Capítulo Vinte e Cinco: Partida Mais Uma Vez

— Anji, não seja tão mal-educada. Já que o jovem senhor Corvote prometeu, com certeza virá. Espere só mais um pouco, está bem? — Yinna repreendia a pequena Anji como de costume.

Anji revirou os olhos. — Quem sabe quando ele vai aparecer? Se prometeu, deveria chegar na hora. Se for falar de falta de educação, ele é que está errado.

— Cof, cof, cof, cof. — O senhor de Keckenxi engasgou com a água que estava bebendo.

Nien Dawson e os outros voltaram seus olhares para Keckenxi.

— Ha ha ha ha — Keckenxi ficou um pouco sem graça. — Só estava bebendo água.

A conversa entre Anji e Yinna foi baixa, mas, considerando o nível das pessoas presentes, todos conseguiam ouvir facilmente. O mais fraco ali era de sétimo nível, então nada escapava a seus ouvidos.

Nien Dawson lançou um olhar para Keckenxi, sem dizer nada.

Fleck também encarou Keckenxi em silêncio.

A mulher de meia-idade fez o mesmo.

O general Ockey estava completamente perdido, sem entender nada, mas decidiu seguir o comportamento do grupo. Então...

— Cof, cof — O senhor de Keckenxi já estava bastante constrangido. Ele realmente havia esquecido de avisar Colin sobre o horário do banquete, mas, mesmo assim, já estava tão tarde... Mesmo sem saber o horário, já era para ele ter vindo, não?

Na mesma hora, Keckenxi fez um gesto, e um homem de meia-idade, com ares de mordomo, aproximou-se, inclinando-se para escutar melhor.

— Vá até... — Keckenxi parou e perguntou aos outros — Alguém sabe em qual estalagem o jovem senhor Corvote está hospedado?

Nien, Fleck e os outros se entreolharam e balançaram a cabeça.

Keckenxi sentiu-se tomado pela vergonha. Quando foi que ele, anfitrião, ficou esperando seus convidados? Normalmente, todos chegavam antes dele, cheios de entusiasmo. Agora estava ali, esperando, sem nem saber onde o convidado estava hospedado para poder avisá-lo.

A mulher de meia-idade pensou um pouco e sugeriu: — Acho melhor perguntar nas estalagens perto do portão oeste. O redemoinho elemental daquele dia estava na direção do portão oeste.

— Certo — Keckenxi assentiu e se dirigiu ao mordomo. — Vá procurar pelas estalagens do portão oeste, veja onde está hospedado o jovem senhor Corvote. Quando encontrá-lo, avise que o banquete está pronto e pergunte quando ele poderá comparecer.

Depois, descreveu a aparência de Colin.

O mordomo hesitou. — Senhor, a respeito disso...

— O que foi?

— O jovem senhor Corvote, parece que ele já chegou.

O quê? Já chegou? Keckenxi se espantou e levantou-se de imediato.

— Onde está o jovem senhor Corvote?

— Está no salão.

— Isso é um absurdo! — Keckenxi apressou-se. — Como puderam permitir que alguém de sua importância fique junto do povo comum?

O mordomo se sentiu injustiçado. Ninguém lhe avisou que deveria receber alguém especial!

No salão, Colin estava sentado numa mesa de canto, comendo sozinho. Ele saboreava cada prato, comentando: "Isto está salgado, esta sopa está insossa, hum, este está gostoso, este também é bom".

Quando Keckenxi e seu grupo chegaram diante de Colin e o viram assim, certamente ficaram arrasados por dentro: enquanto eles esperavam sem beber nem um gole d’água, o convidado estava ali se esbaldando.

— Jovem senhor Corvote — Keckenxi cumprimentou Colin.

Colin levantou a cabeça e viu Keckenxi, Nien, Fleck, Ockey e os demais diante de si.

— Senhor de Keckenxi, que bom que chegaram! Por favor, sentem-se! — Colin levantou-se rapidamente. — Senhor, devo dizer que seu cozinheiro é realmente talentoso, a comida está excelente.

— Que bom que gostou, jovem senhor Corvote — Keckenxi respondeu com um sorriso.

Já que todos haviam ido até ali e Colin os convidou, eles se sentaram. Naquele nível de prestígio, formalidades já não importavam tanto.

Embora os pratos já tivessem sido "atacados" por Colin, o objetivo principal do encontro não era a comida, mas sim fortalecer laços e trocar experiências sobre a arte da magia e do combate, para que todos pudessem aprender algo.

Colin, seguindo a máxima de que "quanto menos se fala, menos se erra", elogiou a maestria mágica de Keckenxi, admirou o tratado de energia de Ockey e expressou respeito pela visão de negócios de Nien Dawson.

Com todos, exceto a mulher de meia-idade, Colin trocou algumas palavras — até mesmo com Fleck, a quem disse que, caso ele alcançasse o Santuário, os ataques de alma dos necromantes seriam quase impossíveis de defender.

Depois, o senhor de Keckenxi encerrou o encontro, e, após uma tentativa frustrada de convidar Colin para subir ao palco, limitou-se a agradecer publicamente no salão os esforços de todos para defender a cidade de Pruque durante a "onda de feras".

Por fim, após uma noite animada, o banquete de celebração chegou ao fim.

Colin acabou revelando a Nien onde estava hospedado. Nas poucas vezes em que tiveram contato, Colin avaliou positivamente o caráter de Nien, embora achasse que ele era fraco e facilmente influenciável.

Por isso, no início, Colin pensou em recusar a oferta de viajar junto com Nien, mas logo mudou de ideia: primeiro, porque não conhecia o caminho; segundo, porque, mesmo que Nien tentasse algo influenciado pela mulher, Colin acreditava que poderia sobreviver facilmente diante de um guerreiro de oitavo nível e um de sétimo. Quem sabe até conseguir "eliminar dois de uma vez".

Assim, após breve hesitação, aceitou o convite.

No dia seguinte, Colin acordou cedo. Tinha combinado com Nien Dawson de partirem juntos, então não queria fazê-los esperar. Arrumou-se, fez o checkout e foi sentar-se diante de uma barraca de café da manhã na porta da estalagem, pediu algo para comer enquanto aguardava.

Não demorou, e Nien e os outros chegaram. Para surpresa de Colin, Anji e Yinna também estavam juntos.

Antes que Nien pudesse dizer algo, Anji correu até Colin, deu uma volta ao redor dele, procurando o saco de doces, e, não encontrando, sentou-se à sua frente e virou-se para Yinna:

— Irmã Yinna, olha só, ele não trouxe doces hoje. Será que está sendo malcriado?

Yinna ia responder, mas Nien perdeu a paciência:

— Comporte-se! — exclamou, puxando a orelha de Anji que gritava "ai, ai, ai, dói!".

Depois, Nien se voltou para Colin:

— Peço desculpas, meu jovem. Esta é minha filha, Anji Dawson. Por falta de disciplina, ela é um pouco rebelde. Espero que não leve a mal.

Colin sorriu:

— Você é muito atencioso, irmão Nien. Já que me chama de irmão mais novo, não há por que um mais velho se incomodar com os mais novos.