Capítulo 48: Zhang Juzheng: Eu também já fui cheio de vigor e ambição! Xu Jie: De repente, a sensação de segurança desapareceu?

“Nomes dos Gabinetes, por favor, sirvam-se.” Lü Fang providenciou para que um pequeno eunuco servisse a cada um tigelas de sopa de ginseng. “Que todos aqueçam seus corpos primeiro, e discutiremos os assuntos de Estado depois...”

Embora os membros do Grande Gabinete estivessem com a mente extremamente confusa, eles ainda desconheciam as verdadeiras intenções do Imperador, restando-lhes apenas suprimir temporariamente a agitação em seus corações e começar a saborear a aromática e reconfortante sopa de ginseng.

No Grande Salão, a Diretoria de Cerimônias e o Grande Gabinete perfilavam-se em duas fileiras, bebendo a sopa de ginseng em silêncio.

No recinto privado do pavilhão lateral, Jiajing continuava sentado em meditação, com a energia a flutuar ao seu redor. Assim que estimou que todos haviam terminado de beber, ele abriu lentamente os olhos, pegou um malho e deu um leve toque no sino de cobre. Acompanhado pelo zumbido do metal, levantou-se e saiu do recinto privado.

“Tique, tique, tique.” Ouvindo os passos que se aproximavam do pavilhão lateral, os membros da Diretoria de Cerimônias e do Grande Gabinete curvaram-se em reverência, clamando pela vida eterna do Imperador.

“Levantem-se todos.” Enquanto falava, Jiajing caminhou até o trono, ajustou levemente as suas vestes taoístas, fez um gesto para que todos se levantassem e sentou-se.

“Dois assuntos.” O olhar de Jiajing varreu os presentes. Sob o peso de seu olhar, todos inclinaram ligeiramente os corpos em sinal de respeito, até mesmo Yan Song, que estava sentado, curvou-se um pouco.

“O primeiro,” disse Jiajing, olhando para todos antes de sorrir com um significado oculto: “Todos vocês são perspicazes e inteligentes, decerto já devem saber de tudo. Não vou fazer rodeios e direi diretamente.”

“O Mestre Celestial realizou uma adivinhação dos fenômenos celestes e descobriu uma anomalia na direção Sudeste. A estrela Yinghuo e a estrela Zhenxing estão em oposição, um agouro nada auspicioso.”

“Yinghuo rege o caos, e Zhenxing governa a estabilidade. A colisão de ambas pode indicar que a terra do Sudeste enfrentará tempos turbulentos.”

“A região Sudeste sofre com desastres naturais frequentes, ataques de piratas Wokou e um ressentimento que alcança os céus. O brilho intermitente de Yinghuo parece um aviso de fogueiras de guerra.”

“Portanto, ordenei que o Mestre Celestial, o Verdadeiro Homem Qingfeng Xuanling Shouzhen Huiwu, seja o enviado imperial para o Sudeste, onde presidirá o Grande Ritual Celestial para rezar por bênçãos e afastar desastres, investigar profundamente as condições do povo e esclarecer injustiças, na esperança de trazer paz e prosperidade ao país.”

Ao ouvirem isso, os membros da Diretoria de Cerimônias não demonstraram surpresa, e os membros do Grande Gabinete tampouco revelaram espanto, pois já estavam cientes do assunto.

“O segundo, naturalmente, é o caso do Condado de Dinghai, o qual também tem íntima relação com a viagem do Mestre Celestial ao Sudeste...” Chegando a este ponto, Jiajing fez uma pausa, detendo o discurso e fixando o seu olhar sobre os presentes.

De maneira inexplicável, todos no grande salão pareceram reagir, sentindo a atmosfera pesada, e curvaram-se subconscientemente.

Ao mesmo tempo, compreenderam que o foco principal da discussão de hoje — ou melhor, para ser exato, a cobrança de contas por causa do descontentamento com eles — havia chegado!

“Aquele Hai Rui, quem o recomendou?” Inquiriu Jiajing. Embora fosse uma pergunta, o seu olhar recaiu sobre Zhang Juzheng.

Zhang Juzheng, um verdadeiro talento. Ele não podia continuar a ser deixado na retaguarda dos eruditos da facção purista, escondendo as suas capacidades. Era preciso trazê-lo à tona; as grandes ações futuras exigiriam os seus préstimos.

“Chegou a hora!” Percebendo o olhar do Imperador vindo de cima, o coração de Zhang Juzheng deu um salto. Sabendo que era a sua vez de se apresentar, deu um passo à frente, curvou-se e disse: “Respondendo a Vossa Majestade, Hai Rui foi recomendado por este humilde súdito.”

“Lembro-me de que, no vigésimo oitavo ano de Jiajing, você apresentou uma 'Memória sobre os Assuntos Políticos Atuais',” disse Jiajing, erguendo a mão para apontar para Zhang Juzheng. “Dessa memorial, eu me lembro vivamente.”

“Nela, você escreveu: ‘Os talentos são como a madeira; criá-los exige constância, usá-los exige a ferramenta certa. Se a criação for constante, não haverá escassez; se o uso for adequado, a ferramenta servirá...’”

Ao ouvirem tais palavras, todos desviaram os olhos para olhar para Zhang Juzheng.

Quanto a Zhang Juzheng, os seus olhos arregalaram-se de súbito, como se estivesse a ver o próprio Imperador pela primeira vez, e o seu olhar transbordava de profundo choque.

As memórias em sua mente irromperam de repente.

No vigésimo sexto ano de Jiajing, aos vinte e três anos de idade, ele obteve o nono lugar na segunda classe dos exames imperiais e foi nomeado erudito acadêmico.

Após a seleção, entre os seus instrutores estava Xu Jie, um dos principais estadistas do Grande Gabinete daquela época, o Velho Senhor Xu. Em certo sentido, não seria exagero considerar Xu Jie como seu mestre.

A situação na corte daquela época era muito mais complexa do que a atual.

Naquela época, ele ainda estudava na Academia Hanlin, enquanto no Grande Gabinete ocorria uma luta feroz e sangrenta.

Os únicos acadêmicos do Grande Gabinete na época eram Xia Yan e Yan Song.

Para disputar a posição de Ministro Chefe, os dois travaram uma luta encarniçada, a ponto de fazer tremer de pavor os cem oficiais da corte.

Posteriormente, Xia Yan conquistou o posto de Ministro Chefe, mas acabou sendo executado devido às intrigas caluniosas de Yan Song. Desde então, Yan Song tem ocupado o topo do Grande Gabinete até hoje.

Foi também devido a essa luta sangrenta no Grande Gabinete que ele, jovem e cheio de ardor na época, escreveu finalmente a “Memória sobre os Assuntos Políticos Atuais” no vigésimo oitavo ano de Jiajing, na esperança de que a corte imperial enfrentasse abertamente os males do governo.

Mas o resultado foi que seu fervor e idealismo não provocaram a menor marola.

Ele até se preparara para “entrar em guerra” contra Yan Song, afinal, alguns dos problemas apontados ali aludiam diretamente à facção de Yan.

E qual foi o resultado? Apenas indiferença!

Yan Song sequer se dignara a olhar para ele. Além disso, era como se o Imperador nem soubesse de sua existência.

O golpe sofrido por ele naquela ocasião foi imenso!

Ele dera o seu melhor, preparando-se minuciosamente para morrer em defesa de suas convicções. Em várias noites profundas, imaginara inúmeras vezes o confronto com Yan Song, como causaria comoção na corte e como atrairia a atenção do Imperador.

No entanto, o que obteve foi o desprezo.

A indiferença do Imperador e o desdém de Yan Song.

Exceto por alguns oficiais mais íntimos, ninguém se lembrava daquela memorial repleta de ardor juvenil, escrita com pincel e álcool.

Desde então, além dos relatórios de rotina, ele jamais voltou a apresentar qualquer memorial; seu coração havia esfriado.

No trigésimo terceiro ano de Jiajing, ele deixou a capital devido a uma doença e retornou à sua terra natal em Jiangling.

Naquela época, deleitava-se com as montanhas e rios, entregando-se à beleza da paisagem, desejando apenas ser mais um entre os muitos ermitas frustrados da história.

Justamente quando decidira desistir de tudo e entregar-se ao comodismo, ele percebeu, através de pequenas realidades em sua terra natal, a desigualdade nos impostos agrícolas, o desemprego dos pobres e o sofrimento do povo causado pela usurpação de terras, compreendendo profundamente a gravidade de sua responsabilidade.

Só então recuperou a confiança e, graças à benevolência do Velho Senhor Xu, retornou sem percalços à corte imperial. Desta vez, ele conteve o seu ímpeto, reprimiu a ousadia e decidiu acumular forças e consolidar as suas asas antes de voltar a falar em reformas!

Agora, os velhos assuntos eram trazidos à tona pelo próprio Imperador, deixando-o atônito.

Será que o Imperador se lembrava de tudo desde o início? Será que o Imperador não o ignorara? E mais, era capaz de citar exatamente as palavras originais de sua memorial?

O que isso significava? Significava que o Imperador o havia notado muito antes e jamais o ignorara!

Pensando ainda no fato de ser atualmente o tutor do Príncipe Yu, o tutor do Príncipe Herdeiro, como poderia assumir tais cargos com tanta facilidade se não estivesse o tempo todo em mente?

No entanto, ele próprio, desde o vigésimo oitavo ano de Jiajing, passara três anos em branco, gerando ressentimento. Ao retornar à capital, em vez de pensar em como dividir as preocupações do soberano, escolhera a inércia e a dissimulação. Estaria o Imperador desapontado com ele?

Por um momento, olhando para o Imperador acima, cujo rosto severo parecia prestes a responsabilizá-lo, Zhang Juzheng ficou sem saber o que pensar.

As mudanças na expressão de Zhang Juzheng não escaparam aos olhos de Jiajing, cujo tom, contudo, tornou-se gradualmente mais grave.

“Não é difícil ver por essas palavras que você tem uma visão perspicaz sobre os talentos e compreende profundamente os princípios de empregar pessoas. Já que você recomendou Hai Rui, isso demonstra que as capacidades dessa pessoa obtiveram o seu reconhecimento.”

Na verdade, em relação àquela “Memória sobre os Assuntos Políticos Atuais”, Jiajing no máximo guardava uma vaga lembrança.

O que realmente o fez recordar aquela memorial foi outra, a “Memória sobre Seis Assuntos”, que Zhang Juzheng escreveria no futuro para as suas reformas.

Essa “Memória sobre Seis Assuntos” desenvolveu-se a partir daquela primeira memorial apresentada no vigésimo oitavo ano de Jiajing.

Aquela memorial ser-lhe-ia útil para resolver as seis grandes crises subsequentes; para ser exato, era de Zhang Juzheng que ele precisava.

Por isso é que ele tinha ido desenterrar aquela memorial esquecida e, visto hoje, um tanto imatura e áspera.

“Então, por que o contrabando no Sudeste ainda não foi investigado e resolvido por este Hai Rui?” Dito isto, Jiajing endireitou o corpo, inclinou-se para a frente e continuou:

“Agora, diga-me, este Hai Rui é um incompetente ou um talento?”

Assim que essas palavras foram proferidas, o coração dos puristas contraiu-se levemente.

Zhang Juzheng também afastou bruscamente o torpor em sua mente causado pela menção da antiga memorial. A prioridade absoluta era lidar com o presente, e não se perder em devaneios nostálgicos.

Esta pergunta exigia uma resposta extremamente cautelosa.

Se fosse um incompetente, como alguém com capacidade de reconhecer e empregar talentos como ele escolhera justamente um incompetente? Se fosse um talento, por que motivo uma questão tão evidente para todos não era resolvida pelo talento que ele recomendara?

Já estava tudo combinado entre vocês, puristas, será que pretendem voltar atrás com a palavra? Ou estarão a brincar com o Imperador?

Ora, não viram que Yan Seshan já estava a postos para atacar? Faltava apenas saltar à frente e gritar com bajulação: “Majestade, ele está a troçar de Vossa Majestade!”

Ao menor descuido, hoje ele estaria à mercê de ser mordido por aquele louco de Yan Shifan!

Nesse momento, ao ver aquilo, Gao Gong deu meio passo à frente, pretendendo intervir, mas foi impedido por um sinal de olhar de Xu Jie.

Pois aquele era o palco de Zhang Juzheng!

Ao mesmo tempo, Xu Jie questionava-se: qual seria a intenção do Imperador ao mencionar repentinamente a “Memória sobre ses Assuntos Políticos Atuais”?

Será que pretendia dar um papel de destaque a Taiyue?

Enquanto baixava o olhar e mantinha uma postura submissa, Xu Jie ergueu os olhos para contemplar as costas de Zhang Juzheng.

As intenções do Imperador tornavam-se cada vez mais difíceis de decifrar.

Assim que os assuntos do Sudeste estivessem concluídos, o passo seguinte seria a implementação da política nacional de guarnecer as fronteiras e fomentar a agricultura. Nessa altura, ele e os demais ainda teriam uma dura batalha a travar com a facção de Yan; se Taiyue mudasse de lado nesse momento... Hiss!

E havia ainda Gao Gong, que já manifestava descontentamento em relação aos acontecimentos no Sudeste.

Num instante, as sobrancelhas de Xu Jie franziram-se profundamente sem que ele percebesse. Ele sentiu de repente que, ao seu redor, em um ambiente outrora pacífico e sem que desse por isso, espalhavam-se espinhos por toda a parte, exalando um frio gélido.

Pela primeira vez, Xu Jie descobriu que havia perdido a sensação de segurança!