Capítulo trinta e seis: Maldita seja, os melhores nomes foram todos escolhidos por cães!

"Tum! Tum!"

O céu escurecia e o tambor do crepúsculo ressoava no portão do palácio. No Palácio Yuxi, Jiajing já havia terminado seu banho e trocado de vestes; naturalmente, o que vestia agora era o mesmo traje de antes. Afinal, ele estava prestes a partir para o mundo da cultivação imortal. Embora tivesse comprado muitas roupas na Cidade de Sifang, todas foram adquiridas sob a companhia de Liu Quan, que conhecia cada uma delas. Como estrategista do Acampamento do Vento Negro, Liu Quan era o mais meticuloso de todos, e Jiajing precisava ser cauteloso para evitar problemas desnecessários.

"A partir de agora, iniciarei meu retiro," disse Jiajing, caminhando em direção ao retiro, enquanto Lü Fang o seguia silenciosamente. "As políticas de estado de fortalecer as fronteiras através da agricultura e a conversão de arrozais em campos de amoreiras devem ser monitoradas de perto pelo Departamento de Cerimonial."

"Sim, o senhor pode ficar tranquilo," respondeu Lü Fang respeitosamente. "O Depósito Oriental, sob a responsabilidade de Huang Jin, vigiará as fronteiras, e eu também prestarei auxílio."

"Quanto à conversão de arrozais em campos de amoreiras, Hu Zongxian está no comando das regiões de Jiang e Zhe. Com o Depósito Ocidental de Chen Hong auxiliando — ele que sempre foi muito diligente —, suponho que não permitirá que surjam distúrbios."

"Sim," Jiajing assentiu, atravessou a plataforma e entrou no retiro. "Durante os dias em que estiver em retiro, não há necessidade de trazer refeições. Se eu precisar de algo, eu o chamarei."

"Você deve guardar bem este Palácio Yuxi. Não permita que ninguém me perturbe!" O tom de Jiajing era severo.

"Sim, o senhor pode ficar tranquilo. Enquanto eu tiver um sopro de vida, jamais permitirei que alguém o perturbe."

"Ah," Jiajing sorriu. Quando estava prestes a dispensar Lü Fang, acrescentou repentinamente: "Se houver assuntos urgentes na corte, basta orar e relatar diante do Palácio Yuxi todos os dias; eu saberei."

"O senhor pratica a via do mistério e, mesmo em meio a tantos afazeres, mantém o mundo em seu coração. Estou profundamente comovido!" Lü Fang prostrou-se no chão e disse em voz alta: "Em nome de todos os seres vivos, agradeço ao Supremo Imortal do Grande Céu Luo, Sábio da Sabedoria da Longevidade Púrpura, Soberano dos Três Elementos, Testemunha do Vazio de Jade, Grande Mestre dos Cinco Trovões, Senhor do Reino de Xuandu, Imperador da Longevidade, Vossa Majestade."

"Que o caminho imortal de Vossa Majestade seja próspero!"

"Bom servo," Jiajing exibiu um sorriso suave. Ele gesticulou e, quando Lü Fang se aproximou, baixou a voz: "Cuide daquela jovem no Palácio Xuanpu. A partir de agora, ela precisará compreender o peso da posição de Preceptor Nacional."

"Pode deixar, senhor," Lü Fang sorriu. "Eu compreendo."

"Muito bem, vá e monte guarda. Quando eu sair do retiro, haverá uma recompensa para você!" Jiajing acenou, sinalizando para que ele se retirasse.

Ao ouvir sobre a recompensa futura, o coração de Lü Fang saltou de alegria, e ele se retirou com ainda mais reverência.

"Clang."

No instante em que o salão foi fechado, Jiajing sentiu um impulso e retirou um talismã de papel amarelo de sua bolsa de armazenamento. "Chi!" Com um movimento das pontas dos dedos e a infusão de energia espiritual, o talismã explodiu em uma luz vermelha ofuscante. "Vá!"

Com um comando suave, o talismã transformou-se em uma linha vermelha reta que atingiu o portão do palácio. Um símbolo arcano espalhou-se instantaneamente pela porta, brilhou intensamente e depois desapareceu. Jiajing utilizou um talismã de restrição de baixo nível. Com seu cultivo atual, a reserva de energia espiritual e o fato de que a Dinastia Ming carecia de energia espiritual, não era ideal montar formações complexas, mas usar talismãs para criar restrições em seu retiro era perfeitamente viável. Considerando que a Dinastia Ming era um local desprovido de energia espiritual, onde a dissipação era severa, o talismã duraria no máximo um mês, enquanto no mundo da cultivação, duraria pelo menos três.

Após isso, Jiajing respirou fundo, fechou os olhos lentamente e, no instante seguinte, ondulações espaciais emanaram de seu corpo.

"Ah." Ao respirar um ar completamente diferente do da Dinastia Ming, sentindo aquele calor, Jiajing sorriu e abriu os olhos. "De fato, na primeira vez que entrei no mundo da cultivação, meu corpo estava se adaptando; desta vez, não senti desconforto algum, nem fiquei paralisado como antes."

Pensando nisso, Jiajing examinou seus aposentos. Não havia nada de anormal; a restrição que ele havia colocado ao redor de si ainda estava lá, sem qualquer sinal de perturbação. Era evidente que, durante os quinze dias em que esteve fora, ninguém o incomodara. "Liu Quan disse que a guerra de expansão estava chegando ao fim, no máximo em quinze dias, talvez menos. Não sei como as coisas estão agora."

...

Jiajing levantou-se e removeu a restrição do quarto, desativou a formação do pátio e saiu. "Embora o ar da Dinastia Ming seja puro, comparado a este mundo cheio de energia espiritual, ainda falta algo." Respirando fundo, Jiajing sentiu-se revigorado, como se cada poro de seu corpo estivesse se abrindo.

"Zuum!" Nesse momento, um brilho de arco-íris voou do horizonte e caiu na porta, seguido por batidas.

"Pá, pá, pá!"

Junto com o som, veio a voz ligeiramente rouca de Liu Quan. "Senhor, o líder percebeu que a formação de sua residência foi desativada e me enviou aqui. Por favor, abra a porta, tenho assuntos para discutir."

Ao remover a restrição, ele também desativou a formação, o que evidentemente Liu Quan e os outros haviam percebido. Jiajing arrumou-se e foi abrir o portão. Diante dele, estava um homem de meia-idade, magro e de pele escura, vestindo trajes de cânhamo grosseiros e pretos, com o peito exposto. Ele mantinha a mesma aparência desleixada de sempre.

Em seu rosto escuro, os respingos de lama pareciam impossíveis de limpar. Ele usava um grampo de madeira para prender o cabelo frouxo, suas calças largas estavam rasgadas em vários lugares e suas sandálias de palha revelavam pés sujos. Com uma mão na cintura e a outra coçando as costas, ele mastigava um talo de capim com um sorriso leve nos lábios. Não era outro senão Liu Quan!

No entanto, a única diferença era uma cicatriz terrível em sua bochecha direita, como se tivesse sido cortado por uma lâmina afiada. Aquele rosto de tio malandro ganhou um ar de selvageria. Era óbvio que muitas coisas aconteceram durante esses quinze dias de guerra.

"Estrategista," Jiajing cumprimentou com um sorriso.

"Senhor, você finalmente..." Liu Quan parou de repente, estreitando os olhos para avaliar Jiajing. "Estágio inicial de Refinamento de Qi?"

Jiajing não ficou surpreso por Liu Quan ter notado seu avanço. Liu Quan era um cultivador no sétimo nível de Refinamento de Qi. Comparado a ele, que estava cinco subníveis abaixo, não era difícil notar que ele havia entrado no primeiro nível.

"Sim," Jiajing respondeu sorrindo. "Tive sorte, alcancei o segundo nível de Refinamento de Qi." No acampamento, embora os três líderes e Liu Quan sempre o tratassem com cortesia, em qualquer lugar, o mérito é medido pela habilidade, e no mundo da cultivação, o poder fala mais alto. Portanto, Jiajing não escondeu seu progresso.

Ao ouvir isso, as pálpebras de Liu Quan saltaram. Quanto tempo se passou? Quinze dias? E ele já estava no segundo nível? Um mortal, começando a cultivar, e com a idade avançada de cinquenta ou sessenta anos, chegar ao segundo nível em meio mês? Duas possibilidades: ou ele tinha um destino extraordinário, ou um talento avassalador! No entanto, Liu Quan preferia a primeira opção; se tivesse um talento tão raro, não teria chegado a essa idade sem sinais de cultivo. Talvez este Sr. Zhu realmente não fosse de Arcturus.

O pensamento passou rapidamente, mas Liu Quan não se aprofundou. Todos têm seus segredos, e desde que não fossem espiões, estava tudo bem. Esse era o estilo do Acampamento do Vento Negro!

"Parabéns, senhor!" Liu Quan saudou com um sorriso.

"Estrategista, por favor," Jiajing sorriu, não prolongou o assunto e convidou Liu Quan para entrar.

"Não, não," Liu Quan acenou com a mão, lembrando-se do assunto urgente. "O líder percebeu que sua formação foi desativada e me pediu para convidá-lo para discutir assuntos importantes. O Velho Song e o Velho Liu já estão lá, vamos logo." Ele hesitou por um momento e perguntou formalmente: "O senhor está disponível?"

"Certo." Jiajing aceitou sem hesitar.

"Por favor, senhor!" Ao ver a concordância, o rosto de Liu Quan se iluminou. Ele gesticulou para que Jiajing passasse primeiro. Um cultivador de alto nível sendo tão educado com um de nível inferior era um grande sinal de respeito. Jiajing, naturalmente, não se gabou.

De um modo geral, as pessoas do Acampamento do Vento Negro eram muito boas. Um grupo de bandidos que buscava o progresso, amava a leitura, entendia o respeito e agia com magnanimidade. Eles não teriam chegado ao ponto de fundar uma seita no mundo de cultivação de Arcturus, governado por regras confucionistas, apenas pela força bruta.

Ao sair, viu um tapete de lã preta flutuando a meio metro do chão. Um artefato voador!

"Heh!" Liu Quan fez um gesto com as mãos e o tapete se expandiu, saltando sobre ele. "Senhor, o que acha? Este artefato voador de baixo nível foi um espólio de guerra que consegui! Defesa e ataque em um só, embora seja de baixo nível, ofereceram cem taéis de energia espiritual por ele e eu não vendi! Não fique parado, suba e conversaremos no caminho." Ele deu um tapinha no espaço vazio ao lado. O tapete era grande o suficiente para três ou quatro adultos.

"Certo." Jiajing assentiu, concentrou uma leve energia espiritual sob seus pés e saltou suavemente, aterrissando com firmeza. Suas vestes imperiais tremulavam, fazendo-o parecer um imortal exilado enquanto se sentava ao lado de Liu Quan.

"Ah," o canto da boca barbuda de Liu Quan se curvou em um sorriso. "O senhor tem a aura de um imortal!"

Jiajing sorriu, sem confirmar nem negar. Imortal exilado? Não, ele se tornaria o verdadeiro imortal!

"Senhor, vamos!" Liu Quan bateu no tapete, que tremeu e começou a subir lentamente. No momento seguinte, uma cúpula de energia espiritual envolveu os dois, e o tapete disparou em direção a outro pico do acampamento.

O Acampamento do Vento Negro tinha três picos, formando o caractere chinês para "montanha". O centro era onde viviam os líderes, o pico à esquerda era a residência do estrategista e convidados ilustres, e a direita era onde ficavam as famílias, área proibida para estranhos.

"Fiu, fiu." O tapete voava, e o som do vento era abafado pela cúpula de energia.

"Bang!" No meio do caminho, Liu Quan deu um soco no tapete, ainda com o talo de capim na boca, e começou a falar: "Droga, os melhores nomes foram todos escolhidos por bastardos!"