Capítulo Doze: Discussões Transparentes, Yan Song Recomenda a Imortal do Caminho Taoísta

Sua Majestade convocou Lu Bing.

A reunião financeira antes do Ano Novo foi antecipada para amanhã.

Essas duas notícias logo chegaram aos ouvidos dos partidários do Príncipe Yu e do Príncipe Jing.

A convocação de Lu Bing pelo imperador não parecia algo extraordinário.

Mas o ponto crucial era que, após a convocação de Lu Bing, a reunião financeira foi adiantada, o que naturalmente suscitou diversas especulações.

No palácio do Príncipe Yu, na grande sala.

Uma lareira ardia vivamente, um incensário repousava sobre a mesa, e um grupo de pessoas se reunia ao redor para aquecer as mãos.

— Por que a reunião financeira no palácio foi antecipada e qual seria a relação disso com Lu Bing? — perguntou Gao Gong de repente.

Ao ouvir isso, Xu Jie, Zhang Juzheng, Zhao Zhenji, Tan Lun e os demais mostraram expressões variadas.

O Príncipe Yu, Zhu Zaiqi, sentado na posição principal, fez uma pausa ao segurar sua taça de chá, mas logo retomou o gesto.

— Que seja antecipada, falta pouco para o Ano Novo mesmo — comentou Zhao Zhenji, lançando um olhar aos presentes e pronunciando uma frase trivial.

Zhang Juzheng permaneceu ereto, calado, mas seus olhos revelavam um ar de reflexão.

Claramente, ele também se questionava por que a reunião financeira imperial fora adiantada e qual era a conexão disso com Lu Bing.

Todos sabiam que o imperador Xuánxiu valorizava muito a escolha dos dias propícios.

E, naquele momento, ele desconsiderava completamente essa prática para acelerar a reunião financeira imperial, o que era um sinal.

E o que eles mais queriam entender era o significado profundo desse sinal.

— As decisões de Sua Majestade não são para nós especularmos — disse Xu Jie lentamente —. Façamos nosso dever. Para nós, há assuntos ainda mais importantes.

Gao Gong, conhecido por seu temperamento explosivo, pareceu ter uma ideia, bateu na mesa e exclamou com raiva:

— O partido Yan deve ser eliminado, ou a grande Ming nunca terá um dia de paz e acabará por sucumbir!

Ao ouvir "fim da nação", o Príncipe Yu franziu o cenho, mas não comentou nada. Gao Gong sempre fora temperamental, não havia segundas intenções, e ele próprio concordava com essa visão.

O partido Yan apoiava o Quarto Príncipe; se o partido Yan caísse, ele perderia seus suportes.

— O partido Yan é ganancioso e sem vergonha, enchendo os próprios bolsos. O dinheiro do Estado é de três milhões, mas eles ousam embolsar dois milhões para si mesmos! — Aos poucos exaltado, Gao Gong levantou-se, batendo as palmas com força.

— O tesouro nacional está quase vazio!

— Se deixarmos que continuem enganando Sua Majestade impunemente, como o povo poderá viver neste país?

Enquanto Gao Gong se exaltava, Xu Jie, firme como uma montanha, e Zhao Zhenji, que só proferia palavras vazias, observavam. Zhang Juzheng, após breve meditação, falou:

— Devemos enxergar o cerne do problema — disse, fazendo uma reverência ao Príncipe Yu —. O partido Yan é favorecido porque pode fornecer dinheiro incessantemente ao palácio.

Mesmo que isso fosse dito abertamente, ficava claro que o imperador Jiajing protegia o partido Yan.

Embora o Príncipe Yu se sentisse desconfortável com as discussões abertas sobre seu pai, sabia que aquilo era verdade e permaneceu em silêncio, tacitamente concordando com Zhang Juzheng.

— Creio que, para enfrentarmos o partido Yan e fazer Sua Majestade abandonar seu apoio, devemos agir no campo financeiro.

— Se conseguirmos encontrar uma forma viável de gerar receita, poderemos aliviar o fardo de Sua Majestade e o partido Yan perderá sua vantagem. Com paciência, poderemos derrubá-los!

As palavras claras e incisivas de Zhang Juzheng agradaram ao Príncipe Yu, que assentiu levemente em sinal de aprovação.

Na realidade, todos sabiam que o tesouro imperial estava gravemente deficitário, e gastos com socorro a desastres, necessidades militares e a família imperial já ultrapassavam as receitas.

Nem mesmo o partido Yan conseguia mais aportar dinheiro — ou, melhor dizendo, não queria sacrificar seus próprios interesses para sustentar o governo.

Se eles apresentassem uma solução, o partido Yan deixaria de ser indispensável aos olhos do imperador.

— Talvez possamos lucrar no comércio marítimo? — aventou o Príncipe Yu.

Ao ouvir isso, as expressões dos presentes mudaram sutilmente em um instante.

Com serenidade, Xu Jie respondeu:

— O comércio marítimo é arriscado demais, é uma aposta completa...

— Um deslize e pode-se perder tudo.

— Além disso, abrir o comércio marítimo contraria as tradições ancestrais — disse Xu Jie, olhando fixamente para o Príncipe Yu —. O partido Yan é poderoso, mas seus atos desarmonizam o Céu e a Terra, e sua sorte está acabando.

— Em momentos decisivos, Sua Alteza não deve se precipitar nem cometer nenhum erro. Não esqueça que há o Príncipe Jing!

Ao ouvir o nome do Príncipe Jing, o Príncipe Yu ficou alerta.

Na verdade, as tradições ancestrais eram, em sua maioria, meras formalidades; sua família, os Zhu, nunca se prendeu a detalhes.

Para ser franco, desde o reinado do Imperador Chengzu, as tradições já eram bastante "flexíveis".

Se recuarmos ainda mais, durante o reinado de Jianwen, já havia sinais disso — caso contrário, como teriam ocorrido as reduções de poder dos vassalos?

Para ele e seu pai, se fosse vantajoso, a proibição do comércio marítimo poderia ser flexibilizada.

Mas, ao ouvir as palavras de Xu Jie, sua principal preocupação era outra: se abrisse o comércio marítimo, o Quarto Príncipe usaria isso para atacá-lo!

Se algo acontecesse no mar, tudo estaria perdido.

Xu Jie estava certo; era melhor não fazer nada e deixar o partido Yan ruir por si só do que arriscar um erro fatal.

O pai sempre preferiu o Quarto Príncipe e não gostava dele; um erro neste momento seria fatal.

Ele havia trabalhado arduamente por anos e não poderia cometer falhas cruciais.

— Ouvi dizer que o partido Yan convidou uma verdadeira mestra da escola Zhengyi — Zhang Juzheng mudou de assunto.

— Sim, recebi notícias de que essa verdadeira mestra é uma jovem de aparência delicada — acrescentou Zhao Zhenji.

Gao Gong resmungou com desprezo:

— Partido Yan sem vergonha, trai os pais e filhos, e para interesses próprios faz qualquer coisa suja!

A conversa mudou com sucesso do comércio marítimo para essa jovem sacerdotisa taoísta.

— Jovem delicada? — o Príncipe Yu ergueu os olhos, curioso —. Uma sacerdotisa?

Nesse momento, um tosse clara soou no anexo, deixando o Príncipe Yu um pouco desconfortável.

— Exato — Zhang Juzheng assentiu levemente —. Enviei pessoas para investigar essa sacerdotisa e, em termos de habilidades taoístas, ela tem feitos notáveis.

— O mestre Tao faleceu, o imortal Lan é um recluso, e o palácio está sem representantes do Taoísmo; é compreensível que a escola Zhengyi envie alguém à capital.

O grupo começou a discutir sobre essa sacerdotisa taoísta.

— Hmph, sacerdotisa? — Gao Gong, impaciente, exclamou com raiva —. A meu ver, não passa de uma mulher leviana!

— Que nojo! — acrescentou, cuspindo pesadamente.

Todos não puderam conter o riso e balançaram a cabeça, aliviando o clima.

Como a facção reformista esperava, Yan Song realmente planejava aproveitar a ocasião para apresentar uma imortal taoísta ao imperador Jiajing.

No salão principal da residência Yan.

— Posso perguntar, senhorita imortal, se há imortais no céu? — perguntou Yan Song, um senhor de olhos cansados que parecia um ancião benevolente, sorrindo à jovem vestida com robes azuis ao seu lado.

O jovem secretário Yan Shifan acompanhava a cena.

— Senhor Yan, por favor, não chame a mim de imortal; sinto-me indigno — a jovem fez uma reverência e ergueu seu rosto delicado, sem maquiagem, com formato oval, e disse:

— Sobre a existência de imortais no céu, não ouso afirmar.

— Mas posso assegurar que, aqui, não há imortais...

— Mestre Qingfeng — interrompeu Yan Shifan sorrindo —. Se há imortais no céu, há dragões verdadeiros na Terra.

— Hã? — A jovem ficou surpresa, piscou e olhou para Yan Shifan, levantando-se para fazer uma reverência sincera e perguntar:

— Será que o jovem secretário também é um cultivador?

— Mestre Qingfeng deseja ouvir mais.

Qingfeng era o nome taoísta da jovem.

O olhar puro da jovem trouxe um sorriso ao rosto de Yan Song, que tinha uma expressão serena, mas seus olhos profundos cintilavam com intenções ocultas.

Em seu coração, já passavam inúmeras estratégias.

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