Capítulo 19: Peixe na Tábua de Cortar, Presa nas Mãos

Palácio do Príncipe Yu.

Após ouvir todo o conteúdo da reunião diante do imperador, o Príncipe Yu ficou profundamente abalado, sem palavras por um longo tempo.

Após um breve silêncio, finalmente falou, incrédulo: “O pai, ele realmente desistiu da alquimia taoísta?”

Nesse momento, os sentimentos do Príncipe Yu eram bastante complexos.

Por um lado, ele se alegrava com a mudança de comportamento do pai, que agora parecia disposto a ceder em benefício do povo, como se estivesse arrependido em seus últimos anos.

Por outro lado, sentia certa apreensão, pois quanto mais sábio o imperador se mostrava, mais incerto era seu próprio futuro.

Por um momento, hesitou, sem saber se deveria sentir-se feliz ou nervoso.

“Ainda não,” respondeu Gao Gong, homem de temperamento direto e explosivo, balançando a cabeça. “Só disseram para pararem de construir novos palácios, desmontar os que já estão prontos para vender e usar o dinheiro para suprimentos militares e para a polícia secreta do Palácio Imperial.”

“Mas não disseram que nunca mais iriam praticar a alquimia taoísta.”

Houve um breve silêncio no salão.

Então, Zhang Juzheng refletiu por um instante e falou: “Parece que o imperador tem planos mais profundos,” disse, lançando um olhar ao redor e pausando levemente, “sobre a administração pública.”

Com Zhang Juzheng iniciando o assunto, todos ficaram atentos e lembraram da primeira proposta do imperador naquele dia: a reforma da administração pública.

Para ser sincero, eles não concordavam com essa reforma.

O Príncipe Yu ouviu em silêncio, apenas levantou a xícara de chá e soprou suavemente.

O vapor subia diante de seus olhos, enquanto um sentimento inexplicável surgia em seu olhar.

Para ser honesto, ele também não apoiava a reforma da administração pública, pois as facções dentro do governo já estavam claras, e a corrente reformista era sua aliada, algo difícil de construir até aquele ponto.

Se a reforma fosse implementada, não seriam apenas os adversários que sofreriam, mas também seu próprio grupo.

Derrubar os inimigos era aceitável, mas deveria haver regras; não se podia usar métodos autodestrutivos que ferissem igualmente o próprio lado.

“Acho que o imperador propôs a reforma da administração pública para conseguir nossa aprovação para reabrir a polícia secreta do Palácio,” disse Zhao Zhenji, um homem reservado, com hesitação.

Ao ouvir isso, Gao Gong bateu impaciente na mesa, quase dando uma bronca:

“A polícia secreta do Palácio foi criada justamente para reformar a administração!”

Zhang Juzheng acariciou sua barba lisa, suavizando o constrangimento de Zhao Zhenji: “O imperador usou Zhou Yunyi para introduzir o tema da reforma, mas Yan Song não gostou, então tentou apaziguar a situação.”

“O imperador percebeu a resistência do gabinete e não insistiu; no fim das contas, Yan Song e o imperador recuaram um passo cada um.”

“Quanto à reabertura da polícia secreta do Palácio,” disse Zhang Juzheng, balançando levemente a cabeça, “que seja.”

Todos assentiram.

O império Ming atual não é o da era Zhengde.

O que uma polícia secreta do Palácio poderia fazer hoje em dia? São apenas eunucos; será que ainda podem causar grandes mudanças?

“Ha ha ha,” Gao Gong riu de repente, como se tivesse se lembrado de algo.

“Por que está rindo, ministro Su?” perguntou o Príncipe Yu, curioso.

“Eu rio porque Yan Song está cavando sua própria cova, e porque Yan Shifan vai colher as consequências, ha ha...” Gao Gong gargalhava, expressando sua satisfação.

“Hoje no salão, Taiyue queria levantar fundos para os exércitos contra os piratas japoneses do sudeste, mencionando o transporte marítimo.

Yan Song, sem vergonha, não apenas interrompeu, mas também desviou o assunto do financiamento militar com uma leveza irritante.

No fim, ainda tentou manipular a política agrícola para obter dinheiro, mas foi neutralizado pelas sete decisões do imperador.”

“Hmph!” Gao Gong, orgulhoso, resmungou: “Eu estava de olho em Yan Shifan, e bloqueei a nomeação do supervisor.”

“Desta vez, o partido Yan não vai tirar vantagem!”

“Ministro Su, sua astúcia é admirável,” Zhang Juzheng sorriu, juntando as mãos em sinal de respeito, e o Príncipe Yu olhou para Gao Gong com aprovação.

“Desta vez, o partido Yan pode nunca mais se recuperar,” Gao Gong disse, assentindo para Zhang Juzheng e olhando para o Príncipe Yu.

“A política de trocar o cultivo de arroz pelo de amoreira será usada por Yan Song para cobrir déficits; agora que temos gente de olho, ele não vai conseguir fazer nada!”

“Se ele conseguir cobrir os déficits, o imperador o tolerará; se não, Yan Song será inútil para o imperador. A partir daí, se mantivermos o controle firme sobre o partido Yan, grandes coisas acontecerão!”

Ao dizer isso, Gao Gong olhou para todos, seus olhos cheios de confiança.

Quanto a Zhao Zhenji, ele lançou um olhar para Xu Jie, que permanecia calmo, e embora tivesse seus próprios pensamentos, não os demonstrou.

“Qual é o verdadeiro propósito do imperador?” Xu Jie levantou o olhar para a janela. “Yan Song, você percebeu algo?”

Xu Jie, vice-primeiro ministro do gabinete, sentia que o imperador estava seguro e com objetivos claros naquela sessão.

A reforma da administração pública parecia ser apenas um pretexto; a reabertura da polícia secreta e o aumento da guarda imperial foram realizados, e o imperador parecia desinteressado nas questões da alquimia taoísta, parando a construção dos palácios.

Parecia até que ele havia se tornado despreocupado, mas havia algo estranho.

Essa sensação indefinida de estranhamento o deixava inquieto.

A preocupação de Xu Jie era a mesma de Yan Song, que também estava pensativo.

Na residência Yan.

No escritório.

“Esses desgraçados!” Yan Shifan andava de um lado para o outro, xingando incessantemente.

“Ótimo, ótimo mesmo!”

“Quebrem meus pratos, destruam minhas panelas!”

“Hah! Que façam mesmo, que destruam tudo! Se o império Ming cair, eu não tenho nada a perder!”

“Quero ver se eles conseguem cobrir o céu do império Ming com as próprias mãos!”

Desta vez, Yan Song não havia adormecido.

Ele lançou um olhar para o filho, que parecia enlouquecido, delirando e falando absurdos, mas abaixou a cabeça em silêncio e olhou para o volume inferior do “Comentário do Vale do Leste” que o imperador mencionara naquele dia.

Seus olhos estavam baixos, mas havia um sentimento inexplicável neles.

Enquanto isso, Yan Shifan continuava a andar, murmurando xingamentos, sem que nada parecesse afetar o pai.

“Pai!” Yan Shifan, nervoso, batia com a mão nas palmas.

“Como o chefe do gabinete foi tão humilhado diante de tantas pessoas, o senhor não tem nada a dizer?”

Yan Song ergueu o olhar para o filho: “Eu não tenho sua energia para xingar tanto.”

“Você!” Yan Shifan ficou sem palavras e, irritado, sacudiu as mangas e gritou:

“Quando foi que nossa família foi tão humilhada assim?”

“E o imperador!” Yan Shifan apontou para o céu, emocionado. “Ele esqueceu as contribuições da nossa família? Mesmo sem feitos, temos sofrido por ele!”

“Mas não entendo por que, sendo nós os que mais trabalhamos, somos os que mais sofremos no fim?”

“O imperador...” começou Yan Shifan.

“Yan Shifan!” Yan Song o interrompeu com um grito: “Não fale mal do imperador!”

“Pai, não posso reclamar um pouco?” Yan Shifan curvou-se, olhando fixamente. “Quer que eu me engula tudo?”

Yan Song baixou o livro e falou calmamente:

“Eu pretendia usar a política de trocar o cultivo de arroz pelo de amoreira para ganhar dinheiro e cobrir os déficits do Ministério dos Funcionários e do Ministério do Governo.”

“Se isso desse certo, o imperador saberia que nossa família ainda pode protegê-lo.”

“Mas o imperador claramente entende todos os assuntos do sudeste.”

“Ele sabe tudo o que nossa família fez.”

“Essa política realmente beneficia o país e o povo.”

“Não digo isso sem base; se tudo for rápido demais, a política pode se tornar um desastre.”

“No começo, eu temia a facção reformista liderada pelo Príncipe Yu.”

“Eles fariam de tudo para derrubar nossa família, sabotando essa política para que o déficit não fosse coberto.”

“Eles certamente interfeririam e causariam problemas.”

“Se o déficit não fosse coberto, o imperador teria que usar seu próprio dinheiro para salvar o país! Então, para o imperador, nossa família seria inútil e cairíamos.”

“Mas o que não esperava foi que o imperador, com poucas palavras, controlasse a política com sete medidas auxiliares, definindo o rumo.”

Ao ouvir o pai, Yan Shifan finalmente entendeu.

Conhecendo os prós e contras, sentiu-se apreensivo.

“Pai, quer dizer que o imperador não quer que eu cubra o déficit? Que quer derrubar nossa família? Que vai agir contra nós?”

Pensando bem, era exatamente isso.

Se o déficit explodisse, a família Yan estaria acabada.

“No começo, pensei assim também,” Yan Song se levantou com dificuldade, e Yan Shifan o ajudou. “Mas hoje, o imperador aceitou nossa boa vontade e acolheu Qingfeng.”

“Isso pode ser visto como um consolo.”

“Será que é só para nos acalmar e depois...?” Yan Shifan lançou um olhar de questionamento ao pai.

Yan Song abriu a janela, olhando para a neve que caía, depois voltou o olhar para o filho.

“Mesmo sem a família Yan, ainda há a corrente reformista; o governo não cairia. Se o imperador quisesse nos eliminar, precisaria de um método mais simples?”

“Então, qual é o verdadeiro significado do imperador?”

“Somos peixes na tábua de cortar, objetos nas mãos dele,” Yan Song suspirou. “Espere, o resultado virá rápido. Enquanto o imperador ainda precisar de nós, ele mostrará um caminho.”

Havia mais uma coisa que Yan Song não disse:

“Nesse momento, o verdadeiro propósito do imperador será revelado.”

...