e Zhang Tian decidiram deixar Pequim.

O velho ficou claramente abalado ao saber da partida de Zhang Tian, chegando a suplicar para que ficasse. Mas Zhang Tian manteve-se firme, prometendo voltar todos os anos por algum tempo, o que confortou um pouco o coração do ancião.

Zhang Haoran foi então escolhido, quase à força, para assumir o papel de patriarca. Não havia alternativa: o irmão mais velho, Zhang Jing, estava detido; o segundo, Zhang Tian, ia embora; e o velho já era demasiado idoso. Se Zhang Haoran não assumisse a responsabilidade, a família Zhang estaria perdida.

O velho acompanhou Zhang Hong e os outros até o aeroporto antes de voltar para casa.

Enquanto isso, Liu Xi tentou entrar em contato com Zhang Hong, sem sucesso. Ela sentia que algo ruim poderia acontecer naquele dia, embora não soubesse exatamente o quê, e achava que deveria informar Zhang Hong.

— Xi Xi, vamos! Vem comigo passear — disse Wang Fengzhi, sorrindo para Liu Xi.

Ela pegou sua bolsa e se arrumou cuidadosamente.

— Meu pai ainda está no hospital, prefiro ficar por aqui. Quando ele sair, podemos ir. Ou então, eu fico e você vai passear se quiser — respondeu Liu Xi, balançando a cabeça para Wang Fengzhi.