Capítulo vinte e sete: Lan Daoxing

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Nos arredores da capital.

Um vale envolto em densos nevoeiros, semelhante ao refúgio oculto de algum imortal, era circundado por verdes pinheiros e ciprestes.

Ao longe, as montanhas se sucediam em ondulações intermináveis. Sob a luz do sol, nuvens e névoas pairavam sobre os picos, criando uma atmosfera transcendente, apartada do mundo.

Uma liteira subia por uma estreita trilha de degraus de pedra até chegar a uma clareira.

Ali se erguia um majestoso palácio taoista.

O telhado, coberto por telhas vitrificadas amarelas, contrastava com as vigas, colunas e paredes vermelhas como o cinábrio. Os elaborados suportes de madeira e as esculturas nos beirais eram tão vívidos que pareciam ganhar vida.

Salão da Origem Misteriosa.

Era o santuário de Lan Daoxing, o taoista mais favorecido da corte — o célebre Imortal Lan.

Embora dizer que ele era o mais favorecido já não fosse inteiramente correto. Atualmente, esse título pertencia à mestra imperial de dezesseis anos.

O complexo do Salão da Origem Misteriosa era composto pelo salão principal, salões laterais, aposentos de jejum, pavilhão dos sutras, câmara de alquimia e diversas outras dependências.

No salão principal eram veneradas as divindades imortais do taoismo. Os salões laterais serviam ao cultivo diário, enquanto os aposentos de jejum eram destinados às refeições e ao descanso dos taoistas.

Naquele momento, as portas do salão lateral estavam firmemente fechadas.

Xu Jie, vestindo uma elegante túnica de seda, estava sentado no lugar de honra. Ao seu lado, um taoista de meia-idade trazia nos lábios um leve sorriso.

Seu rosto era refinado e erudito, dotado de certo ar de imortal.

Aquele taoista não era outro senão Lan Daoxing, conhecido por todos como o Imortal Lan.

Um taoista errante que, no trigésimo quarto ano da era Jiajing, fora recomendado por Xu Jie e, desde então, ascendera sem encontrar obstáculos.

Tornara-se o Imortal Lan, conhecido por todos no Grande Ming.

— Senhor Xu, sua visita tem relação com aquela pessoa do palácio, o Verdadeiro Homem Qingfeng, Espírito Misterioso, Guardião da Verdade e da Sabedoria? — perguntou Lan Daoxing, fitando Xu Jie.

— Exatamente. — Xu Jie assentiu levemente e soltou um suspiro. — Já não consigo compreender os pensamentos de Sua Majestade...

Eram todos homens inteligentes. Quanto ao assunto de Qingfeng, todos conheciam a verdade, não havendo necessidade de fingir cortesias vazias.

Ao ouvir aquilo, Lan Daoxing sorriu de leve. Seus olhos eram profundos, como se pudessem perscrutar os segredos do destino. Então falou lentamente:

— Por que o senhor Xu haveria de se preocupar tanto?

— O caminho do Céu é insondável, mas possui suas próprias leis.

— O soberano sábio é a representação do caminho celeste. O que Sua Majestade pensa está além da capacidade humana — e tampouco é algo que os homens devam tentar alcançar.

Lan Daoxing fez uma breve pausa. Ao perceber que a expressão de Xu Jie havia relaxado um pouco, prosseguiu:

— O Caminho gera o Um; o Um gera o Dois; o Dois gera o Três; e o Três gera todas as coisas. As transformações do mundo seguem, todas elas, o Grande Caminho.

— Embora ocupemos posições elevadas na corte, também devemos seguir o Céu, corresponder aos anseios do povo e agir conforme as circunstâncias. O título de Verdadeiro Homem não surgiu do nada. Ele é, na realidade, uma clara manifestação da vontade celeste, anunciando o desejo e a confiança de Sua Majestade em relação aos homens talentosos.

Enquanto falava, Lan Daoxing agitou suavemente a manga, como se desejasse afastar as perturbações do mundo mortal. Sua voz carregava um toque de serenidade meditativa.

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— Se deseja saber o que o espera adiante, talvez devesse observar a água.

— A água é extremamente suave, mas consegue atravessar a pedra; é extremamente fraca, mas consegue sustentar uma embarcação.

— Assim também deve agir um homem virtuoso diante dos assuntos do mundo: adaptar-se sem lutar, aguardar o momento e então agir. Em sabedoria e grandeza, ninguém supera Sua Majestade. O imperador certamente saberá distinguir os leais dos traidores.

Por fim, Lan Daoxing voltou o olhar para além da janela, como se, através das camadas de névoa, pudesse contemplar o futuro. Sua voz se tornou distante e profunda.

— Os ventos e as nuvens estão mudando. Este é precisamente o momento em que os heróis devem mostrar seu valor.

— Observei os fenômenos celestes: o sopro púrpuro vem do leste, e os presságios auspiciosos já se manifestaram. Senhor Xu, pode tranquilizar o coração. Basta cumprir seu dever; o restante deve ser entregue à vontade do Céu.

— Seguir o curso natural das coisas é o único modo de avançar sem encontrar obstáculos.

— Ah... — Xu Jie inspirou profundamente e soltou uma risada amarga. — As palavras do mestre realmente aliviaram bastante o coração deste velho.

— Também compreendo o que o mestre quis dizer.

Enquanto falava, Xu Jie baixou os olhos e não encarou Lan Daoxing. Ainda assim, havia nele uma aura difícil de explicar. Sua voz tornou-se baixa e profunda:

— A vontade do Céu é insondável. O desconhecido sempre desperta medo.

O significado de Lan Daoxing era claro: o imperador certamente não o destruiria; ele podia ficar tranquilo.

O significado de Xu Jie também era claro: mesmo que soubesse que o imperador pretendia agir, não seria excessivamente severo. Porém, o súbito movimento de Sua Majestade o deixava inquieto. Quem era, afinal, o verdadeiro alvo do imperador?

O salão lateral mergulhou em um longo silêncio.

Lan Daoxing levantou-se lentamente e caminhou até a janela. Contemplou as nuvens diáfanas que flutuavam do lado de fora, enquanto uma expressão de impotência lhe atravessava os olhos. Sabia que já não poderia permanecer alheio àquela disputa.

Depois de algum tempo, virou-se. Seu olhar tornou-se sereno e profundo, e sua voz adquiriu uma indiferença que parecia transcender o mundo secular:

— Senhor Xu, os acontecimentos entre o Céu e a Terra são como nuvens flutuantes que se reúnem e se dispersam, mudando num piscar de olhos. No entanto, tudo o que alcança êxito precisa ter alicerces.

— Sua virtude é conhecida tanto na corte quanto entre o povo. Não pode ser abalada de um dia para o outro... Senhor Xu, acompanhe-me.

Enquanto falava, conduziu Xu Jie até a mesa e retirou um delicado disco de bronze, gravado com um intrincado diagrama dos oito trigramas.

— Senhor Xu, os taoistas dizem: “Conhecer o masculino e conservar o feminino”. Às vezes, o caminho mais direto está oculto justamente no lugar mais insignificante.

— O senhor foi bondoso com este pobre taoista. Já que carrega dúvidas no coração, recorrerei aos segredos do destino e à arte taoista para ajudá-lo a encontrar as respostas.

Ao ouvir aquilo, um brilho intenso passou pelos olhos de Xu Jie, e sua expressão subitamente se aliviou.

Lan Daoxing acendeu três varetas de incenso e começou a recitar um encantamento de olhos fechados. Sua voz era grave e melodiosa, semelhante a um chamado ancestral.

Em seguida, colocou suavemente o disco de bronze sobre a mesa e deslizou os dedos por sua superfície. Cada toque parecia estabelecer uma comunicação com alguma força misteriosa entre o Céu e a Terra.

Sobre o disco, as pequenas pedras saltavam e giravam sob sua orientação, formando imagens profundas e indecifráveis, como se revelassem segredos que ninguém conhecia.

Depois de concluir o ritual, Lan Daoxing se virou e fez uma leve reverência a Xu Jie.

— Senhor Xu, embora a arte taoista seja maravilhosa, ela também depende da combinação entre oportunidade e destino.

— Escolherei um momento auspicioso para sondar a vontade do Céu por meio de um ritual. Talvez seja possível vislumbrar uma ou duas pistas dos segredos celestes no vasto rio de estrelas.

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— Contudo, este assunto deve permanecer absolutamente secreto. Não pode ser divulgado, para que não destruamos esta rara tranquilidade e harmonia.

Tendo alcançado seu objetivo, Xu Jie assentiu.

— Hoje tive a sorte de ouvir uma exposição tão elevada. É, sem dúvida, uma das grandes felicidades da vida.

— Já está tarde, e não convém prolongar minha permanência. Sei que o mestre possui um cultivo extraordinário e não desejo perturbá-lo ainda mais. Despeço-me aqui.

Lan Daoxing assentiu levemente, demonstrando compreensão e aceitação.

Depois que Xu Jie partiu, Lan Daoxing permaneceu à sombra do Salão da Origem Misteriosa, observando a liteira desaparecer ao longe. Seu coração estava tomado por sentimentos contraditórios.

— Entre o Céu e a Terra, todas as coisas possuem seu destino determinado.

— No entanto, quando o destino empurra um homem para o centro da tempestade, quantos conseguem realmente controlar o rumo de sua própria embarcação?

Murmurou aquelas palavras em voz baixa, mas nelas havia uma nota de tristeza.

Sabia muito bem que, embora vestisse a aparência de um grande mestre taoista, o célebre Imortal Lan, no jogo de poder da corte não passava de uma ferramenta manipulada por todos os lados — assim como não pudera recusar o pedido de Xu Jie.

Neste mundo, ou se é um imortal, ou se é um homem!

E, sendo homem, não se deve falar levianamente em liberdade diante do poder.

O Imortal Lan? Ora! Lan Daoxing riu com desprezo no íntimo, zombando da ridícula reputação de “imortal” que carregava.

— Origem Misteriosa, Grande Unidade; veneráveis divindades dos Três Puros.

— Escutai minhas palavras sinceras.

— Vosso discípulo está preso em meio às perturbações do mundo e busca a paz no coração. Rogo que as divindades o protejam e lhe concedam saúde e tranquilidade.

—...

— Os assuntos do mundo são como um sonho, e meu coração, como um espelho. Que a luz divina o ilumine... Embora eu não possa decidir meu próprio destino, que minha força interior me sustente. Rogo que as divindades me orientem, para que eu evite os perigos e encontre a serenidade.

—...

— Sob a proteção das divindades veneráveis, que eu permaneça em segurança.

As palavras da oração eram graves e solenes, como se pudessem atravessar o palácio e alcançar diretamente os Nove Céus.

Lan Daoxing permanecia no centro do Salão da Origem Misteriosa. A luz radiante que entrava pela janela projetava no chão sombras mosqueadas das árvores, envolvendo sua figura.

À medida que o sol subia e depois se inclinava para o ocidente, um frio penetrante envolveu todo o grande salão.

—...—

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