Capítulo trinta e nove: Cargo ocioso, quarto nível do cultivo de Qi

“Conseguimos!”

Ao ver que o nome seria aceito, Dugu Ying bateu na própria coxa e soltou uma gargalhada, fazendo com que os outros relaxassem visivelmente. Apenas Jiajing permanecia com a expressão calma e serena. Se aquele nome não funcionasse, ele simplesmente escolheria outro; não eram questões de tamanha magnitude que justificassem oscilações em seu humor. Como um imperador — e um imperador que governava por meio de estratagemas e de um pragmatismo egoísta e refinado —, ele sabia exatamente o que desejava. O modo de agir de um imperador é puramente orientado a resultados, e o dele, mais ainda.

Nesse momento, Dugu Ying voltou-se para Jiajing com um tom ainda mais respeitoso e solene: “O Hino da Seita dependerá inteiramente do senhor.”

Um nome de seita que ressoe bem e um conjunto de hinos adequados poderiam economizar, no mínimo, cem mil taéis para uma nova seita. Embora esse valor não fosse astronômico para o patamar de uma organização, em tempos de fundação, evitar gastos desnecessários era sempre bem-vindo.

“Naturalmente,” Jiajing assentiu levemente, olhando para Liu Quan. “Contudo, a criação do Hino da Seita pode levar algum tempo.”

Jiajing, na verdade, não precisava de tanto; embora não se recordasse de todas as Nove Peças Musicais da Dinastia Ming, bastava-lhe dar uma olhada rápida nos registros. No entanto, ele não podia apresentar tudo de uma vez, ou despertaria suspeitas, algo que ele, por prudência, evitaria. Ao dizer aquilo, ele questionava Liu Quan sobre qual seria o prazo limite. Não era necessário perguntar a Dugu Ying, pois Liu Quan era quem cuidava de todos os detalhes burocráticos.

Como esperado, os outros também voltaram seus olhares para o estrategista, o futuro Grande Ancião da seita.

“A Academia exige que a petição seja entregue antes do amanhecer do dia Renzi, no início dos ventos de outono do ano de Yichou. Embora tenhamos um ano e meio,” Liu Quan ponderou, “a maioria das novas seitas não leva mais do que um mês para se estabelecer.”

Enquanto falava, o semblante de Liu Quan revelava preocupação. “Já adquirimos o terreno e quebramos o selo da veia espiritual. Se ficar muito tempo sem vigilância, temo que atrairá a cobiça de bandidos imortais e cultivadores errantes. Embora a Academia esteja por perto e ninguém ouse agir abertamente, os desesperados sempre podem causar problemas. Por isso, precisamos estar prontos em, no máximo, um mês.”

“Muito bem, está decidido. Passemos aos outros assuntos da seita…”

Jiajing obteve de Dugu Ying os detalhes sobre a localização da seita e as responsabilidades de cada um dos membros do alto escalão. Dugu Xiong e Dugu Han, os dois irmãos, seriam os Guardiões da Esquerda e da Direita, responsáveis pela segurança e pela proteção da veia espiritual, um dos ativos mais cruciais para o desenvolvimento futuro. O Grande Ancião, Liu Quan, ficaria encarregado do recrutamento e da avaliação dos discípulos. O Segundo Ancião, Song Xinchai, que já era o administrador do acampamento e possuía habilidade na alquimia, cuidaria da logística, distribuição de recursos e cultivo dos campos espirituais. O Terceiro Ancião, Liu Yuan, ficaria responsável pelo comércio, já que possuía o talento para a fabricação de lançadeiras voadoras — uma competência rara que apenas grandes seitas costumavam possuir. Uma única lançadeira, mesmo que inferior às feitas pelos mestres renomados, valia pelo menos trinta mil taéis de essência espiritual. Aquilo seria a principal fonte de renda da seita.

Quanto a Jiajing, sua erudição, sua eloquência e sua velocidade de cultivo quase genial despertavam o respeito de todos. Parecendo um erudito versado nos clássicos, Dugu Ying designou-o para comandar o “Pavilhão da Herança”. Além de manter o registro diário, ele seria responsável pela iniciação dos jovens discípulos enviados pelas famílias aliadas. Era, na prática, um cargo de pouca pressão, e Jiajing sentia-se à vontade com isso.

Além disso, ele via uma importância estratégica: todas as crianças das famílias que passassem por sua iniciação seriam, essencialmente, seus discípulos. Jiajing acreditava firmemente que, no futuro, esses protegidos seriam a chave para tornar sua posição na seita inabalável. Qualquer força, no início, mantém-se unida, mas, à medida que cresce, os interesses se tornam complexos e as facções surgem — é a inevitabilidade do desenvolvimento de qualquer nação ou organização. Não há como escapar dessa regra; é da natureza humana.

Após definirem outros detalhes, todos se retiraram. Antes de partir, Jiajing recebeu de Dugu Ying cem taéis de essência espiritual para seus recursos de cultivo. Considerando que o destino de Jiajing parecia ser extraordinário, Dugu Ying deu-lhe ainda um frasco de “Pílulas de Nutrição da Essência”, um medicamento para estabilizar o cultivo, embora o termo “pequena” indicasse que sua eficácia era limitada àqueles abaixo do estágio de Fundação.

Ao retornar aos seus aposentos, Jiajing não começou a cultivar imediatamente; ele aproveitou para dar um salto de volta à Dinastia Ming. Em um dia, adaptou as Nove Peças Musicais da Dinastia Ming para o formato do Hino da Seita e, então, mergulhou no cultivo.

O tempo passou. Um mês se esvaiu.

No quarto de Jiajing, a energia espiritual agitava-se violentamente, fazendo suas vestes taoístas tremularem sem vento. “Ufa!” Com uma súbita dissipação da energia, o movimento cessou e Jiajing abriu os olhos lentamente.

“Quarto nível de Refinamento de Qi.” Jiajing franziu a testa, insatisfeito com a velocidade. Antes, ele havia alcançado o primeiro nível em apenas um dia. Com um tael de essência espiritual e sem a presença de energia no mundo da Dinastia Ming, levou quinze dias para atingir o segundo nível. Agora, em um ambiente rico em energia espiritual e consumindo vinte taéis de essência, ele havia subido apenas um nível. Pelos seus cálculos, com a ajuda da pílula e dos recursos abundantes, ele deveria ter chegado pelo menos ao quinto ou sexto nível. O contraste era grande, mas, sendo quem era, ele logo recuperou a compostura.

Ele desfez a barreira ao redor de si, desligou o círculo mágico e saiu com uma pilha de papéis. Eram as partituras que ele havia adaptado.

“Mestre, o Hino da Seita está pronto?” A voz de Liu Quan surgiu assim que ele saiu. Um raio de luz desceu e pousou no pátio. Liu Quan, com um pedaço de palha na boca e a barba por fazer, saltou de seu tapete voador negro.

“São nove peças,” Jiajing entregou os papéis a Liu Quan e sentou-se à mesa de pedra.

“Nove peças?!” Liu Quan exclamou, surpreso. Sem perder tempo, começou a folhear as partituras.

“Primeira peça: ‘Canção da Ascensão da Essência Ígnea’?” Ao ler o título, recordou-se das palavras que Jiajing entoara anteriormente.

“Ascensão da Essência Ígnea, o nascimento do Santo Governante. Luz imortal brilha sobre o mundo, traçando as eras ancestrais. Nascentes espirituais claras, montanhas de tesouros, todas as coisas prosperam, discípulos em paz, a benevolência cobre o vasto deserto. Ervas espirituais oferecem preciosidades, pílulas exalam fragrância. Sinos de ouro e gongos de jade, sons imortais ecoam. Mente serena, refinando o espírito, harmonizando o Yin e o Yang. Desfrutando da felicidade eterna, anos sem fim, coexistindo com o céu e a terra…”

À medida que lia, Liu Quan inconscientemente começou a recitar.

“Segunda peça: ‘Canção da Condensação do Brilho Roxo’. Terceira peça: ‘Canto da Clareza de Jade’. Quarta peça: ‘Som do Selo da Luz Dourada’…”

Ao terminar, os olhos de Liu Quan estavam arregalados de incredulidade. “Mestre, estas nove peças são absolutamente sublimes! Pela minha estimativa, este conjunto vale, no mercado, pelo menos dezenas de milhares de taéis de essência espiritual! Se este hino for oficializado, não ficará atrás das seitas milenares.”

Jiajing sorriu, sem confirmar nem negar. A afirmação era um exagero, mas ele não contestou. “Leve-os para que o Líder analise. Se estiverem de acordo, entregue a petição à Academia para oficializarmos a seita o quanto antes.”

Liu Quan, contendo sua empolgação, preparou-se para partir, mas, ao olhar para Jiajing, seus olhos se estreitaram subitamente.

“Nível intermediário de Refinamento de Qi?!”