Capítulo Sete: Grande Colheita, Retorno!

No dia seguinte.

Jiajing foi até a residência de Liu Quan, que o levou para conhecer outro ancião e alguns membros influentes da Fortaleza do Vento Negro, consolidando assim sua identidade. Durante o processo, não houve qualquer questionamento.

Posteriormente, Jiajing foi apresentado a outro ancião que também havia se juntado à fortaleza. Tratava-se do homem que estivera confinado com ele no dia anterior, a quem Liu Quan se referia como o velho Liu. Liu Yuan, um cultivador no estágio intermediário de Condensação de Qi. Segundo Liu Quan, este homem possuía o conhecimento necessário para fabricar artefatos de voo, como lançadeiras e navios de guerra, tecnologias exclusivas das grandes seitas, sendo, portanto, um talento inestimável. Jiajing naturalmente demonstrou grande respeito por um profissional tão técnico.

O neto de Liu Yuan era uma criança de oito anos que não cultivava e possuía uma aptidão extremamente baixa para a imortalidade. Dizia-se que Liu Yuan havia usado suas conexões com uma câmara de comércio de uma grande seita para avaliar o neto com um artefato de destino, constatando que sua afinidade era medíocre. "Dizem que é um porco...", sussurrou Liu Quan misteriosamente no ouvido de Jiajing.

Liu Yuan era um homem taciturno que apreciava beber. Seu rosto envelhecido estava marcado por sulcos profundos; embora fosse um cultivador, aparentava uma idade muito avançada. Devido à sua profissão, suas mãos estavam em contato constante com materiais especiais, o que danificou sua pele, deixando-as cobertas de calos e com uma aparência seca e assustadora.

Contando com Liu Yuan e Jiajing, a Fortaleza do Vento Negro possuía agora quatro anciãos definidos, com Jiajing ocupando a quarta posição. Liu Quan era o Primeiro Ancião, outro cultivador de Condensação de Qi era o Segundo, e Liu Yuan era o Terceiro.

Nos dois dias seguintes, acompanhado por Liu Quan, Jiajing familiarizou-se com toda a estrutura da Fortaleza do Vento Negro. Depois, visitou a Cidade das Quatro Direções, a maior metrópole daquela região selvagem, onde pôde observar os costumes e a vida no mundo da imortalidade, adquirindo uma compreensão mais profunda desse universo.

No terceiro dia, com exceção de Liu Yuan, Jiajing e alguns familiares mortais, quase todos os cultivadores da Fortaleza embarcaram em uma lançadeira voadora. A guerra de expansão chegava à sua fase final. Segundo Liu Quan, faltava no máximo meio mês. Após isso, a Academia realizaria as recompensas por mérito, momento em que a Fortaleza do Vento Negro escolheria um local de bênçãos para estabelecer oficialmente sua seita, tornando-se uma organização de médio porte sob a proteção de um cultivador de estágio Dourado.

Ao contemplar aquela lançadeira colossal, semelhante a uma montanha, Jiajing sentiu uma pontada de inveja. Se a Dinastia Ming possuísse tal artefato de voo, seria invencível!

...

À noite, em seu quarto, Jiajing estava envolto por energia espiritual. Sua túnica ondulava sem vento, e os cabelos em suas costas flutuavam. "Borbulhante." Dentro de seu corpo, a energia espiritual pulsava, circulando pelos meridianos básicos conforme a técnica de condução de Qi.

Finalmente, após o que pareceu um longo tempo, a energia espiritual em seu corpo agitou-se e, em instantes, retornou à calma. Seus olhos se abriram lentamente, revelando um brilho vívido. "Primeiro nível de Condensação de Qi!" Um sorriso surgiu nos lábios de Jiajing. Sim, em apenas três dias, ele havia rompido para o primeiro nível. Era rápido? Sim, para a sua idade, era quase inacreditável. No entanto, Jiajing sabia que tudo se devia ao benefício de seu destino.

"Uma Dinastia Ming em ruínas já proporciona tal efeito. Se eu conseguir restaurá-la completamente antes da Fundação da Base... então, após a fundação, o objeto de destino ligado a mim será uma Dinastia Ming nova e próspera. Com o retorno dessa energia, meu cultivo não será ainda mais veloz?" Ao pensar nisso, os olhos de Jiajing brilharam com entusiasmo.

De repente, ele sentiu um impulso e retirou da bolsa de armazenamento o "Talismã de Destino" que ainda não havia utilizado. "Acabei esquecendo de verificar os atributos do destino após descobri-lo." Ele injetou energia espiritual no talismã. Na verdade, o propósito do talismã não era apenas detectar o destino, mas também testá-lo. Se houvesse atributos, significava que havia um destino; se não, era provavelmente um destino sem raízes.

"Zás!" Assim que a energia foi injetada, os padrões no talismã começaram a brilhar. Em seguida, o objeto flutuou no ar. No momento seguinte, com um estalo, uma chama irrompeu sobre o talismã e o caractere "Fogo" surgiu. "Atributo Fogo!" Jiajing ficou surpreso, mas não chocado; parecia natural, já que a natureza da Dinastia Ming era, por essência, o Fogo.

"Quatro dias neste mundo", pensou Jiajing, fazendo um balanço de suas conquistas: "Juntei-me a uma seita em formação e tornei-me ancião. As toxinas do meu corpo foram eliminadas, minha expectativa de vida aumentou, resolvendo a crise de morte iminente. Além disso, confirmei meu destino e alcancei o primeiro nível de Condensação de Qi." Ele tocou a bolsa de armazenamento: "Ainda tenho sementes de culturas cultivadas neste mundo, como frutas e vegetais que só existiriam em eras futuras." A viagem ao mundo da imortalidade fora um sucesso absoluto.

"Hora de voltar." Jiajing pegou o frasco contendo a essência espiritual e reforçou a barreira do quarto para garantir que ninguém o perturbasse. A travessia entre mundos era seu segredo e maior trunfo, algo que jamais poderia revelar a ninguém. Embora o pátio já possuísse uma formação de isolamento, a cautela nunca era demais. Feito isso, ele se comunicou com a Dinastia Ming e desapareceu do mundo da imortalidade.

Envolvido por uma onda de frio, Jiajing abriu os olhos lentamente. Ao ver o familiar aposento e o sino de bronze ao lado, seus lábios se curvaram: "Voltei!" Contudo, logo em seguida, franziu o cenho.

Embora seu cultivo tivesse alcançado o primeiro nível de Condensação de Qi, seu corpo ainda era o de um mortal comum. A vastidão do palácio trazia uma sensação de frio. Antes, com o excesso de metais pesados no organismo, seu corpo sofria de um calor intenso, a ponto de não sentir frio mesmo no inverno rigoroso. Agora, com as toxinas eliminadas e o corpo normalizado, o frio repentino causava um leve desconforto. Ele concentrou-se, circulando a energia armazenada em seus pontos de acupuntura e, em pouco tempo, o frio se dissipou.

Entretanto, logo notou uma diferença: "A Dinastia Ming realmente não possui energia espiritual!" Ao praticar a técnica de condução, ele deveria absorver a energia do ambiente, mas não sentiu nada. Isso confirmava a ausência total de energia espiritual ali. Ele não se surpreendeu, pois já estava preparado.

"Parece que o caminho para transformar a Dinastia Ming em uma Dinastia Imortal ainda é longo", suspirou Jiajing. Mas tudo se faz passo a passo; o mais importante agora era a restauração da Dinastia. Ele sabia que, atualmente, seu reino estava devastado. Se a Dinastia Ming prosperasse e o povo vivesse bem, o retorno ao seu destino após a Fundação da Base seria ainda maior, elevando sua própria aptidão e cultivo.

"Lü Fang!" Após organizar seus pensamentos, Jiajing saiu do aposento e chamou. Durante esses dias, embora estivesse no mundo da imortalidade, ele sabia exatamente o que acontecia na Dinastia Ming através de seu destino. Ele sabia que Lü Fang guardava o Palácio Yuxi pontualmente todos os dias para protegê-lo. De fato, Lü Fang era um servo leal.

"Creck." A porta se abriu e Lü Fang entrou apressadamente, ajoelhando-se imediatamente. "Parabéns, Sua Majestade, o Supremo Imortal do Grande Dao, Sábio e Iluminado, Soberano das Três Esferas, Grande Mestre dos Cinco Trovões e Imperador da Longevidade, por seu avanço no cultivo!"