Capítulo vinte e um: Um gênio do cultivo? Qingfeng

"Qingfeng, cuide bem de Sua Majestade ao chegar ao palácio."

"Se precisar de qualquer coisa para o seu dia a dia, peça a Shifan; ele providenciará tudo."

"Você não tem parentes ao descer da montanha, então a família Yan é o seu esteio. Se alguém a intimidar ou se você se sentir injustiçada, não hesite em falar."

Do lado de fora do portão do Palácio Xiyuan, junto à carruagem.

Yan Song, já decrépito e de aparência frágil, olhava para Qingfeng com um rosto cheio de ternura, dando-lhe recomendações zelosas. Ao lado, Yan Shifan, com uma expressão solene, observava a jovem com um olhar paternal, encorajando-a.

O espesso manto de neve diante do portão do palácio já havia sido limpo pelos eunucos, mas uma nova e leve camada branca já cobria o chão. O vento soprava gélido, e a neve caía suavemente. Nos ombros de todos, uma fina camada de flocos já se acumulava.

Qingfeng olhava para o velho à sua frente e para Yan Shifan, cujos olhos revelavam uma mistura de autoridade e encorajamento, sentindo-se comovida. Embora estivesse na mansão dos Yan há apenas poucos dias, o cuidado que a família lhe dedicara fora meticuloso, despertando nela uma sensação diferente daquela que sentia na montanha ao lado de seu mestre e condiscípulos.

Era uma sensação que ela imaginava ser o que as pessoas chamavam de "lar". Ela nunca havia experimentado isso de fato, mas sentia que deveria ser exatamente assim: ter um avô bondoso e um pai imponente.

"Sim, Qingfeng compreende. Grande Secretário, Jovem Grande Secretário, o vento e a neve estão aumentando, por favor, retornem," disse Qingfeng, fazendo uma vênia.

"Vá, nós a observaremos entrar antes de partirmos," disse Yan Song, sinalizando para que ela seguisse. Cada palavra não mencionava laços de sangue, mas todo o seu comportamento era o de um parente mais velho e zeloso.

Vendo a insistência de Yan Song, Qingfeng não retrucou. Inclinou levemente a cabeça e virou-se para entrar no portão do Palácio Xiyuan.

Nesse momento, um eunuco vestido de vermelho aproximou-se para recebê-la; era Huang Jin, o Grande Eunuco do Secretariado, que havia recebido a notícia. Ao ver que Yan Song e Yan Shifan tinham vindo pessoalmente levar a jovem, Huang Jin lançou um olhar discreto para Qingfeng antes de dirigir-se aos dois homens, curvando-se e fazendo uma reverência de longe.

"Vá, vá," Yan Song acenou com um sorriso bondoso para Qingfeng, que olhou para trás uma última vez.

"Saudações, taoísta." Sabendo que aquela donzela de feições delicadas e rosto sem maquiagem era a pessoa que seu padrinho ordenara que ele buscasse e levasse ao Palácio Yuxi para o Soberano, Huang Jin foi extremamente cortês. "Eu sou o Grande Eunuco do Secretariado. Por ordem de Sua Majestade, vim buscá-la para a audiência."

Ao ouvir as palavras de Huang Jin, Qingfeng não se atrasou e retribuiu a vênia: "Agradeço a vossa gentileza, Eunuco Huang."

Ao mesmo tempo, ela o observava com curiosidade. Então, era assim que era um eunuco? Durante os dias na mansão dos Yan, ela aprendera muito sobre as regras do palácio e sobre os poderosos que nele habitavam, sendo o Secretariado a peça mais importante de todas. Como uma garota que vivera a vida toda nas montanhas, ela sentia uma enorme curiosidade sobre os eunucos de quem tanto ouvira falar em histórias e conversas alheias.

"Tudo pelo bem de Sua Majestade," Huang Jin sorriu e fez um gesto de convite. "Taoísta, vamos."

"Certo." Qingfeng seguiu Huang Jin e desapareceu por trás do portão do palácio.

A neve intensificava-se. Yan Song, com o corpo ligeiramente curvado, observava a construção escondida sob o céu sombrio e a neblina de neve, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

"Shifan, você pediu para a sua jovem esposa ensinar técnicas de alcova a Qingfeng?" Yan Song virou-se para seu filho ambicioso.

"Pai, aquela garota é branca como um coelho e não entende nada. Como ela poderá servir bem ao Imperador ao entrar no palácio?" Yan Shifan, percebendo que o pai parecia estar repreendendo-o, apressou-se a explicar. "Eu fiz isso pelo bem dela e pela nossa família Yan..."

Antes que pudesse terminar, foi interrompido por um murmúrio severo de Yan Song.

"Não faça mais nada desnecessário!" A voz do velho arrastou-se, e ele o encarou com uma autoridade avassaladora, fazendo com que Yan Shifan desse um passo atrás, atônito, sem ousar respirar fundo. Ele não esperava que seu pai, tão decrépito, ainda possuísse tal ferocidade; parecia estar diante de um tigre feroz e lendário.

"P-pai, não se exalte," Yan Shifan engoliu em seco e aproximou-se para amparar Yan Song. "Deixe-me explicar detalhadamente."

"Aquela garota é, por natureza, um prodígio do Taoísmo. Clássicos como o 'Sutra da Mulher Elementar' ou o 'Dongxuanzi', segundo minha esposa, ela conhece melhor do que ela própria, que se dedica a essas práticas."

Yan Shifan continuou, frustrado: "Ela ainda disse à minha esposa que o cultivo na alcova deve focar na temperança. Ela até a advertiu dizendo que 'o sábio dorme em camas separadas, o mediano em colchas distintas; tomar mil remédios não vale tanto quanto dormir sozinho'." Ele bateu a mão na palma da outra, irritado: "Isso não é um exagero alarmista?"

"Ontem, minha esposa quis dormir em uma colcha separada, dizendo que era pela minha saúde. Isso é um absurdo! Eu não preciso dormir separado de uma mulher para ter um cultivo de alto nível, certo? Dormir sob o mesmo cobertor que a própria esposa não é algo mediano? Uma garota que nunca viveu nada, como poderia entender o prazer da união?"

"Quando ela entrar no palácio, entenderá o que é o Yin e o Yang do universo, o que é a solidão do Yang que não gera frutos, e o que é o 'Tao que segue a natureza'!"

Yan Song ouviu aquele sofisma com as pálpebras tremendo. Seria essa a interpretação de 'o Tao segue a natureza'? Na visão de Yan Shifan, o Tao resumia-se apenas àquelas obscenidades?

"De qualquer forma, de agora em diante, comporte-se como um ancião respeitável diante de Qingfeng. Não faça nada que manche a nossa reputação!" Yan Song, sem vontade de ouvir mais as bobagens do filho, entrou na carruagem com a ajuda do cocheiro.

Vendo a atitude rígida do pai, Yan Shifan sentiu-se insatisfeito, mas só pôde responder com desânimo e segui-lo.

No Palácio Yuxi, o Imperador Jiajing terminara sua meditação para dissipar o cansaço da noite em claro e soltou um suspiro, sentindo o corpo muito mais leve. Tendo trabalhado a noite toda, ele não tinha intenção de continuar a prática. O 'Sutra da Condução de Qi' dizia que o caminho do cultivo deveria ser feito com relaxamento; insistir demais no esforço próprio poderia ser prejudicial.

"Vida longa a Vossa Majestade, sou eu, Huang Jin," uma voz familiar soou. Huang Jin estava ajoelhado respeitosamente fora da câmara. "Sua Majestade, a taoísta Qingfeng, da seita Zhengyi, já aguarda fora do palácio."

"Hmm." O Imperador Jiajing, achando que seria bom relaxar um pouco, assentiu: "Deixe-a entrar."

"Sim." Huang Jin levantou-se e saiu da câmara, retornando pouco depois acompanhado por uma jovem vestida com vestes taoístas azul-escuras.

A jovem parecia esguia. Tinha um rosto oval com um leve toque de bochechas infantis, sem qualquer maquiagem, e o cabelo preso em um coque com um grampo de madeira. Seus olhos eram grandes e brilhantes, como pedras preciosas intocadas pelo mundo, límpidos e cheios de curiosidade. Ao ver o Imperador, havia um brilho de análise em seus olhos. Na montanha, ela ouvira seus condiscípulos falarem sobre o Imperador, e vê-lo pela primeira vez despertava-lhe, naturalmente, o interesse.

Huang Jin, vendo que a jovem taoísta encarava o Imperador diretamente, tossiu levemente para lembrá-la.

"Esta taoísta, Qingfeng. Meu nome secular é Zhang Qingwu. Saúdo Sua Majestade, desejando que vossa vida seja sem limites." Ao ouvir o aviso de Huang Jin, Qingfeng foi esperta e imediatamente baixou o olhar, fazendo a reverência.

"Conceda-lhe um assento," disse Jiajing calmamente. Huang Jin prontamente trouxe um pequeno banco para que ela se sentasse, permanecendo ao lado para servi-lo.

"Dizem que tenho laços profundos com o Taoísmo," Jiajing sentou-se no alto da câmara, observando a jovem de olhos límpidos abaixo. "No terceiro ano de Jiajing, encontrei o Mestre Shao Yuanjie e nos tornamos amigos instantaneamente."

"Você conhece o Mestre Shao Yuanjie?"

"Sim," Qingfeng assentiu levemente. "Conheço."

"O Mestre Shao, do Palácio Shangqing, é meu condiscípulo em termos de hierarquia."

Condiscípulo? Agora foi a vez de Jiajing se surpreender. Aquela jovem parecia não ter mais que dezesseis anos. Que ela estivesse no mesmo nível hierárquico que Shao Yuanjie era, de fato, inesperado.

"Então quer dizer que você também é da mesma geração que o Mestre Tao Zhongwen? E o anterior Mestre Celestial, Zhang Yanbi, é..." Jiajing começou a interessar-se.

"Sim," Qingfeng não entendeu por que o Imperador sorria de forma tão estranha, mas explicou: "Ele é meu avô espiritual."

"Após a ascensão do meu avô espiritual, meu mestre ficou na mesma geração que os mestres Shao e Tao, então ele, em nome do mestre, aceitou discípulos."

"Então você deveria chamá-lo de condiscípulo, por que o chama de mestre?" Jiajing estava confuso. A hierarquia da Montanha Longhu era assim tão caótica?

"Respondendo a Sua Majestade, embora na hierarquia ele seja um condiscípulo, na verdade ele é meu mestre. Fui criada por ele desde pequena e, como ele nunca me corrigiu, acostumei-me a chamá-lo assim."

"Heh, hehe..." Ao ouvir isso, Jiajing imaginou a figura de alguém e sorriu para Qingfeng: "Seu mestre é um homem de espírito bastante pequeno."

"Isso é algo que ele certamente faria."

"Meu mestre não tem espírito pequeno..." Ao ouvir seu respeitado mestre ser descrito dessa forma, Qingfeng franziu os lábios e baixou a cabeça, as sobrancelhas franzidas levemente.

"Você é jovem demais para entender os motivos," Jiajing notou a emoção da garota, tratando o assunto como um passatempo em meio aos seus deveres de governar. Ele estava disposto a falar um pouco mais. "Seu mestre está apenas acertando as contas por seu avô espiritual."

Acertando as contas? Qingfeng piscou, sua expressão carregada de confusão.

"Naquela época, Shao Yuanjie era apenas um subordinado do seu avô espiritual, nem sequer era considerado um discípulo, e só alcançou o sucesso por indicação dele."

"Mais tarde, ordenei que Shao Yuanjie liderasse as três seitas taoístas. Sua posição cresceu dia após dia, superando até mesmo os líderes da sua seita Zhengyi, os Mestres Celestiais da Montanha Longhu. Naquela época, seu avô espiritual era o Mestre Celestial, e isso, para o seu mestre de espírito pequeno, deve ter sido humilhante."

"Agora, ele finalmente se vingou."

"Vocês deveriam ser mestre e discípula, mas ele insistiu em aceitá-la em nome do mestre, colocando você no mesmo nível que Shao Yuanjie e Tao Zhongwen. Antes de morrer, Tao Zhongwen deve ter ficado furioso."

"Mas agora que Shao e Tao já faleceram, e os mortos são sagrados, seu mestre enviá-la para a corte para fazer isso... o que os discípulos de Tao Zhongwen pensariam?"

"Isso não é apenas fazer os outros provarem o amargor que ele mesmo sentiu?"

"Diga-me, o espírito dele não é, de fato, pequeno?"

Dito isso, Jiajing sorriu para Huang Jin: "Parece que os mestres taoístas têm um temperamento muito forte e o cultivo deles não é lá essas coisas."

"Sua Majestade tem toda razão," Huang Jin, percebendo o tom de zombaria do Imperador, concordou prontamente. "Não é qualquer um que pode ter o nível de desapego de Vossa Majestade."

*O Imperador não fala com razão,* pensou Qingfeng. *A culpa não deveria ser dele? Além disso, vingar-se de um ressentimento não é um erro, não é? Nós que cultivamos o Tao buscamos a amplitude de espírito, não a retribuição do mal com o bem.*

*Mas, falando nisso, existiam mesmo tais ressentimentos entre meu mestre e os mestres Shao e Tao? Não é à toa que, ao mencioná-los, meu mestre sempre parecia tão indignado.*

Pensamentos agitavam-se na mente de Qingfeng.

"Deixando-os de lado," Jiajing acenou com a mão e inclinou-se ligeiramente para frente, apoiando-se nos joelhos. "Das cinco escolas — Fulu, Danding, Jishan, Zhanyan e Clássicos —, em qual você é especializada?"

Embora a seita Zhengyi fosse a representante da escola Fulu, o intercâmbio dentro do Taoísmo era constante, e os taoístas da Zhengyi podiam, além de sua "especialidade", dominar outras áreas.

"Especializo-me em Fulu, Danding, Zhanyan e Clássicos." Para surpresa de Jiajing, a jovem afirmou sem hesitar que dominava as quatro escolas.

Huang Jin também expressou seu espanto. Ele ouvira dizer que Yan Song encontrara um prodígio taoísta, mas não esperava que fosse algo tão extraordinário. Dominar quatro escolas ao mesmo tempo era inacreditável.

"Um gênio?" Jiajing olhou para a garota esguia e de olhar límpido à sua frente, seus olhos brilhando. Ele se lembrou de algumas pessoas e eventos que vira no dia anterior ao observar o mundo. De repente, uma ideia surgiu em sua mente.

*Esta garota é ingênua e pura; talvez possa ser útil para mim.*

Uma vez plantada a ideia, mil planos começaram a fermentar em seu peito.