Capítulo Dezesseis: Sofra um pouco por mim, para que a bênção possa ser desfrutada pelo povo!

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Ao ouvir o imperador mencionar Zhou Yunyi e simplesmente encerrar o assunto com tamanha leviandade, a facção dos letrados íntegros não pôde deixar de sentir certo temor.

Embora Sua Majestade não pretendesse investigar o caso a fundo, sua atitude diante da morte de Zhou Yunyi não deixava de suscitar inúmeras conjecturas.

Yan Shifan também mantinha a cabeça baixa, rindo friamente por dentro.

A jogada de Zhou Yunyi acabara sendo como erguer uma pedra para deixá-la cair sobre os próprios pés da facção dos letrados íntegros.

Agora, os únicos verdadeiramente satisfeitos eram os eunucos do Escritório de Ritos Cerimoniais. Sem perceber, todos endireitaram as costas.

Afinal, o senhor ainda estava do lado deles.

Se o senhor tivesse responsabilizado Feng Bao, eles certamente sentiriam, no íntimo, a tristeza de quem lamenta a morte de alguém da própria espécie.

Mas agora, seus corações estavam repletos de calor.

Por um instante, todos ergueram a cabeça alguns graus, assumindo uma postura que quase parecia desafiar o Grande Conselho.

“Olhem bem: nós é que somos os verdadeiros homens da casa do senhor. Nos momentos decisivos, ele continua do lado de seus servos eunucos!”

Somente Lü Fang sabia que o senhor pretendia aproveitar o assunto para agir.

Se não fosse por seus objetivos seguintes, o senhor provavelmente teria responsabilizado Feng Bao para apaziguar os letrados íntegros e usado sua cabeça como exemplo.

— No fim das contas, a culpa ainda está nas mazelas da administração pública. Não soubemos escolher os talentos certos para ocupar os cargos e acabamos deixando homens como Zhou Yunyi, incapazes de falar adequadamente; em casos graves, suas palavras põem o país em perigo, e, em casos leves, acabam levando seus superiores à exaustão.

— Como aconteceu com o auspício celeste desta vez — disse Jiajing. Sua voz fez uma breve pausa antes de prosseguir: — Como diz o velho ditado popular: quando o céu quer chover, e quando uma mãe quer casar a filha, há coisas que não dependem da vontade humana.

— Esse princípio tão simples é conhecido até pelo povo comum, mas Zhou Yunyi teve a audácia de culpar a corte. O caminho do céu é imprevisível; chuva, neve, vento e geada, tudo segue seus próprios desígnios. Como se pode exigir que aconteçam no instante desejado?

— Depois de ler tantos livros dos sábios, ele acabou se tornando ainda mais incapaz de compreender a razão.

— Contudo, por mais erros que um súdito cometa, eu, como imperador e pai de todos sob o céu, ainda preciso assumir a responsabilidade por ele.

— Se o súdito é indigno, a culpa recai sobre o soberano-pai!

— Portanto, sou obrigado a emitir este édito de autorrepreensão. Do contrário, como o coração do povo poderia permanecer tranquilo? O império não mergulharia no caos?

Quando Jiajing chegou a esse ponto, todos baixaram profundamente a cabeça.

— Se, no pior dos casos, eu, como soberano-pai, tiver de carregar a culpa por ele, e, no melhor, ele levar seus superiores à morte por exaustão, acaso eu não sofreria novamente a dolorosa perda de um súdito?

Nesse momento, todos compreenderam o que ele queria dizer, e o medo da facção dos letrados íntegros tornou-se ainda mais intenso.

Era verdade. Se naquele dia tivessem permitido que Yan Shifan causasse um tumulto e Sua Majestade prosseguisse com a investigação, acaso não seriam todos arrastados para o caso?

Por um instante, Xu Jie e os demais suspiraram em silêncio. A jogada de Zhou Yunyi realmente fora precipitada e imprudente.

— O caso de Zhou Yunyi serviu para me dar um alerta.

— A corrupção na administração pública começa pela raiz. Se, no futuro, cada vez mais homens assim chegarem ao poder, a calamidade estará batendo à nossa porta.

Ao dizer isso, sua voz se tornou mais grave.

As velhas raposas também não puderam deixar de estremecer. Como poderiam não perceber que Sua Majestade pretendia aproveitar o assunto para reorganizar toda a administração?

Por um instante, Yan Shifan, que ainda há pouco se sentia satisfeito, mudou de expressão.

Reorganizar a administração?

Quem seria o alvo? Não estaria ele mirando a família Yan?

Já a facção dos letrados íntegros, que desde o início se encontrava apreensiva, teve de repente a sensação de que a situação dera uma guinada inesperada. A surpresa e a alegria encheram seus corações.

Reorganizar a administração? Aquilo não deixava claro que Sua Majestade pretendia atingir a facção Yan?

Sua Majestade ainda era verdadeiramente sábio!

Zhou Yunyi morrera por uma causa digna!

Visto por esse ângulo, embora sua jogada pudesse ser considerada uma manobra arriscada, também produzira um efeito extraordinário.

Naturalmente, havia também quem permanecesse lúcido.

Xu Jie, por exemplo, franziu profundamente a testa e lançou, quase sem perceber, um olhar para Yan Song.

Naquele momento, Yan Song, sereno como uma divindade, pareceu sentir algo. Levantou os olhos por um breve instante, sem deixar transparecer nada. Seus olhares se cruzaram e logo se desviaram com indiferença, mas entre os dois se estabeleceu uma espécie de entendimento tácito.

Esses dois homens, velhos mestres da intriga, naturalmente enxergavam mais fundo que os demais. O golpe de Sua Majestade parecia, à primeira vista, uma advertência tanto à facção dos letrados íntegros quanto à linhagem da família Yan, mas, no fim, o assunto fora conduzido até a administração pública.

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Por um instante, nenhum dos dois conseguiu discernir as verdadeiras intenções do imperador.

— Grande Conselheiro Yan, o que pensa sobre reorganizar a administração? — perguntou Jiajing casualmente.

Ao ouvir isso, Yan Song ergueu ligeiramente os olhos. Depois de ponderar por um momento, abriu a boca:

— Majestade, o sistema de cargos de nossa dinastia é complexo, mas ordenado. Trata-se, sem dúvida, do fruto da sabedoria acumulada pelos sábios das eras passadas.

— Embora atualmente existam algumas deficiências, todas são pontuais. — Fez uma pausa e acrescentou: — Homens ignorantes como Zhou Yunyi pertencem, afinal, a uma minoria incapaz de abalar os fundamentos do império.

— Em minha opinião, a reorganização da administração deve começar pelos detalhes e avançar gradualmente, em vez de ser feita com golpes radicais que possam abalar as bases do Estado.

Ao ouvir aquele discurso de Yan Song defendendo a razoabilidade da situação atual, Jiajing assentiu levemente, indicando que ele continuasse.

— Desde que Vossa Majestade ascendeu ao trono, o império prosperou, o povo vive em paz e as quatro regiões vêm prestar tributo. Considero que a prioridade da corte, neste momento, deve ser consolidar as fronteiras, desenvolver a agricultura e o comércio e tornar a vida do povo ainda mais próspera.

Ao chegar a esse ponto, como Jiajing poderia não perceber que aquele velho queria mudar de assunto? Ainda assim, não se importou e continuou ouvindo.

Ele falara em reorganizar a administração, mas o verdadeiro objetivo era fazer com que todos os letrados íntegros e a facção Yan, reunidos na corte, devolvessem o dinheiro que haviam acumulado. Depois, trataria do restante pouco a pouco.

Yan Song prosseguiu com sinceridade, avançando passo a passo:

— A questão da administração não pode ser resolvida em um único dia. Quem tenta apressar-se acaba não alcançando o resultado desejado.

— Sugiro que comecemos reforçando a fiscalização: estabeleçamos um órgão especializado, avaliemos regularmente o desempenho dos funcionários, recompensemos os excelentes e punamos os incompetentes. Assim, poderemos melhorar gradualmente o ambiente administrativo, sem a necessidade de iniciar às pressas uma reforma em grande escala.

— Desse modo, evitaremos provocar agitações desnecessárias entre os níveis superiores e inferiores.

Depois de terminar, passou a demonstrar lealdade e prudência:

— Sei muito bem quão profunda é a preocupação de Vossa Majestade com o país e o povo. Contudo, uma reforma administrativa não é assunto trivial e exige o máximo de cautela.

— Estou disposto a dedicar todos os meus esforços para auxiliar Vossa Majestade, deliberar em conjunto sobre as melhores estratégias e garantir que a reforma avance de maneira estável, alcançando os melhores resultados possíveis.

Em seguida, recorreu aos acontecimentos externos para continuar adiando a questão:

— Recentemente, a situação nas fronteiras se tornou tensa, enquanto o interior vem sofrendo com desastres frequentes. Se realizarmos uma grande reforma neste momento, temo que surjam imprevistos. Sugiro que aguardemos a estabilização da situação para voltar a discutir o assunto. Isso será mais benéfico para a paz e a estabilidade duradouras do império.

Enfatizar o estado atual, desviar o foco, apresentar uma alternativa, demonstrar lealdade e usar fatores externos.

Em um instante, ele completara uma sequência perfeita de cinco movimentos. Suas palavras eram belas, impecáveis e, ao mesmo tempo, desprovidas de qualquer utilidade prática.

Como não admirar Yan Song? Transformar um discurso vazio em algo tão aparentemente construtivo exigia, de fato, grande habilidade.

Xu Jie manteve a cabeça baixa e lançou um olhar de soslaio para Yan Song, assentindo secretamente em aprovação.

Ele também estava apavorado. Sua Majestade ora advertia os letrados íntegros, ora advertia a facção Yan e, agora, aproveitava o assunto para reorganizar toda a administração.

Falando francamente, preferia que o imperador atingisse a facção Yan dentro do Grande Conselho a vê-lo promover uma reforma administrativa generalizada.

Afinal, era como sempre se dizia: ninguém ali suportaria uma investigação.

Por trás de cada homem havia interesses intricados, e a burocracia estava tomada por raízes entrelaçadas. Se a administração fosse realmente reformada, aquilo não seria diferente de uma guerra fratricida.

— Grande Conselheiro Xu, o que pensa das palavras do Grande Conselheiro Yan? — Jiajing voltou-se para Xu Jie.

— Respondendo a Vossa Majestade, creio que as palavras do Grande Conselheiro Yan são muito sensatas. — Ao dizer isso, também se viu obrigado a arrastar Zhou Yunyi de volta para o opróbrio: — Homens como Zhou Yunyi pertencem, afinal, a uma minoria.

— A administração pode ser corrigida, mas, com desastres no interior e guerras no exterior, realmente não é conveniente provocar agora uma grande perturbação.

Jiajing olhou para Xu Jie, que mantinha a cabeça baixa, e então se voltou para os demais:

— Todos vocês pensam da mesma maneira?

Ao ouvirem isso, todos se curvaram e baixaram a cabeça.

— Parece que meu Grande Conselho é muito unido — disse Jiajing com um sorriso.

Ao ouvir aquela frase, Yan Song estremeceu. Apressou-se em descer do banco e ajoelhar-se, enquanto os demais também caíam de joelhos, aterrorizados.

Naquele instante, somente os eunucos do Escritório de Ritos Cerimoniais compreenderam o significado oculto das palavras do senhor. Com os olhos faiscando de ferocidade, encaravam os homens do Grande Conselho.

Tanto os letrados íntegros quanto a facção Yan estavam banhados em suor frio.

— Está bem, está bem. Levantem-se, levantem-se — disse Jiajing com um sorriso, fazendo um gesto para que todos se erguessem. Então acrescentou: — O Grande Conselheiro Yan tem razão. Neste momento, realmente não é conveniente reorganizar a administração de maneira radical, para não provocar instabilidade na corte e no país.

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— Há pouco, o Grande Conselheiro Yan mencionou a criação de um órgão especializado para fiscalizar os funcionários. Não deixa de ser uma solução... — disse Jiajing, sorrindo afavelmente. Contudo, seus olhos pareciam esconder lâminas. — Portanto, decidi reabrir o Escritório Ocidental e ampliar o recrutamento da Guarda dos Trajes de Brocado!

— Do Grande Conselho às administrações locais, criaremos órgãos especializados para enfrentar as deficiências da administração pública!

Naquele instante, a adaga finalmente surgira do interior da bainha!

Reabrir o Escritório Ocidental, ampliar o recrutamento da Guarda dos Trajes de Brocado, desde o Grande Conselho até as administrações locais?!

A notícia explodiu como um trovão.

Naquele momento, tanto a facção Yan quanto os letrados íntegros foram tomados pelo pânico.

O que Sua Majestade pretendia fazer? Por que uma mobilização tão grandiosa?

Acaso ele realmente pretendia promover uma reforma administrativa?

— Grande Conselheiro Yan, o que acha? — perguntou Jiajing novamente.

— Vossa Majestade é verdadeiramente sábio. — Yan Song curvou-se primeiro diante do imperador, demonstrando aprovação à decisão. Depois, fez uma breve pausa e prosseguiu: — As guerras no sudeste e no norte também exigem suprimentos militares. Se ampliarmos a Guarda dos Trajes de Brocado e reabrirmos o Escritório Ocidental, o acúmulo de despesas com pessoal e recursos será enorme. O tesouro provavelmente não conseguirá suportar o peso...

— Mais importante ainda: há vários palácios que precisam ser reformados.

O significado implícito era claríssimo: se isso fosse feito, Vossa Majestade ainda continuaria reformando seus palácios? Ainda construiria novos salões?

Naquele momento, a intenção de Yan Song era evidente:

“Majestade, não sei o que realmente pretende fazer, mas é melhor parar por aqui!”

— Majestade, as palavras do Grande Conselheiro Yan são sensatas. — Nesse momento, Xu Jie também cerrou os dentes, deu um passo à frente e prosseguiu: — Além disso, o Escritório Ocidental era tirânico e foi abolido durante o reinado de Zhengde.

— Se for reaberto agora, certamente deixará toda a corte em pânico. Peço a Vossa Majestade que reflita com cuidado.

Depois que Yan Song e Xu Jie terminaram de falar, a atmosfera do salão caiu a um ponto glacial. Os demais mantiveram a cabeça baixa e permaneceram em silêncio, enquanto os eunucos do Escritório de Ritos Cerimoniais encaravam furiosamente os homens do Grande Conselho.

Diante daquela cena, Jiajing não demonstrou a menor surpresa.

Quando os interesses eram ameaçados, os letrados íntegros e a facção Yan eram capazes de unir forças. Na verdade, nem sequer precisavam cultivar entendimento prévio entre si.

E aquilo era apenas um dos pontos em que os males acumulados da Grande Dinastia Ming haviam se tornado impossíveis de remediar.

Reorganizar a administração significava promover uma transformação completa do mundo burocrático, rompendo o equilíbrio de poder entre todas as facções.

Ninguém estaria disposto a aceitar isso!

Mas o que ele poderia fazer?

Ao lembrar que dispunha de apenas cinco anos, Jiajing compreendeu que, se não conseguisse reorganizar a Grande Dinastia Ming nesse período, quando a prata começasse a entrar no império e ele sofresse um golpe devastador, seus alicerces seriam abalados até a raiz.

A Grande Dinastia Ming era seu tesouro vital. Ele jamais permitiria que fosse ferida.

Ainda contava com a recuperação do império para alimentar seu tesouro vital no mar do conhecimento, permitindo que seu cultivo e seu talento avançassem mais um passo.

Quem ousasse cortar seu caminho rumo à imortalidade morreria por suas mãos!

— Então, a partir de agora, não reformaremos mais os palácios. Os palácios recém-construídos também serão todos desmontados; o que puder ser vendido será vendido, e os recursos serão destinados às necessidades militares.

— Todas as despesas relacionadas ao cultivo do caminho espiritual serão integralmente transferidas para a ampliação do Escritório Ocidental e da Guarda dos Trajes de Brocado — disse Jiajing com indiferença.

— Sou o soberano e pai de todos sob o céu, mas também sou aquele que administra esta casa. Quando a família passa por dificuldades, não posso pensar apenas em mim.

— Que eu suporte o sofrimento, para que o povo possa desfrutar da felicidade!

— O quê?!

Ao ouvirem aquelas palavras, todos ficaram novamente atônitos. Até Yan Song, naquele momento, perdeu a compostura.

Ninguém imaginara que o imperador recorreria a esse artifício.

O imperador, que considerava seu cultivo espiritual mais importante que a própria vida, decidira não mais reformar palácios.

E ainda dizia que suportaria o sofrimento para que o povo desfrutasse da felicidade?

Essa fala era mesmo sua?