Capítulo Nove – Se Esperar Mais, Será Tarde Demais

Antigamente, Zhang Hong sempre era submisso diante deles. A família de Zhang Hong era pobre, enquanto a deles era rica. Em vez de dizer que Zhang Hong se casou com Liu Xi, era mais apropriado afirmar que ele se tornou genro na casa dela. Afinal, desde o casamento, ambos viviam na casa dos pais de Liu Xi. Zhang Hong agia mais como um empregado, até mesmo mais diligente que os próprios empregados, disputando para realizar todas as tarefas. Bastava que os pais de Liu Xi lhe oferecessem um pequeno favor, e Zhang Hong se mostrava eternamente grato. Wang Fengzhi costumava insultá-lo, aproveitando qualquer desconforto para descarregar sua irritação em Zhang Hong. E ele, sempre com um sorriso, jamais ousava responder; Liu Xi testemunhava tudo aquilo. Naturalmente, o descontentamento de Liu Xi em relação a Zhang Hong crescia, e ela começou a se afastar dele. Zhang Hong, que antes ao menos dormia na cama, passou a dormir no chão quando Liu Xi guardou ressentimento em seu coração.

No final, Wang Fengzhi não chegou a agir, pois um mestre e seu discípulo, ambos vestidos como sacerdotes taoístas, apareceram à porta. Wang Fengzhi trocou o semblante severo por um sorriso cordial, claramente tratando-os como os “médicos milagrosos” de que falara. “Hoje em dia ainda há sacerdotes que descem da montanha para tratar doenças?”, perguntou Zhang Meng piscando. Apesar de já ter brincado muito em Pequim, jamais vira sacerdotes descerem da montanha para curar pessoas. “São falsos, impostores. Já viu algum sacerdote com esse cheiro de dinheiro? Aposto que daqui a pouco vão pedir uma fortuna”, respondeu Zhang Hong, torcendo os lábios. Ele percebeu imediatamente o truque que aqueles dois estavam armando.

“Se é assim, devemos expulsá-los, não?”, concordou Zhang Meng, já se preparando para agir. Ele não tolerava a presença de charlatões. “Deixe pra lá. Se tentarmos expulsá-los agora, acredita mesmo que seremos nós os postos para fora?”, retrucou Zhang Hong, acenando com a mão. Zhang Meng, ao ouvir isso, sentou-se novamente, mas seu olhar para os dois sacerdotes era hostil.

Os sacerdotes entraram sorridentes, acariciando de vez em quando a barba. “Imagino que o paciente que me mencionaram seja este aqui na cama”, disse o velho sacerdote, olhando para Liu Nian. “Exatamente, é ele, mestre. O senhor pode curá-lo?”, respondeu Wang Fengzhi, apressando-se em falar, mostrando grande admiração pelo sacerdote. “Claro, mas a recompensa prometida não será esquecida, certo?”, perguntou o velho, olhando para Wang Fengzhi. “De modo algum, fique tranquilo. Dois milhões, já estão preparados. Assim que iniciar o tratamento, o dinheiro será colocado na caixa de méritos”, garantiu Wang Fengzhi. “Ótimo, então começarei agora”, assentiu o velho sacerdote.

Aproximou-se de Liu Nian, segurando um espanador, molhou-o com um líquido desconhecido e borrifou sobre o paciente. “Dois milhões? Esses realmente não têm vergonha”, murmurou Zhang Meng ao lado. “É como o duelo entre Zhou Yu e Huang Gai: um quer bater, o outro aceita apanhar. Não há muito o que dizer”, comentou Zhang Hong. Eles então viram o sacerdote agitar o espanador algumas vezes, depois entregá-lo ao discípulo, recebendo deste algumas agulhas de prata.

Ao presenciar a cena, Liu Xi olhou para Zhang Hong. Afinal, aquilo sim parecia um verdadeiro médico milagroso, com agulhas de prata já preparadas. Zhang Hong, ao contrário, dizia que curaria, mas até as agulhas precisavam ser compradas por seus amigos. O velho sacerdote começou a aplicar as agulhas em Liu Nian. Zhang Hong, ao ver os pontos escolhidos, imediatamente mudou de expressão: os locais estavam errados. Aplicando ali, não só a doença de Liu Nian não melhoraria, como poderia piorar. Isso mostrava claramente que o sacerdote não tinha conhecimento algum de medicina.

“O que foi? Por que está tão pálido?”, perguntou Zhang Meng, notando o rosto de Zhang Hong. Zhang Hong então explicou o que percebera. “Então, o que estamos esperando? Velho impostor, pare imediatamente!”, exclamou Zhang Meng, levantando-se de um salto, encarando o sacerdote com olhar feroz. O sacerdote, evidentemente com experiência, virou-se calmamente para Zhang Meng, mas suas pernas trêmulas o traíram; Zhang Hong não pôde evitar sorrir e balançar a cabeça.

“Senhora, acho melhor retirar estes dois da sala. Se permanecerem aqui, temo que apenas agravem o estado do paciente”, declarou o sacerdote com frieza. Ao ouvir isso, Wang Fengzhi perdeu a calma. “Vocês dois, saiam já daqui, ou terei que tomar medidas!”, bradou Wang Fengzhi, empunhando uma vassoura contra Zhang Hong.

“Se confiar em mim, peça ao sacerdote que pare agora; ainda dá tempo. Caso contrário, pode ser tarde demais até para que eu intervenha”, aconselhou Zhang Hong a Liu Xi, suspirando. Em seguida, saiu do quarto, puxando Zhang Meng consigo. Wang Fengzhi bufou e bateu a porta com força.

“Por que saímos? Se não impedirmos aquele sacerdote, seu sogro estará em perigo”, questionou Zhang Meng, confuso. “Calma. As agulhas que comprou logo serão úteis”, disse Zhang Hong, acenando. Então, fechou os olhos e aguardou. Não demorou muito para que gritos surgissem de dentro do quarto.

“O que está acontecendo? Por que ele está vomitando sangue?”
“E meu pai, por que sangue está saindo de seus ouvidos?”
Naquele momento, os gritos de Wang Fengzhi e Liu Xi ecoaram. “Não se assustem, isso é normal, significa que o paciente está melhorando”, afirmou o sacerdote, tentando tranquilizá-las, embora sua voz trêmula mostrasse o nervosismo.

“Vamos esperar mais?”, perguntou Zhang Meng a Zhang Hong. “Não, se esperarmos mais, será tarde demais”, respondeu Zhang Hong, balançando a cabeça. Levantou-se e entrou direto no quarto.

Ao vê-lo entrar, Wang Fengzhi nem teve tempo de protestar, apenas arregalou os olhos. Zhang Hong foi até o sacerdote, agarrou-o pela gola e, com um chute, o jogou ao chão. “Maldito, você acha que pode espetar aleatoriamente e resolver? Não tem noção do que está fazendo?”, gritou Zhang Hong, furioso, olhando para o impostor caído.